Armas de Fuego, Seguridad y Delincuencia

por Guillermo Maciel.

macielg@adinet.com.uy

El tema de las armas de fuego siempre suscita encendidas polmicas y opiniones encontradas. Muchas veces hablamos o emitimos juicios sin tener mucha informacin tcnica para respaldarlos y damos como ciertos hechos que se basan en rumores, creencias populares o informaciones tendenciosas.
Lo primero que habra que establecer son los trminos del debate, para evitar muchos de los errores que se repiten y que nacen precisamente de un fallido planteamiento. No tratamos de objetos (las armas) sino del comportamiento humano en relacin con los mismos; por tanto, el enfoque del problema no debera de ser, armas s o no, sino libertad personal en relacin con las armas, quienes s y quienes no y bajo que condiciones. Los autores suelen consignar, que ms all de la discusin, la posesin de armas de fuego es un tema de significativa importancia, ya que se refieren a derechos fundamentales de la persona, como el derecho a la vida, a la autodefensa o a la propiedad. Y tienen claras implicaciones en las libertades pblicas y en la evolucin del crimen. El tema tampoco es nuevo: es irracional esperar que (..) un hombre desarmado deba permanecer a salvo y seguro cuando sus servidores estn armados deca Nicols Maquiavelo en 1532. Es en este terreno, que resulta muy interesante replantear la polmica, y considerar la situacin desde el anlisis de nuevos acontecimientos, legislaciones, estudios, historia y posiciones.

La reaccin italiana.

El parlamento de Italia aprob, en enero del 2006, el libre uso de las armas de fuego
en defensa propia. El Parlamento italiano aprob una ley que legitima el uso de armas de fuego en casos de defensa propia en propiedades privadas y lugares de trabajo, rompiendo con el principio hasta ahora aplicable de que la magnitud de la respuesta deba ser proporcional a la intensidad de la agresin.. En ella se establece que quienes se sientan amenazados o agredidos en sus viviendas o lugares de trabajo podrn reaccionar como les parezca, incluso con armas de fuego, para defender, la propia integridad o la de otros, pero tambin, los bienes propios o de otras personas. Entretanto, el ministro de Justicia, Roberto Castelli ,asegur que, desde hoy los delincuentes debern tener ms miedo y las buenas personas, vctimas de agresiones, algunos problemas menos. Se trata de una ley, que tutela al ciudadano en lugar de a los criminales y concede a los italianos, el pleno derecho a defenderse en sus casas, sancion por su parte Isabella Bertolini, vicepresidenta de los diputados.

Bajo el sol de la Florida. En el estado de la Florida, EE.UU., la ley estatal denominada "Defienda su espacio", aprobada en abril del 2005 con el apoyo del gobernador e impulsada por la Asociacin Nacional del Rifle (NRA, por su sigla en ingls), otorga a los ciudadanos del estado de Florida el derecho a disparar a cualquier persona que perciban como una amenaza a su seguridad en un lugar pblico. Segn la ley anterior los propietarios de armas slo estaban autorizados a disparar contra personas a las que perciban como una amenaza si stas invadan sus hogares o propiedades. Quienes apoyaban esta nueva ley sealaban que, los delincuentes lo pensarn dos veces antes de intentar atacar a alguien en un lugar pblico. Es un "asunto anticrimen, de sentido comn", dijo el gobernador en abril, antes de firmar la norma. "La ley anterior protega al criminal. La nueva ley est del lado de la vctima", dijo en ese momento Marion Hammer, de la organizacin Deportistas Unidos de Florida y ex presidenta de la NRA. "Sugerir que uno no puede defenderse de un violador que la est arrastrando a un callejn, o de un secuestrador que intenta sacarlo de su auto no tiene sentido", agreg. En Brasil no todo es carnaval. El 24 de octubre del pasado ao 2005, Brasil vot a favor de la venta de armas: el 65% de los electores se pronunci contra la prohibicin. De esta forma los Brasileos se pronunciaron por la venta libre de armas de fuego. Ms de 122 millones de electores fueron llamados a las urnas para responder a la pregunta: El comercio de armas de fuego y municin debe ser prohibido en Brasil?. Los brasileos rechazaron as, en un referndum obligatorio, el prohibir la venta de armas y municiones, que se aduca era para reducir los ndices de violencia en el pas. El triunfo de esta posibilidad, representada por el "NO", fue obtenido de manera abrumadora. El resultado del referndum sobre la venta de armas en Brasil super incluso las expectativas de los partidarios del NO. En ninguno de los 27 estados brasileos gan la corriente abolicionista. En Brasil hay 3.927.432 armas de fuego registradas legalmente, mientras que las armas ilegales constituyen un arsenal de 8,7 millones, de acuerdo con informes presentados ante organismos internacionales. Persuadidos por el temor de quedar desarmados frente al crimen y la violencia, los brasileos se encaminaron a votar contra la prohibicin de la venta de armas y dieron un severo revs a quienes consideraban que la poblacin se opondra al libre comercio de armamento. Tal vez una propuesta extrema. En la ciudad de Geuda Springs, en el estado de Kansas, EE.UU., a fines del ao 2003, se sancion la obligacin de tener un arma en casa. Uno de los consejeros comunales, explicando la indita medida, sostuvo que cuando todos estn armados, los malhechores preferirn mantenerse lejos de nuestras casas En EE.UU., un pas de unos 280 millones de habitantes, hay aproximadamente 192 millones de armas de fuego en manos de la poblacin. La contracara de la moneda: La Habana 1959.

