TOPPING La destilacin atmosfrica TOPPING en la ingeniera del petrleo, es la destilacin que se realiza a una presin cercana a la atmosfrica.

Se utiliza para extraer los hidroca rburos presentes de forma natural en el crudo, sin afectar a la estructura molec ular de los componentes. En las unidades de destilacin atmosfrica, el objetivo es obtener combustibles term inados y cortes de hidrocarburos que luego se procesarn en otras unidades. 1. Proceso Merox: (Merox process). Proceso en el que los componentes amargos lquidos son tratados con sosa custica qu e contiene catalizador organometlico para convertir los mercaptanos en disulfuros custicos insolubles. La solucin Merox es regenerada mezclndola con aire y agentes oxidantes. Mediante el uso de la solucin Merox se obtiene un alto grado de remocin de mercaptanos en una corriente de lquidos. Si se desea una remocin completa, Mer ox tambin provee una conversin cataltica de cama fija para transformar mercaptanos a disulfuros. Estos disulfuros no sern removidos de la corriente lquida, sin embar go estos no generan olor tal y como los mercaptanos lo hacen. Pirlisis o cracking Se produce cuando se calientan alcanos a altas temperaturas en ausencia de Oxgeno . Se rompen enlaces C-C y C-H, formando radicales, que se combinan entre s forman do otros alcanos de mayor nmero de C. La descomposicin de una sustancia por la sola accin del calor, se denomina pirlisi s. La pirlisis de alcanos, consiste simplemente en hacerlos pasar por una cmara c alentada a temperatura elevada: los alcanos pesados se convierten en alquenos, a lcanos livianos y algo de hidrgeno. Producindose predominante etileno (C2H4), junt o con otras molculas pequeas. Los alquenos de bajo peso molecular obtenidos por estos procedimientos pirolticos pueden separarse y purificarse, y son las materias primas ms importantes para la sntesis a gran escala de compuestos alifticos. Sin embargo, la mayor parte de la pirlisis va dirigida a la produccin de combustib les y no a la produccin de materias primas, siendo para aquellos el proceso ms imp ortante el cracking cataltico. Fracciones ms pesadas del petrleo (tpicamente, gasleo) se ponen en contacto con un catalizador de slice-almina finamente dividido a 450550C, y bajo una ligera presin. Este proceso no slo aumenta la produccin de gasolin a, rompiendo molculas grandes en otras ms pequeas, sino que tambin mejora su calida d. El mtodo involucra carbocationes y genera alcanos y alquenos con las estructu ras altamente ramificadas que se desean para la gasolina. Por medio del proceso de alquilacin, algunos de los alcanos menores y los alquen os se convierten en combustibles sintticos de alto octanaje. Asimismo, se convierten cantidades enormes de hidrocarburos alifticos del petrleo en hidrocarburos aromticos, por medio del proceso de reformacin cataltica que no sl o se emplean como combustibles de calidad superior, sino, tambin, como materias p rimas para sntesis de la mayora de los compuestos aromticos. STRIPPING En la zona de agotamiento o de despojamiento "stripping", situada en la parte in ferior de la columna, se le inyecta vapor que agua, que sirve para disminuir la presin parcial de los hidrocarburos, favoreciendo la vaporizacin de los compuestos ms voltiles y ayudarles a que asciendan a la zona de la columna que tenga a presin y temperatura adecuada Los ndices de octano en motores de combustin Hay tres clases de octanajes: Research Octane Number (RON) - Octanaje medido en el laboratorio. Motor Octane Number (MON) - Octanaje probado en un motor esttico. Road ON - Octanaje probado en la carretera. Si un combustible no posee el ndice de octano suficiente en motores con elevadas relacin de compresin (estn comprendidas entre 8,5 y 10,5), se producir el "autoencen dido" de la mezcla, es decir, la combustin es demasiado rpida y dar lugar a una det onacin prematura en la fase de compresin, que har que el pistn sufra un golpe brusco y reducir drsticamente el rendimiento del motor, llegando incluso a provocar grav es averas. A este fenmeno tambin se le conoce entre los mecnicos como picado de biel as o pistoneo o cascabeleo.

