DENSIDAD DEL SUELO En el suelo, como en cualquier otro cuerpo fsico, la densidad se define como la masa por unidad

de volumen. Ahora bien, dado su carcter poroso, conviene distinguir entre la densidad de sus componentes slidos y la del conjunto del suelo, incluyendo los huecos, por ello nos referiremos a dos tipos de densidad. Densidad real (Dr) Se designa de esta forma a la densidad de la fase slida. Es un valor muy permanente pues la mayor parte de los minerales arcillosos presentan una densidad que est alrededor de 2.65 gramos por centmetro cbico. Muy semejante es la de los minerales ms abundantes en las arenas, como cuarzo, feldespatos, etc. Los carbonatos presentan una densidad algo menor as como la materia orgnica, que puede llegar a valores de 0.1; por lo que en horizontes muy orgnicos o carbonatados habra que reconsiderar el valor anterior, fundamentalmente en los primeros en los que puede calcularse aplicando los valores citados a los contenidos relativos de fraccin mineral y orgnica. Densidad aparente (Dap) Refleja la masa de una unidad de volumen de suelo seco y no perturbado, para que incluya tanto a la fase slida como a la gaseosa englobada en ella. Para establecerla debemos tomar un volumen suficiente para que la heterogeneidad del suelo quede suficientemente representada y su efecto atenuado. Es muy variable segn el suelo, incluso en cada uno de los horizontes porque depende del volumen de los poros. Si el suelo es compacto, la densidad sube. Su valor en los horizontes A suele estar comprendido entre 1 y 1,25, mientras que en los horizonte B puede alcanzar hasta 1.5 o ms alto. Su valor nos permite establecer equivalencias entre las relaciones masa/masa, que son la forma habitual de medir los parmetros del suelo, y las masa/superficie que son las utilizadas en la aplicacin de aditivos al mismo para corregir sus deficiencias. Si queremos adicionar un determinado porcentaje de un elemento establecido, hemos de conocer la masa de suelo que corresponde a una superficie definida para un espesor concreto. Usualmente se utiliza como unidad de superficie la hectrea y como profundidad la correspondiente a la capa arable que se establece como promedio en 20 cm. De este modo, la masa de una hectrea podemos calcularla multiplicando la densidad aparente por su volumen, que vendra expresado por el producto del espesor deseado en metros multiplicado por 10.000 que es su superficie en metros cuadrados. En este caso la densidad debera expresarse en Mg/m y el resultado final quedara en Mg/ha. Una vez conocido ese valor ya es posible aplicar cualquier relacin masa/masa obtenida en la determinacin del parmetro a corregir, sin ms que adecuar convenientemente las unidades. Dap (g/cm3) Peso Ha Masa de la capa arable de una hectrea: (Kg) 1,0 2.000.000 Peso de la Ha = 100m x 100m x 0,20m x Da (Mg/m) 1,05 2.100.000 = 2000 x Da (Mg/m3) 1,1 2.200.000 1,15 2.300.000 Mg = Ton = 1.000 Kg 1,2 2.400.000
Densidad aparente es Mayor en: Suelos con menor porosidad Arenosos En profundidad Suelos compactados Densidad aparente es Menor en: Suelos con mayor porosidad Arcillosos En superficie Suelos menos compactados

Factores que afectan la densidad aparente del suelo: Textura, las partculas grandes de arena dejan entre si un espacio poroso de mayor tamao que las partculas mas pequeas. Pero la sumas total de la porosidad es mayor en los arcillosos por lo que tienen un valor mas bajo de densidad Dap. Asi los suelos Arcillosos tienen una Dap de 1,0 a 1,3 Mg/m3 y para los arenosos Dap 1,2 a 1,6 Mg/m3. Estructura, la Dap es menor en suelos bien estructurados con estructuras terciarias mas complejas. Materia Orgnica, el aumento reduce la Dap aumentando la porosidad del suelo. Manejo del suelo, el tipo de labranza, el sistema de pastoreo, etc. POROSIDAD Es la cantidad de espacio que ocupan los poros (agua y aires) en el suelo. Se calcula a partir de los valores de: Porosidad= Dreal - Dap / Dreal x 100 Tiene una relacin inversa con la Dap. A menor Dap mayor es la porosidad del suelo.

