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TEMA 10. PROCESO, AMBIENTES Y ROCAS SEDIMENTARIAS.

10.1. EL PROCESO SEDIMENTARIO. 10.2. AMBIENTES SEDIMENTARIOS. 10.3. TRANSFORMACIN DE LOS SEDIMENTOS EN ROCAS SEDIMENTARIAS. DIAGNESIS Y PROCESOS DIAGENTICOS. 10.4. SEDIMENTOS Y ROCAS SEDIMENTARIAS. ABUNDANCIA Y PRINCIPALES PROPIEDADES. 10.5. CLASIFICACIN DE SEDIMENTOS Y ROCAS SEDIMENTARIAS. LAS ROCAS SEDIMENTARIAS MS IMPORTANTES. 10.1. EL PROCESO SEDIMENTARIO. El proceso sedimentario es la parte del ciclo geolgico externo que conduce a la formacin de los sedimentos. Incluye una serie de procesos de menor orden, que describimos brevemente a continuacin: - La primera fase consiste en la destruccin de rocas preexistentes por meteorizacin (accin de los agentes atmosfricos -temperatura, gases, agua de lluvia- sobre una roca sometida a la intemperie) y erosin (accin mecnica de desgaste de las rocas por la accin de los agentes geolgicos externos). Se obtiene como resultado un conjunto de partculas que pueden ser transportadas. Meteorizacin: Consiste en la alteracin de los materiales superficiales debido a diversos agentes: * Fsicos: ligados a cambios de temperatura, o de estado fsico del agua (cristalizacin de hielo en grietas), especialmente asociados a ambientes muy hmedos (heladas). De este modo se produce la rotura de las rocas en fragmentos menores que en total exponen mayor superficie a los agentes qumicos, favoreciendo su accin. * Qumicos: accin de agentes disueltos en el agua de lluvia (C02, SO3, N2O3) y la presencia en el aire de estos compuestos, de modo natural o por polucin. La accin de los agentes qumicos se ve favorecida en climas clidos y hmedos. Los procesos que tienen lugar son: # Carbonatacin : paso de carbonatos insolubles a bicarbonatos solubles, por disolucin en agua cargada de CO2. # Oxidacin: especialmente de los minerales ricos en Fe, que se "limonitizan". Siderita Limonita # Hidratacin e hidrlisis : afecta especialmente a los silicatos en ambiente hmedo y clido. Es el caso, p.ej., de la anhidrita, que por hidratacin se transforma en yeso: CaSO4 + 2 H2O Ortosa AlKSi308 + H2O CaCO3 2 H2O arcilla AlHSi308 + K+ + OH

arcilla bauxita 2 AlHSi308 + 8 H2O + Al2O3*3H2O + 6 SiO2 + 6 H2O * Biolgicos: su accin puede ser fsica (races de plantas) o qumica (productos del metabolismo de lquenes, musgos, bacterias. . . ) La meteorizacin fsica, qumica y biolgica puede dar como consecuencia la formacin de suelos, cuando lo permiten las circunstancias de otros procesos externos como la erosin y el transporte. Erosin: Consiste en la denudacin de las rocas meteorizadas por los agentes exgenos. La erosin se produce por agentes pasivos y activos. Pasiva es la gravedad y activos son el viento y el agua, en sus diversos estados. - La segunda fase es el transporte de estas partculas por los agentes geolgicos externos (principalmente el agua) a sectores ms o menos distantes del original. Las partculas transportadas por el agua pueden hacerlo en disolucin o en forma slida (en suspensin o por arrastre). Otros agentes de transporte que pueden tener una gran importancia a nivel local son el viento y el hielo. - La tercera fase es la de sedimentacin o depsito, que consiste en la acumulacin de los materiales transportados en determinados sectores, cuando cesa el transporte. El depsito de las sustancias transportadas se realiza, bien por disminucin de la energa cintica del agente de transporte o bien por reacciones qumicas o biolgicas en el Departamento de Ciencias Naturales IES Joan Coromines (Benicarl)