Dicho ndice de octano se obtiene por comparacin del poder antidetonante de la gaso lina con el de una mezcla patrn compuesta de heptano e isoctano. Al isoctano se l e asigna un poder antidetonante de 100 y al heptano de 0, de modo que, por ejemp lo, una gasolina de 95 octanos se correspondera en su capacidad antidetonante a u na mezcla con el 95% de isoctano y el 5% de heptano. RON El valor del RON se determina comparando la capacidad antidetonante de una gasol ina respecto a la de una mezcla patrn, formada por una mezcla de isoctano (2,2,4trimetilpentano) y n-heptano. De esta forma, se determina el nmero de octanos del combustible con respecto al porcentaje de isoctano en la mezcla estndar. As, y po r ejemplo, una gasolina que tiene la misma capacidad antidetonante que una mezcl a de un 87% de isoctano y un 13% de heptano se dice que tiene un octanaje de 87 octanos. Para comparar, el gas licuado del petrleo (GLP) tiene un RON de, aproxim adamente, 110. En los motores a gasolina de baja eficiencia se recomienda usar gasolinas con ba jo nivel de octanaje, debido a la baja relacin de compresin con la que operan en s us cilindros. Donde se nota mucho esta relacin es en automviles nuevos a los que, al suministrarles gasolina con bajo octanaje, se nota un cascabeleo generado por la explosin prematura del combustible en la cmara de combustin. A mayor compresin s e requiere mayor octanaje para que sea eficiente el uso del combustible. MON Existe otro tipo de octanaje llamado MON que indica de manera ms exacta cmo se com porta el combustible cuando se carga. Esta definicin tambin se basa en la mezcla d e isoctano y n-heptano. La diferencia con el RON es que se sobrecarga ms el motor en el ensayo: se utiliza una mezcla precalentada, el motor ms revolucionado y ti empos de ignicin variables. Tpicamente, y dependiendo de la composicin del combusti ble, el MON de una gasolina moderna puede estar unos 10 puntos por debajo del RO N. Unas especificaciones adecuadas de un determinado combustible requieren de un RON y MON. Produccin de gasolinas Las gasolinas no son un producto directo del refinado del petrleo, sino que se tr atan de naftas especialmente acondicionadas para su uso como carburante de motor es de combustin interna con encendido mediante chispa (normalmente conocidos como motores de explosin). Este acondicionamiento se consigue mediante un proceso de blending (mezcla de distintas sustancias) a fin de que el producto resultante cu mpla con las especificaciones fijadas por la normativa aplicable en cada pas (el n dice de octano) y tambin otros parmetros como las emisiones al medio ambiente, la estabilidad/seguridad Reformacin de Nafta Los cortes de nafta que se obtienen por destilacin directa de cualquier tipo de p etrleo presentan un nmero de octano muy bajo (45 a 55), y seran inaplicables para l a gasolina que requieren los automviles modernos (octanajes de 80 a 100). Es nece sario entonces modificar la estructura qumica de los compuestos que integran las naftas, y para ello se utiliza el proceso de reformacin en el que a condiciones d e presin moderada y alta temperatura, se promueven reacciones catalticas conducent es a la generacin de compuestos de mayor octano como son los aromticos y las isopa rafinas. Simultneamente en las reacciones se produce hidrgeno, que se utiliza en l a misma refinera en los procesos de hidrotratamiento. Las reacciones son promovid as por catalizadores basados en almina como soporte de metales activos (platino-r enio o platino-estao). Isomerizacin Los ismeros son molculas que tienen el mismo tipo y cantidad de tomos, pero con dif erente estructura en su conformacin. En el caso particular de las parafinas, que son hidrocarburos constituidos por cadenas de tomos de carbono asociados a hidrgen o, se tienen para una misma frmula general (CnH(2n+2)) una gran variedad de estru cturas; cuando la cadena de tomos de carbono es lineal, el compuesto se denomina parafina normal, y si la cadena es ramificada, el compuesto es una isoparafina. En el grupo de parafinas que forman parte de las gasolinas, las isoparafinas tie nen nmero de octano superior a las parafinas normales, de tal manera que para mej orar la calidad del producto se utiliza un proceso en el que las parafinas norma

les se convierten en isoparafinas a travs de reacciones de isomerizacin. La prctica es separar por destilacin la corriente de nafta en dos cortes, ligero y pesado; el ligero que corresponde a molculas de cinco y seis tomos de carbono se alimenta al proceso de isomerizacin, mientras que el pesado, con molculas de siete a once tomos de carbono, es la carga al proceso de reformacin antes descrito. Las reacciones de isomerizacin son promovidas por catalizador de platino soportado e n almina. Desintegracin Cataltica Fluida (FCC) Este es un proceso de conversin de hidrocarburos pesados presentes en los gasleos de vaco, que permite producir gasolina, y en consecuencia aumentar el rendimiento de este combustible en las refineras, disminuyendo la produccin de residuales. El proceso FCC se basa en la descomposicin o rompimiento de molculas de alto peso molecular; esta reaccin se promueve por un catalizador slido con base en zeolitas en presentacin pulverizada, que se incorpora a los hidrocarburos de carga en un r eactor de tipo tubular con flujo ascendente. A la salida del reactor, el cataliz ador se separa de los productos de reaccin a travs de ciclones, y el coque que se genera y adhiere al mismo por las altas temperaturas de reaccin, se quema en un e quipo especial antes de recircularse al reactor; la energa liberada en el quemado sirve para dar parte del calentamiento de la corriente de carga. En el proceso se producen, adems de gasolina, productos ms ligeros como gas seco ( metano y etano) y fracciones de 3 a 5 tomos de carbono, de carcter olefnico, que se utilizan como materia prima en la produccin de teres y gasolina alquilada en proc esos subsecuentes de la refinera. Tambin se genera un producto pesado rico en aromt icos, conocido como aceite cclico ligero, que se procesa en las hidrotratadoras d e la fraccin diesel, y otro denominado aceite decantado que se incorpora al combu stleo. Conceptos del craqueo cataltico (FCC) El proceso de craqueo cataltico fluido se basa en la ruptura de cadenas de hidroc arburos del orden de los 45 tomos de carbono, mediante la accin de un catalizador que favorece que las reacciones se produzcan a una temperatura mas baja que la n ecesaria para el craqueo trmico de la misma carga. Las reacciones producidas son mucho mas rpidas y selectivas que las de craqueo trm ico. Las reacciones generan una cantidad de carbn que se deposita sobre la superficie del catalizador. Los procesos se desarrollan en forma continua , mediante una circulacin de catali zador que se contacta ntimamente con la carga. Posteriormente el catalizador se r egenera por medio de la combustin del carbn producido, lo que produce la energa que requiere el sistema para funcionar.