Textura del suelo Arenoso Franco arenoso Franco Franco arcilloso Arcillo arenoso Arcilloso

Porosidad % 38 (32 - 42) 43 (40 - 47) 47 (43 - 49) 49 (47 - 51) 51 (49 - 53) 53 (51 - 55)

Da g/cm3 1.65 (1,55 - 1,80) 1.50 (1,40 - 1,60) 1.40 (1,35 - 1,50) 1.35 (1,30 - 1,40) 1.30 (1,25 - 1,35) 1.25 (1,20 - 1,30)

CC (%) 9 (6 - 12) 14 (10 -18) 22 (18 - 26) 27 (23 - 31) 31 (27 - 35) 35 (31 - 39)

PMP (%) 4 (2 -6) 6 (4 -8) 10 (8 - 12) 13 (11 -15) 15 (27 -35) 17 (15 -19)

HA (CC PMP) Gravimtrico (%) 5 (4 - 6) 8 (6 - 8) 12 (10 - 14) 14 (12 - 16) 16 (13 - 17) 18 (16 - 20)

EL AGUA DEL SUELO El agua en el suelo influye en su gnesis y evolucin. Afecta y modifica propiedades y procesos que se desarrollan en el suelo como el color, la consistencia, movilizacin y absorcin de nutrientes por las plantas, procesos de oxido reduccin y erosin en el suelo. Estados hdricos en el suelo

El agua en el suelo se halla alojada en los macro y micro poros y adsorbida en las partculas de suelo. Para un determinado momento, la cantidad de agua contenida por un suelo podr definirse segn las siguientes condiciones: Humedad de Saturacin: es el contenido de agua de un suelo en el que todos sus poros estn llenos de agua. Esta situacin puede observarse inmediatamente despus de una lluvia o riego abundante. Capacidad de Campo (CC): tambin conocido como lmite mximo, es el contenido de agua presente en un suelo luego de drenar libremente durante los 2 o 3 das posteriores a una lluvia o riego intenso. Se estima que corresponde al agua re-tenida a un potencial mtrico que puede variar entre 0.1 bar para suelos arenosos hasta 0.5 bares para suelos arcillosos. Se puede tomar como valor medio 0.3 bar. La estimacin de la CC en condiciones naturales puede lograrse provocando la saturacin del suelo y cubrindolo con plstico para evitar la evaporacin. Se espera entre 24 y 72 horas (ms tiempo en los suelos arcillosos) y se toma una muestra para determinar su contenido de humedad. Otra forma de estimacin es en laboratorio a travs de la determinacin de la humedad equivalente, considerando la muestra de suelo disturbada. En esta determinacin hay influencias significativas de la granulometra, los suelos de textura arenosa pierden ms agua que los de textura fina. Dada la estrecha relacin entre el contenido de fracciones texturales finas y el contenido de humedad equivalente este valor tambin puede estimarse a travs de ecuaciones predictivas, ajustadas a las condiciones edficas regionales. Punto de Marchitez Permanente (PMP): Tambin conocido como lmite mnimo, es el contenido de agua de un suelo retenida tan firmemente que las plantas no pueden extraerla causndoles una marchitez irreversible. En este estado se admite, en general, que el agua est retenida con potenciales menores a -15 bares. Para la estimacin de la cantidad de agua que un suelo posee en el PMP se emplean metodologas ms complejas (biolgicas u ollas de placas o membranas de Richards). En general se puede asumir que el valor de PMP de un suelo es aproximadamente el 50 % de la CC del mismo. No todas las especies vegetales tiene la misma capacidad para extraer agua del suelo, incluso esta capacidad puede variar segn el estado fenolgico de la planta; por lo tanto el valor del PMP no ser un punto constante, para todos los casos. Adems el PMP depende tambin de caractersticas propias del suelo como la granulometra del suelo, su compactacin, el contenido de materia orgnica, la profundidad del perfil, entre otros factores. Coeficiente higroscpico, despus de alcanzar el punto de marchitez permanente el suelo puede seguir perdiendo agua hasta llegar a tener solo

una capa de molculas de agua que rodea las partculas del suelo. Al tacto el suelo se encuentra completamente seco. Caractersticas funcionales del sistema poroso en relacin al tamao y estado de energa del agua. TIPO Macroporos TAMAO (micras) > 60 TENSIN (atm) 0.05 FUNCIN Aireacin; Infiltracin; Conductividad Saturada Conduccin lenta Almacenaje Agua no disponible