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medio. Esta acumulacin de materiales forma los sedimentos. Podemos distinguir dos tipos fundamentales de sedimentos, que se corresponden con los dos tipos de partculas transportadas: a) Sedimentos detrticos: Acumulacin de partculas que eran transportadas en estado slido por una corriente; el depsito se efecta por cada de dichas partculas cuando la velocidad de la corriente desciende. b) Sedimentos qumicos: Formados por precipitacin qumica de sustancias disueltas en agua. Se forman, especialmente en medios de aguas en calma y se favorecen cuando hay una intensa evaporacin. Adems de estos dos tipos bsicos de sedimentos podemos citar otros dos de caractersticas especiales (en realidad son tipos particulares de sedimentos qumicos): los sedimentos bioqumicos, en los que la precipitacin del material disuelto se ve favorecida por la accin de microorganismos, como las bacterias, y sedimentos orgnicos, formados por la acumulacin de restos de organismos. Las reas con caractersticas uniformes de depsito se denominan ambientes o medios sedimentarios. Un concepto que no hay que confundir con ste es el de cuenca sedimentaria; con este nombre se denominan aquellas regiones amplias en las que durante un largo intervalo de tiempo hay sedimentacin, acompaada de subsidencia (hundimiento de la cuenca sedimentaria simultneo al depsito de sedimentos y consecuencia de ste). Los conceptos de cuenca sedimentaria y subsidencia estn ligados, ya que ambos procesos se compensan, permitiendo que la profundidad de la cuenca se mantenga y sta pueda seguir recibiendo materiales durante largos perodos de tiempo Un ejemplo clarificador podra ser el Mediterrneo occidental, como cuenca sedimentaria, y el delta del Ebro, la plataforma continental de Baleares, las costas levantinas, etc. como medios sedimentarios. 10.2. AMBIENTES SEDIMENTARIOS. Vamos a considerar ambientes sedimentarios continentales, de transicin o costeros y marinos. 10.2.1. Medios sedimentarios continentales. Ocupan, en conjunto, una proporcin pequea de la superficie de los continentes (ya que en stos dominan ampliamente las zonas sometidas a meteorizacin y erosin sobre aqullas donde se produce depsito de materiales). Se dividen en los siguientes tipos: A) Ambientes fluviales. Corresponden a la desembocadura de arroyos o torrentes al pie de las montaas, donde los materiales depositados forman los caractersticos abanicos aluviales. Los depsitos son de tipo detrtico con una gran variabilidad de dimetros de las partculas (heteromtricos). Adems, las partculas detrticas son ms o menos angulosas, ya que el corto transporte no permite el redondeamiento de las mismas. Tambin se incluyen aqu los depsitos dejados por los ros en sus llanuras de inundacin, en relacin con fenmenos espordicos de desbordamiento. En este caso, el depsito es mucho ms seleccionado por tamao, dependiendo de la velocidad de la lmina de agua que deja los depsitos. Los materiales detrticos son redondeados, consecuencia de fricciones y choques durante un transporte largo; los que son de mayor tamao se denominan cantos rodados. B) Medios lacustres y palustres. Comprende los diversos tipos de lagos, lagunas y pantanos, de dimensiones y caractersticas muy variables, alimentados fundamentalmente por aportes fluviales. La sedimentacin puede ser esencialmente detrtica, esencialmente qumica (carbonatos, sales) o mixta, en funcin sobre todo de condiciones climticas. La velocidad de sedimentacin es, generalmente, media o elevada. C) Ambientes glaciares. Son, principalmente, aqullos en donde tiene lugar la acumulacin de materiales transportados por los glaciares (morrenas). Estos ambientes sedimentarios estn muy localizados y ocupan pequeas superficies. Los depsitos de mayores dimensiones estn relacionados, de ordinario, con episodios de retirada de los hielos por cambios climticos. Los sedimentos de origen glaciar reciben el nombre genrico de till , y se caracterizan por una gran heterometra y gran angulosidad. D) Ambientes elicos y desrticos. Se trata de medios donde la accin geolgica del agua y de los cambios de temperatura del aire juegan un papel sustancial. El depsito se efecta, sobre todo, en las pocas excepcionales de lluvias, cuyas aguas arrastran los materiales erosionados hacia las zonas ms bajas, donde sedimentan en relacin con pequeas charcas endorreicas de evaporacin. 10.2.2. Medios sedimentarios de transicin. Localizados en la costa o en las proximidades de sta. Departamento de Ciencias Naturales IES Joan Coromines (Benicarl)

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A) Playas. Lugares donde se depositan materiales como resultado de la accin geolgica del oleaje que rompe sobre la lnea de costa (tambin las mareas pueden jugar un papel importante en los procesos de transporte y sedimentacin en ambientes costeros). Los materiales depositados son detrticos, y generalmente muy seleccionados por tamao, en funcin de la energa del medio. Predominan los depsitos arenosos, pero son tambin frecuentes las playas de grava o de materiales ms finos que la arena. B) Deltas. Son grandes acumulaciones de sedimentos detrticos junto a la desembocadura de ros en el mar o en grandes lagos. El delta comprende tanto la parte area (con depsitos de carcter fluvial) como su prolongacin subacutica, generalmente mayor y donde los depsitos presentan una marcada influencia marina. Dos caractersticas son destacables de los deltas como medio sedimentario: - Es el medio sedimentario que presenta una mayor velocidad de sedimentacin y, por tanto, de subsidencia. - Es un medio muy rico en vida marina, por lo que la sedimentacin orgnica es un componente importante. C) Albuferas (lagoon) y bahas. Las albuferas son lagunas costeras separadas del mar por un cordn de arenas, que permite, en mayor o menor medida, el intercambio de aguas entre los dos medios. Las bahas son entrantes del mar en la linea de costa. En ambas la velocidad de sedimentacin es elevada, depositndose materiales detrticos, qumicos y, localmente, orgnicos (turba) en funcin de factores como clima, aportes fluviales, etc. 10.2.3. Medios sedimentarios marinos. Al contrario que en las reas continentales, en las marinas predominan las regiones donde hay sedimentacin sobre aqullas donde no la hay. La importancia del depsito es muy variable pero, en general, la velocidad de sedimentacin es mayor en medios ms prximos al continente y decrece hacia el centro de los mares. A) Plataforma continental. Las plataformas continentales constituyen la prolongacin de los continentes bajo el agua. Su extensin es muy variable y su profundidad no supera 180 m. Son las reas receptoras de la mayor cantidad de sedimentos procedentes de la erosin continental. La velocidad de sedimentacin es elevada y las caractersticas del depsito varan en funcin de la profundidad, la temperara, las corrientes marinas o la presencia de desembocaduras fluviales. Los depsitos de plataforma sern de naturaleza predominante detrtica en las zonas con aportes fluviales, y predominantemente qumicos (carbonato) en las zonas sin estos. Son de destacar los depsitos conocidos como facies de molasas, en los que se producen ciclotemas (una alternancia) de depsitos detrticos de origen continental y de carbonatos de precipitacin qumica marina. B) Talud continental y fondo ocenico. El talud continental corresponde a las reas con mayor pendiente que marcan la transicin de la plataforma continental al fondo ocenico. Denominamos fondo ocenico a las regiones de mayor profundidad que ocupan el centro de los mares y ocanos. En ambos medios la caracterstica esencial del depsito es una velocidad de sedimentacin muy baja (cm por milln de aos). Este depsito puede corresponder a la fraccin ms fina del material detrtico (arcilla), que no se deposita en la plataforma, a depsitos de carbonatos disueltos (siempre en funcin de la temperatura del agua) o a sedimentos bioqumicos y orgnicos (la lenta velocidad de sedimentacin detrtica y qumica permite que los restos de organismos lleguen a constituir la fraccin esencial del sedimento). C) Depsitos de turbiditas. Se trata de depsitos puntuales localizados en reas profundas al pie del talud continental en relacin con la desembocadura de grandes caones submarinos que recorren el talud. La alimentacin de estos depsitos se produce por medio de espordicas corrientes de turbidez, generadas con frecuencia en relacin con movimientos ssmicos, que movilizan una gran cantidad de sedimentos de plataforma, se desplazan por los caones submarinos del talud -con importantes efectos erosivos- y se depositan el material transportado en la desembocadura de estos caones en los fondos ocenicos. Las acumulaciones de estos materiales se denominan facies de flysch y sufren una importante granuloclasificacin. D) Ambiente arrecifal. Los arrecifes son grandes construcciones de corales, organismos coloniales, en medios de aguas someras (plataformas continentales). El depsito es qumico carbonatado, y se debe tanto a la actividad de los organismos como a la erosin y redepsito de los materiales.