En Cuba, un 8 de enero de 1959, Fidel Castro pronunciaba un encendido discurso en la base area de Columbia. Ese discurso a pasado a la historia con el nombre Armas para que?, y de hecho se constituy en el momento en que el pueblo de Cuba fue, por primera vez en toda su historia totalmente desarmado. Arengaba Fidel Castro, en el discurso sealado: Armas para que? Para luchar contra quien? Contra el gobierno revolucionario que tiene el apoyo del pueblo? . Ahora no hay censura, la prensa es libre y uno puede estar seguro de que la censura no va a ser restablecida nunca. Hoy, no hay tortura, ni asesinatos, ni dictadura, Hoy hay solo felicidad. Tras esto se confiscaron y prohibieron las armas de fuego en manos de la poblacin civil.

Ms armas, menos crmenes. Esta impactante aseveracin proviene de trabajo del profesor e investigador estadounidense de la University of Chicago Law School y economista graduado de la Universidad de Yale, Dr. John R. Lott Jr., en su polmico libro More Guns, Less Crime. Understanding Crimen and Gun Control Laws (traducido como: Ms armas, menos crmenes) -University of Chicago Press, Press, de 1998-. Lott adems ha publicado recientemente un nuevo artculo titulado significativamente Confirming More Guns, Less Crime, American Enterprise Institute, 9 de diciembre de 2002, en el que ampla el perodo de anlisis al ao 2000 de su anterior estudio y donde el valor de los datos obtenidos al ampliar el anlisis es parecido, y el sentido es exactamente igual. Asimismo las conclusiones del libro no se debilitan sino que se reconfirman con la ampliacin del perodo considerado.
Lott considera que las soluciones para el problema de la violencia, pueden ser muy diferentes de las esperadas. Basndose en un estudio que realizo a lo largo de 19 aos, concluye que cuanto mayor el numero de ciudadanos portando armas, menor ser el numero de muertes en tiroteos. En libro analiza tiroteos no relacionados con otros crmenes, como guerra de bandas, asaltos o venta de drogas. (Entre 1977 y 1995). Cruzo esos datos con diversas variables, entre ellas los cambios en las leyes estatales sobre portacin de armas, "Verifique que en la medida que los Estados adoptaban leyes mas liberales sobre la portacin de armas, el numero de tiroteos caa y el numero de muertes en esos episodios tambin", dijo Lott a un peridico brasileo en una entrevista. Actualmente, 31 Estados de los USA, permiten a cualquier ciudadano portar armas (desde que sea mayor de edad y no tenga antecedentes criminales, despus de aprobar un examen Psicotcnico). En otros 12 estados, quien quisiera puede andar armado, desde que convenza al Sheriff local que corre riesgos de vida. En otros siete prohben las armas en las calles. "Si los ciudadanos comunes pudieran andar armados, entonces, tendran mas chances de defender a victimas inocentes" Este libro demostr con base en datos oficiales que los homicidios son un 81% menos en los estados que adoptaron la libre portacin. No hay polmica, no fue publicado ningn trabajo que contradiga las conclusiones Lott; La obvia razn de la cada de la criminalidad es el establecimiento del equilibrio de fuerzas entre los criminales y los que no lo son, y como se sabe es este equilibrio el que evita mas crmenes.

