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Prestige. 2002
Monografías de
Comunicación Científica
Edición realizada con el patrocinio de
03
mareas
negras
l accidente del petrolero
E
! ¿Qué diferencias hay entre el
Prestige vuelve a teñir petróleo y el fuel?
de negro la costa l petróleo es un producto de origen natural que está forma-
coruñesa cuando se
cumplen diez años de la
E do en su inmensa mayoría por una mezcla de sustancias lla-
madas hidrocarburos. Las refinerías son los lugares donde
estas mezclas se separan por destilación, en función de la volatili-
catástrofe del Mar Egeo. Los dad de cada una de estas sustancias. Las más ligeras pueden eva-
porarse rápidamente, como el propano y el butano, mientras que
Museos Científicos Coruñeses, las menos volátiles forman sólidos que se denominan alquitranes.
que abrieron una línea Entre unos y otros se encuentran los querosenos, las gasolinas, los
gasóleos y los fueles. El fuel tiene menos componentes volá-
telefónica para recoger las tiles que el petróleo y es menos inflamable.
principales inquietudes y
preocupaciones de los ! ¿Cuánto tiempo tarda en
ciudadanos, editan esta recuperarse una zona afectada por
monografía para dar respuesta una marea negra?
a su demanda de información. esde el punto de vista ecológico parece que las poblacio-
Las mareas negras son D nes de organismos que han sufrido grandes vertidos se
recuperan al cabo de uno a tres años. Este tiempo, sin
embargo, depende de muchos factores, como el tipo de costa y el
grandes vertidos de petróleo oleaje predominante. Así, en las zonas más batidas por el mar la
-o de algunos de sus recuperación puede suceder en menos de un año, mientras que
en los estuarios y en las rías más protegidas este tiempo aumen-
derivados- en el medio marino, ta hasta siete años o más.
que pueden causar graves
daños ecológicos, sobre todo ! ¿Se degradan estos vertidos de
cuando llegan a la costa. forma natural?
os vertidos de petróleo y sus derivados sufren una degra-
mueren los
organismos
afectados por una
marea negra?
or un conjunto de acciones entre las que se ! ¿De qué depende
P incluyen la falta de luz, la asfixia, el ham-
bre, la parálisis, el envenenamiento y el
frío. Los vertidos que cubren los organismos de
que los vertidos
lleguen a la costa?
pequeño tamaño pueden actuar como una especie de
pegamento que les impide realizar movimientos y l viento es el factor que
muchas de sus funciones vitales, como la respira-
ción, muriendo entonces por asfixia. La mayor parte
de las algas afectadas morirán al ser incapaces de
E más condiciona la dirección
y velocidad de las manchas
superficiales de fuel; pero sus
respirar y también de fabricar sus alimentos por falta efectos se reducen rápidamente en
de luz. Por carencia de oxígeno también morirán profundidad. Entre septiembre y
muchas puestas de huevos. La muerte de algas y marzo, en Galicia predominan los que
pequeños microorganismos conlleva la muerte, por proceden del sur y oeste. Se calcula
hambre, de otras especies que los consumían. La que una mancha superficial de fuel
ingestión de fuel también provocará el envenena- puede avanzar el 3% de la velocidad
miento de algunos animales. Las plumas manchadas del viento que la empuja. Los vientos
de las aves dejan de cumplir una de sus principales también pueden mover las aguas
funciones, la de protegerlas contra el frío. superficiales sumergidas provocando su desplazamien-
to en una dirección que es perpendicular a su dirección
en superficie y cuyo sentido es contrario al frente coste-
! ¿Qué significa el contenido ro. El movimiento de las aguas superficiales también
está condicionado por la rotación terrestre, efecto que
de azufre de un vertido? puede modificar la ruta definida por el viento. M a re a s
anto el petróleo como sus derivados son sus- t significa toneladas
EFE
! ¿Cómo puede afectar
el vertido al Aquarium
Finisterrae?
na de las principales características de este
negra?
as mareas negras son epi-
Tráfico marítimo
! ¿Por qué
suceden tantos
accidentes en
las costas
gallegas?
ada año pasan frente a Finisterre entre 40.000