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10.3. TRANSFORMACIN DE LOS SEDIMENTOS EN ROCAS SEDIMENTARIAS. DIAGNESIS Y PROCESOS DIAGENTICOS. La sedimentacin tiene lugar de manera casi exclusiva por accin de la gravedad, y de este modo, en cada intervalo de tiempo se deposita un conjunto de materiales que cubre los depositado en el intervalo de tiempo anterior. Cuando el proceso es continuo, cada nivel va ocupando posiciones progresivamente ms profundas (recordemos que la cuenca sedimentaria experimenta una subsidencia paralela al aumento del espesor de sedimentos); esto trae consigo un aumento de la presin (por el peso de los sedimentos suprayacentes) y de la temperatura (por el aumento de profundidad). El cambio de condiciones termodinmicas favorece una serie de procesos que transforman los sedimentos en rocas sedimentarias. DIAGNESIS O LITIFICACIN: Conjunto de procesos que experimenta un sedimento a medida que va siendo enterrado por depsitos posteriores, consecuencia del aumento de presin (P < 2 Kb) y temperatura (t < 200 C) ocasionados por este enterramiento, y que conducen, en ltimo extremo, a la transformacin del sedimento en roca sedimentaria. Los procesos diagenticos son diversos, pero los podemos resumir en tres: a) COMPACTACIN: Consiste en una reduccin del volumen de la roca por reduccin del volumen de poros (disminucin de la porosidad), como consecuencia del incremento de presin El grado de compactacin que puede alcanzar el sedimento es muy variable en funcin de la naturaleza del mismo. b) CEMENTACIN: Consiste en la precipitacin, en los poros, de sustancias qumicas disueltas en el agua que circula a travs del sedimento. La cementacin rellena parcialmente los poros (disminuye la porosidad), puede cortar la comunicacin entre ellos (disminuye la permeabilidad) y aglutina a los granos minerales, transformndolo en un material coherente (roca). Las sustancias qumicas que actan como cemento son variables, pero las ms frecuentes son la calcita y la slice. c) ALTERACIONES QUMICAS Y MINERALGICAS: Metasomatismo: Consiste en la alteracin qumica de algunos minerales por intercambio inico entre la red cristalina de los minerales existentes en el sedimento y la disolucin acuosa circulante por sus poros. El ejemplo ms conocido de transformacin metasomtica durante la diagnesis es la conversin de la calcita en dolomita (carbonato de Ca y Mg) como puede verse en la reaccin representada a continuacin: Mg++ Ca++ 2 CO3Ca (CO3)2Ca Mg CALCITA DOLOMITA Transformaciones polimrficas: Algunos minerales pueden pasar a formas cristalinas ms estables en las nuevas condiciones de presin y temperatura; transformndose en nuevos minerales con la misma compocin qumica, pero distinta estructura cristalina (polimorfos). Por ejemplo, los caparazones de muchos organismos marinos estn formados por aragonito (carbonato de Ca con cristalizacin rmbica); durante la diagnesis se transforma en calcita (carbonato de Ca cristalizado en el sistema trigonal). Neoformacin: Consiste en la formacin de nuevos minerales durante la diagnesis, que no aparecan en el sedimento original, por precipitacin de sustancias disueltas en el agua intersticial o por reaccin qumica entre minerales del sedimento y estas sustancias disueltas. Un ejemplo es a formacin de pirita (sulfuro de Fe) durante la diagnesis, cuando sta se lleva a cabo en condiciones qumicas reductoras. En resumen se puede decir que debido a la diagnesis, las rocas sedimentarias se diferencian de los sedimentos que las precedieron en ser ms compactas, ms coherentes y, ocasionalmente, por haber modificado parcialmente su composicin qumica o mineralgica. 10.4. SEDIMENTOS Y ROCAS SEDIMENTARIAS. ABUNDANCIA Y PRINCIPALES PROPIEDADES. Los sedimentos son los depsitos directos actuales y las rocas sedimentarias, son depsitos antiguos que han sufrido el fenmeno de diagnesis. 10.4.1. Abundancia de sedimentos y rocas sedimentarias. A partir de los datos de geologa del subsuelo (sondeos y medidas geofsicas), se han realizado diversos clculos sobre la abundancia de materiales sedimentarios en la corteza terrestre; hay que decir que stos slo existen en la parte ms superficial, ya que en capas ms profundas se transforman en materiales gneos o metamrficos. Los materiales sedimentarios cubren aproximadamente el 75% de la superficie. En cuanto al volumen, se considera que sedimentos y rocas sedimentarias suponen el 5% de la corteza terrestre (el 95% restante corresponde a materiales gneos y metamrficos).