Desarmado e inseguro.

Tambin resulta importante consignar la opinin del reconocido autor, Paul Craig Roberts, columnista del Washington Time y ex Secretario Adjunto del Tesoro de los EE.UU.. Craig ha escrito un renombrado artculo (El debate sobre las armas, 2001) donde entre otras interesantes consideraciones expresa: Otro ms de los vestigios de la Inglaterra civilizada pasa a la historia: el polica desarmado. Por 170 aos la polica britnica funcion sin armas. Desde su fundacin por Sir Robert Peel en 1829, los "bobbies" vigilaban armados slo con un rolo. Y hasta hace pocas dcadas la gente del Reino Unido s estaba armada. Ahora es al revs. La polica tiene revlveres y la ciudadana no. Qu pas?. El Reino Unido tiene las ms rgidas leyes de control de armas en el mundo. Ni siquiera a los miembros del equipo olmpico de tiro al blanco se les permite tener pistolas. El pblico britnico puede obtener slo licencias para poseer rifles y las municiones para estos pueden ser slo de perdigones para matar aves. El Reino Unido debera ser un pas seguro y sin crmenes. La realidad es otra y tanto los crmenes violentos como los robos se han disparado. Peleas a tiros entre grupos rivales de delincuentes es la causa de los cambios en la polica. En los viejos campos de Robin Hood en Nottinghamshire, la polica anda en parejas y armados de semiautomticos, mientas que vehculos con ametralladoras estn listos para respaldarlos. Si el control gubernamental de las armas logra que la sociedad est segura, por qu los policas ingleses estn ahora armados hasta los dientes? Ms bien es indicativo que el control de armas es un tremendo fracaso. El resultado es lo opuesto a lo que aseguraban los activistas y la realidad es que cuando se prohben las armas, slo los delincuentes andan armados. Puede que el hogar del ingls sigue siendo su castillo, donde ni siquiera el rey puede entrar sin una orden judicial, pero los ladrones y violadores entran cuando les da la gana. Es ms fcil y menos arriesgado asaltar a sus vctimas en la privacidad de los hogares que en la calle. El asaltante sabe que la familia est desarmada. Los expertos en Estados Unidos han probado una y otra vez que la difundida propiedad de armas entre la poblacin es un potente freno a la delincuencia, impidiendo entre uno y tres millones de asaltos y crmenes al ao. La posesin de armas salva muchas vidas e impide violaciones y robos. Hace poco el ministro de Justicia del Canad, Allan Rock, contest las crticas a la obligacin de registrar las armas, asegurando que "no hay razn alguna para confiscar armas posedas legalmente". Menos de diez meses despus 553.000 armas registradas legalmente fueron confiscadas por el gobierno del Canad. Ahora, muchos canadienses prefieren exponerse a cinco aos de crcel antes de registrar su arma. El control de armas reduce drsticamente la seguridad pblica y convierte al ciudadano respetuoso de las leyes en infractor. Licencias y registros aumentan la delincuencia al dedicar tiempo y recursos de la polica a trmites y papeleo. Y, por supuesto, todo el mundo sabe que los criminales no solicitan licencias ni registran sus armas. Australia, Canad, Inglaterra, y Suiza. En 1996 Australia prohibi las escopetas, fusiles y rifles; las pistolas solamente quedaran en manos de competidores olmpicos y de clubes de tiro. Pero parece que esas medidas no fueron suficiente. Luego se pas a prohibir las pistolas semi-automticas tambin. Este tipo de leyes ha permitido que los criminales tengan mas armas que el resto de la poblacin. En efecto, desde que se prohibieron las armas en Australia, los asaltos (con armas) han aumentado en un 44%.
Canad sufre las consecuencias de las polticas en materia de prohibicin de armas de fuego. A medida que la regulacin se ha ido haciendo ms opresiva, el crimen ha ido creciendo exponencialmente. En los Estados de USA con legislaciones ms laxas y permiso para portar armas de fuego, los crmenes han tomado la direccin opuesta, y han descendido bruscamente. En Inglaterra desde hace bastantes aos el Estado opt por prohibir las armas a los civiles, y de hecho es lo que viene haciendo, con las consecuencias inesperadas: un aumento significativo de los crmenes violentos. Que han aumentado este pasado 2005, slo en Londres, ms de un 50 por ciento. Como profusamente evidencia John R. Lott, en sus dos libros de lectura imprescindible, More Guns, Less Crime y The Bias Against Guns, la