Mesoporos Microporos Microporos

60 10 10 0,2 < 0,2

0.05 -- 0.33 0.33 15 < 15

Movimiento de agua en el suelo

Potencial hdrico en el suelo El agua en el suelo siempre tiene una energa determinada, que depende de la cantidad de agua del suelo y de las fuerzas que actan sobre ella. Se llama Potencial hdrico total () a la energa libre por mol de agua, es decir a la capacidad de realizar trabajo del agua. Los campos de fuerza actan disminuyendo la energa libre del agua o capacidad de desplazarse; de esta forma si al agua se le agregan solutos, estos interactan con ella, disminuyendo la energa libre del agua. El agua pura a una altura de referencia y presin de 1 Atm siempre tiene un potencial hdrico total de cero. A medida que se le resta energa libre su potencial se hace ms negativo. El potencial hdrico se puede expresar como la suma de sus componentes (campos de fuerza que quitan energa al agua) = g + p + m + s En que g es potencial gravitacional, p es potencial de presin, m es potencial mtrico y s es potencial de solutos o tambin conocido como potencial osmtico. Las unidades de potencial hdrico pueden ser expresadas en base a: -Masa (J/Kg) -Volumen (cbar, MPa) -Peso (cm, m) Potencial gravitacional (g) : Es el trabajo que se realiza al trasladar una cantidad infinitesimal de agua respecto a un nivel de referencia. Este potencial depender de un nivel de referencia, pudiendo ser positivo o negativo, sobre o bajo el nivel de referencia respectivamente. Potencial de presin (p) : Est referido a la presin atmosfrica. Pudiendo ser positivo

(en la presencia de una columna de agua, en la presin que ejerce la vacuola en contra de la pared celular conocido como potencial de turgor) o negativo (disminucin de la energa del agua por la matriz del suelo). Potencial mtrico (m): Es la reduccin de energa libre del agua debido a las fuerzas de cohesin y adhesin entre molculas de agua-agua y agua-slido. Debido a que en la matriz del suelo existen poros con aire y agua se produce un fenmeno que se conoce como tensin superficial. La magnitud en que disminuye la energa libre es funcin del radio efectivo de los poros, a mayor radio efectivo mayor es el potencial mtrico. Se mide con tensimetros (de bourdon o de mercurio) o con bloques de yeso. Su valor es cero o negativo. Potencial de solutos (s) o potencial osmtico(o): Es la reduccin de energa libre del agua debido a la presencia de solutos. Adquiere importancia cuando el agua est separada por una membrana semipermeable. Siempre se presenta en las clulas. Su valor es negativo. Al no mediar membranas semipermeables en el suelo el agua se mide en respuesta a potencial hidrulico (suma de potencial de presin o mtrico y gravitacional) (Figura 6). Dentro de un suelo los componentes del potencial varan segn las condiciones de este. Si el suelo est saturado, no existe potencial mtrico, sino que acta un potencial de presin como una columna de agua sobre un punto dado en el perfil del suelo. Si el suelo no se encuentra saturado, existirn poros con aire y meniscos que disminuirn la energa libre del agua. Drenaje Es la mayor o menor rapidez y facilidad con que el exceso de agua (contenido mayor a la capacidad de campo) se elimina del suelo, ya sea por escurrimiento sobre la superficie o por el movimiento descendente a travs del suelo, hacia las capas profundas. El drenaje puede deducirse a travs de las observaciones de escurrimiento y permeabilidad. Reconocimiento de las Clases de Drenaje:

Clase O Muy pobremente drenado: El agua es eliminada tan lentamente que la superficie permanece anegada la mayor parte del tiempo. Corresponde a depresiones con suelos gleyzados, lagunas temporarias. Estos suelos se encuentran siempre en tal estado de humedad que es prcticamente imposible realizar un cultivo, salvo el arroz. Clase 1 Pobremente drenado: El agua se retira tan lentamente que el suelo permanece saturado la mayor parte del tiempo, encontrndose con exceso de humedad subsuperficialmente. Esto se puede deber a un alto nivel fretico o tambin a una capa con de permeabilidad lenta o muy lenta. La cantidad de agua superficial y subsuperficial que permanece en estos suelos imposibilita el crecimiento de los cultivos mas importantes en la mayora de los aos en condiciones naturales. Corresponde a suelos hidromrficos o hidro -halomrficos. Clase 2 Imperfectamente drenado: El agua libre o gravitante sale lentamente del suelo, el que permanece mojado por perodos significativos. Esto puede deberse a una napa fretica alta, mas generalmente a una capa impermeable o por problemas de infiltracin. Los perfiles presentan normalmente moteados en la parte inferior del horizonte A inmediatamente por debajo del mismo. Corresponde a integrados entre suelos hidromrficos y automrficos. Clase 3 Moderadamente bien drenado: El suelo puede aparecer excesivamente hmedo por perodos no muy prolongados. Puede haber dbiles moteados en el horizonte B a C. Los cultivos de races profundas pueden verse afectados por el exceso de humedad, aunque la

mayora de los cultivos son aptos para producir en estas condiciones. Corresponde tpicamente a los suelos automrficos, tambin llamados zonales o climatognicos.

