Clemencia El comandante Enrique Flores era un joven de buena familia, guapo, y tena la cualidad de ser muy simptico, era

el favorito de su jefe y era muy querido por sus soldados. As mismo, era irresistible a las mujeres, era un seductor, y era tena una buena suerte como nadie. El comandante Fernando Valle, era todo lo contrario a Flores, cuya apariencia era un tanto plida y enfermiza, para algunos repugnante. Era reservado, fro, y antiptico para todo el mundo, sobre todo para las mujeres. Cuando lleg el batalln a Guadalajara, Valle fue a visitar a una ta y prima que tena en la ciudad, lleg de all muy emocionado lo que era raro en l. Enrique, le pregunt la razn de su felicidad, a lo cual le contest que haba visto a su prima, quien era una bella seorita, Fernando claramente se encontraba atrado por ella. Enrique inmediatamente le pregunt cuando la podra conocer, y Fernando, quien senta un tanto de agrado haca Enrique, accedi a llevarlo. Ya en la casa de su prima, se encontraron a la ta, Mariana, quien estaba acompaada por una amiga de Isabel, una linda muchacha blanca, de cabellos negros. Posteriormente, Fernando present a su prima Isabel a Enrique, e Isabel hizo lo mismo con su amiga Clemencia. Las jvenes cautivadas por la belleza de Enrique no podan contener sus miradas de inters, mientras que Fernando se encontraba conversando con su ta, pero no dej de observar el inters de las jvenes por Enrique. Al fin, se retiraron los jvenes. Despus, las mujeres conversaban sobre Fernando y Enrique, sealando la apariencia enfermiza de Fernando, a la que Clemencia argument que no le pareca tan repulsiva como a Isabel. Y pasando a Enrique, ambas halagaban su elegancia y caballerosidad. De esto, surgieron las sospechas que ambas encontraban encantador a Enrique, y tal vez de ah podra surgir alguna rivalidad entre ellas. Mientras que los dos amigos al caminar comentaban sobre la visita a aquella casa. Fernando escuchaba como su amigo se expresaba diciendo que el no tena corazn, de cmo las mujeres por naturaleza acaban con la fuerza del hombre, y Fernando, siendo un romntico, se encontraba espantado ante las cosas que su amigo deca. Al or Fernando hablar a Enrique sobre la hermosura de su prima y de cmo le gustara conquistarle, Valle palideci, lo que delat sus sentimientos haca su prima. Sin embargo, Enrique que comprendi esto, le dijo que tena el camino libre para conquistarle y que el se conformara con la linda morena, Clemencia. Fernando comprenda que slo as librara a su prima de las garras del insensible conquistador que era Enrique. A la tarde del da siguiente, al llegar de nuevo Fernando y su amigo a la casa de Isabel, est los recibi con cierta timidez, que no haba mostrado el da anterior. Mas tarde lleg Clemencia, saludo a todos en la sala, y Enrique comenz una pltica sobre la sociedad en Mxico, que las tena atentas. Mientras que Fernando quedaba olvidado. Clemencia sugiri que Isabel tocar el piano, pues lo haca excepcionalmente, Isabel se sinti avergonzada, pero Clemencia se ofreci a tocar primero, si estaba bien con ella. Enrique acompa a Clemencia, y ante la meloda que la morena tocaba, Enrique se encontraba extraamente dominado, pues la meloda expresaba los sentimientos de Clemencia. Fernando no tard en mirar la expresin de celos y angustia de su prima que claramente estaba enamorada de Enrique. Al finalizar Clemencia, Isabel se dirigi al piano a tocar una meloda tambin. Mientras tocaba, Enrique se inclin hacia ella y le dijo algo al odo, lo que la hizo turbarse e interrumpir la meloda por un momento, pero luego continu y finaliz la pieza. Enrique no cesaba de halagar el don de Isabel, quien se negaba a aceptar el cumplido. Al momento de despedirse, se notaba la afinidad que haba entre Enrique e Isabel, y no hubo para Fernando ms que una mirada fra de Isabel. Clemencia, por el contrario, se despidi de Enrique amablemente, pero con indiferencia, mientras que a Fernando le extendi la mano y Clemencia le dio una mirada tan poderosa que el pobre joven se turb, adems le dijo dulcemente Hasta maana, Fernando. Al salir, Enrique coment lo equivocados que estaban al haber hecho el acuerdo, y le dijo a Fernando que Isabel claramente no estaba interesada en l y que deba el poner atencin en Clemencia. Fernando pas la noche pensando en Clemencia y el recuerdo del amor que senta por Isabel, se fue desvaneciendo. Al da siguiente en casa de Clemencia hubo una reunin, durante sta, Clemencia buscaba tema de conversacin con Fernando, a quien le era nuevo la experiencia de una conversacin amena con una mujer joven. A la hora de sentarse a la mesa, quedaron de frente las dos parejas. Estaban sirviendo el vino cuando de repente Fernando vi una mirada de celos que Clemencia diriga su amiga Isabel, tan rpida como un rayo, pero inmediatamente Clemencia cuestion a Valle sobre las flores, y ofreci regalarle una como recuerdo. Clemencia llev a Fernando al corredor para darle la flor y la puso en ojal de su levita. Fernando le confes que al principio crea que era slo un juguete para acercarse a Enrique, Clemencia desminti tal cosa. Al terminar la reunin, el coche de Clemencia llev a Mariana e Isabel a su casa, e Isabel le confes que era muy feliz. Al llegar a su casa, Clemencia exclam que como poda Isabel haberle ganado, y luego pens con remordimiento el mal que haba hecho al jugar con el corazn de Fernando, pens y se arrepinti de haberle dicho tantas cosas falsas. Y se propuso conseguir el amor de Enrique.

