La Contra: Ben Rattray

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Viernes, 26 de octubre 2012

La Contra
Ben Rattray, activista digital, uno de los 100 hombres ms influyentes del mundo

"Nunca antes en la historia tuvo la gente tanto poder"

23/10/2012 - 00:00

Foto: Xavier Cervera VCTOR - M. AMELA

Influencia
La revista Time del mayo pasado seal a Ben Rattray como una de las cien personas ms influyentes del mundo. Tiene sentido: ha construido una plataforma digital que permite a cualquier persona, desde cualquier parte del planeta, alzar la voz contra una injusticia y sumar apoyos para combatirla. Ninguna generacin en toda la historia tuvo antes tamaa capacidad de cambiar cosas! As lo demuestran algunos casos planteados desde change.org. La conciencia se globaliza y el activismo tambin. Hay interseccin con la poltica? "La gente mejorar su entorno ms inmediato: problemas a gran escala se solventarn a pequea escala con apoyos globales", argumenta Rattray.

ul era su vocacin? Ser banquero. Banca de inversin.

Por qu? Meda el xito por la cantidad de dinero que acumulas. Hay varios banqueros en mi familia! Sigue creyndolo? No. Es ms gratificante ayudar a las personas a defender sus derechos y su dignidad. Y cmo ayuda? He fundado una plataforma digital de activismo democrtico, change.org. Para qu tipo de activismo? Eres dbil si ests solo: si te juntas con otros, eres fuerte! Mediante la plataforma, puedes adherirte a una causa. Y cualquiera puede pedir apoyos para combatir alguna injusticia, modificar alguna ley... Las modifican los parlamentos... Pero los polticos reaccionan ante estados de opinin y peticiones populares. Una suma de firmas elimina muchos obstculos! Cmo se convirti al activismo? Estudiaba en la Universidad de Stanford y mi hermano menor me confi que padeca rechazos y maltratos tras confesar su homosexualidad. Me sublev ante la homofobia!

Normal. Yo hasta ese momento slo pensaba en mis objetivos personales... Ah cambi! Sent la imperiosa necesidad de apoyarle y combatir una situacin intolerable. Y ya no par! A quin apoy despus? Fund la plataforma Change.org con mi amigo Mark Dimas, pues entend que la unin hace la fuerza para ayudar a cambiar cosas. Pngame un ejemplo... Por el mtodo de gestacin subrogada, una pareja de homosexuales espaoles tuvieron una hija en Estados Unidos. Antes de trarsela, fueron a inscribirla en el Registro Consular... y se lo denegaron! Por qu? Ms homofobia. Las parejas heterosexuales no tenan impedimento alguno! Esa pareja, en pocos das, reuni 600 firmas.

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No es mucho. Pero bast para que el ministro de Justicia espaol diese orden de que se admitiese el registro. Cunteme otro xito. Sabe lo que puede pasarles a muchas mujeres lesbianas en Sudfrica? No. All est extendida una espantosa prctica llamada violacin correctiva... En serio? Y suele terminar en asesinato. Ndumie Funda, un mujer lesbiana sudafricana, pidi en marzo del 2011 al Gobierno que combatiera frontalmente esa lacra. Us esa mujer su plataforma? S, y as 171.000 personas de 175 pases se unieron a la peticin, y as la prensa internacional recogi el caso. Por eso el Parlamento sudafricano ha ordenado una comisin de investigacin sobre las violaciones correctivas por primera vez en la historia! A cuntas peticiones han dado curso? Hemos cursado ya unas 100.000 peticiones. Recibimos unas 15.000 peticiones al mes. Cunta gente presta su firma? Dos millones de personas nuevas firman cada mes para respaldar alguna peticin. Cul es el procedimiento? Ingresas en la plataforma, planteas tu peticin, sealas a quien crees que tiene competencias para solventarla, y argumentas por qu merece la pena respaldarla. Y cmo hago para respaldarla? Entras y aportas tu firma. Y qu ganan usted y su plataforma? Este activismo informtico se financia mediante patrocinadores locales. Nuestra estructura es exigua: slo 150 empleados en todo el mundo. Cunteme otra peticin. Me gusta la de Molly Katchpole contra el Bank of America, durante el pasado otoo. Qu pas? Molly tiene 22 aos y dos trabajos como niera. Le pareci injusto que el Bank of America impusiera una comisin de cinco dlares mensuales a sus tarjetas de dbito. Y con razn. Unas 300.000 personas pensaron como usted: apoyaron la peticin de Molly al Bank of America de que retirase esa comisin. Y el banco la ha retirado? S, al mes siguiente! Y ha servido de ejemplo para que se cursen otras peticiones contra otros bancos con comisiones similares. Bravo! Me gusta tambin la peticin de mujeres de Arabia Saud para que las dejen conducir. El caso ha provocado la primera crtica pblica de la Administracin estadounidense contra el Gobierno de Arabia Saud. A usted qu tipo de peticiones le motivan ms? Las que quieren reforzar una educacin de calidad, como la de una madre madrilea contra los precios de los libros de texto.

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Ha recibido coacciones o amenazas? El Gobierno de China boicote all la plataforma. Pero nos las hemos ingeniado para blindar nuestro sistema informtico... La revista Time le sita entre las 100 personas ms influyentes del mundo... Mi madre ha sido feliz, ja, ja! Y usted? Reconoce el poder de la gente contra la injusticia: nunca tuvimos antes tanto poder. Cul es su sueo? Que la sociedad civil sea consciente de su poder! Cien millones de usuarios sera una palanca invencible.

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