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2 regencias
La muerte de Fernando VII, en 1833, abri un largo periodo de transformacin en la vida espaola, dando lugar a nuevas estructuras polticas, econmicas, sociales y culturales. Durante el reinado de su hija, Isabel II, se produjo el paso definitivo del Antiguo Rgimen al liberalismo burgus. Se configur una monarqua constitucional inspirada en los principios del liberalismo poltico, se sentaron las bases de una economa capitalista y desapareci la vieja sociedad estamental, dando paso a una nueva sociedad de clases.

Pero a diferencia de otros pases europeos, donde la burguesa era la base social y el ms firme apoyo del liberalismo, Espaa contaba con una burguesa escasa y dbil y la monarqua tuvo que apoyarse en el nico grupo capaz de defenderla de las amenazas del carlismo: los militares liberales.

Cuando Fernando VII muere en 1833, su viuda, Mara Cristina, se encarg de la regencia hasta que Isabel, nacida en 1833, alcanzase la mayora de edad. Pero los partidarios de Carlos, procedentes del sector absolutista ms intransigente, no aceptaron la situacin y se alzaron en armas. Comenzando as la guerra civil, que no finalizar hasta 1839 con el Convenio de Vergara, aunque a lo largo del siglo habr nuevos levantamientos carlistas.

Este conflicto tendr importantes consecuencias, adems de los elevados costes humanos:

La inclinacin de la monarqua haca el liberalismo.

El protagonismo poltico de los militares. Los generales, se acomodaron al frente de los partidos polticos. El pronunciamiento se convirti en la frmula habitual de instaurar cambios de gobierno durante todo el reinado.

Los enormes gastos de guerra situaron a la monarqua ante serios apuros fiscales y condicionaron la orientacin de ciertas reformas como la desamortizacin de Mendizbal.

Por otro lado, el reinado de Isabel II se caracteriz por la alternancia en el gobierno de progresistas y moderados, en un clima de inestabilidad poltica acentuado por los continuos pronunciamientos militares.

A comienzos del reinado surgieron los primeros partidos polticos como forma de canalizar las distintas corrientes del liberalismo:

El partido moderado con el general Narvez a la cabeza, se apoyaba en los grandes terratenientes, la alta burguesa y la clase media alta. Defenda la soberana compartida entre el rey y las Cortes, dotar al monarca de amplios poderes y la limitacin de los derechos individuales de los ciudadanos.

El partido progresista, encabezado por el general Espartero, militar de gran carisma popular, por su papel en la primera guerra carlista, tena su base social en la pequea y mediana burguesa y en general en las clases medias, empleados y artesanos que aspiraban a llevar las reformas lo ms lejos posible. Defendan la soberana nacional, representada en las Cortes, que deba limitar el poder del rey.

La minora de edad de Isabel II transcurrir bajo dos regencias, primero la de la reina Mara Cristina, su madre, (1833-1840) y despus la del general Baldomero Espartero (1840-1843)

La primera regencia: Mara Cristina, (1833-1840)

Los tres primeros aos de regencia sirvieron para que los liberales moderados se afianzaron en la poltica. El principal instrumento fue el Estatuto real de 1834, que era una carta otorgada, se centraba en la reforma de las Cortes, que pasaron a ser bicamerales.

Ambas cmaras tenan una funcin ms consultiva que legislativa, pues eran convocadas, suspendidas y disueltas por el monarca y slo podan deliberar sobre asuntos planteados por el mismo.

La guerra civil y la desastrosa situacin econmica provocaron ya en 1835 sublevaciones de las milicias urbanas, que exigan una ampliacin de las libertades polticas y del sufragio electoral y la entrega del poder a polticos progresistas.

En 1836, una revuelta contra la regente, organizada por suboficiales del ejrcito oblig a Mara

Cristina a aceptar la puesta en vigor, de nuevo de la constitucin de 1812. Aunque inmediatamente se redacto una nueva constitucin: la Constitucin de 1837.

Esta constitucin presentaba semejanzas con la de Cdiz: Soberana nacional, reconocimiento de amplios derechos ciudadanos, la divisin de poderes (legislativo, judicial y ejecutivo, papel destacado de las Cortes y limitacin del poder del monarca. Aunque para atraerse el apoyo de los moderados recoga algunos aspectos del Estatuto Real: El poder del monarca de convocar y disolver las cortes y de vetar leyes. Cortes bicamerales con un Senado integrado por miembros de de designacin real y un Congreso de Diputados elegidos por sufragio directo, pero la nueva ley electoral mantuvo el sufragio censitario que no inclua ni al 5% de la poblacin.

Con el nuevo marco constitucional se promulgaron algunas leyes progresistas como la supresin de pagar diezmos a la Iglesia, la eliminacin de aduanas interiores y la supresin de los gremios para favorecer el crecimiento de la industria.

Adems se adoptaron medidas para liberalizar el mercado de la tierra: la supresin de los mayorazgos, la abolicin del rgimen seorial y las desamortizaciones es decir la expropiacin, por parte del Estado de las tierras eclesisticas y municipales para su posterior venta a particulares en pblica subasta.

En 1835 se disolvieron las rdenes religiosas, salvo las consagradas a la enseanza o al cuidado de enfermos y sus fincas se declararon bienes nacionales.

La desamortizacin de Mendizbal (ley de 1837) consisti en la venta por subasta de las tierras expropiadas a la Iglesia, por lo que se la conoce tambin como desamortizacin eclesistica. Sus objetivos eran sanear la Hacienda, financiar la guerra civil contra los carlistas y convertir a los nuevos propietarios en adeptos a la causa liberal, aunque provoc graves tensiones entre la Iglesia y el Estado liberal.

Finalizada la guerra carlista, un gobierno dirigido por el moderado Prez de Castro intento nuevamente limitar las reformas y la participacin de las clases medias urbanas, promulgando una ley de Ayuntamientos, que suprima el derecho de los ciudadanos a elegir a sus alcaldes. Los progresistas se sublevaron a la regente a recurrir al general Espartero. La suspensin de dicha ley y la decisin de suspender las Cortes provocaron la renuncia de Mara Cristina, siendo asumida esta por Espartero.

Segunda regencia: General Espartero (1840-1843)

El general Espartero gobern hasta 1843 de manera dictatorial, reprimiendo a los moderados y sin someterse al Parlamento.

Se gan as el rechazo de todos: su poltica librecambista pona en peligro la industria catalana. Al movimiento cataln contra Espartero se uni la oposicin de los vascos que por su apoyo al Carlismo vean reordenados sus fueros. Algunos sectores liberales progresistas, que haban apoyado inicialmente a Espartero, se enfrentaron a sus formas autoritarias.

En 1843 se inici una revuelta militar encabezada por Narvez que hizo caer al gobierno, Espartero se exili en Londres. No regres a Espaa hasta 1849.

Las Cortes para evitar una nueva regencia, adelantaron la mayora de edad de Isabel II, que de esta forma fue coronada reina a los trece aos.