Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
net
www.TodoEbook.net
Julio Verne
Viaje al Centro de
la Tierra
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
-Estos caracteres son rnicos, no me cabe dud alguna; son exactamente iguales a los del manuscrito
de Snorri Sturluson. Pero... qu significan?
Como las runas me parecan una invencin de los
sabios para embaucar a los ignorantes, no sent que
no lo entendiese mi to. As, al menos, me lo hizo
suponer el temblor de sus dedos que comenz a
agitar de una manera convulsa.
-Sin embargo, es islands antiguo -murmuraba entre dientes.
El profesor Lidenbrock tena ms razn que nadie
para saberlo; porque, si bien no posea correctamente las dos mil lenguas y los cuatro mil dialectos que
se hablan en la superficie del globo. Hablaba muchos de ellos y pasaba por ser un verdadero polglota.
Al dar con esta dificultad, iba a dejarse llevar de
su carcter violento, y ya vea yo venir una escena
desagradable, cuando dieron las dos en el reloj de la
chimenea.
En aquel mismo momento, abri Marta la puerta
del despacho, diciendo:
-La sopa est servida.
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
- El diablo cargue con la sopa -exclam furibundo mi to-, y con la que la ha hecho y con los que se
la coman!
Maria se march asustada; yo sal detrs de ella, y,
sin explicarme cmo, me encontr sentado a la mesa, en mi sitio de costumbre.
Esper algunos instantes sin que el profesor viniera. Era la primera vez, que yo sepa, que faltaba a la
solemnidad de la comida. Y qu comida, Dios mo!
Sopas de perejil, tortilla de jamn con hacederas y
nuez moscada, solomillo de ternera con compota de
ciruelas, y, de postre, langostinos en dulce, y todo
abundantemente regado con exquisito vino del Mosa.
He aqu la apetitosa comida que se perdi mi to
por un viejo papelucho. Yo, a fuer de buen sobrino,
me cre en el deber de comer por los dos, y atrqueme de un modo asombroso.
- No he visto en los das de mi vida una cosa semejante! -deca la buena Marta, mientras me serva
la comida. Es la primera vez que el seor Lidenbrock falta a la mesa!
-No se concibe, en efecto.
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
esreuel seecJde
unteief
niedrke
atrateS
Saodrrn
nuaect
rrilSa
.nxcrc
ieaabs
eeutul
frantu
oseibo
kediiY
Una vez terminado este trabajo arrebatme vivamente mi to el papel que acababa de escribir, y lo
examin atentamente durante bastante tiempo.
- Qu quiere decir esto? -repeta maquinalmente.
No era yo ciertamente quien hubiera podido explicrselo, pero esta pregunta no iba dirigida a m, y
por eso prosigui sin detenerse:
-Esto es lo que se llama un criptograma, en el cual
el sentido se halla oculto bajo letras alteradas de
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
mente asombrosos. Quin nos dice que este Saknussemm no ha ocultado bajo este ininteligible criptograma alguna sorprendente invencin? Tengo la
seguridad de que as es.
Y la viva imaginacin del catedrtico exaltse ante esta idea.
-Sin duda -me atrev a responder-; pero, qu inters poda tener este sabio en ocultar de ese modo su
maravilloso descubrimiento?
- Qu inters? Lo s yo acaso? No hizo Galileo
otro tanto cuando descubri a Saturno? Pero no tardaremos en saberlo, pues no he de darme reposo, ni
he de ingerir alimento, ni he de cerrar los prpados
en tanto no arranque el secreto que encierra este
documento.
Dios nos asista -pens para mi capote.
-Ni t tampoco, Axcel -aadi.
-Menos mal -pens yo-, que he comido racin doble.
-Y adems -prosigui mi to-, es preciso averiguar
en qu lengua est escrito el jeroglfico. Esto no ser
difcil.
Al or estas palabras, levant vivamente la cabeza.
Mi to prosigui su soliloquio.
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
-No hay nada ms sencillo. Contiene este documento ciento treinta y dos letras, de las cuales, 53
son vocales, y 79, consonantes. Ahora bien, esta es
la proporcin que, poco ms o menos, se observa en
las palabras de las lenguas meridionales, en tanto
que los idiomas del Norte son infinitamente ms
ricos en consonantes. Se trata, pues, de una lengua
meridional.
La conclusin no poda ser ms justa y atinada.
-Pero, cul es esta lengua?
Aqu era donde yo esperaba ver vacilar a mi sabio.
A pesar de reconocer que era un profundo analizador.
-Saknussemm era un hombre instruido
-prosigui-, y, al no escribir en su lengua nativa, es
de suponer que eligiera preferentemente el idioma
que estaba en boga entre los espritus cultos del
siglo XVI, es decir, el latn. Si me engao, recurrir
al espaol, al francs, al italiano, al griego o al
hebreo. Pero los sabios del siglo mentado escriban.
Por lo general, en latn. Puedo, pues, con fundamento, asegurar a priori que esto est escrito en latn.
Yo di un salto en la silla. Mis recuerdos de latinista se sublevaron contra la suposicin de que aquella
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
o
r
o
,
b
e
l
l
i a
s G
i r
ma
b
e
n
-Bien -dijo el profesor, sin leer lo que yo haba escrito-; dispn ahora esas palabras en una lnea horizontal. Obedec y obtuve la frase siguiente:
Tobla eresGb aolire d,lnian
- Perfectamente! -exclam mi to, arrebatndome
el papel de las manos-; este escrito ya ha adquirido
la fisonoma del viejo documento; las vocales se
encuentran agrupadas, lo mismo que las consonantes, en el mayor desorden; hay hasta una mayscula
y una coma en medio de las palabras, exactamente
igual que en el pergamino de Saknussemm.
Debo de confesar que estas observaciones parecironme en extremo ingeniosas.
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
haba acertado la disposicin de las letras y la lengua en que estaba redactado el documento. Haba
faltado poco para que mi to pudiese leer de cabo a
rabo aquella frase latina, y este poco rne lo acababa
de revelar a m la casualidad.
No es difcil imaginar mi emocin. Mis ojos se
turbaron y no poda servirme de ellos. Extend la
hoja de papel sobre la mesa y slo me faltaba fijar la
mirada en ella para poseer el secreto.
Por fin logr calmar mi agitacin. Resolv dar dos
vueltas alrededor de la estancia para apaciguar mis
nervios, y me arrellan despus en el amplio butacn.
Leamos me dije en seguida, despus de haber
hecho una buena provisin de aire en mis pulmones.
Inclinme sobre la mesa, puse un dedo sucesivamente sobre cada letra, y, sin titubear, sin detenerme
un momento, pronunci en alta voz la frase entera.
Qu inmensa estupefaccin y terror se apoderaron
de m! Qued al principio como herido por un rayo.
Cmo! Lo que yo acababa de leer habase efectuado! Un hombre haba tenido la suficiente audacia
para penetrar...
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
El profesor Lidenbrock pareca en extremo preocupado. Su pensamiento dominante no le abandonaba un momento. Haba evidentemente escudriado y analizado el asunto poniendo en juego, durante
su paseo, todos los recursos de su imaginacin, y
volva dispuesto a ensayar alguna combinacin nueva.
En efecto, sentse en su butaca, y. con la pluma en
la mano, empez a escribir ciertas frmulas que
recordaban los clculos algebraicos.
Yo segua con la mirada su mano temblorosa, sin
perder ni uno solo de sus movimientos. Qu resultado imprevisto iba a producirse de pronto? Me estremeca sin razn, porque una vez encontrada la
verdadera, la nica combinacin, todas las investigaciones deban forzosamente resultar infructuosas.
Trabaj durante tres horas largas sin hablar, sin
levantar la cabeza, borrando, volviendo a escribir,
raspando, comenzando de nuevo mil veces.
Bien saba yo que, si lograba coordinar estas letras
de suerte que ocupasen todas las posiciones relativas
posibles, acabara por encontrar la frase. Pero no
ignoraba tampoco que con slo veinte letras se pueden formar dos quinquillones, cuatrocientos treinta y
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
- Qu llave? La de la puerta?
-No, no; la del documento.
El profesor mirme por encima de las gafas y debi observar sin duda algo extrao en mi fisonoma,
pues me asi enrgicamente del brazo, y, sin poder
hablar, me interrog con la mirada.
Sin embargo, jams pregunta alguna fue formulada en el mundo de un modo tan expresivo.
Yo mova la cabeza de arriba abajo.
l sacuda la suya con una especi de conmiseracin, cual si estuviese hablando con un desequilibrado.
Yo entonces hice un gesto ms afirmativo an.
Sus ojos brillaron con extraordinario fulgor y
adopt una actitud agresiva.
Este mudo dilogo, en aquellas circunstancias,
hubiera interesado al ms indiferente espectador.
Si he de ser franco, no me atreva a hablar, temeroso de que mi to me ahogase entre sus brazos en
los primeros transportes de jbilo. Pero me apremi
de tal modo, que tuve que responderle.
-S -le dije-, esa clave... la casualidad ha querido...
- Qu dices? -exclam con indescriptible emocin.
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
- Despus qu...?
-Despus me preparars mi equipaje.
- Su equipaje?-exclam.
-S; y el tuyo tambin -respondi el despiadado
catedrtico: entrando en el comedor.
VI
Al escuchar estas palabras, un terrible escalofro
me recorri todo el cuerpo. Contveme, sin embargo. y resolv ponerle buena cara. Slo argurnentos
cientficos podran detener al profesor Lidenhrock, y
haba rnuchos y muy poderosos que oponer a semejante viaje. Ir al centro de la tierra! Qu locura!