prohibicin de armas de fuego nicamente provoca que la gran mayora de los ciudadanos sigan cumpliendo la ley positiva, permaneciendo desprotegidos ante los criminales, quienes s seguirn adquiriendo armas para perpetrar sus crmenes. Los datos parece que hablan por s mismos. En El Prncipe, una de las obras ms famosas de Nicols Maquiavelo, su autor rinde tributo a una tradicin de los suizos de la siguiente manera: los suizos estn tan bien armados como libres, lo que resume perfectamente la realidad de hoy da incuestionablemente. El arma personal es para los helvticos un smbolo de libertad y la esencia misma de su salvaguarda. Tambin es un error buscar una relacin directa entre cantidad de armas y cantidad de delitos que se cometen con armas o cifras de muertes por balas. As por ejemplo Suiza por su parte, es el pas del mundo que tiene mayor cantidad de armas de fuego per cpita, y no es que no existan delitos, pero no es un pas que est habitualmente en las primeras planas de los diarios por sus altos ndices delictivos. Corresponde tambin sealar que en Suiza el servicio dura desde los 19 hasta los 48 aos, y que cada persona tiene su revolver o su fusil en su casa. Adems de que el tiro, es el deporte nacional en Suiza. Por su parte los informes de Naciones Unidas (UNICRI) registran un nmero muy bajo de homicidios con armas de fuego. En suiza, basta con no tener antecedentes para acceder a un arma de fuego. Hoy por hoy la confederacin helvtica es un pas mucho mejor armado que los propios EE.UU. y donde el 72% de la criminalidad ocurre con armas blancas (cuchillos) y bates de beisball. En Suiza se seala que cualquier ladrn lo piensa mil veces antes de entrar en una casa a robar.

El fracaso del control de armas Conforme lo declarado por los autores de Armed. New Perspectives in Gun Control, Gary Klerk y Don B. Kates, lo primero que cabe decir es que las leyes de control de armas no pueden cumplir el que es su objetivo declarado: desarmar a los criminales. Y es que hay una relacin inversa entre quienes deberan estar afectados por el control, los criminales y quienes de hecho lo estn, los ciudadanos de a pie. Para los primeros la prohibicin de adquirir armas nunca supone una dificultad suficiente, ya que quienes ya estn fuera de la ley por otros motivos no se plantean si saltarse esta ltima regulacin o no, en especial en la medida en que la obtencin de una arma sea necesaria para llevar a cabo sus actividades criminales. El ciudadano sabe que las leyes que prohben el trfico y el consumo de drogas o alcohol nunca han sido suficientemente efectivas como para hacer desaparecer su uso. Son precisamente los ciudadanos que cumplen con la ley los que estn afectados por estas legislaciones, por lo que quienes desean disponer de armas para auto defenderse son los que se quedan privados de este instrumento idneo. A ello hay que aadir que incluso cuando la adquisicin de armas es legal, los criminales utilizan los conductos fuera de la ley. De hecho, los principales medios de adquirir armas por los criminales son el robo y la compra a otros ciudadanos.
La crtica al libre uso de las armas se une con el acendrado antiamericanismo de muchas sociedades, que encuentra en los supuestos efectos negativos de la libertad de armas un motivo ms de crtica. Como muchas otras, esta carece de fundamento. En primer lugar Estados Unidos tiene un nivel de homicidios por habitantes comparables con otras

