Libros de Gerencia Resumidos

El cisne negro
El impacto de lo extremadamente improbable
por Nassim Nicholas Taleb

RESUMEN EJECUTIVO
Nuestro cerebro est hecho para ver ms orden del que realmente hay. Y aunque esto pudo ser de mucha ayuda en las circunstancias en las que vivieron nuestros ms remotos antepasados, no nos sirve de mayor cosa a la hora de predecir, por ejemplo, una drstica cada de los precios accionarios. Estamos programados para crear historias simples sobre fenmenos muy complejos y variados; de modo que siempre terminamos falseando la realidad. El resultado de esto es que perdemos control de la realidad y nos volvemos incapaces para predecir cualquier anomala estadstica. En este texto, el autor presenta su teora de los cisnes negros para ilustrar el modo en que la mayora de nosotros cae en la trampa de pasar por alto las anomalas con el fin de uniformar cualquier modelo mental o teora. Entre los temas tratados estn: la falacia narrativa, pronsticos falsos y cmo entablar amistada con los cisnes negros.

mundiales, en los ataques terroristas del 2001, en la explosin de la burbuja accionaria de la Internet en los aos noventa o en inventos tan revolucionarios como el motor de combustin interna, la computadora personal o la Internet. Sucede lo mismo con novedades culturales como los libros de Harry Potter. Estos eventos e invenciones parecieran haber salido de la nada; pero, retrospectivamente parecieran haber sido inevitables. Por qu? La mente humana es muy hbil para simplificar el bombardeo de informacin al que estamos sometidos hoy en da. Esto tiene mucho sentido. Despus de todo, el cerebro es producto de la evolucin, que trabaja con lo que tiene. As pues, no ha creado un nuevo mecanismo cognitivo. El cerebro humano es una maravilla; pero est creado para la vida de los grupos de cazadores y recolectores de las sabanas africanas de hace 200 mil aos. Por tanto, el cerebro slo tiene que ser lo suficientemente bueno como para permitirles a los humanos llegar a su edad reproductiva. Las simplificaciones, los esquemas mentales, los mtodos, los prejuicios, etc., no son deficiencias del sistema cognitivo sino funciones muy tiles que le permiten a la mente humana concentrarse en una tarea sin sentirse abrumada por la ingente cantidad de informacin a la que est expuesta. Pero el mecanismo de simplificacin del ser humano tiene sus costos.

Cuando todos los cisnes eran blancos

Antes de 1697, los maestros europeos le enseaban confiadamente a los estudiantes que todos los cisnes eran blancos. Tenan pocas razones para pensar lo contrario, pues todos los cisnes examinados tenan el mismo plumaje blanco. Fue entonces cuando el explorador holands Willem de Vlamingh lleg a Australia. Entre las extraas criaturas que encontr en la regin (marsupiales saltarines llamados canguros, ornitorrincos peludos y con pico de pato, osos koalas) estaban unas aves negras sorprendentemente parecidas a los cisnes. Eran cisnes negros? Por supuesto que s. Estos eran tan reconocibles como inimaginables. As que los europeos tuvieron que cambiar para siempre su concepto de cisne. Con el tiempo, los cisnes negros se volvieron muy comunes. Este patrn es comn. Partiendo del hecho de que nunca hayamos visto un cisne negro, no se puede asumir que no existan cisnes negros. Los hechos poco probables parecen imposibles cuando pertenecen a lo desconocido o al futuro. Pero cuando estos tienen lugar, la gente los asimila como parte de su concepcin del mundo. Lo extraordinario se vuelve comn, y los expertos (en poltica o pronsticos de mercado) lamentan no haber previsto el (ahora tan obvio) acaecimiento del (entonces) poco probable evento. Piense en las guerras