Pero rne reserv mi dialctica para el momento
oportuno, y eso me ocup toda la cornida.
No hay para qu decir las imprecaciones de mi to
al encontrarse la mesa completamente vaca. Pero,
una vcz explicada la causa, devolvi la libertad a
Marta, la cual corri presurosa al mercado y despleg tal actividad y diligencia que. una hora ms tarde,
mi apetito se hallaba satisfecho y me di exacta cuenta de la situacin.
Durante la comida, di muestras el profesor de
cierta jovialidad, permitindose esos chistes de sa-
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
-Pues bicn, Hunfredo Davy vino a vcrme a su paso por Hamburgo, y discutimos largo tiempo, entre
otras muchas cuestiones, la hiptesis de que el interior de la tierra se hallase en estado lqudo, quedando los dos de acuerdo en que esto no era posible. por
una razn que la ciencia no ha podido jams refutar.
- Y qu razn es esa?
-Que esa masa lquida hallarase expuesta, lo
mismo que los ocanos, a la atraccin de la luna.
producindose. por tanto. dos marcas interiores diarias que, levantando la corteza terrestre, originara
terremotos peridicos.
-Sin embargo, es evidente quc la superficie del
globo ha sufrido una combustin, y cabe, por lo
tanto. suponer que la corteza exterior sc ha ido entriando, refugindose el calor en el centro de la tierra.
-Eso es un claro error -dijo mi to-; el calor de la
tierra no reconoce otro origen que la combustin de
su superficie. hallbase sta formada de una gran
cantidad de metales, tales como el potasio y el sodio, quc ticnen la propiedad de inflamarse al solo
contacto del aire y del agua; estos metales ardieron
cuando los vapores atmosfricos precipitronse so-
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
bre ellos en forma de lluvia, y, poco a poco, a medida que penetraban las aguas por las hendeduras de la
corteza terrestre, fueron determinando nuevos incendios, acompaados de explosiones y erupciones.
He aqu la causa de que fuesen tan numerosos los
volcanes en los primeros das del mundo.
- Es ingeniosa la hiptesis! -hube de exclamar sin
querer.
-Hunfredo Davy me la demostr palpablemente
aqu mismo mediante un experimento sencillo. Fabric una esfera metlica. en cuya composicin entraban principalmente los metales mencionados
poco ha, y que tena exactamente la forma de nuestro globo. Cuando se haca caer sobre su superficie
un finsimo roco, hinchbase aqulla, oxidbase y
formaba una pequea montaa, en cuya cumbre se
abra momentos despus mi crter. Sobrevena una
erupcin y era tan grande el calor que sta comunicaba a la esfera, que se haca imposible el sostenerla
en la mano.
Si he de ser del todo franco, empezaban a convencerme los argumentos del profesor, cuya pasin y
entusiasmo habituales comunicbales mayor fuerza
y valor.
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
Pero no haba contado con la impaciencia del profesor, a quien hall gritando y corriendo de un lado
para otro, en medio de la porcin de mozos de cordel que descargaban en la calle una multitud de objetos. Marta estaba atolondrada, sin saber adnde
atender.
-Vamos, Axel: date prisa, por Dios! -grit mi to,
en cuanto me vi venir a lo lejos-. Y tu equipaje sin
hacer, y mis papeles sin ordenar, y la llave de mi
maleta sin aparecer y mis polainas sin llegar!
Quedme estupefacto, faltme la voz para hablar,
y a duras penas pude articular estas palabras:
- Pero es que nos marchamos?
-S. criatura de Dios: y en lugar de estar aqu preparndolo todo, te vas de paseo.
- Pero partiremos tan pronto? -repet con voz
ahogada.
-S, pasado maana al amanecer.
Incapaz de escucharle por ms tiempo. refugime
en mi habitacin.
No era posible dudar: mi to haba empleado la
tarde en adquirir una serie de objetos y utensilios
necesarios para nuestro viaje: la calle estaba llena de
escalas, de cuerdas con nudos, de antorchas, de ca-
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
Vi asimismo el famoso documento, cuidadosamente guardado en la ms oculta divisin de su cartera. Maldjelo desde el fondo de mi corazn y me
dediqu otra vez a contemplar el paisaje. Constituan ste una extensa serie de llanuras sin inters,
montonas, cenagosas y bastante frtiles: una campia en extremo favorable al tendido de una lnea
frrea y que se prestaba de un modo maravilloso a
esas rectas que son las delicias de las empresas explotadoras de los caminos de hierro.
Pero esa monotona no lleg a fatigarme, porque,
tres horas despus de nuestra partida, el tren se detena en Kiel, a dos pasos del mar.
Como nuestros equipajes haban sido facturados
hasta Copenhague, no tuvimos que ocuparnos de
ellos para nada. Esto no obstante, mi to no les quit
la vista de encima mientras los trasbordaron al vapor, en cuyas bodegas desaparecieron.
Mi to, en su precipitacin, haba calculado las
horas de correspondencia del ferrocarril y del buque
de un modo tan detestable, que tenamos que perder
un da entero. El vapor Ellenora no sala hasta la
noche. Esta no prevista espera hizo que se apoderase
del irascible viajero una fiebre de nueve horas, du-
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
rante las cuales envi a todos los diablos a las administraciones de vapores y ferrocarriles, y a los Gobiernos que toleraban abusos semejantes. Yo tuve
que hacer coro cuando la emprendi con el capitn
del Ellenora, a quien quiso obligar a levar anclas y
zarpar inmediatamente. El capitn envilo a paseo.
En Kiel. como en todas partes, es preciso buscar la
manera de matar el tiempo. A fuerza de pasearnos
por las verdes costas de la baha, en cuyo fondo se
eleva la pequea ciudad; de recorrer los espesos
bosques que le dan el aspecto de un nido colocado
entre un grupo de ramas; de admirar las quintas,
provistas todas ellas de su caseta de baos de mar, y
de correr y aburrirnos, sonaron, por fin, las diez de
la noche.
Los penachos de humo del Ellenora elevbanse en
la atmsfera ; su cubierta retemblaba bajo los estertores de la caldera; estbamos a bordo, instalados en
dos literas colocadas en la nica cmara que posea
el vapor.
A las dos y cuarto, larg el buque sus amarras y
avanz rpidamente sobre las sombras aguas del
Gran Belt.
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
suficientemente amplio para contener toda la inmensidad de la locura del profesor Lidenbrock".
Por fin. a las diez de la maana, descendimos en
Copcnhague; los equipajes fueron cargados en un
coche y conducidos con nosotros al hotel del Fnix,
en Bred-Gade. En esto se invirti media hora, porque la estacin est situada fuera de la ciudad.
Despus de asearse un poco y de cambiarse de trje, mi to me mand que le siguiese. El portero del
hotel hablaha alemn e ingls; pero el profesor, en
su calidad de polglota, interrogle en dinamarqus
correcto, y en este mismo idioma indicle el otro la
situacin del Museo de Antiguedades del Norte.
El director de este curioso establecimiento, donde
se hallan acumuladas tantas y tales maravillas que
permitiran reconstruir la historia del pas con sus
viejas armas de piedra, sus cuencos y sus joyas, era
el profesor Thomson, un verdadero sabio, amigo del
cnsul de Hamburgo.
Mi to llevaba para l una carta muy efcaz de recomendacin. Por regla general, los sabios no se
acogen muy bien unos a otros; pero. en el caso actual, ocurri todo lo contrario. El seor Thomson, a
fuer de hombre servicial, dispens una favorable
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
-Estad a bordo el martes, a las siete de la maana-dijo el seor Biarne, despus de embolsarse una
respetable suma.
Dimos en seguida las gracias al seor Thomson
por todas sus atenciones, y regresatnos al hotel del
Fnix.
-Hasta ahora, todo nos sale bien -deca el profesor-; todo marcha a pedir de boca! Qu feliz casualidad el haber encontrado este buque que se dispone
a partir! Ahora almorcemos, y vamos a visitar la
ciudad.
Nos trasladamos a Tongens-Nye-Torw, plaza irregular donde existe un cuerpo de guardia con dos
inofensivos caones fijos que no asustan a nadie.
Muy cerca, en el nmero 5, haba una restauracin
francesa, establecimiento dirigido por un cocinero
llamado Vincent, en el cual almorzalnos por la mdica suma de cuatro marcos cada uno.
Recorr despus la ciudad con el entusiasmo de un
nio, seguido de mi to, que, aunque se dejaba arrastrar, no fij su atencin ni en el insignificante palacio real; ni en el hermoso puente del siglo XVII,
tendido sobre el caudal, delante del Museo; ni en el
inmenso cenotafio de Torwaldsen, donde se conser-
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
van las obras de este escultor, y cuyas pinturas murales son horribles: ni en el casi microscpico castillo de Rosenborg; ni en el admirable edificio de la
Bolsa, estilo Renacimiento; ni en su campanario,
formado por las colas entrelazados de cuatro dragones de bronca: ni en los grandes molinos instalados
en las murallas, cuyas dilatadas alas se hinchan, cual
las velas de un buque al soplo de la brisa del mar.
Qu deliciosos paseos habra dado con mi bella
curlandesa por los muelles de aquel puerto, donde
dorman tranquilos navos y fragatas bjo sus rojas
techumbres, junto a las verdes orillas del estrecho,
en medio de las espesas sombras entre las cuales se
oculta la ciudadela, cuyos caones asotnan sus negras bocas a travs de las ramas de los sacos y
sauces!