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En una comparacin expresiva, se podra indicar que los materiales sedimentarios forman un delgado recubrimiento superficial de la corteza terrestre cuyo espesor medio (en el caso ideal de que fuese una capa uniforme) sera de unos 2,5 Km. Existen muchos tipos diferentes de sedimentos y rocas sedimentarias, pero tres de ellos constituyen el 99% del total, son las lutitas (sedimentos y rocas detrticas de grano fino), las arenitas (sedimentos y rocas detrticas de grano medio) y los sedimentos y rocas carbonatadas. El resto de los tipos es poco abundante en conjunto y est localizado en masas de reducido volumen. 10.4.2. Propiedades de los sedimentos y rocas sedimentarias. Los principales tipos de propiedades que se pueden destacar en sedimentos y rocas sedimentarias son: 10.4.2.1. Composicin qumica. Generalmente se expresa en porcentaje de xidos de los distintos elementos qumicos en el material sedimentario. Se puede estudiar por anlisis qumico o a partir de la composicin en minerales de la roca (transformando los porcentajes de los minerales en los porcentajes de los elementos que los constituyen). El inters de la composicin qumica de las rocas sedimentarias es relativamente pequeo, ya que dos rocas con similar composicin qumica pueden tener minerales muy diferentes. No obstante, cabe destacar dos aspectos concretos en relacin a este tema: - Entre diez elementos qumicos se forman la. casi totalidad de las rocas sedimentarias; estos son: O Si, Al, Fe, Mg, Ca, Na, K, C e H. Estos elementos forman ms del 95% del total. - La diferencia ms significativa con la composicin qumica de las rocas gneas es la presencia de C e H como elementos importantes de las rocas sedimentarias; esta presencia es resultado de la interaccin con la biosfera. 10.4.2.2. Composicin mineralgica. Se expresa en porcentaje de minerales respecto a la totalidad de la roca. Hay que diferenciar tres componentes: - Minerales fundamentales: Son aqullos que forman la mayora de las rocas sedimentarias. Cuarzo (y sus variedades polimorfas), feldespatos (sobre todo plagioclasas y feldespato potsico), micas, minerales de la arcilla, calcita, dolomita, limonita (y otros xidos de Fe), yeso. - Minerales accesorios: Existe una gran diversidad de minerales accesorios, poco frecuentes, que constituyen un escaso porcentaje de las rocas sedimentarias. Entre ellos, existen muchos ya presentes en las rocas anteriores (por ej., minerales accesorios de las rocas magmticas) y algunos de nueva formacin en el mismo proceso sedimentario (como la halita, ClNa) o durante la diagnesis (como la pirita). - Un elemento que puede constituir gran parte de algunos sedimentos y rocas detrticas son los fragmentos de roca, trozos de rocas anteriores de los que no se han desprendido los minerales que los formaban, por ej., fragmentos de granito, de basaltos, de calizas, de micasquistos, etc. 10.4.2.3. Textura. Se llama textura al conjunto de caractersticas de ordenamiento interno visibles en una muestra de mano (generalmente con el auxilio del microscopio). Merecen un examen especial las texturas de las rocas sedimentarias de origen detrtico y de las carbonatadas, por ser las ms abundantes y las que presentan mayor variacin. A) Textura de las rocas detrticas. Se pueden diferenciar tres tipos de componentes texturales: - Trama. Conjunto de partculas ms gruesas que forman el armazn de la roca (tamao de la arena o mayores). - Matriz. Fraccin detrtica ms fina, depositada simultneamente a la trama, que rellena parcialmente sus huecos (tamao limo o arcilla). - Cemento: Material de precipitacin qumica, formado durante la diagnesis, que rellena parcial o totalmente los huecos de la roca cementando las partculas detrticas. Una primera propiedad textural que puede definir a una roca de origen detrtico es la relacin porcentual entre los tres componentes texturales. Algunos materiales pueden estar constituidos slo por trama(arenas de las playas), otros slo por la matriz (depsitos de limo o arcilla), Otros por ambos en proporcin variable (depsitos de origen fluvial), etc. El cemento es siempre minoritario ya que se forma en los huecos del sedimento durante su transformacin en roca. Otras propiedades texturales para definir una roca detrtica son: Tamao de las partculas detrticas: Su estudio se aplica de manera estadstica, sobre una muestra que contenga un amplio nmero de granos. El valor definitorio del sedimento o roca es el tamao medio de grano. La manera ms usual de expresar el tamao de una partcula es el dimetro nominal (dimetro de una esfera que tuviese el mismo volumen que la partcula). La medida de este tamao (granulometra) se puede realizar con distintas tcnicas. El estudio granulomtrico permite clasificar los sedimentos de origen detrtico en varios grupos: Departamento de Ciencias Naturales IES Joan Coromines (Benicarl)