La falacia narrativa
Las historias permiten recordar y darle sentido al pasado. Piense en el tpico perfil del hombre de negocios en una revista de negocios. La historia comienza en el presente despus de que se ha vuelto rico. Luego, la historia regresa a los humildes orgenes del hombre en cuestin. Este no tena nada y quera ser rico (est es la necesidad dramtica en la estructura de la historia). Enfrent toda clase de obstculos (tal vez tena un rival; este es el antagonista). Tom buenas decisiones y se burl de la sabidura de las casandras, que aconsejaban prudencia (Idiotas!). Y, tras xito y xito, logra amasar una fortuna. Se retira temprano, se casa con una modelo y ahora tiene hijos brillantes que tocan Chopin con una venda en los ojos y asistirn a las mejores universidades. Sus virtudes sern exaltadas en las escuelas de negocios. Los estudiantes de MBA se sentarn con los ojos bien abiertos cuando este visite sus escuelas para dar conferencias sobre su ltimo libro. Es un modelo a seguir.

Resumido.com selecciona, traduce y resume los mejores libros de gerencia, para promocionar la lectura del tema en Ibero Amrica. En menos de 30 minutos nuestros clientes pueden captar las ideas principales de un libro y decidir si lo leen completo. Para mas informacin visite: www.resumido.com

El cisne negro 2 Ahora consideremos una hiptesis alternativa: tuvo suerte. Sus virtudes putativas no tuvieron nada que ver con su xito. Es, en esencia, el ganador de una lotera. La gente fabrica una historia sobre lo brillante que fue esta persona, cuando, en realidad, no se trata ms que de suerte. Esta es la falacia ldica (ludus significa juego en latn): la gente subestima la buena suerte, si bien irnicamente la sobreestima en ciertos juegos de azar. Hasta el hombre de negocios cae presa de esta argumentacin falaz cuando se coloca a s mismo como ejemplo. Se ve a s mismo y saca la siguiente conclusin: Si yo lo puedo hacer, cualquiera lo puede hacer. Ntese que se podra aplicar el mismo razonamiento si simplemente hubiera ganado la lotera. Soy un genio por haber escogido el 3293927. Las probabilidades no significan nada aqu. Es decir, despus de todo, gan. No todos los triunfos dependen de la suerte. En ciertas profesiones es muy importante la experiencia (por ejemplo, en la odontologa); pero, en otras, la suerte es lo fundamental. Volvamos al caso del hombre de negocios. Dnde estn todas las personas situadas en el mismo lugar, que empezaron igual que l y tienen las mismas caractersticas? Tambin son ricas? No tienen ni siquiera donde vivir. El xito artstico ofrece un buen ejemplo de esto. A pesar de que Balzac es famoso hoy en da, innumerables personas igual de talentosas estaban escribiendo obras de la misma calidad en aquella poca. Sin embargo, sus obras se perdieron porque no tuvieron xito. Su fracaso esconde la evidencia que hubiera acabado con el xito de Balzac como escritor genial. Dicha evidencia es silenciosa; est perdida en el cementerio de la historia. La mente se vale de muchos otros esquemas simplistas que pueden conducir a error. Una vez que las personas crean una teora, buscan evidencias que la confirmen. Este es el prejuicio de la confirmacin. Caen presa de una arrogancia epistmica, que las imposibilita para tomar en cuenta el azar. Para lograr que sus teoras funcionen, las personas descartan cualquier salto que haya en una serie temporal o secuencia histrica, en busca de patrones que no existen. Su visin est limitada por sus categoras conceptuales. Estn como en un tnel. Buscan la ayuda de expertos, pero, por lo general, la opinin de estos no es mejor (y a veces es peor) que lanzar una moneda al aire o contratar a un chimpanc entrenado para lanzar dardos a la lista de acciones. Y lo peor de todo es que la gente sigue sin tomar en cuenta a los cisnes negros; es decir, los eventos raros que impulsan a la historia. bir con conceptos estadsticos comunes, como la distribucin gaussiana, conocida por todos como la curva de campana. Extremistn se refiere a los fenmenos en los que un nico evento o persona distorsionan radicalmente la distribucin. Imagine citar a Bill Gates en una comparacin de los sueldos de ciertos ejecutivos. Para entender esta diferencia, piense en la altura de los humanos y en las ventas de boletos de cine. Mientras que una muestra de seres humanos puede contener algunas personas muy altas y algunas personas muy bajas, nunca encontraremos a nadie que mida mil metros de altura o un centmetro de alto. La naturaleza limita las alturas en la muestra. Ahora veamos el caso de los boletos de cine. Una pelcula popular puede lograr ventas que excedan la media de tal modo que si se representara una muestra en una curva gaussiana, el resultado sera confuso. El concepto de media perdera su significado. Es mejor utilizar otro tipo de curva para este tipo de informacin, como la curva de indiferencia de Pareto. En este tipo de curvas, los eventos extremos no son considerados anmalos. Los eventos sociales no pueden ser representados con la curva de distribucin de Gauss porque dichos fenmenos presentan demasiados contagios sociales; es decir, hay demasiada retroalimentacin. Por ejemplo, una razn para ir a ver una pelcula popular es que todo el mundo la ha visto y est hablando de la misma. En esta situacin, el rico se hace ms rico. La pelcula se vuelve cada vez ms popular gracias a su popularidad hasta que un ingente nmero de personas la ha visto. Y, hablando de riqueza, esta sigue el mismo patrn. La gente extremadamente rica no es slo un poco ms rica que la gente rica, sino que es tan rica que distorsionan la distribucin. Si usted y Bill Gates compartieran un taxi, el promedio de riqueza en el taxi sera de US$ 25 mil millones de dlares. Pero la distribucin no tendra forma de campana. Cuando esto sucede, lo ms probable es que usted ya no est en Kansas sino en Extremistn.