Pero. ay, qu lejos estaba mi Graben! Y ni aun
esperanzas tena de volver a verla jams.
Sin embargo, aunque ninguno de estos deliciosos
parajes llamaron la atencin de mi to, causle viva
impresin la vista de un campanario que se ergua
en la isla de Amak, que forma parte del barrio SO.
de Copenharue.
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
vrtigo dur una hora. Cuando, al fin, me permitieron bajar y sentar mis pies en el slido piso de las
calles, estaba desfallecido.
-Maana repetiremos la prueba-me dijo el profesor.
Y en efecto, durante cinco das tuve que repetir
tan vertiginoso ejercicio. y, de grado o por fuerza.
hice sensibles progresos en el arte de las altas contemplaciones.
IX
Lleg el da de la marcha. La vspera, el secor
Thomson, con su amabilidad acostumbrada, nos
haba llevado cartas de recomendacin muy eficaces
para el conde Trampe, gobernador de Islandia, el
seor Pictursson. coadjutor del obispo, y el seor
Finsen, alcalde de Reykiavik. En prueba de gratitud,
mi to le prodig fuertes apretones de manos con el
mayor entusiasmo.
El da 2, a las seis de la maana, nuestros inestimables equipajes encontrbanse ya a bordo de la
Valkyria. El capitn nos condujo a unos camarotes
exageradamente pequeos, instalados bajo una especie de puente.
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
tuvo que aplazar para ms adelante todas estas investigaciones; se pas todo el viaje tendido en su
camarote, cuyos mamparos crujan a cada cabezada
del buque. Preciso es confesar que se tena muy bien
merecida su suerte.
El da 11 montamos al cabo Portland, permitindonos la claridad del tiempo distinguir el Myrdals
Yocul, que lo domina. Este cabo se halla formado
por un enorme peasco, de escarpadas pendientes,
que se alza aislado en la playa.
La Valkvria, mantenindose a una distancia razonable de las costas, fuelas barajando hacia el Oeste,
navegando entre numerosas manadas de ballenas y
tiburones. No tardamos en descubrir un inmenso
peasco, horadado de parte a parte, a travs del cual
pasaba enfurecido el espumoso mar. Los islotes de
Westman parecieron surgir del Ocano como rocas
sembradas sobre la planicie lquido. A partir de este
momento, la goleta tom el rumbo de fuera para dar
un respetable rodeo al cabo de Reykjaness, que forma el ngulo occidental de Islandia.
La fuerte marejada no permita a mi to subir sobre cubierta con objeto de admirar aquellas costas
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
- Oh! eso me interesa muy poco. Los curiosidades de Islandia no se encuentran sobre su superficie,
sino debajo de ella.
Sal y ech a andar sin rumbo fijo.
No habra sido fcil perderse en las dos calles de
Reykiavik de suerte que no tuve necesidad de preguntar a nadie el camino lo cual, hecho por signos,
expone las ms de las veces a muchas equivocaciones.
Se extiende la ciudad, en medio de dos colinas,
sobre un terreno muy bajo y pantanoso. Una inmensa ola de lava la cubre por un lado y desciende hasta
el mar en declive suave. Por el otro, se extiende la
amplia baha de Faxa limitada por el Norte por el
enorme ventisquero del Sneffels, y en la que, a la
sazn, no haba fondeado ms buque que la Valkyria. De ordinario se hallan resguardados en ella los
guardapescas ingleses y franceses, pero entonces se
hallaban prestando servicio en las costas orientales
de la isla.
La calle ms larga de Reykiavik es paralela a la
playa, y en ella se hallan instalados los mercaderes y
negociantes, en cabaas de madera, hechas de vigas
rojas horizontalmcnte dispuestas; la otra calle, situa-
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
da ms al Oeste corre hacia un pequeo lago, pasando entre la casa del obispo y las de otros personajes
extraos al comercio.
No tard en recorrer aquellas calles sombras y
tristes. A veces entrevea una mancha de csped
descolorido, que semejaha una vieja alfombra de
lana, rada a consecuencia del uso, o algo que pareca un huerto cuyas raras legumbres, patatas. coles y
lechugas, slo eran dignas de una mesa lililputiense.
Algunos alheles enfermizos pugnaban tambin por
recibir algn rayo de sol.
Hacia la mitad de la calle no ocupada por el comercio, encontr el cementerio pblico, rodeado de
una tapia de adobes, el cual es bastante espacioso.
Pocos pasos despus, encontrme delante de la casa
del gobernador, que es una mala choza si se la compara con la casa Ayuntamiento de Hamhurgo: pero
que resulta un palacio al lado de las cabaas en las
cuales se aloja la poblacin islandesa.
Entre la ciudad y el lago, elevbase la iglesia, edificada con arreglo al gusto protestante y construida
con cantos calcinados que los volcanos arrojan. Las
tejas coloradas de su techo seguramente se dispersa-
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
-Bien -dijo el seor Fridriksson, que tuvo la bondad de no insistir al ver la turbacin de su interlocutor-. Espero que no se ausentar usted de la isla sin
haber estudiado sus riquezas mineralgicas.
-Naturalmente -respondi mi to-; pero llego algo
tarde: otros sabios han pasado por aqu antes que yo.
-En efecto, seor Lidanbrock; los trabajos de los
seores Olafsen y Povelsen, ejecutados por orden
del rey; los estudios da Troil; la misin cientfica de
los seores Gaimard y Robert, a bordo de la corbeta
francesa Recherche; y, por ltimo, las observaciones
de los sabios embarcados en la fragata Reine Hortense, han contribuido poderosamente al conocimiento de Islandia. Pero, crame, hay an mucho
que hacer.
- Cree usted? -pregunt mi to con afectado candor, procurando moderar el brillo de su mirada.
-- Sin duda alguna! Existen numerosas montaas,
ventisqueros y volcanes muy poco conocidos se es
necasano estudiar. Sin ir ms lejos, mire usted ese
monte que en el horizonte se eleva: es el Sneffels!
S. seor; uno de los volcanes ms curiosos y cuyo
crter raramente se visita.
- Apagado?
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
Inclnome a creer que nuestro husped, en la inocencia de su alma islandesa, no comprendi la grosera malicia de mi to.
-Apruebo, seor Lidenbrok -respond-, que comience usted por ese volcn, donde cosechar gran
nmero de observaciones curiosas. Pero, dgame,
cmo piensa usted llegar a la pennsula de Sneffels?
-Atravesando por mar la baha. Es el camino ms
rpido. -Sin duda, pero no es posible seguirlo.
- Por qu?
Porque en Reykiavik no existe un solo bote.
- Demonio!
-Tendr usted que ir por tierra, contorneando la
costa, lo que ser ms largo, pero ms interesante.
-Bueno. Ver de procurarme un gua.
Precisamente puedo ofrecerle a usted uno.
- Un hombre inteligente y fiado?
-S, un habitante de la pennsula. Es un hbil cazador do gansos, del cual quedar usted satisfecho.
Habla perfectamente el dans.
- Y cundo podr verle?
-Maana, si usted quiere.
- Por qu no hoy mismo?
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
leas. Sus ojos soadores y azules parecironme inteligentes y sencillos. Su voluminosa cabeza hallbase
cubierta por una larga cabellera de un color que
hubiera pasado por rojo hasta en la misma Inglaterra
y que caa sobre sus espaldas atlticas. Aunque sus
movimientos eran fciles, mova poco los brazos,
cual hombre que ignora o desdea el lenguaje de los
gestos. Todo en l revelaba temperamento perfectamente sosegado; tranquilo, aunque no indolente. Se
vea claramente que no peda nada a nadie, que trabajaba cuando le convena, y que, dada la calma con
que se tomaba las cosas, era fcil que nada le causase sorpresa ni sobresalto.
Comprend su manera de ser por el modo como
escuchaba el islands la apasionada facundia de su
interlocutor. Permaneca inmvil y con los brazos
cruzados ante los mltiples gestos de mi to; para
negar, mova la cabeza de izquierda a derecha, y,
para afirmar, la inclinaba; apenas se mova; era la
economa del movimiento llevada hasta la avaricia.
La verdad es que, al ver a aquel hombre, no hubiera adivinado jams su profesin de cazador; a buen
seguro que no espantara la caza; mas, cmo la
buscaba?
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
que la Naturaleza nos ofrece, ya que no tena libertad para disponer de m mismo. Empec a tomar mi
partido y a mirar las cosas con calma.
Despus de todo preguntbame a m mismo,
que es lo que arriesgo yo con vijar por el pas
ms curioso del mundo, y escalar la montaa ms
notable de la tierra? Lo peor es el tener que descender al fondo de un crter apagado. Sin embargo, no
cabe duda alguna que Saknussemm hizo lo mismo.
En cuanto a la existencia de un tnel que conduce al
centro del globo... eso es pura fantasa! Por consiguiente, lo mejor ser aprovecharse de todo lo bueno
que haya en la expedicin. y poner buena cara al
mal tiempo.
Apenas haba terminado de hacer estos raciocinios, cuando salimos de Reykiavik.
Hans marchaba a la cabeza, con paso rpido, uniforme y continuo. Seguanle los dos caballos que
llevaban nuestra impedimenta, sin que fuese necesario guiarlos. Por ltimo, marchbamos mi to y yo, y
a la verdad que no hacamos muy mala figura montados en aquellos animalitos vigorosos, a pesar de su
carta alzada.
