El Telgrafo

La telegrafa es el conjunto de sistemas de comunicacin a distancia de mensajes

grficos y escritos segn un cdigo de transmisin predefinido. Desde este punto de vista, se pueden considerar como sistemas telegrficos las formas de comunicacin a distancia empleados desde la prehistoria, como los tambores, las hogueras, las seales luminosas o los cdigos navales de banderas. El telgrafo es un dispositivo de telecomunicacin destinado a la transmisin de seales a distancia. El de ms amplio uso a lo largo del tiempo ha sido el telgrafo elctrico, aunque tambin se han utilizado telgrafos pticos de diferentes formas y modalidades funcionales.

1. Quin invento el telgrafo?

El descubrimiento por accidente del electromagnetismo por el dans Hans Christian en 1820, fue el episodio culminante en el desarrollo del telgrafo elctrico. Podan enviarse diferentes impulsos de corriente elctrica por un hilo de considerable longitud, pero no se haba encontrado un medio satisfactorio de reconocer este impulso en el extremo receptor de la lnea. En Inglaterra Carlos Wheatstone invent un telgrafo que funcionaba perfectamente, pero fue Samuel Morse, un pintor norteamericano, quien logr desarrollar un telgrafo prctico cuya lnea iba de Washington a Baltimore en Estados Unidos.
1

El mayo de 1833, Gauss matemtico,

Samuel Findley Bresse Morse

astrnomo colaboracin

y con

fsico otro

alemn fsico,

en

Weber

instalaron una lnea telegrfica de 1000 En sus aos de estudiante descubri su vocacin por la pintura y decidi dedicarse a ella, pero tambin le atraan los recientes descubrimientos y experimentos respecto a la electricidad. Por una temporada, trabaj en Boston para un editor y posteriormente viaj a Inglaterra para estudiar pintura en Londres, y se convirti en un retratista y escultor de xito. Su cuadro ms conocido es el retrato de La Fayette que pint en 1825, se convirti en pintor de escenas histricas. Para 1825 en Nueva York, era uno de los retratistas ms importantes del pas y form parte de los grupos intelectuales ms distinguidos. En 1826 fue uno de los fundadores y primer presidente de la Academia Nacional de Dibujo. En 1838 haba perfeccionado ya su cdigo de seales, que a base de puntos y rayas lleg a conocerse y usarse mundialmente como "Cdigo Morse". Intent implantar lneas telegrficas primero en Estados Unidos y luego en Europa pero ambos intentos fracasaron Falleci en Nueva York el ao de 1872 metros sobre los tejados de Gttingen (pueblo donde trabajaban) uniendo la universidad astronmico. con Este el observatorio fue

dispositivo

inventado por Samuel Finley Breese Morse, estadounidense, en 1832. Al principio no tenan ningn cdigo para comunicarse, pero pronto crearon un alfabeto basado en la amplitud de las seales dndole as una verdadera

capacidad de comunicacin a su invento. En 1840 Samuel F.B. Morse patent su telgrafo elctrico. En 1886 el primer cable de telgrafo trasatlntico con xito conect Europa y Amrica. El Telgrafo cre un cambio muy profundo en las comunicaciones. Antes del telgrafo en el reparto runners, de o noticias caballos Con el se o empleaban palomas esta

mensajeras.

telgrafo

atadura se dejo de lado. Es decir que revolucion las comunicaciones a

distancia. Morse vivi lo suficiente para ver que su telgrafo se converta en una red de comunicaciones en toda Amrica, Europa y Asia.

2. El cdigo Morse Samuel Findley Breese Morse, quin despus de dedicar parte de su vida a la pintura, dirige sus esfuerzos a las investigaciones de los fenmenos electromagnticos y al

establecimiento del cdigo al que se dara su nombre. Antes de la muerte de Morse, ocurrida en Nueva York el 2 de abril de 1872, el sistema que haba creado se haba generalizado como cdigo americano. En 1851, una comisin de los estados europeos introdujo una serie de innovaciones destinadas a simplificar algunas de las signaturas del cdigo, con lo que surgi el llamado Cdigo Morse Internacional o Continental.