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* Tamao medio superior a 2 mm. Sedimentos gruesos (cantos, gravas y gravillas). * Tamao medio entre 1/16 mm y 2 mm. Sedimentos medios (arenas). * Tamao medio inferior a 1/16 mm. Sedimentos finos (limos, si es superior a 1/256 mm. y arcillas si es inferior a este valor). Forma de las partculas detrticas: Es un parmetro muy difcil de medir y expresar, ya que la mayora de las partculas tienen formas muy irregulares. Se utilizan generalmente dos medidas diferentes de la forma del grano: * Esfericidad (grado de semejanza con una esfera). * Redondeamiento (medida de la forma de las aristas vrtices del grano). En ambos casos, la medida se suele hacer por comparacin visual con un lote de partculas patrn previamente medidas. Los datos obtenidos tambin se someten a tratamiento estadstico, siendo los valores medios los caractersticos de la roca o sedimento. B) Textura de las rocas carbonatadas. Se distinguen tres tipos de componentes texturales con caractersticas propias: - Componentes aloqumicos. Partculas carbonatadas formadas en la propia cuenca sedimentaria, previamente a la sedimentacin. Los ms frecuentes son caparazones de organismos (o fragmentos de los mismos), fragmentos de sedimentos anteriores endurecidos, transportados por corrientes y redepositados (intraclastos) y partculas esferoidales de crecimiento concntrico (oolitos). - Componentes ortoqumicos. Precipitacin qumica de carbonatos en la cuenca sedimentaria o durante la diagnesis. El primero presenta cristales del tamao de la micra y se denomina micrita. El segundo presenta cristales considerablemente mayores, y se llama esparita. - Componentes detrticos. Generalmente son minoritarios. Proceden de fuera de la cuenca sedimentaria por erosin de rocas anteriores y aparecen mezclados con el sedimento carbonatado. Pueden a su vez ser partculas carbonatadas, pero lo ms frecuente es que no lo sean. Los componentes aloqumicos y detrticos de una roca carbonatada constituyen la trama de la misma, mientras que los ortoqumicos componen la matriz (micrita) y el cemento (esparita). Dos propiedades del mximo inters, por su gran aplicacin prctica (en hidrogeologa o en prospeccin petrolfera) son la porosidad y la permeabilidad de una roca sedimentaria. Se llama porosidad a la relacin entre el volumen de huecos de una roca y el volumen total de la misma. Se expresa en porcentaje. Se llama permeabilidad a la medida de la capacidad de circulacin de un fluido a travs de la roca sin alterar su estructura interna. Toda roca permeable ha de ser porosa, pero no a la inversa, ya que los poros pueden no estar comunicados entre s, o ser tan pequeos que imposibiliten la circulacin del fluido. 10.4.2.4. Estructuras sedimentarias. Con este nombre se indica el conjunto de propiedades que se pueden observar en los sedimentos y rocas sedimentarias sobre el afloramiento; las estructuras sedimentarias se observan directamente sobre los materiales en el campo. Existen estructuras sedimentaras ligadas a la gnesis del propio sedimento y otras que aparecen y se forman durante la diagnesis del mismo. El primer grupo tiene mayor inters, ya que su estudio nos puede suministrar datos sobre las condiciones de sedimentacin originales. A) Estructuras sedimentarias primarias. Formadas en relacin con el depsito original del sedimento. A su vez, podemos distinguir: A.1. Estratificacin: La disposicin de los sedimentos rocas sedimentarias en capas ms o menos paralelas (estratos) es su propiedad estructural ms aparente. La estratificacin de los materiales sedimentarios se debe a cambios operados en el medio sedimentario, tanto en la calidad y tipo de partculas depositadas como en la velocidad de sedimentacin. Cada estrato corresponde a un intervalo de tiempo definido. Una sucesin de estratos dispuestos paralelamente representa el depsito en diversos intervalos de tiempo sucesivos, en los que los ms altos son los ms modernos y los ms bajos los ms antiguos (principio de superposin de estratos. Cada estrato aparece separado de los inmediatos por una superficie de estratificacin. La superficie que separa a un estrato del inmediatamente ms moderno es el techo del estrato, la que le separa del inmediatamente mas antiguo se denomina muro. Aunque los estratos se depositan originalmente en disposicin horizontal, las deformaciones tectnicas pueden alterar esta geometra apareciendo los estratos inclinados, verticales e incluso invertidos, lo que puede complicar la identificacin del techo y del muro de los mismos y por tanto su secuencia temporal; en estos casos, los gelogos recurren a distintos criterios basados en estructuras sedimentarias, o en la edad de los materiales medida por los fsiles. El espesor de los estratos (potencia) puede ser muy variable segn los casos (desde mm a decenas de m). Tambin es muy variable su continuidad y extensin lateral. Departamento de Ciencias Naturales IES Joan Coromines (Benicarl)