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
Avanzbamos con paso rpido, y el pas iba estando ya casi desierto. De trecho en trecho apareca
el margen de una hondonada, cual pobre mendigante, alguna granja aislada, algn ber solitario, hecho
de madera, tierra y lava. Estas miserables chozas
parecan implorar la caridad del transcnte y daban
ganas de darles una limosna. En aquel pas no hay
caminos, ni tan siquiera senderos, y la vegetacin, a
pesar de ser tan lenta, no tarda en borrar las huellas
de los escasos viajeros.
Sin embargo. esta parte de la provincia, situada a
dos pasos de la capital, es una de las porciones ms
pobladas y cultivadas de Islandia. Jzguese lo que
sern las regiones desbabitadas de aquel desierto!
Hiabamos recorrido ya media milla sin haber encontrado ni un labriego sentado a la puerta de su
cabaa. ni un pastor salvaje apacentando un rebao
menos salvje que l: tan slo habamos visto algunas vacas y carneros completamente abandonados.
Qu seran las regiones trastornadas, removidas por
los fenmenos eruptivos. hijas de las explosiones
volcnicas y de las conmociones subterrneas?
Destinados nos hallbamos a conocerlas ms tarde: pero, al consultar el mapa do Olsen, vi que si-
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
-Gardr.
Consult el mapa para ver lo que era Gardr, y
viendo un casero de este nombre a orillas del
Hvalfjrd, a cuatro millas de Reykiavik, mostrselo
a mi to.
- Cuatro millas nada ms! --exclam-. Tan slo
cuatro millas de las veintids que tenemos que andar! Es un bonito paseo!
Quiso hacer una observacin al gua; pero ste, sin
escucharle, volvi a ponerse delante de los caballos
y emprendi de nuevo la marcha.
Tres horas ms tarde, sin dejar nunca de caminar
sobre el descolorido csped, tuvimos que contornear
el Kollafjrd. rodeo ms fcil y rpido que la travesa del golfo. No tardamos en entrar en un pingtaoer, lugar de jurisdiccin comunal, nombrado
Ejulberg, y cuyo campanario habra dado las doce
del da si las iglesias islandesas hubiesen sido lo
suficientemente ricas para poseer relojes: pero, en
esto, se asemejan a sus feligreses, que no tienen
reloj y se pasan perfectamente sin l.
All dimos descanso a los caballos, los cuales, tomando despus por un ribazo comprendido entre
una cordillera y el mar, llevronnos de un tirn al
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
Estos fustes, bien proporcionados y rectos, soportaban una arcada de columnas horizontales, cuya
parte avanzada formaba una semibveda sobre el
mar. A ciertos intervalos, y debajo de aquel cobertizo natural, sorprenda la mirada aberturas ojivales de
un admirable dibujo, a travs de las cules venan a
precipitarse, formando montaas de espuma, las olas
irritadas del mar. Algunos trozos de basaltos arrancados por los furores del Ocano, yacan a lo largo
del suelo cual ruinas de un templo antiguo; ruinas
eternamente jvenes, sobre las cuales pasaban los
siglos sin corroerlas.
Tal era la ltima etapa de nuestro viaje terrestre.
Hans nos haba conducido a ella con probada inteligencia, y tranquilizbame la idea de que nos seguira
acompaando.
Al llegar a la puerta de la casa del cura, cabaa
sencilla y de un nico piso, ni ms bella ni ms cmoda que las otras, vi un hombre herrando un caballo, con el martillo en la mano y el mandil de cuero a
la cintura.
-Soellvertu -le dijo el cazador.
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
unos infelices; reciben del Gobierno dans una asignacin ridcula y perciben la cuarta parte de los
diezmos de sus parroquias, lo que en total ni llega a
sumar sesenta marcos. Necesitan, por consiguiente,
trabajar para vivir; pero pescando, cazando y
herrando caballos, se acaba por adquirir las maneras,
los hbitos y el tono de los pescadores, cazadores y
otras gentes no menos rudas; y por eso aquella misma noche advert que entre las virtudes del prroco
no se hallaba la de la templanza.
Mi to no tard en darse cuenta de la clase de
hombre con quien tena que habrselas; en vez de un
digno y honrado sabio, hall un grosero y descorts
campesino, y resolvi emprender lo ms pronto
posible su gran expedicin, y abandonar cuanto
antes a aquel cura tan poco hospitalario. Sin fijarse
siquiera en su propio cansancio, decidi ir a pasar
algunos das en la montaa.
Desde el da siguiente al de nuestra llegada a Stapi, comenzaron los preparativos de marcha. Contrat Hans tres islandeses que deban reemplazar a los
caballos en el transporte de nuestra impedimenta:
pero, una vez llegados al fondo del crter, estos
indgenas deban desandar el camino y dejarnos a
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
de dar este nombre a un inmenso montn de deyecciones volcnicas. Los accidentes del suelo parecan
como borrados bajo una lluvia de piedras, de lava,
de basalto, de granito y de toda clase de rocas piroxnicas.
Veanse de trecho en trecho ciertas columnas de
humo elevarse en el seno de la atmsfera. Estos
vapores blancos, llamados reykir en islands, procedan de manantiales termales, y su violencia indicaba la actividad volcnica del suelo, lo cual me pareca confirmar mis temores; jzguese, pues, cul no
sera mi sorpresa cuando mi to me dijo:
- Ves esos humos, Axel? Pues bien, ellos nos
demuestran que no debemos temer los furores del
volcn.
- Cmo puede ser eso! -exclam.
-No olvides lo que voy a decirte -prosigui el profesor-: cuando una erupcin se aproxima, todas estas
humaredas redoblan su actividad para desaparecer
por completo mientras subsiste el fenmeno; porque
los fludos elsticos, careciendo de la necesaria tensin, toman el camino de los crteres en lugar de
escaparse a travs de las fisuras del globo. Si, pues,
estos vapores mantinense en su estado habitual, si
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
no aumenta su energa, y si aades a esta observacin que la lluvia y el viento no son reemplazados
por un aire pesado y en calma, puedes desde luego
afirmar que no habr erupcin prxima.
--Pero...
-Basta. Cuando la ciencia ha hablado, no se puede
replicar.
Volv a la rectora con las orejas gachas; mi to me
haba anonadado con argumentos cientficos. Sin
embargo, todava conservaba la esperanza de que, al
bjar al fondo del crter, nos fuese materialmente
imposible el proseguir la endiablada excursin por
no existir ninguna galera, a pesar de las afirmaciones de todos los Saknussemm del mundo.
Pas la noche inmediata sumido en una horrible
pesadilla, en medio de un volcn; y desde las profundidades de la tierra, sentme lanzado a los espacios interplanetarios en forma de roca eruptiva.
Al da siguiente, esperbanos Hans con sus compaeros cargados con nuestros vveres, utensilios a
instrumentos. Dos bastones herrados, dos fusiles y
dos cartucheras nos estaban reservados a mi to y a
m. Nuestro gua, que era hombre precavido, haba
aadido a nuestra impedimenta un odre lleno que,
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
derna, y hasta es posible que an contine elevndose por un movimiento insensible. Si es as, slo puede atribuirse su origen a la accin de los fuegos subterrneos, y en este caso, la teora de Hunfredo Davy, el documento de Saknussemm y las pretensiones
de mi to iban a convertirse en humo. Esta hiptesis
indjome a examinar atentamente la naturaleza del
suelo, y pronto me di cuenta de la sucesin de fenmenos que precedieron a la formacin de la isla.
Islandia, absolutamente privada de terreno sedimentario, se compone nicamente de tobas volcnicas, es decir, de un aglomerado de piedras y rocas de
contextura porosa. Antes de la existencia de los
volcanes, hallbase formada por una masa slida,
lentamente levantada, a modo de escotilln, por
encima de las olas por el empuje de las fuerzas centrales. Los fuegos interiores no haban hecho an su
irrupcin a travs de la corteza terrestre.
Pero ms adelante, abrise diagonalmente una
gran fenda, del sudoeste al noroeste de la isla, por la
cual se escap lentamente toda la pasta traqutica. El
fenmeno se verifc entonces sin violencia; la salida fue enorme, y las materias fundidas, arrojadas de
las entraas del globo, se extendieron tranquilamen-
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
- Esta es! esta es! --exclam el profesor entusiasmado-. Al centro de la tierra -aadi en seguida
en dans.
Yo mir a Hans.
-Fort -dijo ste con su calma acostumbrada.
-Adelante -respondi mi to.
Era la una y trece minutos de la tarde.
XVII
Comenzaba el verdadero viaje. Hasta entonces, las
fatigas haban sido mayores que las dificultades;
ahora stas iban verdaderamente a nacer a cada paso.
An no haba osado hundir mi investigadora mirada en aquel pozo insondable en que me iba a sepultar. Haba llegado el momento. Todava estaba a
tiempo de decidirme a tomar parte en la empresa o
renunciar a intentarla. Pero sent verguenza de retroceder delante del cazador. Hans aceptaba con tal
tranquilidad la aventura, con tal indiferencia, con tan
perfecto desprecio de todo lo que significase un
peligro, que me abochornaba la idea de ser menos
arrojado que l. Si me hubiese hallado solo, habra
recurrido a la serie de los grandes argumentos; pero,
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
en presencia del gua, no desplegu mis labios. Envi un carioso recuerdo a mi bella curlandesa, y
aproximme a la chimenea central.
Ya he dicho que meda cien pies de dimetro, o
trescientos pies de circunferencia. Inclinme sobre
una roca avanzada hacia su interior y dirig hacia
abajo mi mirada. Mis cabellos se erizaron instantneamente. El sentimiento del vacio se apoder de mi
ser. Sent desplazarse en m el centro de gravedad y
subrseme el vrtigo a la cabeza como una borrachera. No hay nada que embriague tanto como la atraccin del abismo. Ya iba a caer, cuando me retuvo
una mano: la de Hans. Decididamente las prcticas
que yo haba efectuado en la Frelsers-Kirk de Copenhague, no haban sido suficientes.
