Anatoma del Cuerpo Humano Anatoma (del griego, anatome, `diseccin'): rama de las ciencias naturales relativa a la organizacin

estructural de los seres vivos. Es una ciencia muy antigua, cuyos orgenes se remontan a la prehistoria. Durante siglos los conocimientos anatmicos se han basado en la observacin de plantas y animales diseccionados. Sin embargo, la comprensin adecuada de la estructura implica un conocimiento de la funcin de los organismos vivos. Por consiguiente, la anatoma es casi inseparable de la fisiologa, que a veces recibe el nombre de anatoma funcional. La anatoma, que es una de las ciencias bsicas de la vida, est muy relacionada con la medicina y con otras ramas de la biologa. Es conveniente subdividir el estudio de la anatoma en distintos aspectos. Una clasificacin se basa segn el tipo de organismo en estudio; en este caso las subdivisiones principales son la anatoma de las plantas y la anatoma animal. A su vez, la anatoma animal se subdivide en anatoma humana (ver ms adelante) y anatoma comparada, que establece las similitudes y diferencias entre los distintos tipos de animales. La anatoma tambin se puede dividir en procesos biolgicos, por ejemplo, anatoma del desarrollo (estudio de los embriones) y anatoma patolgica o estudio de los rganos enfermos. Otras subdivisiones, como la anatoma quirrgica y la anatoma artstica, se basan en la relacin de la anatoma con otras actividades bajo el ttulo general de anatoma aplicada. Otra forma ms de subdividir la anatoma depende de las tcnicas empleadas, como por ejemplo la microanatoma, que se basa en las observaciones obtenidas con ayuda del microscopio . Anatoma humana El funcionamiento del cuerpo humano se basa en los sistemas que se exponen resumidos a continuacin. Esta enciclopedia comprende artculos independientes para cada uno de los sistemas y rganos mencionados, a los cuales se remite al lector para obtener informacin ms completa. Las referencias a los artculos que se ocupan de los sentidos y la percepcin se enumeran en el de los rganos sensoriales. Esqueleto y musculatura El esqueleto humano est formado por ms de 200 huesos que se unen por bandas de tejido conjuntivo resistente y poco elstico denominadas ligamentos. Las distintas partes del cuerpo varan mucho en su grado de movilidad. Por ejemplo, el brazo a la altura del hombro se mueve libremente, mientras que la articulacin de la rodilla, se reduce a un movimiento de bisagra. Los movimientos de cada vrtebra son muy limitados y los huesos que forman el crneo son inmviles. Los movimientos de los huesos del esqueleto se llevan a cabo gracias a las contracciones de los msculos esquelticos que se unen a los huesos a travs de tendones. Estas contracciones musculares estn controladas por el sistema nervioso. Sistema nervioso El sistema nervioso se divide en somtico, que efecta el control voluntario sobre los msculos esquelticos, y autnomo, que es involuntario y controla el msculo liso, el msculo cardiaco y las glndulas. El sistema nervioso autnomo se divide en dos: simptico y parasimptico. La mayora de los msculos y las glndulas poseen una doble inervacin; en tales casos las dos divisiones pueden ejercer efectos opuestos. Por ejemplo, el sistema simptico aumenta la frecuencia de los latidos cardiacos y el parasimptico la disminuye. Sin embargo, los dos sistemas nerviosos no son siempre antagnicos. Por ejemplo, los dos sistemas inervan las glndulas salivares y estimulan las clulas secretoras. Adems, una rama del sistema nervioso autnomo puede excitar e inhibir un slo efecto, como en el caso de la inervacin simptica de los vasos sanguneos del msculo esqueltico. Por ltimo, las glndulas sudorparas, los msculos que provocan el erizamiento involuntario del pelo, las fibras musculares lisas del bazo, y los vasos sanguneos de la piel y el msculo esqueltico reciben slo inervacin simptica. Los movimientos voluntarios de la cabeza, las extremidades y el cuerpo se deben a los impulsos nerviosos que proceden del rea motora de la corteza cerebral, que son transmitidos por los nervios craneales o por los que nacen en la mdula espinal con destino a los msculos esquelticos. La accin implica la excitacin de las clulas nerviosas que estimulan los msculos afectados y la inhibicin de las clulas que estimulan los msculos opuestos. Un impulso nervioso es un cambio en el potencial elctrico dentro de una fibra o clula nerviosa, que se mide en milivoltios, dura pocos milisegundos y se puede registrar mediante electrodos.