24 Mayo 1844: El primer mensaje que se envi fue cuando Morse se encontraba en la Corte Suprema de Estados Unidos hacia su asistente Alfred Vail que se encontraba en Baltimore. El sistema de Morse produca una copia de papel con puntos y rayas, las cuales eran luego traducidas por un operador. El mensaje enviado corresponda a un prrafo de la Biblia Nmeros 23:23

3. La aparicin de la telegrafa elctrica: En 1833, en la antigua ciudad hansetica de Gotinga, los cientficos Wilhelm Weber y Carl Friedrich Gauss instalaron la primera lnea telegrfica electromagntica, que uni el laboratorio de Fsica de la Universidad y el Observatorio Astronmico de dicha ciudad. Era la primera vez que se lograba una aplicacin prctica a una nueva forma de energa: la electricidad. Durante largos aos el telgrafo fue su nica aplicacin tecnolgica: hasta 1869 no aparece la Dynamo de Gramme, capaz de alimentar una fuente luminosa, y slo entre 1876-1878 aparecieron el telfono, la lampara elctrica de Edison y el fongrafo. En 1881 la Exposicin Universal de Pars festejar la nueva era de la electricidad. Una nueva poca naca con el telgrafo elctrico. Esta primera aplicacin marca la separacin entre el perodo anterior, que comenz en el siglo XVIII, caracterizado por la construccin de prototipos telegrficos, y la nueva etapa de sistemas capaces en la prctica de transmitir mensajes a travs de los hilos telegrficos. El Telgrafo ptico La primera lnea del telgrafo ptico de Murray se inagur en 1794, entre Londres y Deal. Posteriormente, se aadieron lneas entre Londres y Portsmouth y entre Plymouth y Yarmouth. Las torres del telgrafo ptico se instalaban en colinas, torres de iglesias y cualquier edificacin elevada, separadas por ms de 10 km. Un mensaje corto entre Londres y Portsmouth, ciudades separadas por ms de 100 km, tardaba algo ms de 10 minutos en recibirse al otro extremo de la lnea. Al mismo tiempo que Chappe, el sueco Abraham Niclas Edelcrantz experiment con el telgrafo ptico en Suecia. En 1794 l inaugur sutelgrafo con un poema dedicado al rey sueco en su cumpleaos. El mensaje fue del palacio en Estocolmo al rey en Drottningholm. Edelcrantz desarroll eventual su propio sistema que era
4

absolutamente de sus contrapartes francesas y casi dos veces tan rpidamente diferente. El sistema fue basado en diez obturadores plegables del hierro. El xito de esta primera lnea posibilit la creacin de una completa red de telegrafa ptica en Francia, bajo la direccin de Chappe hasta su muerte en 1805. Cuando a mediados del siglo XIX apareci la telegrafa elctrica, en Francia el entramado de las lneas de la telegrafa ptica alcanzaba casi los 5.000 kilmetros. El telgrafo ptico encontr su mximo desarrollo en la Francia napolenica, las necesidades militares del Imperio obligaban a una rpida transmisin de las noticias. Entre 1805 y 1810 se construyeron las lneas Pars-Lyon-Turn-Miln, Pars-Brest, Paris-Calais-

Boulogne. En 1800 entr en funcionamiento el primer sistema norteamericano de telegrafa ptica entre la ciudad de Boston y una isla prxima, con el fin de anunciar la llegada de los navos. En 1812 Nueva York y la costa de Sandy Hook quedaban enlazadas. La telegrafa ptica en Estados Unidos no fue ms all de las ciudades costeras del Atlntico, la construccin de una autntica red tuvo lugar con la llegada del telgrafo elctrico. En Prusia la telegrafa ptica naci de la mano de las necesidades militares y polticas. Fue el Estado Mayor prusiano quin en 1832 tom la iniciativa, construyendo una lnea entre Pars y Coblenza, destinada a unir Prusia con la Renania, que asegurar una rpida comunicacin de Prusia con Francia y Gran Bretaa. Lo tardo de la fecha hizo que la telegrafa ptica no tuviera un mayor desarrollo en Prusia.

4. Otros Telgrafos Telgrafo de Hughes El telgrafo de Huygens se basa en dos ruedas que contienen todos los smbolos o caracteres que se pueden transmitir y giran, sincronizadas, a la misma velocidad. Entonces, si en la rueda del transmisor tiene, digamos, la C abajo, el receptor tambin. Esto permite que, transmitiendo un pulso en el momento adecuado, el receptor imprima el carcter correspondiente. Como la velocidad de la transmisin depende del nmero de smbolos disponibles, stos estn separados en dos bancos (letras y nmeros), de modo que comparten el mismo cdigo una letra y un nmero. Existen dos blancos o espacios, llamados "blanco de letras" y "blanco de nmeros", que adems de crear un espacio para separar las palabras o los nmeros, indican si a continuacin se transmitirn letras o nmeros. El transmisor tiene un teclado, semejante a un piano, con los caracteres. La velocidad de transmisin era inferior a la del sistema Morse, y dependa del radiotelegrafista, ya que uno experimentado era capaz de enviar varios caracteres en un giro de la rueda.

