Dani Rodrik, La paradoja de la globalizacin, Antoni Bosch, Barcelona, 2012.

Daron Acemoglu, James A. Robinson, Why Nations Fail: The Origins of Power, Prosperity, and Poverty, Crown Publishers, N. York, 2012

Flix Ovejero Lucas

A la espera de que los neurlogos nos confirmen que la atribucin de responsabilidades --ya hay quien lo sostiene es una supersticin, los humanos seguiremos buscando culpables de nuestros males. A la crisis tampoco le faltan sus chivos expiatorios. Para unos, el problema es del mundo, de las patologas de la realidad econmica. Para otros, de nuestros conocimientos, de nuestras teoras sobre el mundo, que no sirven para curar al enfermo. Bernake, quin adems de Presidente de la Reserva Federal es un acadmico reconocido, no s si ponindose la venda antes de la herida, quiso afinar ms y matizo que, si acaso, la culpa es de la gestin econmica o de la ingeniera econmica, no de la teora econmica. La distincin, como tal, resulta indiscutible. Si a un ingeniero se le viene abajo un puente, la culpa no es de Newton y su mecnica clsica. Pero no es menos cierto que nuestra confianza en la fsica es mayor que en la ciencia lgubre. De hecho no faltan quienes, con razones atendibles, sostienen que es su debilidad terica la que explica su incapacidad prctica y nos recuerdan una trastienda conceptual con no pocos cadveres. Es el diagnstico, por ejemplo, de otro libro reciente (en su edicin ampliada), el de Steve Keen, Debunking Economics: The Naked Emperor of the Social Sciences, que sistematiza buena parte de las dificultades ms bsicas de la teora econmica, comenzando por lo que en la imagen popular es su abc, las curvas (agregadas) de oferta y demanda. En todo caso, no sera ese el diagnstico de los autores de los libros reseados. Nos

encontramos ante investigadores que puntan muy alto en el escalafn de la economa acadmica, la teora neoclsica, por usar la adjetivacin ms extendida. Dani Rodrik es una de las autoridades mundiales en economa internacional y Daron Acemoglu, autor de uno de "manuales" (bueno, ms mil pginas) ms apreciados de teora del crecimiento, aparece en todas las listas de candidatos al Nobel de los ltimos aos. Vamos, que no se trata de tuercebotas, sino de especialistas reconocidos que hablan de lo que conocen bien. Ahora bien, ese reconocimiento entre sus cofrades no quiere decir que estn de acuerdo con los diagnsticos ms comunes entre los economistas, aunque quiz sea ms justo decir, que su desacuerdo es con cierta vulgata econmica, muy ruidosa en los medios y que se adorna con pretensiones de buena ciencia, segn la cual el mercado sin intromisiones institucionales es el blsamo de fierabrs de los males econmicos. Y es que los dos libros comentados avalaran ese eslogan tan manoseado -casi tanto como el que le sirvi de inspiracin-- en los ltimos tiempos, segn el cual "es la poltica, estpidos". As, Rodrik nos recuerda que "los nicos pases que han logrado hacerse ricos bajo el capitalismo son los que han creado un amplio conjunto de instituciones formales para gobernar el mercado". Fiscalidades, tribunales, funcionarios, bancos centrales, sistemas educativos, conforman una red institucional que hace posible sistemas de monedas, garantas de derechos, comunicaciones, castigos, infraestructuras, estabilidades monetarias y financieras, seguridad pblica y mil cosas ms sin las que no existiran las modernas economas. No slo eso, a la vista de los datos disponibles, "con muy raras excepciones, cuanto ms desarrollada es una economa, mayor es la parte de sus recursos consumida por el sector pblico". Cierto es que, salvo para el liberalismo tertuliano, ese que nos fatiga a diario con la matraca de que "el Estado nos roba", lo dicho no supone mayor novedad. Es sabidura compartida desde hace tiempo que sin instituciones no hay mercado ol, por mejor decir, buen mercado. Pero nuestros autores van bastante ms lejos. As, en el caso de Rodrik, la importancia econmica --y no solo econmica-- de las instituciones le lleva a dudar de las bondades de la globalizacin cuando ampliamos el foco, cuando incluimos en el balance contable todo lo que realmente importa. La afirmacin es arriesgada y su defensa requiere

