HISTORIA

La familia indoeuropea fue identificada como tal por Sir William Jones en el siglo XVIII tras estudiar la lengua snscrita y comprobar su similitud con la latina y griega, no slo en su vocabulario sino tambin en su sistema gramatical e inflexiones. Jones concluy que las tres lenguas tenan un solo antepasado comn, del cual surgieron tambin las lenguas germnicas y celtas. Al hilo de esta conclusin se lleg a otra y era que los grupos eslavo y bltico tambin pertenecan a esta familia, junto con el armenio y albans. Posteriormente, las extintas tocaria e hitita tambin se incluyeron dentro de esta familia. El trmino indo-hitita es usado por estudiosos que piensan que el hitita y las dems lenguas anatolias no son simplemente una rama de la familia indoeuropea sino una rama que junto con la indoeuropea formara la indo-hitita.

Respecto a la ubicacin original de los pueblos indoeuropeos muchos sostienen que proceden del nordeste del Mar Negro, lo que facilit su adentramiento en los Balcanes y en Anatolia hacia el oeste y luego a Irn y la India hacia el este y el sur, hacia mediados del primer milenio a. C. No obstante, se han propuesto otras zonas de origen como la Europa central, los Balcanes y la Europa septentrional e incluso el crculo polar. Posteriormente se ha hablado de la regin del Cucaso como cuna de los indoeuropeos.

En los tiempos prehistricos la mayor parte de las ramas indoeuropeas fueron tradas a territorios ocupados por hablantes de lenguas no indoeuropeas, siendo razonable pensar que esas lengua tuvieron que ejercer alguna influencia en los recin llegados. En cuanto al lxico esto es demostrable en hitita y griego, por lo menos. Lo que no est tan claro es si esas lenguas no indoeuropeas modificaron los sonidos y la gramtica de las lenguas indoeuropeas que las reemplazaron. Tal vez el mejor caso es la India, donde ciertas caractersticas gramaticales compartidas por las lenguas indoeuropeas y dravdicas indican que la influencia fue de las dravdicas a las indoeuropeas en vez de al contrario. Pero para la mayora de las ramas de lenguas indoeuropeas es casi imposible demostrar una conexin de sonidos y gramtica a causa de la ignorancia que tenemos de las lenguas no indoeuropeas con las que estuvieron en contacto.

Consideraciones lingsticas, histricas y geogrficas indican que los hablantes de proto-indoeuropeo eran una poblacin relativamente pequea y homognea de Eurasia que hacia el 4.000 a. C. experiment una importante expansin y fragmentacin. Algunos eruditos creen que los indoeuropeos eran portadores de la cultura de los kurgan del Mar Negro, del Cucaso y del oeste de los Urales. Una relacin remota entre el indoeuropeo y las lenguas urlicas no es imposible y geogrficamente ambas familias compartieron en su momento lugares contiguos; tambin lxicamente hay fuertes parecidos en varias palabras bsicas o partes de palabras, incluyendo pronombres personales, demostrativos, interrogativos y relativos, terminaciones de verbos y palabras como 'agua' y 'nombre', adems de la terminacin del acusativo -m. Tipolgicamente ambas familias son similares: ambas tienen muchos sufijos y pocos o ningn prefijo o infijo. Pero estos parecidos son demasiado escasos para permitir establecer la reconstruccin de un supuesto indourlico. Si alguna vez estuvieron unidas ambas familias hubieron de separarse hace miles de aos, antes de la diversificacin del proto-indoeuropeo. Si el indoeuropeo est relacionado con otras familias, como la afroasitica o la kartvelia, tuvo que diverger de ellas antes que de la urlica, pues las similitudes son an menores.
DATOS

La familia de lenguas indoeuropea es una de las ms extendidas geogrficamente e incluye a la mayor parte de las lenguas europeas pero tambin se extiende por Irn, Afganistn y el subcontinente ndico, tal como muestra el mapa inferior. Aunque esta familia comprende solamente unas 140 lenguas, sin embargo es hablada por unos 2.500 millones de personas en todo el mundo. Las 11 ramas de esta familia varan grandemente en nmero de lenguas y nmero de hablantes. Dos de las ramas, anatolia y tocaria, estn extinguidas. En la antigedad varias lenguas anatolias fueron habladas en lo que hoy es Turqua, mientras que las