Isabel va a visitar a su amiga Clemencia y le dice lo feliz que est, pues Enrique quera hacerla su esposa, pero Clemencia, ya sea por conveniencia o por buena amiga, le deca que no se confiar de las promesas que hacen los hombres, e Isabel se asustaba al or a su amiga hablarle as, pues se encontraba profundamente enamorada de Enrique. Isabel le preguntaba que como iban las cosas con su primo y Clemencia respondi que l se encontraba enamorado de ella y que lo encontraba como una alma generosa y elevada, que le agradaba. Dos semanas despus Isabel llam a Clemencia para que fuera a su casa, sta la encontr llorando en la ms profunda tristeza, le confes que Enrique le haba dicho que faltaba poco para irse de la ciudad y le peda que se fuera con l y abandonara a su madre o que le diera la prueba ms grande de su amor para irse tranquilo, sabiendo a lo que se refera, Isabel lo corri de su casa, y sinti morir en ese instante. Clemencia le dijo que haba hecho lo correcto, pero Isabel confesaba que an los segua amando. La fiesta de Navidad sera en la casa de Clemencia, a la hora de ir a bailar Enrique llev a Clemencia, quedando Fernando solo, pero este tena miedo que algo ocurriera entre su amigo y su amada, pues Enrique le haba prestado visitas a Clemencia en las ltimas semanas. Se qued junto a una puerta que daba al corredor. De repente escuch que dos personas se acercaban, eran Clemencia y Enrique, escuch como Clemencia le daba a Enrique un retrato y cabello, que ste le haba pedido. Fernando sinti desfallecer, pues lo ms horroroso le haba sucedido. Al notar su ausencia, fueron a buscarlo y lo encontraron exaltado. Fernando pudo controlar su rabia, y al retirarse le cogi a Flores por el brazo y le dijo Maana, en seal de desafo. Clemencia se encontraba alterada pues saba que lo que iba pasar haba sido provocado por ella. Sin embargo, Enrique acus a Valle con el general, quien lo reprendi por tal desafo en tiempo de guerra. Fue hecho prisionero, hasta que el batalln sali de Guadalajara. Pensaba que no le quedaba otra opcin ms que el suicidio, pero el Doctor le convenci que existan mejores formas. As que decidi dejarse morir en la primera batalla. Al aproximarse los franceses a Guadalajara, algunas familias se fueron, hacia Colima que estaba defendida. Iba pues, el carruaje de la familia de Clemencia, junto con Mariana e Isabel, camino all, cuando un bache en el camino termin por voltear el carruaje y rompi una de las ruedas, al no poder seguir a pie, mandaron a un sirviente por ayuda, o un carruaje nuevo o un carpintero. El sirviente fue detenido ms adelante por una tropa que vena, lo llevaron con el comandante, a quien explic la situacin, era Fernando Valle. As pues, Valle dej su tropa para dirigirse a la ciudad a pedir un carruaje a un amigo suyo para que la familia de Clemencia pudiera continuar. Ya consigui el carruaje y le dijo al cochero que no recibiera gratificacin de la familia, y le pag con tres onzas y un reloj de oro. Como su caballo estaba desfalleciendo, le dijo al sirviente que le vendiera el caballo de su amo, este accedi y se fue en el carruaje. Fernando regres a su tropa y sigui su camino. Vi el padre de Clemencia el carruaje, y el mozo le dijo que una comandante lo haba conseguido y que no le pagara al conductor. Clemencia afirmaba que tena que haber sido Enrique, que no haba duda. Vieron pasar un tropa a lo lejos y asumiendo que era Enrique, se preguntaban por qu no habra querido que lo vieran. Flores fue ascendido y pidi ser mandado a Guadalajara, y se le concedi, pas a ser jefe de Valle, quien se disgust al enterarse, pero se present a disponer de sus rdenes. Cuando Flores se enter de que Fernando haba dejado su tropa y se fue con un correo de Guadalajara, quiso sacar ventaja y lo acus de traicin. Pues le estorbaba para sus futuros planes. Al recibir la noticia Valle, fue escoltado hasta Zapotlan donde se vera con el general. Camino a Zapotlan vio a unos mozos que iban con unos caballos de parte del seor R... (padre de Clemencia), y preguntaban por el coronel Flores. Les respondi, y cada cual continuo por su camino. Llegaron los mozos donde Flores y le entregaron los caballos y junto