Aunque mis ojos permanecieron tan poco tiempo
fijos en el interior del pozo, dime cuenta de su conformacin. Sus paredes, cortadas casi a pico, presentaban, no obstante. numerosos salientes que deban
facilitar el descenso; pero si no faltaban escaleras,
las rampas no existan en absoluto. Una cuerda amarrada al orificio hubiera bastado para sostenernos;
pero cmo desatarla al llegar a su extremidad inferior?
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
Al asomar la cabeza fuera de le estrecha plataforma donde nos encontrbamos, observ que no se
vea an el fondo del precipicio.
Volvi a comenzar otra vez la maniobra de la
cuerda, y, al cabo de media hora, habamos descendido otros doscientos pies.
No s si el ms entusiasta gelogo hubiera sido
capaz de estudiar, durante este descenso, la naturaleza de los terrenos que nos rodeaban. Por lo que
respecta a m, no me preocup de ello: me importaba
muy poco que fuesen pliocenos, miocenos, eocenos,
cretceos, jursicos, trisicos, prmicos, carbonferos, devonianos, silricos o primitivos. Pero el profesor hizo algunas observaciones o tom ciertas
notas, sin duda, porque, en uno de los altos, me dijo:
-Cuanto ms veo, mayor es mi confianza; la disposicin de estos terrenos volcnicos confirma en
absoluto la teora de Devy. Nos hallamos en pleno
suelo primordial, suelo en el cual se ha producido el
fenmeno qumico de la inflamacin de los metales
al contacto del aire y del agua. Rechazo en absoluto
la teora de un calor central; por otra parte, pronto
vamos a verlo.
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
Siempre la misma conclusin! Como es de suponer, no quise entretenerme en discutir. Mi to interpret mi silencio como muestra de asentimiento, y
se reanud el descenso.
Al cabo de tres horas no se entrevea an el fondo
de la chintenea. Cuando levant la cabeza observ
que su abertura decreca sensiblemente; sus paredes;
a consecuencia de su ligera inclinacin, tendan a
aproximarse. La obscuridad creca por momentos.
Nuestro descenso no se interrumpa un solo instante. Parecame que las piedras desprendidas de las
paredes se hundan produciendo un sonido ms apagado, y que llegaban ms pronto al fondo del abismo.
Como haba tenido cuidado de anotar escrupulosamente las veces que cambibamos la cuerda, pude
calcular con toda exactitud la profundidad a que nos
encontrbamos y el tiempo transcurrido.
Habamos repetido catorce veces esta maniobra,
que duraba media hora aproximadamente. Eran,
pues, siete horas, ms catorce cuartos de hora de
descanso, o tres horas y media. En total, diez horas y
media; y como habamos emprendido el descenso a
la una deban ser en aquel momento las once.
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
En cuanto a la profundidad a que nos encontrbamos, los catorce cambios de una cuerda de 200 pies
representaban un descenso de 2.800.
En este momento oyse la voz de Hans, que deca:
Detveme en el instante en que iba a golpear con
mis pies la cabeza de mi to.
-Hemos llegado ya -dijo ste.
- Adnde? -pregunt yo, dejndome resbalar el
lado suyo.
-Al fondo de la chimenea perpendicular.
- No hay, pues, otra salida?
-S, una especie de corredor que entreveo, y que se
dirige oblicuamente hacia la derecha. Maana veremos esto. Cenemos ante todo y dormiremos despus.
La obscuridad no era completa todava. Abrimos
el saco de las provisiones, cenamos, y nos tendimos
despus a dormir sobre un lecho de piedras y de
trozos de lava.
Cuando, tumbado boca arriba, abr los ojos, vi un
punto brillante en le extremidad de aquel tubo de
3,000 pies de longitud, que se transforntaba en un
gigantesco anteojo.
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
LUNES 1. DE JULIO.
Cronmetro: 8 h. 17 m. de la maana.
13armetro: 29 p. 71.
Termmetro: 6.
Direccin: ESE.
Este ltimo dato referase a la direccin de la galera obscura y fue suministrado por la brjula.
-Ahora, Axel --exclam el profesor entusiasmado-, es cuando vamos a sepultarnos realmente en las
entraas del globo. Este es, pues, el momento preciso en que empieza nuestro viaje.
Dicho esto, tom con una mano el aparato de
Ruhmkorff, que llevaba suspendido del cuello: puso
en comunicacin, con la otra, la corriente elctrica
del serpentn de la linterna, y una luz bastante viva
disip las tinieblas de la galeria.
Hans llevaba el segundo aparato, que fue puesto
tambin en actividad. Esta ingeniosa aplicacin de la
electricidad nos permitira ir creando, por espacio de
mucho tiempo, un da artificial, aun en medio de los
gases ms inflamables.
- En marcha! -dijo mi to.
Cada cual cogi su fardo. Hans se encarg de empujar por delante de s el paquete de las ropas y las
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
Esparci Hans algunas provisiones sobre un bloque de lava, y todos devoramos con excelente apetito. Sin embargo, una idea me inquietaba: habamos
ya consumido la mitad de nuestras previsiones de
agua. Mi to contaba con rellenar nuestras vasijas en
los manantiales subterrneos; pero, hasta aquel instante, no habamos tropezado con ninguno, y el fin
me decid a llamarle la atencin sobre el particular.
- Te sorprende esta ausencia de manantiales? -me
dijo.
-Sin duda, y hasta me inquieta; no tenemos agua
ms que para cinco das.
-Tranquilzate, Axel; te respondo de que encontraremos agua, y ms de la que quisiramos.
- Cundo?
-Cuando hayamos salido de esta envoltura de lava.
Cmo quieres que surjan manantiales a travs de
estas paredes?
-Pero, no podra ocurrir que esta envoltura se
prolongue a grandes profundidades? Me parece que
no hemos avanzado mucho todava en sentido vertical.
- Por qu supones eso?
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
-Porque, si hubiramos penetrado mucho en el interior de la corteza terrestre, el calor sera ms intenso.
-Eso segn tu teora ; y qu seala el termmetro?
-Apenas 15, lo que supone un aumento de 9 solamente desde nuestra partida.
- Y qu deduces de ah?
-He aqu mi deduccin: segn las observaciones
ms exactas, el aumento que experimente la temperatura en el interior del globo es de 1 por cada cien
pies de profundidad. Ciertas condiciones locales
pueden, no obstante. modificar esta cifra ; as, en
Yakoust, en Siberia, se ha observado que el aumento
de 1 se verifica cada 36 pies, lo cual depende evidentemente de la conductibilidad de las rocas. Aadir, adems, que en las proximidades de un volcn
apagado, y a travs del gneis, se ha observado que la
elevacin de la temperatura era slo de 1 por cada
125 pies. Aceptemos, pues, esta ltima hiptesis,
que es la ms favorable, y calculemos.
-Calcula cuanto quieras, hijo mo.
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
-Nada ms fcil -dije, trazando en mi libreta algunas cifras-. Nueve veces 125 pies dan 1.125 pies de
profundidad.
-Indudable.
-Pues bien...
-Pues bien, segn mis observaciones, nos hallamos e 10.000 pies bajo el nivel del mar.
- Es posible?
-S; los guarismos no mienten.
Los clculos del profesor eran exactos; habamos
ya rebasado en 6.000 pies las mayores profundidades alcanzadas por el hombre, tales como las minas
de Kitz-Babl, en el Tirol, y las de Wuttemherg. en
Bohemia.
La temperatura, que hubiera debido ser de 81 en
aquel lugar, era apenas de 15, lo cual suministraba
motivo para muchas reflexiones.
XIX
Al da siguiente, martes 30 de junio, a las seis de
la maana, reanudanlos nuestro descenso.
Continuamos por la galera de lava. verdadera
rampa natural, suave como esos planos inclinados
que reemplazan an a las escaleras en las casas anti-
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
Pcro, dara yo acaso demasiada importancia a esta modificacin de terreno? No estara equivocado?
Atravesbamos realmente aquellas capas de roca
superpuestas al macizo de granito?
-Si tengo razn -pensaba-, fuerza ser que halle
restos de plantas primitivas, y entonces no habr
ms remedio que rendirse a la evidencia. Busquemos.
No habra dado an cien pasos, cuando descubrieron mis ojos pruebas irrefutables. Era lgico que as
sucediese, porque, en el perodo silrico encerraban
los mares ms de mil quinientas especies vegetales o
animales. Mis pies habituados al duro suelo de la
lava, pisaron de repente un polvo formado de desjes de plantas y de conchas. En las paredes veanse
distintamente huellas de ovas y licopodios; el profesor Lidenbrock no poda engaarse; pero me parece
que cerraba los jos y prosegua su camino con paso
invariable.
Era la terquedad llevada hasta el ltimo lmite. No
pude reprimirme por ms tiempo; tom una concha
perfectamente conservada, que haba pertenecido a
un animal semejante a la cucaracha actual, me
aproxim a mi to, y, mostrndosela, le dije:
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
-Mire usted.
- Qu me muestras ah? -respondi tranquilamente-; eso es la concha de un crustceo perteneciente al
orden ya extinguido de los trilobites, ni ms ni menos.
- Pero no deduce usted de su presencia aqu...?