sus pginas. La paradoja de la globalizacin se las toma y, para empezar aborda lo que es el bastin clsico de los defensores del comercio internacional exento de toda brida, la teora de las ventajas comparativas. Segn est, los pases, si quieren crecer, deberan especializarse en producir y exportar aquellos bienes en los que son comparativamente ms eficientes o, con ms exactitud, en los que es menor su desventaja comparativa y, a partir de ah, dejar al comercio actuar. Si releen con detenimiento la tesis, vern que, en contra de lo que parece, est lejos de ser inmediata, intuitivamente clara. Mejor acptenla sin ms, como aceptan que la Tierra da vueltas en torno al Sol, a sabiendas de que hay que entretener un rato en convencerse de su verdad. El autor no la cuestiona en su versin ms austera, pero s recuerda que ignora cosas importantes. Cuando estas se tienen en cuenta, el paisaje pierde nitidez. No discute --que podra-- las condiciones irreales de su formulacin, sino el cuadro general en el que ha de ponderarse, su coste de oportunidad, por as decir. Y es que a las ganancias del comercio, que Rodrick no niega, se han de contraponer los "daos laterales", entre ellos la redistribucin de ingresos que se deriva de su habitual compaera, la desaparicin de sectores econmicos. En ese paisaje, ya ms completo, los beneficios son ms inciertos. Unas veces s y otras no. Por ejemplo, en el caso de Estados Unidos, segn sus clculos, por cada dlar ganado por una desaparicin completa de los aranceles se

"perderan" 50 en la redistribucin: "es como si le diramos 51 dlares a Adn e hiciramos a Eva 50 dlares ms pobre". Muchas veces, concluye Rodrik, hay que elegir entre una

mejora homeoptica en eficiencia y unos nada desdeables costes sociales. Pero esa discusin anterior es slo el prlogo de otro dilema de ms calado, su tesis fuerte: hay un problema de compatibilidad entre globalizacin y democracia. Una afirmacin que, a la vista de nuestra experiencia poltica ms cercana, nos resulta poco enigmtica: cambios constitucionales ajenos a demandas ciudadanas; gobiernos ("tecncratas") que no son resultado de elecciones; explicacin de decisiones polticas ante "los mercados" o,

directamente, ante los gobiernos de otros pases. El itinerario argumental de La paradoja de la globalizacin se desarrolla por otros derroteros, menos inmediatos: emigracin, movilidad de capitales, mercados financieros, deudas externas. Una vez dibujado el dilema su apuesta es

por la democracia, o, desde el otro cuerno de la alternativa,

por una moderada

globalizacin, la compatible con la soberana de los gobiernos democrticos, los nicos en condiciones de embridar las patologas del proceso globalizador. El autor, de nuevo, no escamotea la tensin y huye de retrica que nada dice, aunque llena mucho, como la de la gobernacin (gobernanza, por usar el palabrejo) global o la apelacin a la de la cooperacin internacional. Sencillamente, no cree que haya nada que esperar de unas instituciones internacionales carentes de poder coercitivo y de control democrtico. Y todo lo dems, los "s, pero no", a su parecer, no hacen ms que ahondar los problemas. Sus propuestas de desandar camino, tal como las desarrolla, aunque no son cosa de un da, no parecen imposibles metafsicos. La globalizacin no es la termodinmica. A lo largo de la historia, que nos cuenta, hemos ido y hemos vuelto unas cuantas veces. conviene volver. No es tan pesimista la opinin de Acemoglu y Robinson sobre el comercio internacional, pero s que comparten la misma opinin sobre las instituciones. Si acaso, hay un paso ms. Su punto de partida es, para decirlo a las bravas y en un lxico que no es el suyo, que la lucha de clases existe y explica la conformacin de las instituciones y que, por ese camino, se llega a entender el crecimiento econmico. En todo caso, aunque el desarrollo es ms pormenorizado, el titular es el mismo que el Rodrik: la buena economa depende de las buenas instituciones. No de la geografa o la cultura --tampoco de la biloga, conviene volver a decir en estos das-- sino de cosas como una estructura slida de derechos bien garantizados --entre ellos los de propiedad-- que animan a participar en el quehacer productivo, un control democrtico de las lites, polticas y sociales, que impide que se Ahora, segn el autor,

apropien de los recursos, y una garanta real de igualdad de oportunidades, que propicia el buen uso colectivo de lo mejor de cada casa. En negativo, nos dibuja lo que son malas sociedades: aquellas en las que el Estado es desptico y arbitrario, las lites econmicas no ven lmites a sus poderes y la ciudadana no pueden acceder a la educacin, el crdito o las oportunidades de produccin. Que la historia se decante por una democracia o una dictadura depender de cmo

acabe por cristalizar el conflicto por el reparto social ente los de arriba y los de abajo, cada uno tirando de su lado, siempre bajo en supuesto de que, al final, son los de arriba, segn las vean venir, los que deciden el reparto del pastel colectivo. Los de abajo, claro, tienen razones para apostar por la democracia. La ampliacin y consolidacin de los derechos y de la democracia, en la medida que mitiga la arbitrariedad de poder, hace ms probables los acuerdos a futuro sobre el reparto social: mientras los poderosos pueden incumplir sus promesas, no les resulta sencillo eliminar el derecho al voto. Es la diferencia entre una