democracias occidentales. La primera democracia del mundo no es la nica en permitir libertad de armas. Otros pases con una poblacin que posee armas en igual proporcin, como Suiza, Finlandia o Nueva Zelanda, tienen menor incidencia de la criminalidad. Gran Bretaa, que lleva ms de nueve aos con la aplicacin de una estricta legislacin de control de armas, ha superado a los Estados Unidos en esa desagradable estadstica. El criminalista Joyce Lee Malcolm, autor de la obra Guns & Violence: The English Expierence, Harvard University Press, Cambridge, Mass, 2000., apunta directamente a la legislacin de 1997 que prcticamente acaba con la libertad de armas en Gran Bretaa como la principal causa del aumento del nmero de delitos que ha tenido lugar precisamente con la aplicacin de dicha norma en su artculo Gun Controls Twisted Outcome. Suiza tiene un 40% menos de criminalidad que Alemania, y Nueva Zelanda tambin queda por debajo de Australia en crimen, con una legislacin sobre el libre uso de las armas contrapuesta. Israel tiene un porcentaje de la poblacin con armas mayor que el de los Estados Unidos, y una incidencia del crimen por debajo de Canad.

Efecto disuasor sobre el delito Los criminales planifican su actividad como el resto de los ciudadanos, tomando en cuenta los beneficios que les pueden reportar su comportamiento y los costos y efectos negativos de cada una de las opciones consideradas. Tienen en cuenta, como cabe esperar, los riesgos que se derivan de su actividad, como el de ser apresados por la polica, llevados a juicio, condenados y finalmente forzados a cumplir las penas.
Pero aadidos a estos riesgos, los criminales tienen en cuenta en los Estados Unidos y en otros pases con libertad de armas, como Suiza e Israel, la posibilidad de enfrentarse a una vctima armada. La criminologa ha demostrado que los criminales temen encontrarse a una vctima con un arma, y que tal posibilidad la tienen en cuenta a la hora de llevar a cabo su actividad ilcita. Un estudio elaborado por los profesores James D. Wright y Peter Rossi, tras entrevistar a criminales en la crcel convictos de un robo o un crimen violento muestra que el 34% de stos haba sido asustado, disparado, herido o capturado por una vctima armada; En 1981, la ciudad de Morton Grove, en Illinois EE.UU., prohibi la posesin de armas y como resultado en nmero de robos aument. En 1982, en la ciudad de Kennesaw, Georgia EE.UU., por ley se estableci que el cabeza de cada familia tenga por lo menos un arma de fuego en su hogar, luego de esto los delitos y en particular los delitos con armas de fuego disminuyeron significativamente.

Impactantes estadsticas, datos y ms polmica. Un interesantsimo material titulado "Resistencia armada al crimen: La naturaleza de la defensa personal con armas". de Gary Kleck y Marc Gertz, (publicado en The Journal of Criminal Law & Criminology, de la Northwestern University Schoold of Law; basado en el "National Crime Victim Survey" y recogido en "The World Wide Web Gun Defense Clock"). Seala que:
Cada 13 segundos un norteamericano usa un arma de fuego para defenderse de un ataque criminal. Del primero de enero al 18 de marzo de este ao, 509.678 ciudadanos han