- Eso mismo que deduces t? Convenido. Hemos
abandonado la capa de granito y el camino de las
lavas. Es posible que me haya equivocado: pero no
me cenvencer de mi error hasta que no haya llegado al extremo de esta galera.
-Hara usted perfectamente en proceder de ese
modo, y yo aprobara en un todo su conducta, si no
fuese de temer un peligro cada vez ms inminente.
- Cul?
-La falta de agua.
-Pues bien, quiere decir que nos pondremos a media racin, Axel.
XX
En efecto, era preciso economizar este lquido,
pues nuestra previsin no poda durar ms de tres
das, como pude comprobar por la noche, a la hora
de cenar. Y lo peor del caso era que haba pocas
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
-Bebe.
Haba entendido mal? Se haba vuelto loco mi
to? Lo contemplaba con una mirada estpida sin
querer comprenderle.
-Bebe -repiti l.
Y, alzando la calabaza, verti su contenido entre
mis labios.
Oh gozo incomparable! Un sorbo de agua exquisita humedeci mis ardorosas fauces; uno solo, es
verdad, pero bast para devolverme la vida que ya
se me escapaba.
Di gracias a mi to con las manos cruzadas.
-S .-dijo l-. un sorbo de agua, el ltimo! Te enteras? El ltimo! Lo guardaba como un tesoro precioso en el fondo de mi calabaza. Cien veces he
tenido que refrenar los irresistibles deseos que me
acometan de bebrmela; pero, al fin. Axel, pudo
mas el cario que el deseo, y la reserv para ti.
- To! -murmur enternecido, llenndoseme los
ojos de lgrimas.
-S, hijo mo: bien saba que al llegar a esta encrucijada te desplomaras medio muerto, y reserv mis
ltimas gotas de agua para reanimarte.
- Gracias! Gracias! -exclam.
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
Con qu clase de hombre tena que entendrmelas y qu proyectos acariciaba an aquel espritu
audaz?
- Cmo! No quiere usted...?
- Renunciar a esta expedicin en el momento en
que todo parece anunciarme que puedo llevarla a
cabo felizmente? Jams!
- De suerte que es preciso resignarse a perecer?
- No, Axel, no! Parte t. No deseo tu muerte. Que
te acompae Hans. Djame solo!
- Abandonarle a usted!
- Djame repito! Iniciado este viaje, estoy dispuesto a perecer en l o darle cima. Vete, Axel.
vete!
Mi to se expresaba con extraordinario calor. Su
voz, enternecida un instante, adquiri nuevamente
su dureza habitual. Luchaba contra lo imposible
con incontrastable energa! No quera abandonarle
en el fondo de aquel abismo; pero, por otra parte, el
instinto de conservacin impulsbame a huir.
El gua presenciaba esta escena con su habitual
indiferencia; pero dndose cuenta de lo que entre sus
compaeros pasaba. Nuestros gestos indicaban claramente las diferentes caminos que cada cual propo-
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
Haba asido a Hans por el brazo y trataba de obligarle a que se pusiera de pie, sosteniendo con l un
pugilato. Entonces intervino mi to.
-Calma, Axel -me dijo-. Nada conseguiras de este
servidor impasible. As, escucha lo que voy a proponerte.
Yo me cruc de brazos, contemplando a mi to cara a cara. .
-La falta de agua -dijo- es el nico obstculo que
se opone a la realizacin de mis proyectos. En la
galera del Este, formada de lavas, esquistos y
hullas, no hemos hallado ni una sola molcula de
lquido. Es posible que tengamos ms suerte siguiendo el tnel del Oeste.
Yo sacud la cabeza con un aire de perfecta incredulidad.
-Escchame hasta el fin -aadi el profesor esforzando la voz-. Mientras yacas ah, privado de movimiento, he ido a reconocer la conformacin de esa
otra galera. Se hunde directamente en las entraas
del -lobo, y, en pocas horas, nos conducir al macizo grantico, donde hemos de encontrar abundantes
manantiales. As lo exige la naturaleza de la roca, y
el instinto se ala con la lgica para apoyar mi con-
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
paredes adquirieron un aspecto cristalino, pero sombro; la mica se mezcl ms ntimamente con el
feldespato y el cuarzo para formar la roca por excelencia, le piedra ms dura de todas, la que soporta
sin quebrarse el peso enorme de los cuatro rdenes
del globo. Nos hallbamos encerrados en una inmensa prisin de granito.
Eran las ocho de la noche y el agua no haba parecido. Yo padeca horriblemente; mi to segua marchando sin quererse detener. Aguzaba el odo tratando de sorprender el murmullo de algn manantial; mas en vano.
Mis piernas se negaban ya a sostenerme, a pesar
de lo cual me sobrepona a mis torturas para no
obligar a mi to a hacer alto. Esto hubiera sido para
l el golpe de gracia, porque tocaba a su fin la jornada que l mismo sealara como plazo.
Por fin me abandonaron las fuerzas; lanc un grito, y ca.
- Socorro, que me muero! -exclam.
Mi to volvi sobre sus pasos. Contemplme con
los brazos cruzados, y salieron despus de sus labios
estas palabras fatdicas.
-Todo se ha acabado!
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
XXIII
Durante una hora entera cruzaron por mi delirante
cerebro todas las razones que habran podido impulsar el flemtico cazador. Bullan en mi mente las
ideas ms absurdas. Cre volverme loco.
Por fin, escuch ruido de pasos en las profundidades del abismo. Hans regresaba sin duda. Su luz
incierta comenz a reflejarse sobre las paredes, y
brill luego en la abertura del corredor, tras ella,
apareci el gua.
Aproximse a mi to, psole la mano en el hombro
y le despert con cuidado. Mi to se levant, preguntando:
- Qu ocurre? Qu sucede?
-Watten -respondi el cazador.
Sin duda, bajo la impresin de los violentos dolores todos nos hacemos polglotas. Yo ignoraba en
absoluto el dans, y, sin embargo, entend instintivamente la palabra pronunciada por nuestro gua.
- Agua! Agua! --exclam palmoteando, gesticulando como un insensato.
- Agua! -repiti mi to-. Hvar?-pregunt al islands.
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
Retrocedimos un poco y Hans detvose en el preciso lugar donde el torrente pareca estar ms
prximo.
Tom asiento al lado de la pared, en tanto que las
aguas corran a dos pies de distancia de m con una
violencia extrema. Pero un muro de granito nos
separaba an de ellas.
Sin rellexionar, sin preguntarme siquiera si no
habra algn medio de procurarse aquel agua me
abandon otra vez, momentneamente, a la desesperacin.
Mirme Hans, y cre descubrir en sus labios una
ligera sonrisa.
Levantse, tom la lmpara y se dirigi a la pared.
Yo le segu sin quitarle la vista de encima. Aplic el
odo a la piedra seca y lo pase por ella lentamente,
escuchando con suma atencin. Comprend que
buscaba el punto preciso en que se oyera con ms
claridad el ruido del torrente.
Por fin, encontr este punto en la pared lateral de
le izquierda, a tres pies de elevacin.
Que emocin tan grande la ma! No osaba adivinar lo que quera hacer el cazador! Pero no tuve ms
remedio que comprenderlo y aplaudirle, y hasta
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
la roca mediante una serie de pequeos golpes repetidos, hasta abrir un orificio de medio pie de dimetro.
El ruido del torrente aumentaba por momentos, y
ya crea sentir que el agua bienhechora humedeca
mis ardorosos labios.
No tard la piqueta en penetrar dos pies en la pared de granito. Una hora duraba ya la difcil operacin y yo me retorca de impaciencia. Mi to quera
recurrir a las medidas extremas, costndome no
poco el detenerle; pero al ir a empuar su piqueta,
oyse de repente un silbido, y surgi del orificio,
con violencia, un gran chorro de agua que fue a
estrellarse contra la pared opuesta.
Hans, medio derribado por el choque, no pudo reprimir un grito de dolor. Cuando sumerg mis manos
en el lquido, lanc a mi vez una exclamacin violenta y me expliqu el lamento del gua: el agua
estaba hirviendo.
- Agua a 100 de temperatura! -exclam.
- Ya se enfriar! -me respondi mi to.
La galera se llenaba de vapores, en tanto que se
formaba un arroyo que iba a perderse en las sinuosi-
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
XXIV
Al da siguientc no nos acordbamos ya de nuestros dolores pasados. Maravillbame el hecho de no
sentir sed, y no se me alcanzaba la causa de este
fenmeno. El arroyo que corra a mis pies murmurando, encargse de explicrmelo.
Almorzamos. y bebimos de aquella excelente agua
ferrugnosa. Sentme regocijado y decidido a ir muy
lejos. Por qu un hombre convencido como mi to
no haba de salir airoso de su empresa, con un gua
ingenioso, como Hans, y un sobrino decidido, como
yo? Ved que bellas ideas brotaren de mi cerebro! Si
me hubiesen propuesto regresar a la cima del Sneffels, habra renunciado con indignacin.
Pero por fortuna nadie pensaba ms que en bajar.
- Partamos! -grit despertando con mis entusiastas acentos a los viejos ecos del globo.
Se reanud la marcha el jueves. a las ocho de la
maana. La galera de granito, formando caprichosas sinuosidades. presentaha inesperados recodos
simulando la confusin de un laberinto: pero en
definitiva. segua siempre la direccin Sudeste. Mi
to no dejaba de consultar con el mayor cuidado su
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
fels, no me explico cmo stas no dejaron en l rastro alguno. Bajbamos por una especie de escalera
de caracol que pereca obra de la mano del hombre.