lenguas tocarias se hablaron en China occidental. El armenio y el albans, aunque lenguas solas, son ramas en s mismas de la familia indoeuropea. El armenio tiene unos 5 millones de hablantes, la mayor parte de ellos en Armenia, pero muchos tambin esparcidos por todo el mundo. El albans se habla en Albania y en regiones aledaas de Bosnia-Herzegovina y Grecia por unos 4 millones de hablantes; est compuesto de dos dialectos el guego y el tosco, que no son inteligibles entre s, estando el albans normativo basado en el dialecto tosco. El griego se habla en Grecia por unos 10 millones de personas, habiendo un dialecto, el tsaconio, hablado en la costa oriental del Peloponeso por unas 10.000 personas, que es la continuacin del dialecto de la antigua Esparta. Las lenguas clticas estn radicadas en Irlanda, Gran Bretaa y la costa noroccidental de Francia, aunque en su da estuvieron extendidas por toda Europa y hasta Asia Menor. El bretn se habla en la Bretaa francesa por ms de medio milln de personas, aunque su uso no es estimulado por la Administracin francesa. El uso del galico irlands s es motivado por el Gobierno irlands, aunque el nmero de hablantes se reduce constantemente. El gals se habla en Gales, con unos 750.000 hablantes. En Escocia se mantiene, aunque en dismucin progresiva, el galico escocs. De todas las lenguas clticas existentes hay muy pocos hablantes que sean monolinges. Antiguamente se hablaron en la pennsula italiana un cierto nmero de lenguas itlicas, pero todas, menos el latn, se extinguieron. Las descendientes del latn se conocen colectivamente como lenguas romances, una rama compuesta de unas 20 lenguas pero hablada por unos 900 millones de personas como lengua materna y otros 300 millones como segunda lengua. De ellas el castellano o espaol es la ms hablada, siguindole el portugus, francs, italiano, rumano, provenzal, cataln, gallego y sardo. La rama germnica es hablada por unos 600 millones de personas, siendo el ingls la ms hablada de todas ellas y tambin la ms hablada del mundo como segunda lengua. Otras importantes lenguas germnicas son el alemn, el holands, el sueco, el dans, noruego, yiddish, afrikans e islands. El yiddish se ha desarrollado a partir del alemn y el afrikans del holands. Aunque se consideran lenguas separadas, el sueco, el noruego y el dans son mutuamente inteligibles. Las ramas bltica y eslava a veces se agrupan en una sola denominada balto-eslava, aunque nosotros preferimos distinguirlas. Slo dos lenguas blticas sobreviven actualmente: la lituana con 3 millones de hablantes y la letona con 2 millones. La rama eslava comprende una docena de lenguas habladas por unos 290 millones de hablantes, siendo la rusa la ms numerosa, pero tambin son importantes la ucraniana, la polaca, serbocroata, checa-eslovaca, bielorrusa, blgara, eslovena y macedonia. La rama ms numerosa de lenguas de la familia indoeuropea es la indo-irania, extendida por Irn, Afganistn, Pakistn, India, Nepal, Banglads y Sri Lanka. En total cuenta con unos 750 millones de hablantes. Tambin encuadrada en esta rama est la lengua roman, la lengua de los gitanos, subdividida en un gran nmero de dialectos ininteligibles entre s. En Irn, se habla farsi (que se extiende por Afganistn) con 20 millones de hablantes, pero tambin mazanderani, 2 millones, y kurdo, 5 millones, hablado tambin en Turqua e Iraq. Hay 13 millones de hablantes en pashto diseminados por Afganistn y Pakistn. De las lenguas ndicas la ms numerosa es hindi-urdu, con 200 millones de hablantes como primera lengua y varios millones ms como segunda lengua, siendo hablada en el norte de la India y Pakistn. Sindhi, con 7 millones, tambin se divide entre India y Pakistn. Landa, 15 millones, y baluchi, 2 millones, se hablan en Pakistn fundamentalmente. Nepal, 10 millones, se habla en Nepal y sinhala, 10 millones, en Sri Lanka. Otras lenguas importantes hablada sen la India son: Awadhi, 55 millones, marathi, 45 millones, punjabi, 40 millones, bihari, 30 millones, gujarati, 30 millones, oriya, 20 millones,

marwari, 13 millones, cachemiro, 3 millones, bhili, 3 millones, pahari, 2 millones, banjari, 2 millones, garhwali, 1 milln y kumauni, 1 milln.
DIALECTOS

No hay acuerdo sobre la manera y fecha en la que la lengua indoeuropea comenz a ramificarse. Lo ms que se puede hacer es estimar el grado de diferencia entre las lenguas en cuestin teniendo en cuenta todo lo que sabemos sobre ellas y despus comparar esta estimacin con los niveles de diferencia dentro de familias de lenguas, como la romance, cuyo actual tiempo de divergencia es aproximadamente conocido. Usando este mtodo se puede concluir que las lenguas indoeuropeas ms antiguas, anatolia, indo-irania y griega, se deben haber desgajado, como lenguas separadas de la lengua madre, antes del 3.000 a. C. pero la primera separacin no debe haber sido antes del 4.500 a. C. Una vez que los dialectos se diferenciaron lo suficiente para ser lenguas separadas, hacia el 2.500 a. C. en la mayora de los casos, cada uno sigui su propio camino y si hay armona en sus desarrollos ello se debe a los prstamos a travs de las fronteras lingsticas. Este es el caso de la notable convergencia entre el griego moderno, el albans, el rumano y las lenguas eslavas meridionales. Segn el orden cronolgico a las distintas ramas de las lenguas indoeuropeas podramos clasificarlas de esta manera:

Segundo milenio antes de Cristo: 1. Anatolia 2. Indo-irania 3. Helnica Primer milenio antes de Cristo: 1. Itlica

2. Cltica Primer milenio despus de Cristo: 1. Germnica 2. Armenia 3. Tocaria 4. Bltica 5. Eslava 6. Albanesa

Aunque la anterior es una clasificacin ampliamente aceptada por los lingistas, existe, no obstante, otra clasificacin segn la cual la familia sera en realidad la indohitita, con dos ramas: la anatolia y la indoeuropea, constando la indoeuropea de 10 ramas a su vez: armenia, tocaria, indo-irania, albanesa o ilrica, griega o helnica, itlica, cltica, germnica, bltica y eslava.