poltica (populista, por ejemplo) y una institucin: la primera puede irse como ha venido, la otra llega para quedarse. La configuracin final de las instituciones depender de las

posibilidades de acuerdo y de cmo vean unos y otros por donde pueden ir las cosas. Si los ms pobres, la mayora, en un juego democrtico, pueden imponer una redistribucin radical de las rentas, los de arriba se resistirn con uas y dientes a la democracia. Si las lites, en democracia, pueden embridar las disposiciones igualitarias, estarn ms dispuestas a aceptar los cambios institucionales, por ms que nunca acaben de ver bien un panorama que los expone a una perdida de poder y rentas. El resultado no solo depender de la polarizacin social, de si las desigualdades son agudas, sino tambin del poder negociador de unos y otros: si las lites resultan imprescindibles, por su capacidad de gestin, de conocimiento tcnico, tendrn la sartn por el mango. Las cosas resultan bien distintas cuando los poderosos son unos intiles prescindibles, como sucede en el caso de las oligarquas terratenientes, la historia entera de America Latina. En estos casos, es fcil expropiarlas y redistribuir la tierra sin que el PIB se venga abajo. Es entonces cuando viene el lo. Pero no hay que engaarse, siempre hay mar de fondo. A algunos estas cosas les pueden sonar a antiguo. Es posible. Yo las he ledo, parecidas, en Aristteles. Pero, como siempre, en el pensamiento, lo importante es la precisin con la que se desarrollan las ideas. Es el abismo que separa a Demcrito del tomo cuntico. La apariencia de libro de aeropuerto puede favorecer la impresin de liviandad, de que los autores no hacen ms que engastar ancdotas. Nada ms falso. Nos encontramos ante una argumentacin slida y quin lo discuta tendr que replicar a la abrumadora evidencia

emprica, histrica y geogrfica, con la que arropan sus argumentos, desde el Neoltico a la Revolucin Industrial, desde Amrica Latina a la Rusia de Stalin. convence, que acuda a otro libro comn, Y si todava no se

Economic Origins of Dictatorship and

Democracy, del cual Why Nations Fail es, en no poca medida, una versin destilada. Eso s, que se prepar para una digestin difcil, porque se enfrentar a un tratamiento matemtico que quiz el nimo ms templado. La obra aqu comentada es el edificio rematado, una vez se retira el andamio, de una larga investigacin reconocida por tirios y troyanos en la

profesin econmica. Nada parecido al habitual proceder de cierta sociologa que decora con cuatro datos --o de una ciencia poltica que hace lo propio con cinco correlaciones

estadsticas-- unos argumentos asmticos. Eso s, el reconocimiento no les ha resultado sencillo. En una entrevista previa a la publicacin de libro Acemoglu contaba que "cuando me tocaba ascender en el MIT, mis superiores dijeron que la mayora de mi trabajo era bueno e interesante y haba recibido buenas crticas. Pero tambin exclamaron: 'Deberas parar el trabajo que estas haciendo sobre economa poltica'. As que escond esa parte de mi trabajo durante los dos aos siguientes, hasta que consegu la interinidad". Esa voluntad, comn a los dos libros comentados, de recuperar la mejor herencia interdisciplinar de la economa poltica, revela una vocacin de realismo emprico, de control histrico de las conjeturas, que constituye una singularidad en la profesin econmica. Algo que ellos mismos reconocen y que quiz debera llevarles a preguntarse si, en los males de nuestros das, no solo tiene la culpa el mundo, sino algunas de nuestras teoras sobre el mundo. Bueno, en realidad se lo preguntan, pero no muy alto. Y es que a las tres explicaciones de por qu nadie nos dijo la que se nos vena encima, yo creo que habra que aadir otra: la falta de coraje de algunos para levantar la voz. Nada nuevo. En su minucioso estudio acerca de la tragedia del Challenger, el transbordador espacial que se desintegr apenas despegar, Diane Vaughan contaba que uno de los ingenieros que participaba en la reunin en la que se decidi el lanzamiento tena escrito en una ficha que llevaba en la mano: "No lanzar el Challenger bajo ningn concepto. Las juntas son demasiado inestables".

Cuando le lleg el turno de hablar, dijo lo que todos los dems: 'Lancmoslo'". Segn sabemos hoy, no era el nico que vea que aquello pintaba mal. Incluso lo dijeron, pero lo dijeron bajito. Y es que discrepar sale caro.