Telgrafo de Baudot Viene a ser una evolucin del de Huygens. Se basa en la codificacin de los caracteres no en la posicin de un nico pulso, sino en cinco slots o intervalos de tiempo en los que se poda transmitir un pulso o no. As se tena un cdigo binario de cinco bits que permita transmitir 31 caracteres, adems del estado de reposo o "no transmite". Tambin utiliza dos bancos de caracteres, con su blanco de letras y blanco de cifras correspondientes. Es mucho ms rpido que el telgrafo de Huygens, ya que adems de necesitar slo 5 slots frente a una por carcter, Baudot refin los circuitos
6

magnticos

de

los

electroimanes,

reduciendo

en

lo

posible

las

autoinducciones parsitas, lo que permita emplear pulsos ms cortos.

5. El funcionamiento es el siguiente: Cuando en la estacin emisora se cierra el interruptor (manipulador) circula una corriente por el siguiente circuito: polo positivo, lnea, electroimn, tierra, polo negativo, lo que tiene como consecuencia que, activado el electroiman atrada una pieza metlica terminada en un punzn que presiona una tira de papel, que se desplaza mediante unos rodillos de arrastre, movidos por un mecanismo de relojera, sobre un cilindro impregnado de tinta, de tal forma que, segn la duracin de la pulsacin del interruptor, se traducir en la impresin de un punto o una raya en la tira de papel. La combinacin de puntos y rayas se puede traducir en letras mediante el uso de un cdigo convenido, en la prctica el ms utilizado durante muchos aos ha sido el cdigo Morse. Posteriores mejoras de los dispositivos emisores y transmisores han permitido la transmisin de mensajes de forma ms rpida, sin necesidad de recurrir a la traduccin manual del cdigo, as como el envo simultneo de ms de una transmisin por la misma lnea. Uno de estos dispositivos telegrficos avanzados es el teletipo, las formas ms modernas de esta mquina se fabricaron con un monitor o pantalla en lugar de una impresora. El sistema todava se utiliza para personas sordas o con serias discapacidades auditivas, a fin de tipear o poner por escrito comunicaciones telefnicas. Lneas telegrficas que cruzan los mares Para 1850 el telgrafo elctrico de seis aos de edad se haba extendido por toda la Amrica del Norte, a Inglaterra y a muchas partes de Europa. Aunque los alambres areos tuvieron tremendo xito en la tierra, siempre se detenan
7

abruptamente a la orilla del ocano. Muchas mentes brillantes e imaginativas se ensimismaron en la solucin de este problema. El cable del Estrecho de Dover no se haba protegido suficientemente. Solo los extremos en cada playa se haban acorazado en tubos de plomo. Aunque el cable funcion hasta cierto grado antes de cortarlo el pescador, las seales procedentes de ambos lados del canal estaban confusas. No se reconoca el hecho de que a pesar de estar debidamente aislado, el cable se altera mucho cuando est sumergido. Este problema del retardo de las seales habra de tener perplejos por algn tiempo a muchos ingenieros de cables. Sin embargo, en 1851, se coloc a travs del Canal un cable verdaderamente acorazado que tuvo mucho ms xito que su predecesor. En un breve espacio de tiempo se extendi por el lecho del mar Mediterrneo una red de cables submarinos que una a Europa con frica y las islas intermedias. Ya que se lograron xitos como stos, los hombres comenzaron a pensar en cruzar el lecho del gran mar Atlntico. El primer cable telegrfico transatlntico Aunque Inglaterra inici la ingeniera con cables submarinos, el comerciante estadounidense Cyrus W. Field persisti haciendo esfuerzos que por fin resultaron en tender el primer cable atlntico que dio buenos resultados. Al fin y al cabo, lleg a ser un esfuerzo unido de los gobiernos de Inglaterra y los Estados Unidos. De ambos lados algunos de los financieros, oceangrafos, telgrafos y cientficos ms clebres del mundo colaboraron en esta empresa. Los talentos de estos hombres resultaran indispensables debido a las profundas fosas submarinas que se encontraran en medio del Atlntico. Aqu la cordillera ms grande de la Tierra se extiende por 1.600 kilmetros de longitud y 800 kilmetros de ancho, completamente sumergida. Si Field y sus asociados hubiesen sabido de antemano de los muchos aos de problemas financieros y desastres que les esperaban al colocar el cable, es muy posible que se hubieran retirado durante sus primeros esfuerzos. Los destrozos de cable, el tiempo adverso y los enredos del cable en el aparato de arriarlo de los barcos constantemente impedan el proyecto. A veces cientos de