detenido agresiones criminales al usar su arma de fuego... Prosigamos con las estadsticas: 15,7% de las personas que se han defendido con un arma tienen la seguridad de que habran resultado heridos o muertos, de no estar armados. El estudio de Gary Kleck y Marc Gertz tambin seala que el 83,5% de las defensas, con armas de fuego, a las agresiones, el atacante fue el que primero recurri a la violencia. Estas cifras contrastan con la idea, sostenida por algunos, que portar un arma no tiene mayor relevancia en caso de ser agredido o que puede resultar contraproducente tener un arma si uno es atacado. El estudio tambin dice que 91,7% de los casos de las personas que recurrieron a su arma para defenderse, no tuvieron necesidad de herir o matar a su agresor. 73,4% de esos casos, el agresor era un desconocido para la vctima. Esta cifra choca con el mito de que una persona que posee un arma la usar contra un familiar o alguien conocido. En ms de la mitad de los casos estudiados, el ciudadano que recurri a su arma para defenderse era agredido por dos o ms atacantes. 25% de los casos, se trataba de tres o ms agresores. Ningn otro tipo de equipo, accesorio, o pericia, tales como artes marciales, sprays irritantes o descargadores de electricidad, le hubiera dado a estas vctimas potenciales una posibilidad de defensa, similar a la que les brind el arma de fuego.79,7% de estos casos exitosos de defensa al arma, el ciudadano portaba su arma oculta. La cuarta parte de los casos estudiados sucedieron en sitios lejanos a la casa de la vctima. Otras estadsticas e informaciones adicionales, correspondientes a The World Wide Web Gun Defense Clock: - En los Estados Unidos cada 30 minutos se comete un homicidio con un arma de fuego; pero, en las dos terceras partes de los casos, las vctimas tenan antecedentes penales y expedientes con la justicia; es decir, no se trataba de ciudadanos honestos sin rcord criminal. El hecho de que los ciudadanos puedan portar un arma de fuego legalmente no hace a la sociedad ms violenta, o van a generarse tiroteos por incidentes de trnsito. Por ejemplo, en el estado de Florida, donde cientos de miles de ciudadanos portan legalmente armas, no se conoce de delitos cometidos por estas personas. De hecho, los ndices de homicidio, atracos, violaciones y robos son bastante menores en las regiones de los Estados Unidos donde es fcil obtener la licencia para portar un arma, que en aquellos estados donde estn prohibidas las armas o es muy difcil obtener la licencia. Reducir los permisos de armas de fuego no tiene repercusiones sobre la tasa de suicidios. En Canad se prohibieron, totalmente en 1976, las armas cortas de fuego para civiles Los ndices de suicidios no disminuyeron por ello. Los suicidas sustituyeron las armas por lanzarse al vaco desde puentes o edificios altos...

El epicentro el tema. Se ha sostenido con insistencia que la forma de evitar los delitos con armas de fuego, no es complicar su tenencia por parte de los legtimos usuarios. Sino el control y la represin severa, constante e implacable sobre los delincuentes.

La ecuacin: ciudadano honesto desarmado, versus, delincuente armado, no parece ser la ms acertada. Sino que la cuestin debera recaer entre, armas legalmente registradas versus armas ilegales o sin registro. El control de armas debe apuntar bsicamente a desarmar a los delincuentes. Y son ellos quienes deberan estar afectados por el control, los criminales y no los ciudadanos honestos y cumplidores de la ley. No se debe hacer pagar a justos por pecadores. Quien quiere acceder a un arma a los efectos de su legtima defensa o la de su hogar no puede verse enfrentado a una serie de complicaciones legales y burocrticas mientras que quienes estn fuera de la ley seguirn armndose. Tampoco se conoce de delincuentes o grupos criminales que antes de cometer sus fechoras se tomen el tiempo y el trabajo de dejar los papeles de sus armas en regla. No es lgico pensar que el que desea identificarse, dar su domicilio, su medio de vida, probar que no tiene antecedentes, que realiz y aprob un curso de capacitacin en el manejo de armas de fuego, se dedique luego a delinquir. De la misma manera que los estudios empricos demuestran que en los accidentes con armas ha habido de forma mayoritaria un uso indebido o irresponsable. El mismo estudio revela que quien ha estado implicado en accidentes con armas de fuego estn desproporcionadamente implicados en otros accidentes, crmenes violentos y abuso del alcohol, y en muchas ocasiones de otras substancias que alteran el comportamiento. Tambin las estadsticas revelan que los legtimos usuarios de armas prcticamente no intervienen en delitos con armas y que las armas utilizadas en delitos generalmente no son adquiridas en el mercado legal. Como corolario parecera claro que lo que se debe de combatir es la posesin y el trfico clandestino e ilegal de armas, es decir aquellas armas en manos o al alcance de los delincuentes que a diario ensombrecen la convivencia en paz del resto de los ciudadanos honestos y respetuosos de las leyes. No se trata entonces de polticas restrictivas en materia de armas de fuego sino de tenencia regulada, responsable y con capacitacin por un lado, y por otro con las ms severas sanciones a quienes no se ajusten a la normativa.