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A.2. Disposicin interna de las partculas dentro de un estrato. Se pueden destacar tres tipos: estructura masiva (distribucin homognea de las partculas en el interior del estrato), estratificacin cruzada (presencia de lminas inclinadas con respecto a la superficie de estratificacin), cuya gnesis se asocia a la existencia de corrientes acuticas o elicas en sectores donde hay mayor cantidad de partculas de las que la corriente puede transportar; y granuloclasificacin o estratificacin gradada (ordenacin vertical de los tamaos de las partculas del estrato, las ms gruesas en la parte inferior las ms pequeas en la superior); sta se produce cuando, por efecto de un fenmeno brusco, se ponen en suspensin una gran cantidad de partculas de tamao diverso, y la corriente acuosa que las transporta llega a un sector en calma donde se efecta el depsito de todas ellas.

A.3. Irregularidades en la superficie de estratificacin. Son salientes o entrantes en las superficies de estratificacin. Algunas de las ms frecuentes son: - Marcas de corrientes: Una corriente o las partculas que sta transporta erosionan un fondo lodoso, dando cavidades de forma variada. Cuando se deposita el estrato suprior, estas cavidades se rellenan. Las marcas de corrientes pueden aparecer como salientes en el muro del estrato superior o como entrantes en el techo del inferior. -Ripples: Son estructuras que aparecen en el techo de los estratos. Consisten en una sucesin de crestas angulosas y valles curvos, dando una superficie rizada. Su gnesis se debe a la accin de las olas o corrientes sobre partculas sueltas que pueden moverse fcilmente.

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- Grietas de desecacin: Originadas por la prdida de agua en una superficie lodosa, de abundantes arcillas. - Marcas de organismos: Son muy variadas, gran parte de ellas corresponden a las huellas de pisadas y reptacin de diversos organismos sobre una superficie lodosa. Pueden conservarse en el techo (como cavidades) o en el muro del estrato superior (como contramoldes de relleno). El principal inters de las estructuras en techo y muro es que pueden ser utilizadas como criterio de polaridad (para diferenciar techo y muro) cuando los estratos han sido alterados de su posicin original. B) Estructuras sedimentarias secundarias. Son las que se forman durante la diagnesis del sedimento. Merecen destacarse las cavidades producidas por disolucin por las aguas circulantes, y las debidas a la precipitacin de sustancias disueltas en oquedades del sedimento. Hay estructuras mixtas que implican ambos procesos, como ocurre en la formacin de una geoda. 10.5. CLASIFICACIN DE SEDIMENTOS Y ROCAS SEDIMENTARIAS. LAS ROCAS SEDIMENTARIAS MS IMPORTANTES. En una primera clasificacin vamos a diferenciar sedimentos y rocas de origen detrtico y sedimentos y rocas que tienen otros orgenes. 10.5.1. Rocas detrticas. Son las que proceden de la diagnesis de sedimentos detrticos, formados por el depsito de partculas transportadas en estado slido. Se diferencian tres grupos en funcin del tamao medio del grano: 10.5.1.1. Ruditas: Tamao superior a 2 mm. Los sedimentos de este tamao se llama gravas, en general (gravillas, si son slo algo superiores a 2 mm y cantos o bloques cuando son de tamao grande, aunque son muy poco frecuentes los sedimentos con este tamao medio). Cuando son rocas cementadas se denominan brechas si los fragmentos detrticos son angulosos (transporte corto) y conglomerados si los fragmentos son redondeados (transporte largo).

10.5.1.2. Arenitas: Tamao comprendido entre 1/16 mm 2 mm. Cuando son sedimentos se llaman arena, y cuando son rocas se llaman en general areniscas. Se pueden diferenciar tres grandes grupos de areniscas en funcin de la composicin de la trama: - Areniscas cuarzosas: Ms del 75% de cuarzo de la trama. Cuando el contenido en cuarzo supera el 95% se denominan cuerciarenitas, rocas de gran inters econmico para su explotacin. - Areniscas lticas: Menos del 15% de cuarzo y predominio en el resto de fragmentos de rocas. - Arcosas: Menos del 75% de cuarzo y en el resto de la trama predominan los feldespatos. El predominio del cuarzo indica climas con meteorizacin intensa y ciclos de transporte largos. El predominio de feldespatos indica un transporte corto, en climas ridos.

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10.5.1.3. Lutitas: Tamao inferior a 1/16 mm. Los sedimentos se denominan limos (superior a 1/256 mm) y arcillas (inferior a 1/256 mm) Para las rocas compactadas se utilizan los trminos de limonitas y arcillitas (o argilita) respectivamente. Son las rocas sedimentarias ms abundantes, su origen es muy diverso y se forman en condiciones y ambientes muy variados. Es importante destacar que las arcillas son sedimentos porosos pero impermeables, por lo que absorben agua, aumentando su volumen (arcillas expansibles) y lo disminuyen cuando se secan, apareciendo las grietas de desecacin. Las arcillas expansibles son importantes por su capacidad de fluir cuando han absorbido una gran cantidad de agua, produciendo peligrosos efectos de ladera. Al no ser permeables, el agua circula por su superficie, erosionndola y produciendo barrancos en forma de V en las laderas, denominados crcavas.

