El Da de Muertos es una celebracin mexicana de origen prehispnico que honra a los difuntos el 2 de noviembre, comienza desde el 1 de noviembre, y coincide

con las celebraciones catlicas de Da de los Fieles Difuntos y Todos los Santos. Segn el calendario catlico, el da primero est dedicado a Todos los Santos y el da dos a los Fieles Difuntos. En estas dos fechas se llevan a cabo los rituales para rendir culto a los antepasados. Es el tiempo en que las almas de los parientes fallecidos regresan a casa para convivir con los familiares vivos y para nutrirse de la esencia del alimento que se les ofrece en los altares domsticos. Segn la creencia del pueblo, el da primero de noviembre se dedica a los muertos chiquitos, es decir, a aquellos que murieron siendo nios; el da dos, a los fallecidos en edad adulta. La ofrenda del Da de Muertos es una mezcla cultural donde los europeos pusieron algunas flores, ceras, velas y veladoras; los indgenas le agregaron el sahumerio con su copal y la comida y la flor de cempaschil (Zempoalxchitl). La ofrenda, tal y como la conocemos hoy, es tambin un reflejo del sincretismo del viejo y el nuevo mundo. La ofrenda de muertos debe tener varios elementos esenciales. Si faltara uno de ellos, se pierde aunque no del todo el encanto espiritual que rodea a este patrimonio religioso. Elementos imprescindibles para recibir a las nimas El agua. La fuente de la vida, se ofrece a las nimas para que mitiguen su sed despus de su largo recorrido y para que fortalezcan su regreso. En algunas culturas simboliza la pureza del alma. La sal. El elemento de purificacin, sirve para que el cuerpo no se corrompa, en su viaje de ida y vuelta para el siguiente ao. Velas y veladoras. Los antiguos mexicanos utilizaban rajas de ocote. En la actualidad se usa el cirio en sus diferentes formas: velas, veladoras o ceras. La flama que producen significa "la luz", la fe, la esperanza. Es gua, con su flama titilante para que las nimas puedan llegar a sus antiguos lugares y alumbrar el regreso a su morada Copal e incienso. El copal era ofrecido por los indgenas a sus dioses ya que el incienso an no se conoca, este lleg con los espaoles. Es el elemento que sublima la oracin o alabanza. Se utiliza para limpiar al lugar de los malos espritus y as el alma pueda entrar a su casa sin ningn peligro. Las flores. Son smbolo de la festividad por sus colores y estelas aromticas. Adornan y aromatizan el lugar durante la estancia del nima, la cual al marcharse se ir contenta, el alhel y la nube no pueden faltar pues su color significa pureza y ternura, y acompaan a las nimas de los nios. El petate. Entre los mltiples usos del petate se encuentra el de cama, mesa o mortaja. En este particular da funciona para que las nimas descansen as como de mantel para colocar los alimentos de la ofrenda. El izcuintle. Lo que no debe faltar en los altares para nios es el perrito izcuintle en juguete, para que las nimas de los pequeos se sientan contentas al llegar al banquete. El

perrito izcuintle, es el que ayuda a las almas a cruzar el caudaloso ro Chiconauhuapan, que es el ltimo paso para llegar al Mictln. El pan. El ofrecimiento fraternal es el pan. La iglesia lo presenta como el "Cuerpo de Cristo". Elaborado de diferentes formas, el pan es uno de los elementos ms preciados en el altar. El gollete y las caas se relacionan con el tzompantli. Los golletes son panes en forma de rueda y se colocan en las ofrendas sostenidos por trozos de caa. Los panes simbolizan los crneos de los enemigos vencidos y las caas las varas donde se ensartaban. Las ofrendas de los muertos chiquitos En la mayora de los hogares campesinos, de extraccin mestiza o indgena, y an entre algunas familias urbanas, el 31 de octubre se elabora la ofrenda dedicada a los nios o angelitos. Sus nimas llegan el da primero de noviembre para nutrirse de la esencia y el olor de los alimentos que sus padres les prepararon. En el altar de los angelitos la comida no debe condimentarse con chile, porque les hara dao. Es imprescindible que las flores y los candelabros sean blancos, pues este color simboliza la pureza de estos inocentes difuntos. A los nios muertos se les ponen dulces de alfeique, pasta elaborada con azcar, con este material se fabrican figuras de animalitos, canastitas con flores, zapatos, nimas y atades. En otros lugares, los altares se adornan con juguetitos de barro pintado con colores alegres; as cuando lleguen las nimas de los difuntos chiquitos podrn jugar tal como lo hacan en vida. Todos los altares cuentan con panes en miniatura, pues es sabido que a los nios les gusta mucho, al igual que las tortillas, la fruta y el dulce de calabaza. Es caracterstico que todos los elementos que conforman el altar de los angelitos estn elaborados a una escala reducida. Ninguno es grande, ni pueden ponerse objetos que pertenezcan a los altares de los adultos. De ser as, los niitos se enojaran, se pondran tristes y no comeran lo ofrecido.