El marco normativo nacional En primer lugar cabe consignar que en el Uruguay, existe un mercado de armas legtimo por parte de particulares que responde bsicamente a motivaciones tales como actividades de caza; tiro prctico; coleccionismo; y proteccin, defensa o seguridad.
Se podra decir que el Uruguay desde el punto de vista reglamentario ha evolucionado correctamente en los ltimos aos, aunque queda un camino por recorrer. Como surge, de todo lo reseado anteriormente, el marco normativo debera de apuntar en dos direcciones: IPor un lado, regulando la tenencia y el porte de armas de fuego en forma legal. Como consecuencia las pautas en esta materia deben sin abandonar el control

sobre el arma en s, ajustarse substancialmente a exigencias sobre la persona que va a adquirirla y/o a portarla. En tal sentido, en Uruguay hasta el ao 1999, solo haca falta entrar a una armera, ser mayor de 18 aos y presentar la cdula para comprar un arma calibre 22 considerada de uso deportivo, pese a ser utilizada en la mayora de los delitos cometidos con armas de fuego y basta recordar tambin que el asesinato de Robert Kennedy, en los EE.UU. se cometi con un arma calibre 22-. Luego la normativa fue modificada (Decreto 238/999 de fecha 30/7/99) y desde entonces se exigieron los mismos requisitos que para armas de mayor calibre, es decir presentar el certificando de buena conducta y obtener previamente un certificado policial que habilita a poseer un arma de fuego (Ttulo de habilitacin para adquisicin y tenencia de armas de fuego). Pero recin en el ao 2002 se moderniz efectivamente la normativa para le tenencia legtima de armas de fuego, adecundola, a criterios modernos, exigiendo entre otros aspectos importantsimos, capacitacin y responsabilidad. En efecto, el 18 de junio del ao 2002 se aprob por parte del Poder Ejecutivo el Decreto N 231/002 que ajusta y actualiza parte de la normativa en materia de adquisicin, tenencia y porte de armas de fuego. Debe sealarse que la reglamentacin sobre armas de fuego, es de competencia compartida entre el Ministerio del Interior y el Ministerio de Defensa Nacional. El referido Decreto 231 del ao 2002, procedi a la actualizacin del antiguo decreto N 652/970 en materia de adquisicin y tenencia de armas de fuego, y en la filosofa de mismo se pueden apreciar como aspectos importantes: el apuntar a ser ms severos sobre los requisitos a exigir a las personas que quieran adquirir o portar un arma, al igual que las legislaciones ms modernas -como la canadiense o la suiza- exigiendo idoneidad, pericia, etc.; el buscar minimizar el riesgo y el peligro insito en la tenencia de armas -ya sea en el hogar o portndolas- para que las mismas no representen un riesgo ni peligro social y que quien la posea sea idneo en su manejo y conozca su peligrosidad; el aumentar la eficacia de los controles por parte del Estado coordinando el intercambio de informacin; y el incentivar la regularizacin de las armas sin registrar y as obtener un mayor control al habilitar que las personas registren sus armas que hoy poseen en forma irregular o no documentada.

Al igual que las legislaciones comparadas se orient, no a convertir al ciudadano respetuoso de la ley en infractor. Basta reiterar que los delincuentes no tramitan ni gestionan autorizaciones para adquirir o portar armas, quienes tramiten los procedimientos son ciudadanos que quieren y deben cumplir con las normas legales. Por ende como se ha sealado por prestigiosos autores sobre este tema, la forma de evitar los delitos con armas de fuego, no es complicar su tenencia por parte de los legtimos usuarios sino el control y la represin constante e implacable sobre la delincuencia.
Las principales caractersticas de la nueva normativa pueden sintetizarse en cuanto a que: A. - se estableci que para la adquisicin de cualquier arma de fuego sin distincin de calibre, modelo o sistema se requerir la previa obtencin del Ttulo de habilitacin para la adquisicin y tenencia de armas. (Art. 5); B. - en el nuevo decreto Art. -4 y 8 -se exigen, tanto para obtener el ttulo de habilitacin para tenencia de armas, como para el porte de armas: 1- certificado de Antecedentes Judiciales (Decreto. 382/999); 2- certificado mdico de aptitud psicofsica expedido por profesionales e instituciones habilitadas por el M.S.P.; 3- constancia laboral o justificativo de ingresos; 4- certificado de idoneidad de conocimientos bsicos sobre seguridad y manejo de armas. Esto es el realizar y aprobar un Curso Especial, terico y prctico que implica entre otros puntos: Medidas de seguridad con respecto a las armas, alcance y efectos de los proyectiles, normativa de derecho penal sobre la temtica, y tiro prctico todo ello de acuerdo al tipo de arma. Se gestiona y realiza en Centros de Formacin de la Polica Nacional, Unidades Militares que impartan los