De cuarto en cuarto de hora era preciso detenerse
para descansar y devolver la elasticidad a nuestras
corvas. Entonces nos sentbamos sobre algn saliente rocoso, con las piernas colgando, conversbamos,
mientras hacamos alguna frugal comida, y apagbamos despus nuestra sed en el arroyo.
No es preciso decir que dentro de aquella grieta el
Hans-Bach se haba convertido en cascada, con detrimento de su volumen; pero an bastaba con creces a satisfacer nuestra sed. Adems, era seguro que
cuando se presentasen declives menos pronunciados, recobrara nuevamente su pacfico curso. En
aquel momento, recordbame a mi dignsimo to,
con sus impetuosidades y cleras: mientras que, en
las pendientes suaves, su calma me haca pensar en
la del cazador islands.
Los das 6 y 7 de julio seguimos descendiendo por
las espirales de la grieta, penetrando dos leguas ms
en la corteza terrestre, lo que nos colocaba a cinco
leguas bajo el nivel del mar. Pero el 5, a eso del
medioda, tom el pozo una inclinacin mucho me-
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
-Bien. Ya ves cmo, bjando lentamente, nos vamos acostumbrando poco a poco a la densidad de
esta atmsfera, y no experimentamos molestias.
-Excepcin hecha de algunos dolores de odos.
-Eso no es nada, y fcilmente hars desaparecer
ese malestar poniendo en comunicacin rpida el
aire exterior con el contenido en tus pulmones.
-Perfectamente -respond, decidido a no contrariar
a mi to. Hasta se experimenta un verdadero placer
en sentirse sumergido en esta atmsfera ms densa.
Ha observado usted con qu intensidad se propagan
en ella los sonidos?
-Un sordo acabara aqu por or perfectamente.
- Pero esta densidad seguir aumentando?
-S, siguiendo una ley no muy bien determinada;
es verdad que la intensidad de la gravedad perecer
a medida que bajemos. Ya sabes que en la misma
superficie de la tierra es en donde su accin se deja
sentir con ms fuerza, y que en el centro del globo
los objetos carecen de peso.
-Lo s; pero, dgame usted, este aire, no acabar
por adquirir la densidad del agua?
-Sin duda, bajo una presin de setecientas diez
atmsferas.
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
- Y ms abjo?
-Ms abajo, esta densidad ser mayor todava.
- Y cmo bajaremos entonces?
-Llenndonos de piedras los bolsillos.
-A fe, to, que tiene usted respuesta para todo.
No me atrev a avanzar ms en el campo de las
hiptesis, porque hubiera tropezado con alguna otra
imposibilidad que habra hecho dar un salto al profesor,
Era, sin embargo, evidente que el aire, bajo una
presin que poda llegar a ser de millares de atmsferas, acabara por solidificarse, y entonces, aun
dando de barato que hubiesen resistido nuestros
cuerpos, sera necesario detenerse a pesar de todos
los razonamientos del mundo.
Pero no hice valer este argumento, pues mi to me
hubiera en seguida sacado a colacin a su eterno
Saknussemm, precedente sin valor, porque, aun
suponiendo que fuese cierto su viaje, siempre podra
responderse que, no habindose inventado el barmetro ni el manmetro en el siglo XVI, cmo pudo
determinar este sabio islands su llegada al centro
del globo?
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
Me detuve sin atreverme a creer en mi aislamiento. Deseaba estar extraviado, no perdido. Extraviado, an pueden encontrarle a uno.
-Veamos -repeta-; puesto que no existe ms que
un camino, que es el mismo que siguen ellos, por
fuerza he de encontrarlos. Bastar con seguir retrocediendo. Al menos que, no viendome. y olvidando
que yo les preceda, se les haya ocurrido la idea de
retroceder... Pero aun en este caso, apresurando el
paso, me reunir con ellos. Es evidente!
Y repeta las ltimas palabras como si no estuviera
realmente convencido. Por otra parte, para asociar
estas ideas tan sencillas y darles la forma de un raciocinio, tuve que emplear mucho tiempo.
Entonces asaltme una duda. Iba yo por delante
de ellos? Ciertamente. Seguame Hans, precediendo
a mi to. Hasta recordaba que se haba detenido unos
instantes, para asegurarse sobre las espaldas el fardo. Entonces deb proseguir solo el camino, separndome de ellos.
-Adems -pensaba yo-, tengo un medio seguro de
no extraviarme, un hilo que me gue en este laberinto, y que no puede romperse: este hilo es mi fiel
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
Maquinalmente, pase por el suelo mis manos calenturientas. Qu seca parecime aquella roca!
Pero, cmo haba abandonado el curso del riachuelo? Porque la verdad era que el arroyo no estaba
a11. Entonces comprend la razn de aquel silencio
extrao, cuando escuch la vez ltima con la esperanza de que a mis odos llegase la voz de alguno de
ellos. Al internarme por aquel falso camino, no
haba notado la ausencia del arroyuelo. Resultaba
evidente que, en un cierto momento, el tnel se
haba bifurcado, y, mientras el Hans-Bach, obedeciendo los caprichosos mandatos de otra pendiente,
haba proseguido su ruta hacia profundidades desconocidas, en unin de mis compaeros, yo me
haba internado solo en la galera en que me hallaba.
Cmo regresar nuevamente al punto de partida?
No haba huellas, ni mis pies las dejaban grabadas
en aquel suelo de granito. Devanbame los sesos
buscando una solucin a tan irresoluble problema.
Mi situacin resumase en una sola palabra: Perdido!
S! Perdido a una profundidad que me pareca
inmensurable! Aquellas treinta leguas de corteza
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
Cuando me vi, de esta suerte, lejos de todo socorro humano, incapaz de intentar nada para lograr mi
salvacin, pens en la ayuda del Cielo. Los recuerdos de la infancia, los de mi madre, a quien slo
conoc en la poca de las caricias, acudieron a mi
memoria. Recurr a la oracin, por derechos que
tuviese a ser escuchado por Dios, de quien me acordaba tan tarde, y le implor con fervor.
Aquella invocacin a la Providencia me devolvi
algo la calma y pude llamar en mi auxilio a todas las
energas de mi inteligencia.
Tena vveres para tres das y mi calabaza estaba
llena de agua. Sin embargo, no poda permanecer
ms de este tiempo solo. Ahora se presentaba otro
problema: debera descender o subir?
Subir sin duda alguna! Subir sin descansar!
De este modo, deba necesariamente llegar al punto donde me haba separado del arroyo; a la funesta
bifurcacin. Una vez en aquel sitio, una vez que
tropezase con las aguas del Hans-Bach. bien poda
regresar a la cumbre del Sneffels.
Cmo no se me haba ocurrido esto antes! Haba
evidentemente una probabilidad de salvacin. Lo
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
s que si se encontraha algn da mi cuerpo en estado fsil, su aparicin en las entraas de la tierra, a
treinta leguas de su superfcie, suscitara graves
cuestiones cientficas.
Quise hablar en alta voz, pero slo enronquecidos
acentos salieron de mis labios ardorosos. Jadeaba.
En medio de mis angustias, vino un nuevo terror a
apoderarse de mi espritu. Mi lmpara, en mi cada.
habase estropeado, y no tena manera de repararla.
Su luz palideca por momentos a iba a faltarme del
todo.
Vea debilitarse la corriente luminosa dentro del
serpentn del aparato. Una procesin fatdica de
somhras movedizas desfilse a lo largo de las obscuras paredes, y no me atrev ni a pestaear, temiendo perder el menor tomo de la fugitiva claridad.
Por instances crea se iba a extinguir y que la obscuridad me circundaba.
Por fin luci en la lmpara un ltimo resplandor.
Lo segu, lo aspir con la mirada, reconcentr sobre
l todo el poder de mis ojos, cual si fuese la ltima
sensacin de luz que les fuera dado gozar, y qued
sumergido en las ms espantosas tinieblas.
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
Qu grito tan terrible escapse de mi pecho! Sobre la superficie de la tierra, en las noches ms tenebrosas, la luz no abandona jams sus derechos por
completo; se difunde, se sutiliza, pero, por poca que
quede, acaba por percibirla la retina. All, nada. La
obscuridad absoluta haca de m un ciego en toda la
acepcin de la palabra.
Entonces perd la cabeza. Levantme con los brazos extendidos hacia delante, buscando a tientas y
dando traspis dolorosos; ech a huir precipitadamente, caminando al azar por aquel intrincado laberinto, descendiendo siempre, corriendo a travs de la
corteza terrestre como un habitante de las grietas
subterrneas, llamando, gritando, aullando, magullado bien pronto por los salientes de las rocas, cayendo y levantndome ensangrentado, procurando
beber la sangre que me inundaba el rostro, y esperando siempre que mi cabeza estallase al chocar con
cualquier obstculo imprevisto.
Adnde me condujo aquella carrera insensata?
No lo he sabido jams. Al cabo de varias horas,
agotado sin duda por completo, me desplom como
uno masa inerte a lo largo de la pared, y perd toda
nocin de la existencia.
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
XXVIII
Cuando volv a la vida, mi rostro estaba mojado,
pero mojado de lgrimas. No sabra decir cunto
dur este estado de insensibilidad, puesto que ya no
tena medio de darme cuenta del tiempo. Jams soledad alguna fue semejante a la ma: nunca hubo
abandono tan completo.
Desde el momento de mi cada haba perdido gran
cantidad de sangre. Sentame inundado. Ah! Cunto lament no estar ya muerto y tener an que pasar
por este amargo trance! Sin nimos para reflexionar,
rechac todas las ideas que acudan a mi cerebro. y,
vencido por el dolor, rod hasta la pared opuesta.