Pronsticos falsos
Extremistn no sera tan mala si fuera posible predecir el acaecimiento y la magnitud de las anomalas. Pero nadie es capaz de hacer esto precisamente. Volvamos al ejemplo de las pelculas populares. El guionista William Goldman es famoso por describir el secreto del xito de Hollywood: Nadie puede predecir el xito. De igual modo, nadie puede saber si un libro sobre un nio mago ser un fracaso o har multimillonario a su autor. Los precios de las acciones funcionan del mismo modo. Cualquiera que se considere capaz de predecir el precio que tendrn las acciones dentro de unos aos no es ms que un charlatn. Y, sin embargo, las revistas estn repletas de consejos provenientes de los mejores expertos. Y lo mismo se puede decir de la tecnologa. Quin sabe cul ser el prximo xito? Nadie lo sabe. Los pronosticadores suelen pasar por alto los eventos importantes; es decir, los cisnes

Mediocristn o Extremistn
La mente humana tiende a dejar de lado los rasgos ms speros de la realidad. Tiene esto alguna importancia? Puede tener mucha importancia dependiendo de si estamos en Mediocristn o en Extremistn. Dnde estn estos extraos lugares? En ningn lugar. Son metforas para recordar dos tipos de fenmenos naturales muy distintos. Mediocristn se refiere a los fenmenos que se pueden descri-

El contenido de este Resumido es Copyright 2007 por Resumido.com, todos los derechos reservados Los derechos intelectuales del libro y su contenido son propiedad del autor y las empresas que lo registraron originalmente. http://www.resumido.com