10.5.2. Rocas no detrticas Dentro de ellas se incluyen diversos tipos con caractersticas y gnesis diferentes. 10.5.2.1. Rocas carbonatadas. Constituidas por carbonatos de Ca y Mg. Se pueden clasificar en funcin de la composicin qumica: Tendramos, en un extremo, las CALIZAS (formadas por calcita, CO3Ca, y en el otro, las DOLOMAS (formadas por dolomita ((CO3)2CaMg). Entre ambos extremos tenemos una serie de variacin porcentual donde las rocas reciben distintos nombres segn la proporcin relativa de calcita y dolomita. La transformacin de calcita en dolomita es un proceso metasomtico que ocurre en la gnesis de rocas calizas, como ya hemos comentado. En algunos medios evaporticos, se puede dar la precipitacin directa de dolomita en el sedimento. En funcin de la textura se pueden destacar las calizas arrecifales, formadas por organismos constructores de rocas, tales como algas y corales, en medios marinos poco profundos con aguas clidas, limpias y agitadas.

Un tipo de rocas carbonatadas poco frecuentes, pero muy conocidas por sus caractersticas especiales, son las asociadas al depsito de CO3Ca en medios continentales de pequea extensin, como por ej. las tobas y travertinos, formados por precipitacin de CO3Ca sobre tallos y hojas de plantas a la salida de fuentes, en remansos de ros, etc. o las clebres estalactitas y estalagmitas, formadas en cuevas calizas por goteo de agua saturada en CO3Ca.

Otro tipo de roca, de gran frecuencia e importancia, es originada a partir de sedimentos mixtos, detrticos y carbonatados, en regiones donde se produce simultneamente el depsito qumico del carbonato qumico disuelto en el agua marina y el depsito detrtico de material luttico procedente de aportes fluviales prximos. Estas rocas se denominan, en general MARCAS, si la proporcin de carbonato y fraccin lutita estn ms o menos equilibradas en Departamento de Ciencias Naturales IES Joan Coromines (Benicarl)

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la roca. Cuando predomina la fraccin carbonatada sobre la luttica se habla de calizas margosas y margocalizas (con un contenido creciente en material detrtico); cuando predomina la fraccin detrtica, son lutitas calcreas. 10.5.2.2. Evaporitas. Este grupo incluye una gran variedad de rocas sedimentarias, generalmente monominerlicas, formadas a partir de depsitos de sales disueltas (haluros, carbonatos y sulfatos en medios acuosos sometidos a intensa evaporacin (lagos y lagunas continentales de naturaleza endorreica, lagunas costeras y albuferas con escasos aportes fluviales, etc.; el mayor volumen se deposita en mares parcialmente aislados, con fuerte evaporacin; un ejemplo actual lo constituye el Mar Rojo). En conjunto, representan un escaso porcentaje sobre el total de las rocas sedimentarias, aunque su importancia econmica puede ser en ocasiones muy grande. Las ms importantes por su abundancia son el yeso (sulfato de calcio hidratado), la anhidrita (sulfato de calcio) y la sal gema (halita, cloruro sdico). 10.5.2.3. Rocas silceo-alumnico-ferruginosas. Son poco abundantes respecto al total de rocas sedimentarias. Incluyen diversos tipos de rocas formadas mayoritariamente por slice (rocas silceas) o por xidos de Fe y Mg (rocas alumnico-ferruginosas), de origen orgnico o inorgnico. Las rocas silceas de origen orgnico estn formadas por la acumulacin de esqueletos o caparazones silceos de organismos, tales como radiolarios, diatomeas o esponjas silceas. Los sedimentos (o rocas) que estn formados por estos restos se denominan, respectivamente, radiolaritas, diatomitas y espongiolitas. Las rocas silceas de origen qumico se denominan, en general slex. Aparecen formando ndulos y concreciones en el seno de rocas calizas. Su origen se interpreta como una concentracin diagentica de slice dispersa por el sedimento origina. Entre las rocas alumnico-ferruginosas hay que destacar dos. Las lateritas, que corresponden a suelos de notable espesor, compuestos por hidrxidos de Al y Fe, en regiones de clima tropical y topografa suave. Las bauxitas tambin tienen un origen edfico y estn constituidas por hidrxidos de Al (son la mena del Al); son lateritas en las que se elimina el Fe o bien era muy minoritario en la roca madre. 10.5.2.4. Rocas fosfatadas. Son rocas sedimentarias muy escasas, compuestas por fosfatos de Ca, que aparecen en el seno de otras rocas. Su origen se debe a la acumulacin de restos de vertebrados (huesos, dientes, excrementos) en el sedimento: Su inters comercial es elevado. 10.5.2.5. Rocas organgenas. Forman este grupo dos tipos de rocas, ambos de gran inters econmico: el carbn y el petrleo. En ambos casos, la gnesis de la roca tiene lugar por una acumulacin selectiva de restos de organismos (especialmente partes blandas) en el sedimento, preservados de la descomposici6n orgnica al verse sometidos rpidamente a condiciones anaerobias. El carbn. Tiene su origen en la acumulaci6n de restos de plantas superiores en regiones pantanosas, lagunares o deltaicas. Todos estos medios tienen en comn el estar inundados durante granos perodo de tiempo (lo que permite un gran desarrollo vegetal), y presentar subsidencia como consecuencia de la gran velocidad de acumulacin sedimentaria. Los episodios de subsidencia traen aparejado el aumento de profundidad, con grandes aportes detrticos que entierran la vegetacin. Esto forma un estrato de naturaleza detrtica que, a su vez, va a ser extraordinariamente rico en materia orgnica de origen vegetal. La alternancia de sedimentos orgnicos cubiertos de sedimentos detrticos causantes de las condiciones anaerobias, al enterrar los restos vegetales- se denomina ciclotema. La transformacin de este sedimento original en carbn es el proceso denominado carbonizacin, que es la suma de procesos diagenticos, resultado del aumento de presin y temperatura sobre el sedimento, y transformaciones bioqumicas de la materia orgnica acumulada, por fermentaciones bacterianas anaerobias, La carbonizacin consiste, bsicamente, en la prdida progresiva de H, N y O del sedimento, con un enriquecimiento progresivo en C. A mayores grados de carbonizacin, la roca se denomina, sucesivamente, turba (<70% de C), lignito (>70% de C), hulla (>90% de C) y antracita (>95% de C). El poder calorfico de cada tipo de carbn se incrementa al aumentar la cantidad de carbono. Su formacin se puede relacionar con distintos perodos geolgicos de la historia terrestre, ya que un mayor grado de carbonizacin refleja un mayor perodo de tiempo de accin de los procesos de transformacin diagentica y bacteriana, As, las turbas suelen ser materiales del Cuaternario, los lignitos del Mesozoico y Cenozoico, mientras que hullas y antracitas corresponden al Paleozoico, concretamente, la hulla se concentra, de modo preferente, en materiales de un perodo al que da nombre: el Carbonfero. Departamento de Ciencias Naturales IES Joan Coromines (Benicarl)