con stos una carta de agradecimiento, Enrique comprendi entonces porque Fernando haba dejado sus tropas. Ahora tema que su falsa acusacin se descubriera, y que aquella familia le descubriera y que Clemencia sintiera simpata por aquel pobre diablo. Valle se present ante el jefe del ejrcito y fue cuestionado por las acciones de que se le acusaba, Fernando lo neg que fuera un traidor y explic lo que en realidad haba sucedido, el jefe del ejrcito comprendi que haba sido Valle y no Flores quien haba conseguido el carruaje para el seor R... Terminando de explicar sus acciones, Fernando dio informe a su superior de que haba encontrado a un correo de Flores, llevando un pliego al enemigo, el general M... Valle le entreg el pliego, y en ste venan las rdenes reservadas del ejrcito liberal. Acusando a Flores de traidor. El correo confirm todo y mandaron arrestar a Flores. Y fue llevado a Colima para ser enjuiciado. Las pruebas lo declaraban claramente culpable y fue sentenciado a muerte por traidor. Desafortunadamente, Fernando qued a cargo de custodiar al reo Flores, y casi se le obligaba a vengarse de su enemigo. Al acusarlo Valle hizo lo correcto pues era un traidor, pero no quera ser el verdugo que lo llevara a su muerte. Al enterarse, la familia de Clemencia se volvi desesperada y haca lo que poda para evitar la ejecucin, el seor R... ofreca la mitad de su fortuna, por los deseos de su hija, pues saba que si no lo haca ella era capaz de darse a la muerte.

Clemencia no conceba la idea de que Enrique fuera un traidor, esto tendra que ser una calumnia, y al enterarse que fue Valle quien lo acus. Comprendi que su amor era la causa de la desgracia de Flores, pues la rivalidad entre ellos haba llevado a esto. As, pens lo ms malvado y vil de Fernando, lo llamaba infame y calumniador, lo despreciaba con toda su alma. Todo el asunto de la prxima muerte de Enrique, revivi la llama en el corazn de Isabel, a quien no le import que no era amada, pero sufra con tanta pena su desgracia. Clemencia fue a ver su amante, acompaada por su madre e Isabel, les dijeron que Valle estaba a cargo y ste otorg el permiso para que pasaran. Enrique, desesperado, le peda por un veneno, para evitar la vergenza de ser fusilado, mientras que Clemencia le deca que su padre conseguira el indulto. Al salir de la celda Clemencia se dirigi hacia Valle y le reclam con un desprecio supremo el haber calumniado a su amante, le llam infame, cobarde. Al salir las mujeres, Fernando vacilaba en desplomarse porque aquellas palabras le haban herido en lo hondo. Enrique velaba en su celda, asustado, abatido. Pues no era de esos hombres que no le temen a la muerte, no tena rasgo de valor. De repente alguien se acercaba a su celda, era Fernando Valle. Vena Fernando a librarle de su prisin, no sin antes aclararle que no era l, sino su traicin la que lo haba llevado hasta ah. Quera que viviera para que amara a Clemencia y fueran felices. l saba que despus de ayudarle a escapar, tomara su lugar en la ejecucin. Le dio indicaciones, se intercambiaron ropas y Enrique huy a la casa de Clemencia. En casa de Clemencia, lo oyeron llegar y Clemencia e Isabel se emocionaron al verlo. Enrique les dijo que Fernando era quien lo haba ayudado a escapar. Pidi que le ensillaran un caballo y dijo que se dirigira a Guadalajara, pues solo ah estara seguro. Enrique les confes la verdad, que haba colaborado con los franceses. Al despedirse, Enrique iba a abrazar a Clemencia, pero sta le rechaz por traidor, y farsante. Todo el amor que alguna vez sinti por l se convirti en odio y desprecio. Pens en el pobre Fernando, a quien haba maltratado injustamente y se dio cuenta que a Enrique lo condenaba su crimen, pero a Fernando ella lo mataba. Ms tarde, lleg una carta de su padre donde deca que haba logrado cambiar la mitad de su fortuna por la vida de Enrique, pero ya era demasiado tarde. Cuando lleg el padre de Clemencia, le dijeron lo que haba sucedido, adems el seor R.. se haba enterado que no fue Flores sino Valle quien haba conseguido el carruaje. As, dijo que ofrecera la mitad de fortuna que le quedaba por salvar la vida del muchacho noble. La orden del general haba