Clase 4 Bien drenado: El exceso de agua se retira con facilidad pero no con rapidez. Tiene condiciones ptimas para el desarrollo de los cultivos, son suelos de texturas no extremas con algn horizonte de menor permeabilidad no tienen sntomas de hidromorfismo en el solum. Corresponde tpicamente a los suelos automrficos. Clase 5 Algo excesivamente drenado: El agua gravitante se retira con rapidez y habitualmente tiene algo deficiente la capacidad de retencin de agua. En estas condiciones se ven limitadas las producciones de los cultivos tradicionales, aunque esto se puede corregir con riego complementario. No presentan ningn moteado. Corresponde a zonas integradas por suelos automrficos y regosoles arenosos (azonales) Clase 6 Excesivamente drenado: El agua gravitante se retira con mucha rapidez debido a su alta porosidad o por ser escarpados. Prcticamente no retienen la humedad. No se puede realizar ningn cultivo salvo con riego. Corresponde a los Regosoles muy arenosos (arena media y gruesa)

La infiltracin Es la entrada del agua al suelo en los primeros centmetros, adems de estar determinada por las caractersticas propias del suelo (textura, estructura, etc.) depende del manejo que se realice a travs del sistema de labranzas y la cobertura superficial del suelo. Escurrimiento Es el movimiento superficial del agua a lo largo de una pendiente. Se establecen 6 grados de escurrimiento segn la facilidad con que se elimina el agua sobre la superficie: Grado O Nulo: Toda el agua permanece sobre la superficie o infiltra. No hay peligro de erosin hdrica. Grado 1 Muy lento: El agua permanece sobre el suelo por largos perodos o infiltra. No hay peligro de erosin hdrica. Grado 2 Lento: El suelo queda cubierto por agua durante ciertos perodos o infiltra. Puede existir erosin hdrica ligera. Grado 3 Medio: El agua escurre con cierta facilidad de manera que el suelo solamente puede quedar cubierto con agua por lapsos cortos. La prdida de agua no afecta la provisin para las plantas y la erodabilidad puede ser poca o moderada en suelos bajo cultivo. Grado 4 Rpido: Gran parte de las precipitaciones corre rpidamente sobre la superficie. Solo una pequea proporcin penetra en el suelo. La erodabilidad es por lo general moderada a alta. Grado 5 Muy rpido: La mayor parte del agua escurre rpidamente por la superficie y en muy pequea proporcin penetra en el suelo. Generalmente provoca erosin grave a muy grave. Permeabilidad Es la propiedad que posee el suelo para transmitir a travs de su cuerpo el agua en condiciones de saturacin y esta definida para un suelo, por el horizonte menos permeable del perfil. Puede medirse cuantitativamente, en laboratorio, o

en forma cualitativa, inferida a partir de caractersticas fsicas y qumicas del suelo. A los fines de una evaluacin a campo, sin el instrumental adecuado, los aspectos relacionados con esta propiedad se establecen observando caractersticas tales como textura, estructura, porosidad, agrietamiento, etc. Las 5 clases principales son: Grado 1 Muy lento: Permeabilidad muy lenta o nula, casi no pasa agua a travs de la masa del suelo. La velocidad de percolacin es menor a 0,125 cm/h. Grado 2 Lenta: Suelos poco permeables, habitualmente se encuentran saturados de agua, por lo que se reconocen moteados y manchados en casi todo el perfil. La velocidad de percolacin esta entre 0,125 y 0,5 cm/h. Grado 3 Moderadamente lenta: Estos suelos se encuentran saturados durante un lapso prolongado de tiempo, por lo que presentan moteados en alguna parte del perfil. La velocidad de percolacin esta entre 0,5 y 2 cm/h. Grado 4 Moderada: Suelos moderadamente permeables, la saturacin con agua se limita a unos pocos das, siendo ptimo para el desarrollo de los cultivos, la mayora de estos suelos estn libres de moteados. La velocidad de percolacin esta entre 2 y 6,25 cm/h Grado5 Moderadamente rpida: El suelo generalmente presenta porosidad no capilar relativamente alta, no hay moteados. La velocidad de percolacin esta entre 6,25 y 12,5 cm/h. Grado 6 Rpida: Suelos muy permeables que presentan una alta porosidad no capilar. La velocidad de percolacin esta entre 12,5 y 25 cm/h. Grado 7 Muy rpida: Estos suelos son excesivamente permeables, tienen una muy alta porosidad no capilar. La velocidad de percolacin es mayor a 25 cm/h. En los casos en que el objetivo del relevamiento de suelos sea la agricultura bajo riego, deber determinarse la permeabilidad en forma cuantitativa para cada uno de los horizontes que conforman el perfil.