Los movimientos pueden ocurrir tambin como respuesta directa a un estmulo externo; por ejemplo, la percusin sobre la rodilla desencadena una sacudida y un destello de luz sobre un ojo provoca la contraccin de la pupila. Estas respuestas involuntarias se llaman reflejos. Los receptores, diversas terminaciones nerviosas, envan de forma continua impulsos hacia el sistema nervioso central. Hay tres tipos de receptores: exteroceptores, sensibles al dolor, temperatura, tacto y presin y en general a cualquier estmulo que proviene del exterior pero que se encuentra en contacto con el cuerpo; interoceptores, que reaccionan a cambios en el medio interno, y propioceptores, que responden a variaciones en el movimiento, posicin y tensin y suelen estar localizados en los msculos. Estos impulsos finalizan en algunos casos en la mdula espinal y en la mayora en reas especiales del cerebro, de la misma forma que los receptores especiales de la visin, la audicin, el olfato y el gusto. Las contracciones musculares no siempre producen un movimiento real. En la mayora de los msculos existe una pequea fraccin del nmero total de fibras que se contraen de forma continua. Esto permite mantener la postura de una extremidad y la capacita para resistir la elongacin o el estiramiento pasivo. Esta leve contraccin mantenida se denomina tono muscular. Aparato circulatorio En su circulacin por el organismo, la sangre bombeada por el corazn recorre un trayecto complejo que se establece a travs de las cavidades derechas del corazn, desde donde pasa a los pulmones (aqu capta el oxgeno), y a continuacin, regresa a las cavidades izquierdas del corazn. Desde aqu es bombeada en la arteria principal, la aorta, que se ramifica en arterias cada vez menores, hasta que alcanza las arteriolas, las ramas ms pequeas. Ms all de las arteriolas, la sangre pasa a travs de un gran nmero de estructuras de paredes delgadas denominadas vasos capilares. Aqu la sangre cede el oxgeno y sus nutrientes a los tejidos y capta el dixido de carbono y otros productos de degradacin del metabolismo. La sangre completa su recorrido pasando a travs de pequeas venas que se unen formando vasos cada vez mayores hasta que alcanza las venas ms grandes, las venas cavas superior e inferior, por las que la sangre regresa a la parte derecha del corazn. La sangre es impulsada por la contraccin del corazn, aunque la contraccin de los msculos esquelticos tambin contribuye a la circulacin. La vlvulas cardiacas y las de las venas aseguran su flujo en una direccin. Sistema inmunolgico El organismo se defiende frente a protenas extraas y microorganismos infecciosos con un sistema complejo doble que depende del reconocimiento de una zona en la estructura de la superficie o patrn superficial del invasor. Las dos partes del sistema son la inmunidad celular, en la que los mediadores son los linfocitos, y la inmunidad humoral, basada en la accin de molculas de anticuerpos. Cuando los linfocitos reconocen un patrn molecular extrao (denominado antgeno), algunos liberan anticuerpos en grandes cantidades y otros memorizan dicho patrn para liberar anticuerpos en el futuro, en el caso de que la molcula reaparezca. Los anticuerpos se unen a los antgenos y de esta forma los marcan para que otros agentes del sistema inmunitario los reconozcan y destruyan. Estos agentes son: el complemento, un sistema enzimtico que destruye las clulas extraas, y los fagocitos, unas clulas que rodean y digieren los cuerpos extraos. stos son atrados a la zona por sustancias qumicas liberadas por los linfocitos activados. Los linfocitos se originan en la mdula sea y se reproducen en el timo y el bazo. Circulan en el torrente sanguneo, atravesando las paredes de los capilares sanguneos para alcanzar las clulas de los tejidos. Desde all emigran hacia una red de capilares independientes que es comparable y casi tan extensa como la del aparato circulatorio. Estos capilares se unen para formar vasos cada vez mayores que desembocan en el torrente venoso; las vlvulas de los vasos linfticos aseguran el flujo en una direccin. En diversos puntos de la red linftica existen ndulos, o ganglios, que actan como estaciones donde se agrupan y fabrican linfocitos, y que aumentan de tamao durante las enfermedades infecciosas. En anatoma la red de vasos y ganglios linfticos recibe el nombre de sistema linftico y hasta la dcada de 1960 no se estableci su funcin como vehculo del sistema inmunolgico. Aparato respiratorio La respiracin se efecta gracias a la expansin y contraccin de los pulmones; el proceso y la frecuencia a la que sucede estn controlados por un centro nervioso cerebral. En los pulmones el oxgeno penetra en los capilares, donde se combina con la hemoglobina contenida en los hemates o glbulos rojos y es transportado a los tejidos. Al mismo tiempo, el dixido de carbono, que pasa a la sangre en su