El cisne negro 3 negros que impulsan a la historia. Apntele esta victoria a los nerds y a la manada. Los nerds son personas que slo pueden pensar mediante las herramientas que les ensearon a usar. Cuando slo tenemos un martillo, todo se vuelve un clavo. Si todo lo que tenemos es la curva de Gauss, la desviacin tpica y el azar comn, todo lo que veremos sern curvas que pasarn por alto la informacin no esperada por anmala. Por otra parte, los humanos suelen seguir a la manada y buscar la opinin de los expertos. Sin embargo, en ciertas reas no puede haber expertos porque los fenmenos son inherentemente azarosos. Est claro que este panorama tan poco alentador requiere de un paliativo; es decir, pensar que el mundo es mucho ms ordenado y uniforme de lo que parece. Esta cmoda creencia le funciona muy bien a la gente. Luego se desploman los precios de las acciones o tiene lugar el ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001 (en el peor de los casos) o estrenan La guerra de las galaxias o crean la Internet (en el mejor de los casos) y la curva no puede explicar nada. 3. Identifique las situaciones en las que puede actuar como un tonto y aquellas en las que no: est tratando de adivinar qu torta de cumpleaos quiere su hija o el precio del petrleo en 17 aos despus de haber invertido los ahorros de toda la vida en bonos petroleros? 4. Reconozca que en muchos casos no hay forma de saber el resultado: vaya ms all de sus categoras conceptuales comunes. Elimine alternativas que sean incorrectas en vez de tratar siempre se saber qu es lo correcto. 5. A medida que el perodo de pronsticos se alarga, los errores crecen exponencialmente: suspenda el juicio donde falten evidencias y tenga cuidado con las predicciones demasiado precisas. Concntrese ms en las consecuencias que en predicciones demasiado precisas. 6. Expngase usted mismo a cisnes negros positivos: y, al mismo tiempo, evada a los negativos. Apueste centavos para ganar dlares. Busque asimetras en las que las consecuencias favorables sean mayores que las desfavorables. Aumente su suerte, por ejemplo, viviendo en una ciudad en la que cuente con muchos amigos y socios comerciales. 7. Busque lo que no es obvio: busque contraejemplos de las teoras ms aceptadas. Qu evento refutara esta teora? En vez de apilar informacin que confirme la teora y la vuelva consistente, busque evidencias que la contradigan. En otras palabras, recopilar evidencia no probar una teora o modelo mental. 8. Evite los dogmatismos: recuerde que las historias son engaosas. Piense por usted mismo. Evite a los nerds y a la manada. El universo, este planeta y su vida eran de los ms improbables, y sin embargo tuvieron lugar. Disfrute de su buena fortuna y recuerde que usted es un cisne negro

Entablar amistad con los cisnes negros

A pesar de este sombro panorama, es posible amaestrar los cisnes negros cultivando una serie de virtudes epistmicas: 1. Mantenga los ojos abiertos en busca de cisnes negros: vea a su alrededor y dese cuenta cuando ya no est en Mediocristn sino en Extremistn. Los fenmenos de contagio social y del rico se vuelve ms rico constituyen pistas de que hemos llegado a Extremistn. 2. Las creencias son pegajosas, pero no se quede pegado a estas: revise sus creencias cuando se enfrente a hechos que las contradigan. Atrvase a decir: no lo s, estaba equivocado o no funcion.

Este Resumido ha sido parcialmente patrocinado por:

. Directorio y Buscador de Negocios en Hispanoamrica Lo mejor de las revistas de negocios

Ttulo original: The Black Swan Editorial: Random House Publicado en: abril de 2007

Le gust el Resumido? Compre el libro en: http://www.resumido.com/es/libro.php/465

Resumido.com, respetando la propiedad intelectual y los respectivos derechos de autor de las diferentes publicaciones citadas, no pretende reproducir el contenido de las mismas ni parcial ni totalmente, ni el modo en el que su contenido se presenta aqu. Por el contrario, ofrecemos la oportunidad de que dichas obras no slo sean conocidas sino adquiridas en beneficio de sus respectivos creadores; motivo por el cual, Meltom Technologies se reserva el derecho de excluir cualquier ttulo, cuando se presuma la vulneracin de derechos subjetivos, particulares o directos del mismo.

El contenido de este Resumido es Copyright 2007 por Resumido.com, todos los derechos reservados Los derechos intelectuales del libro y su contenido son propiedad del autor y las empresas que lo registraron originalmente. http://www.resumido.com