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cursos e instituciones privadas habilitadas por el Ministerio del Interior. La finalidad perseguida es demostrar un conocimiento, manejo e idoneidad para poseer un arma de fuego; - en otro orden se estableci tambin que los portes de armas quedan limitados nicamente para armas de puo -Art. 10-, la normativa anterior no distingua, por lo cual tambin se podan habilita armas largas; - tambin se aclar que el porte de armas solo autoriza a portar efectivamente una sola arma de las autorizadas a la vez Art.9-; - se coordina el intercambio fluido y regular de informacin entre el Servicio de Material y Armamento del Ejrcito dependiente del Ministerio de Defensa Nacional y la Oficina de Armamento, Balstica y Equipos Policiales del Ministerio del Interior, remitindose ambas dependencias informacin mensual Art. 11- para coordinar un mayor control sobre las armas- y - se modificaron los plazos de vigencia del ttulo de Habilitacin para la adquisicin y tenencia de armas que pasa de 2 a 5 aos y el porte de armas que pasa de 1 a 2 aos, con la finalidad de alentar el registro de armas al establecerse plazos ms razonables arts.6 y 10-.

II- Por otra parte y tal vez el captulo ms sustancial, es el que debera referir al combate, el control y la represin severa, constante e implacable sobre los delincuentes armados, y sobre la posesin y el trfico clandestino e ilegal de armas.

En este aspecto la normativa vigente, resulta hasta la fecha muy limitada. En tal sentido se pueden mencionar algunas normas en especial, como lo establecido en el Decreto 652/970, Art. 12 y 21 por los cuales se encuentra facultada la Polica para practicar registro de armas, en todos los sitios pblicos o abiertos al pblico. Y para la retencin de armas sin documentacin o no autorizadas; y el Art. 365 num. 12 del Cdigo Penal que establece que es una falta prevista por el Cdigo Penal, el usar armas sin estar facultado para ello o poseer armas prohibidas, lo cual tambin se consagra en el Art. 12 del Dec. 652/970. Cabe acotar que en las legislaciones comparadas el poseer armas sin autorizacin es considerado directamente, como un delito punible. A modo de ejemplo en el estado de Texas EE.UU., se implement con buen xito, un programa legislativo para la lucha contra los delincuentes que porten o usen armas de fuego. Al grado que una persona con antecedentes penales que se encuentre portando un arma en Texas har frente a una larga sentencia en una prisin federal, segn inform el Procurador General de ese Estado.
Mientras que en nuestro pas, el nico esfuerzo por actualizar la legislacin en este punto, es lo consignado legislativamente, en el Art. 141 de la Ley N 17.296 Ley de Presupuesto del ao 2001- donde se penaliza a quien porte un arma de fuego teniendo antecedentes por la comisin de delitos graves, expresamente previstos en la norma; y en menor medida lo previsto por el artculo 148 de la Ley N 17.296 que crea el Registro Nacional de Balstica Forense dependiente del Ministerio del Interior en la rbita de la Direccin Nacional de Polica Tcnica, como rea propia del Departamento de Balstica Forense. En suma, creemos que nuestra legislacin se debe orientar a endurecer severamente las penas contra aquellos delincuentes o personas con antecedentes penales que sean sorprendidos por la autoridad portando armas de fuego, as como a quienes la tengan sin la respectiva autorizacin. Pero no deben complicarse los trmites o aumentar las exigencias o restringir de manera alguna, a aquellos ciudadanos honestos que cumplen con la normativa legal establecida. Las leyes en esta materia no deben orientarse entonces a afectar a aquellos con la voluntad de cumplirlas sino justamente a quienes habitualmente estn al margen de la ley.