kilmetros de cable roto, cuyo costo ascenda a una fortuna, fueron abandonados en el fondo del mar. Era preciso resolver el viejo problema del retardo de las seales. Alguien tena que descubrir cunto tardara una seal en llegar a los extremos lejanos del cable y cunta electricidad se necesitara para llenar el cable antes que la seal pudiera pasar. Se ha comparado esto a un tubo de agua. Cierta cantidad de agua tiene que fluir por el tubo antes que se pueda ver una cantidad notable al otro extremo. Se puede requerir hasta 20 veces ms electricidad para cargar un cable submarino que uno areo. Sir William Thomson, (ms conocido como lord Kelvin) escribi su famosa Ley de los Cuadrados como resultado de su investigacin de este mismsimo asunto. Simplificada, su ley quiere decir que si se multiplica 10 veces la longitud de un cable sumergido, la velocidad de la seal ser reducida 100 veces. La solucin que l present fue aumentar el tamao del centro conductor. No obstante, debido a que se pas por alto este nuevo descubrimiento, el diseo defectuoso del primer cable atlntico contribuy a su subsiguiente fracaso. Pero, por fin, el 5 de agosto de 1858 el primer cable submarino trasatlntico uni los continentes entre Irlanda y Terranova. Once das ms tarde, un mensaje de saludos de 99 palabras de la reina Victoria de Inglaterra al presidente Buchanan de los Estados Unidos empez a pasar por las lneas. Fue completado 16 12 horas ms tarde. Lamentablemente, el cable fall menos de un mes despus. Al costo actual, cerca de dos millones de dlares de capital privado quedaron hundidos en las profundidades del Atlntico. Lo que se haba llamado el mayor logro del siglo se haba desplomado. Ocho aos pasaran antes que los europeos y americanos volvieran a hablar por alambres. Durante el nterin, los dos fabricantes de cables de Inglaterra se unieron, resolviendo as muchos de los problemas ms tempranos de la construccin de cables. Se dise un cable nuevo y mejor protegido. Era dos veces ms pesado (6.350 toneladas) y tena un centro conductor tres veces ms grande que el cable anterior. Poda colgar verticalmente en el agua por 16 kilmetros
9

antes de quebrarse. Y para el siguiente esfuerzo solo tuvo que usarse un barco (en vez de los dos que se requeran antes) porque ste era capaz de llevar la tremenda carga. Esta embarcacin, el Great Eastern, tena un sistema de propulsin doble de dos ruedas de paletas de 18 metros, seis mstiles, y una hlice de siete metros. Esto hizo de ella la nave de mayor maniobrabilidad construida hasta la fecha. Por medio de dar marcha atrs a una sola rueda, la nave poda hacer un giro completo sobre su propio eje. Despus de otros dos esfuerzos infructuosos, el 27 de julio de 1866 se complet un cable que verdaderamente tuvo xito. Este uni a Irlanda con Terranova. Pero una distancia de 1.100 kilmetros del cable nuevo yaca otro enredado con los arpeos que se haban perdido... una vctima del fracaso del verano anterior. Despus de 30 esfuerzos, lograron halarlo a la superficie, someterlo a pruebas y empalmarlo con cable nuevo. Esto complet la porcin de occidente a oriente. Con la unin de los extremos de los dos cables en Terranova, lleg a existir un circuito submarino de ms de 6.400 kilmetros. Se enviaron seales claras a travs de esta distancia. Lo nico que se necesitaba para cargar este cable era una batera simple hecha de un dedal de plata que contena unas cuantas gotas de cido. Desde ese tiempo, la comunicacin de dos direcciones entre los dos continentes nunca ha cesado por ms de unas cuantas horas a la vez. Desde 1866 en adelante, los cables se extendieron rpidamente a travs de los ocanos del mundo. Para el fin del siglo, 15 cables se haban tendido a travs del Atlntico. Algunas secciones de estos cables originales todava estn en servicio, despus de haber funcionado por ms de un siglo. Las seales telegrficas se envan por medio de cables, como las telefnicas. La seal telefnica es una compleja fluctuacin elctrica que debe ser preservada para que pueda ser reconstituida en sonidos en el otro extremo. El telgrafo transmite pulsos ms simples, que pueden ser empleados para enviar mensajes en cdigo Morse. Los pulsos telegrficos son producidos cuando se acciona una llave que abre y cierra un circuito elctrico y pueden ser transmitidos con ayuda de un solo cable. Esto puede parecer raro, ya que las
10