llegado era la sentencia de muerte para Valle. Tambin liberaba al seor R... de su compromiso y le regresaba la mitad de su fortuna ofrecida por Flores. Antes de morir, Valle llam al Doctor y le cont la historia de su vida, pues quera que despus de morir alguien le recordara. Le pidi que le entregara una carta a su padre y le dej el caballo que haba comprado del mozo del seor R.. Al da siguiente, iban las columnas de militares que guiaban la carroza donde Fernando vena al lugar donde sera fusilado, Fernando baj tranquilo. Al mismo tiempo, otra carroza llegaba, era la de Clemencia. Haba intentado intilmente entrar en la celda de Fernando para pedirle perdn de rodillas por todo. Decidi hacerlo en la ejecucin. Clemencia intentaba pasar entre la multitud, pero todos parecan impedirle el paso. Grit y la muchedumbre le abri pas, pero faltaba una fila de soldados por pasar, se encontr de frente a l, y quiso gritar para llamar la atencin de su ltima mirada, pero no pudo, pues se encontraba congelada. Se oy la descarga y Fernando cay muerto. Clemencia se desmay, su padre la llev al carruaje, despus se dirigi al cadver y le cort un mechn de cabellos que guard. Cuando Clemencia despert, ya en su casa, su padre le entreg el mechn y dijo que a Fernando es a quien debera haber amado y solt el llanto. La familia del seor R.. dio sepultura al cuerpo de Fernando Valle con la adoracin de un mrtir. El Doctor cumpliendo los deseos de Fernando, llev a la familia de ste la carta del difunto, era el cumpleaos del padre, haba un desfile en la calle del ejrcito francs y entre sus filas se poda ver a Enrique Flores sonriendo coquetamente a las hermanas de Fernando. El padre abri la carta y dio un grito de dolor Han matado a Fernando, su padre desfalleci, su madre se desmay y las hermanas corrieron, aquella celebracin se haba convertido en sollozos y desesperacin. En cuanto a Clemencia, se meti a un convento y se hizo Hermana de la Caridad, lo nico que le quedaba eran los cabellos de Fernando, que atesoraba bajo su hbito. LAS MUERTAS Serafina, una de las madrotas o Lenonas, pretende realizar en contra del panadero Simn Corona, quien haba sido su amante. El tiroteo ocurrido en la panadera da lugar a que la polica centre su atencin en este hombre y a que le cuestione su probable participacin en una inhumacin clandestina, supuestamente propiciada por Serafina Baladro. Pensando en que afectara nicamente a la mujer, consigui seis aos de crcel para s mismo con su declaracin. Ms adelante se retoma este episodio para complementar la investigacin de las autoriadades. Pronto se evidencia el hecho de que el que la llev a quedarse con una cantina un poltico, pudo abrir un segundo Por razones ticas, su hermana Eulalia negocio fue iniciado por Arcngela Baladro, quien era prestamista, situacin que comenz a regentear exitosamente. Ms tarde, gracias a su amistad con negocio, en San Pedro de las Corrientes: el famoso Mxico Lindo. se neg a administrar el primer establecimiento, por lo que Arcngela se lo

ofreci a Serafina, quien acept de buen grado Los testimonios de las empleadas se intercalan con los de las madrotas, por lo que el relato se enriquece y va tomando forma a travs de distintos puntos de vista, sin que se pierda la objetividad narrativa en ningn momento. Las hermanas Baladro compraban a muchas de las jvenes con engaos, hacindoles creer -a ellas o a sus familiaresque trabajaran como empleadas domsticas. Tiempo despus abren un tercer negocio, el Casino del Danzn, en Concepcin de Ruiz, un pueblo pequeo y olvidado, casi secreto. El capitn Bedoya, amante de Serafina, se convierte en pieza angular en el desarrollo de los acontecimientos. Por otra parte, a la inauguracin del Casino asisten figuras ms o menos importantes, influyentes y relacionadas con la poltica, que por mucho tiempo y mediante la gratificacin correspondiente, favorecieron a las Baladro. Los acontecimientos se precipitan cuando al gobernador Cabaas se le ocurre prohibir la prostitucin en el Plan de Abajo, ya que as convena a sus intereses polticos. Se clausuran dos de los establecimientos de las hermanas, por lo que se dedican a trabajar nicamente en el Mxico