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La gnesis del carbn se puede corresponder con dos tipos diferentes de ambientes sedimentarios: a) En relacin a grandes bosques ubicados en ambientes deltaicos que, en etapas de fuerte subsidencia y desbordamientos, pueden quedar totalmente sepultados. A las de este primer tipo se les denomina cuencas parlicas. Los estratos detrticos adyacentes al carbn contienen fsiles de organismos marinos, por lo que estos carbones se denominan carbones saproplicos. b) En relacin a cuencas de menores dimensiones, continentales, lagos y lagunas endorreicas de carcter pantanoso, con un importante desarrollo vegetal. En perodos de subsidencia importante, el hundimiento y consiguiente incremento de aportes detrticos provoca el enterramiento de la vegetacin, Son cuencas lmnicas. En este caso no aparecen fsiles marinos.

El petrleo. Es una mezcla de hidrocarburo de origen natural, que se pueden presentar slidos (asfaltos), lquidos (petrleo crudo) o gaseosos (gas natural). El petrleo no forma estratos, sino que se encuentra siempre rellenando los poros o fracturas de otras rocas. Su origen tiene lugar en la mortandad de cantidades importantes de plancton marino, que da lugar a una acumulacin de materia orgnica en el fondo. Si simultneamente se deposita un material inorgnico impermeable (lutitas o margas), la materia orgnica permanece en condiciones anaerbicas, con lo que es preservada de su descomposicin. Estos sedimentos originales del petrleo suelen tener una coloracin negruzca (por la materia orgnica) y se denominan barros saproplicos. La transformacin paulatina de la materia orgnica en hidrocarburos tiene lugar por la suma de procesos diagenticos de alta presin y temperatura y de procesos de fermentacin bacteriana en condiciones anaerbicas. Departamento de Ciencias Naturales IES Joan Coromines (Benicarl)

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a) Cuenca lacustre o deltaica con sedimentacin de lutitas. b) Colmatacin parcial y desarrollo de importante vegetacin pantanosa. c) Hundimiento rpido de la cuenca (por subsidencia), con enterramiento de la vegetacin por material detrtico procedente de los relieves circundantes. d) El proceso contina repitindose las fases anteriores. Si el petrleo formado permanece el seno de la roca impermeable original (roca madre del petrleo) no se puede explotar comercialmente, ya que no fluye fcilmente en el seno de la roca. Pero, con frecuencia, el petrleo puede fluir muy lentamente a lo largo del tiempo, de la roca madre hacia estratos vecinos permeables (roca almacn del petrleo); esto es una consecuencia de la compactacin diferencial de las rocas. (Por ej., una lutita que contiene petrleo puede compactarse mucho ms, durante su diagnesis, una arenisca vecina; esto genera un aumento de la presin del fluido que contiene la lutita, que tiende a fluir hacia la regin de menor presin, que representa la roca vecina menos compactada). Este lento flujo del petrleo, desde la roca madre impermeable hacia rocas almacn adyacentes, permeables, se denomina migracin del petrleo. En las rocas almacn, el petrleo puede continuar su desplazamiento, por flotacin sobre el agua, tendiendo a moverse hacia las regiones ms altas, donde determinadas estructuras geolgicas (pliegues, fracturas, arrecifes antiguos, diapiros salinos...) pueden detener esta migracin, dando lugar a acumulaciones de petrleo que tienen el mximo inters econmico para su explotacin. Estas acumulaciones se denominan trampas petrolferas.

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