corrientes elctricas requieren circuitos cerrados, pero el telgrafo no elude esta necesidad, sino que utiliza la tierra como segundo conductor. Ambos extremos del conductor estn conectados a tierra (sea enterrndolos, conectndolos a una caera que vaya a la tierra o bien al neutro de la red de provisin de electricidad). Los electrones que constituyen los pulsos salen de la batera y vuelven por tierra. ste es un circuito telegrfico simplex. En l slo pueden enviarse seales en un solo sentido por vez. Para transmisiones simultneas en ambos sentidos se requieren dos cables, uno para cada circuito. En el otro extremo los pulsos deben ser convertidos en algo que podamos ver u or. La seal puede accionar una chicharra (semejante a un timbre elctrico -ver Electroimanes, T. 11, pg. 115- ), o un galvanmetro sensible, con una pluma que se mueve cada vez que circula corriente por el instrumento. Otra alternativa es que pase por un decodificador que, como la mquina conocida por teleprinter, convierte los impulsos elctricos en letras en una especie de mquina de escribir elctrica. ste es el mtodo que se emplea para enviar telegramas. Las tiras de papel pegadas en el formulario que se nos entrega provienen directamente del teleprinter. Si la seal tuviera que recorrer muchos kilmetros de cable disponiendo, como una fuente de energa, de una batera, probablemente sera demasiado dbil para accionar aluno de estos dispositivos. Con todo, no sera demasiado dbil para hacer funcionar un rel telegrfico. Los rels (descritos en T. II, pg. 252) fueron inventados, justamente, para resolver los problemas del telgrafo. El pulso pasa por la bobina de un electroimn, lo magnetiza, atrae una pieza de hierro dulce y cierra otro circuito que es el que suministra energa al receptor o bien a otro rel.

11

6. Historia del telgrafo en el Per El antecedente ms remoto que tenemos sobre el telgrafo en el Per es el Decreto del 6 de marzo de 1857, que concedi a Augusto Gon la exclusividad para la construccin de las lneas de Lima al Callao y de Lima a Cerro de Pasco. Este privilegio ces a los diez aos por incumplimiento de lo estipulado, pues slo fueron construidas las lneas de Lima al Callao, declarndose el telgrafo de propiedad nacional el 25 de junio de 1867 y saliendo a remate pblico la administracin del servicio. Poco dur esto, pues en septiembre del mismo ao, considerndose ms econmico que la lnea telegrfica pasara a la administracin privada, se hizo entrega de ella a Carlos Paz Soldn, a quin se considera el introductor del telgrafo en el Per y quien fund en el mismo ao de 1867 la Compaa Nacional de Telegrafa. No haban pasado diez aos, cuando el Gobierno de D.Manuel Prado decidi el 27 de abril de 1875 asumir la propiedad de todas las lneas construidas por la Compaa Nacional de Telegrafa, que no haba cumplido su compromiso de establecer comunicaciones en toda la Repblica. Entonces, la administracin del telgrafo en el Per volvi a ser estatal, pero como los gastos que importaban eran enormes para un presupuesto nacional pobre, produciendo cada vez mayor dficit, el gobierno nuevamente dio la administracin al seor Paz Soldn, en 1877, por el trmino de ocho aos, obligndolo por contrato a cubrir el presupuesto y hacer las mejoras que creyera convenientes, las que quedaran a beneficio del Estado.

Poco, de nuevo, le dur la concesin al seor Paz, porque en 1878 se declar nacional el servicio telegrfico, que sera administrado en la misma forma que el correo. Al asumir el Estado en este momento el control de las lneas telegrficas, la extensin de ellas era de 2.525 km. Haba 53 oficinas y 65 aparatos. Se empleaba el sistema Morse

12