recorrido por los tejidos, se difunde desde los capilares hacia el aire contenido en los pulmones. La inhalacin introduce en los pulmones aire con una concentracin elevada de oxgeno y baja en dixido de carbono; el aire espirado que procede de los pulmones tiene una concentracin elevada de dixido de carbono y baja en oxgeno. Los cambios en el tamao y capacidad del trax estn controlados por las contracciones del diafragma y de los msculos intercostales. Aparato digestivo y excretor La energa necesaria para el mantenimiento y funcionamiento adecuado del organismo es aportada por los alimentos. La digestin de los alimentos comienza en la boca, donde son masticados y mezclados con la saliva . El alimento discurre despus por el esfago hacia el estmago, donde el proceso digestivo contina. Al bolo alimenticio se unen los jugos gstrico e intestinal. Despus, la mezcla de comida y secreciones, denominada quimo, desciende por el tubo digestivo gracias a los movimientos peristlticos, que son contracciones rtmicas de las fibras musculares lisas del aparato gastrointestinal. Las contracciones son iniciadas por el sistema nervioso parasimptico. Esta actividad muscular puede ser inhibida por el sistema nervioso simptico. La absorcin de nutrientes a partir del quimo se produce sobre todo en el intestino delgado. El alimento que no se absorbe y las secreciones y sustancias de degradacin del hgado pasan al intestino grueso y se expulsan en forma de heces. El agua y las sustancias hidrosolubles pasan de la sangre a los riones, donde todos los componentes del plasma sanguneo excepto las protenas atraviesan las delgadas membranas de los capilares hacia los tbulos renales. El agua sobrante y los productos de degradacin discurren por los tbulos renales, los cuales devuelven la mayora del agua y de las sales al organismo y recogen otras sales y productos de degradacin de la sangre. La orina, el lquido resultante, se almacena en la vejiga urinaria hasta que se elimina al exterior. Sistema endocrino Adems de la accin integradora del sistema nervioso, las glndulas endocrinas controlan varias funciones del organismo. Una parte importante de este sistema, la hipfisis, se localiza en la base del cerebro. Esta glndula principal segrega varias hormonas, entre las que se incluyen: 1) una hormona que estimula la glndula tiroides y controla la secrecin de tiroxina, la cual establece la tasa de actividad metablica de los tejidos; 2) una hormona que controla la secrecin de hormonas de la glndula suprarrenal, las cuales influyen sobre el metabolismo de los hidratos de carbono, el sodio y el potasio y controlan la proporcin en que se intercambian las sustancias entre la sangre y los tejidos; 3) sustancias que controlan la secrecin en los ovarios de estrgenos y progesterona y la formacin de testosterona en los testculos; 4) la hormona somatotrpica o del crecimiento, que controla la velocidad del desarrollo del esqueleto y de los grandes rganos a travs de su actuacin sobre el metabolismo de las protenas y de los hidratos de carbono y 5) una hormona implicada en la lactancia (secrecin de leche despus del embarazo). El lbulo posterior de la hipfisis secreta vasopresina, la cual acta sobre los riones para controlar el volumen de orina; la ausencia de vasopresina produce una diabetes inspida, lo que origina la eliminacin de grandes volmenes de orina. El lbulo posterior de la hipfisis produce tambin oxitocina, la cual origina la contraccin de las fibras musculares lisas del intestino y de las pequeas arterias, y provoca las contracciones uterinas en el parto. Otras glndulas del sistema endocrino son el pncreas, que secreta insulina y glucagn, y las paratiroides, que secretan una hormona que regula la concentracin de calcio y fsforo de la sangre. Aparato reproductor La reproduccin se produce por la unin de un espermatozoide masculino y un vulo femenino. Durante el coito el hombre eyacula a travs del pene ms de 250 millones de espermatozoides en la vagina de la mujer. Desde all, algunos alcanzan el tero y las trompas de Falopio, donde se produce la fecundacin. La ovulacin o liberacin de un vulo hacia la cavidad uterina se produce aproximadamente cada 28 das. Durante el mismo periodo el tero se prepara, gracias a la accin de los estrgenos, para la implantacin del vulo fecundado. Si la fecundacin no se produce, otras hormonas provocan la eliminacin de parte de la mucosa del tero durante la menstruacin. Desde la pubertad hasta la menopausia, el proceso de la ovulacin, de la preparacin y de la menstruacin se repite cada mes excepto durante los periodos de embarazo. La duracin del embarazo es de unos 280 das. Despus del parto, la prolactina, una hormona segregada por la hipfisis, activa la produccin de leche.