Lindo, apoyadas por Bedoya. Sin embargo, la muerte del hijo de Arcngela propicia la orden de cerrar tambin este negocio, lo cual se hace bajo un pretexto cualquiera. Tras estos sucesos, las hermanas deciden esperar a que el problema se resuelva, conservando a las muchachas y ocultndose en el Casino del Danzn, accediendo a l a travs de una casa vecina. La vida secreta que se llev en ese lugar propici que las cosas salieran de su cauce, que algunas de las mujeres murieran por diversas circunstancias, y que fueran enterradas en el corral para evitar a la justicia. Otras de las prostitutas fueron encerradas, mal alimentadas y vejadas. El abuso del poder, el maltrato y el considerarlas como simple mercanca de la que podan disponer a su antojo, fue determinante para que muchas de ellas se unieran en causa comn. Por otra parte, la adquisicin de un rancho hace que Eulalia Baladro y su marido, Tefilo Pinto, se involucren y se comporten de manera criminal (cosa que haban rechazado en un principio): dos de las muchachas que haban sido encerradas en la troje del rancho como castigo a ciertas acciones, fueron baleadas por Tefilo mientras intentaban escapar, por lo que se las sepulta en pleno campo. Por si fuera poco, Arcngela inicia una etapa de economas y las empleadas se ven obligadas a llevar una dieta extremadamente modesta y a continuar confinadas y acechadas. El ambiente caldeado se vuelve cada vez ms asfixiante e insoportable a lo largo de los dos aos que permanecieron en ese lugar. En este punto se enlaza el suceso inicial entre Serafina y Simn Corona, el panadero, quien haba declarado en su contra. Se da la orden de aprehenderla, y es el inspector Cueto (que aparentemente haba sido sobornado por las hermanas en algn momento), quien finalmente descubre los cuerpos enterrados en el corral, libera a las mujeres que haban sido encerradas en el rancho, y arresta a las Baladro, mientras se disponan a escapar. Una vez capturadas junto con otros participantes de estos eventos, el juez divide a los detenidos en vctimas y culpables. Da tras da, las empleadas modifican sus declaraciones en contra de las Baladro, por lo que la lista de vctimas se incrementa. Dos de los testimonios: "... que la misma seora Arcngela Baladro le dijo en otra ocasin: 'aqu te dejo estas cuatro mujeres, cudalas bien. Si ves que alguna se quiere ir, le suenas con la carabina que te di para que cuidaras las vacas'. Por eso dice el declarante que al disparar no hizo ms que obedecer rdenes." "... que cuando llegaron al rancho Los ngeles una mujer llamada Rosa N se puso muy enferma y que la declarante vio que la mujer que tiene por mal nombre Calavera, se acercaba a la enferma y le deca, 'voy a hacerte un t de organo', que despus fue al brasero y puso agua a hervir, a la que ech varios ingredientes que la declarante ignora qu fueron, que vio como la susodicha Calavera pona el t en un jarro y se lo daba a beber a la enferma, la cual muri pocas hora despus y fue enterrada en un agujero que hizo en el suelo el individuo apodado Ticho." Los ocurrido pronto llega a odos de la opinin pblica e incluso se magnifica a travs de la nota roja , dio origen a la idea de que durante muchos aos las hermanas Baladro haban tenido por ocupacin la de asesinar mujeres y arrojarlas a los lados de la carretera o enterrarlas en un rincn del corral. A partir de acontecimientos reales, Jorge Ibargengoitia hace una estupenda e imparcial recreacin en la que expone una situacin espantosa, ocurrida en poblaciones aparentemente tranquilas, pero que encerraban, en este sentido, una sordidez impresionante. La ignorancia, la miseria que propicia la compra-venta de mujeres, la inmoralidad y la corrupcin poltica -donde casi todos se confabulan para proteger sus propios intereses-, entre otros aspectos, quedan expuestos en una historia que despert el inters nacional principalmente a travs de la prensa amarillista, y que lleg a cobrar tintes legendarios. Sin dejar a un lado la parodia y el humor que lo caracterizan (aunque no se acentan tanto como en otras obras), el autor nos presenta una historia tan cruda y descarnada como srdida e inhumana, sin caer en excesos sensacionalistas.