Senta ya que me iba a desvancccr nuevamente, y
que el aniquilamiento supremo se me apoderaba,
cuando lleg hasta m un violento ruido semejante al
retumbar prolongado del trueno: y o las ondas sonoras perderse poco a poco en las lejanas profundidades del abismo.
,De dnde proceda aquel ruido? Sin duda de algn fenmeno que estaba verificndose en el seno
del gran macizo terrestre. Tal vez la explosin de un
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
Ante todo, me importaba conocer una cosa; aproxim mis labios a la pared y dije: - To!
- Qu quieres, hijo mo?-contestme al cabo de
algunos instantes.
-Es preciso saber, ante todo, qu distancia nos separa.
-Eso es bastante fcil.
- Tiene usted su cronmetro?
-S.
-Pues bien, tmelo en la mano, y pronuncie usted
mi nombre. anotando con toda exactitud el momento
en que lo pronuncie. Yo lo repetir, y usted anota
asimismo el instante preciso en que oiga mi respuesta.
-Me parece muy bien. De este modo, la mitad del
tiempo que transcurra entre mi pregunta y tu respuesta ser el que mi voz emplea para llegar hasta ti.
-Eso es, to.
- Ests listo?
-S.
-Pues bien, mucho cuidado, que voy a pronunciar
tu nombre.
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
pero los vocablos del lenguaje humano no son suficientes para los que se aventuran en los abismos del
globo.
No tena, por otra parte, noticia de ningn hecho
geolgico que pudiera explicar la existencia de semejante excavacin. Habra podido producirla el
enfriamiento de la masa terrestre? Conoca perfectamente, por los relatos de los viajeros, ciertas cavernas clebres: pero ninguna de ellas tena semejantes dimensiones.
Si bien es cierto que la gruta de Guachara, en Colombia, visitada por el seor de Humboldt, no haba
revelado el secreto de su profundidad al sabio que la
reconoci en una longitud de 2.500 pies, no es verosmil que se extendiese mucho ms all. La inmensa
caverna del Mammouth, en Kentucky, ofreca proporciones gigantescas. toda vez que su bveda se
elevaba 500 pies sobre un lago insondable. y que
algunos viajeros la recorrieron en una extensin de
ms de diez leguas sin encontrarle el fin. Pero, qu
eran estas cavidades comparadas con la que entonces admiraban mis ojos, con su cielo de vapores, sus
irradiaciones elctricas y un vasto mar encerrado
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
Empero esta ilusin disipse rpidamente. Nosotros ramos los nicos seres vivientes de aquel
mundo subterrneo. En ciertos recalmones del viento, un silencio ms profundo que el que reina en los
desiertos descenda sobre las ridas rocas y pasaba
sobre el ocano. Entonces procuraba penetrar con mi
mirada las apartadas brumas, desgarrar aquel teln
corrido sobre el fondo del misterioso horizonte.
Cuntas preguntas acudan en tropel a mis labios!
Dnde terminaba aquel mar? Dnde conduca?
Podramos alguna vez reconocer las orillas opuestas?
Mi to, por su cuenta, no dudaba de ello. En cuanto a m, lo tema y lo deseaba a la vez.
Despus de contemplar por espacio de una hora
aquel maravilloso espectculo, emprendimos otra
vez el camino de la playa para regresar a la gruta: y
bajo la impresin de las ms extraas ideas, me
dorm profundamente.
XXXI
Al da siguicnte, despertme completamente curado. Pens que un bao serame altamente beneficioso, y me fui a sumergir, durante algunos minutos, en
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
-Pero, por qu estas aguas no han de poder albergar algunos peces de especies desconocidas?
-Sea de ello lo que quiera, hasta el momento actual no hemos visto ni uno solo.
-Podemos improvisar algunos aparejos, y ver si
los anzuelos obtienen aqu abajo tan buen xito como en les ocanos sublunares.
. -Lo ensayaremos, Axel porque es preciso penetrar todos los secretos de estas regiones nuevas.
-Pero, dnde estamos to? Porque no le he dirigido hasta ahora esta pregunta que sus instrumentos
de usted han debido contestar.
-Horizontalmente, a trescientas cincuenta leguas
de Islandia.
- Tan lejos?
-Tengo la seguridad de no haberme equivocado en
quinientas toesas.
- Y la brjula sigue indicando el Sudeste?
-S, con una inclinacin occidental de diez y nueve grados y cuarenta y dos minutos, exactamente
igual que en la superficie de la tierra. Respecto a su
inclinacin ocurre un hecho curioso que he observado con la mayor escrupulosidad.
- Qu hecho?
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
-S.
--Cmo Ha derribado ya argunos rboles con el
hacha?
- Oh! los rboles estaban ya derribados. Ven y
vers su obra.
Despus de un cuarto de hora de marcha, descubr
a Hans trabajando, al otro lado del promontorio que
formaba el puerto natural; y unos momentos despus, hallbame a su lado. Con gran sorpresa ma,
contempl sobre la arena una balsa, ya medio terminada, construida con vigas de una madera especial:
y un gran nmero de maderos de curvas y de ligaduras de toda especie cubran materialmente el suelo.
Haba all para construir una flota entera.
-To -dije-, qu madera es esta?
-Son pinos, abetos, abedules y todas las especies
de conferas de los pases septentrionales, mineralizadas por la accin dcl agua del mar.
- Es posible?
-Esto es lo que se llama surtarbrandr, o madera
fsil.
-Pero entonces debern tener, como lignitos, la
dureza de la piedra, y no podrn flotar.
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
La brisa soplaba del Nordeste, lo cual nos permiti navegar viento en popa a una gran velocidad.
Aquellas capas tan densas de la atmsfera posean
una considerable fuerza impulsiva, y obraban sobre
la vela como un potente ventilador.
Al cabo de una hora, pudo mi to darse cuenta de
la velocidad que llevbamos.
-Si seguimos caminando de este modo -dijo-,
avanzaremos lo menos treinta leguas cada veinticuatro horas, y no tardaremos en ver la orilla opuesta.
Sin responder, fui a sentarme en la parte delantera
de la balsa. Ya la costa septentrional se esfumaba en
el horizonte; los dos brazos del golfo se abran ampliamente como para facilitar nuestra salida. Delante
de mis ojos se extenda un mar inmenso; grandes
nubes paseaban rpidamente sus sombras gigantescas sobre la superficie del agua. Los rayos argentados de la luz elctrica, reflejados ac y all por algunas grietas, hacan brotar puntos luminsos sobre
los costados de la embarcacin.
No tardamos en perder de vista la tierra, desapareciendo as todo punto de referencia; y, a no ser por
la estela espumosa que tras s dejaba la balsa, hubie-
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
Lleg la noche, y, como haba observado la vspera la luz no disminuy. Era un fenmeno constante
con cuya duracin indefinida se poda contar.
Despus de la cena, tendme al pie del mstil, y no
tard en dormirme, arrullado por mgicos sueos.
Hans, inmvil, con la caa del timn en la mano,
dejaba deslizarse la balsa, que, impelida por el viento en popa cerrada, no necesitaba siquiera ser dirigida.
Desde nuestra sida de Puerto-Graben, habame
confiado el profesor Lidenbrock la tarea de llevar el
Diario de Navegacin, anotando en l las menores
observaciones, y consignando los fenmenos ms
interesantes, como la direccin del viento, la velocidad de la mrcha, el camino recorrido, en una palabra, todos los incidences de aquella extraa navegacin.
Me limitar, pues, a reproducir aqu estas notas
cotidianas, dictadas, por decirlo as, por los mismos
acontecimientos, a fin de que resulte ms exacta la
narracin de nuestra travesa.
Viernes 14 de agosto. Brisa igual de NO. La balsa
se desliza en lnea recta y a gran velocidad. Queda la
costa a 30 leguas a sotavento. Sin novedad en la
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
XXXIII
Sbado 15 de agosto. El mar conserva su montona uniformidad. No se ve tierra alguna. El horizonte
parece extraordinariamente apartado.
Tengo todava la cabeza aturdida por la violencia
de mi sueo.
Mi to no ha soado, pero est de mat humor; escudria todos los puntos del espacio con su anteojo,
y se cruza luego de brazos con aire despechado.
Observo que el profesor Lidenbrock tiende a ser
otra vez el hombre impaciente de antes, y consigno
el hecho en mi diario. Slo mis sufrimientos y peligros despertaron en l un rasgo de humanidad; pero,
desde que me puse bien del todo, ha vuelto a ser el
mismo. Sin embargo, no me explico por qu se impacienta. No estamos realizando el vije en las ms
favorables circunstancias? No camina la balsa con
una velocidad asombrosa?
- Est usted inquieto, to? -pregntole al ver la
frecuencia con que se echa el anteojo o la cara.
- Inquieto, dices? No.
- Impaciente, tal vez?
-Para ello no faltan motivos.
-Sin embargo, marchamos con una velocidad...
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
Lunes 17 de agosto. - Procuro recordar los instintos particulares de estos animales antediluvianos de
la poca secundaria, que sucedieron a los moluscos,
crustceos y peces, y precedieron a la aparicin de
los mamferos sobre la superficie del globo. El
mundo perteneca entonces a los reptiles monstruos
que reinaron como seores en los mares jursicos.
Habales dotado la Naturaleza de la ms completa
organizacin. Qu gigantesca estructura. Qu fuerzas prodigiosas! Los saurios actuales, caimanes o
cocodrilos, mayores y ms temibles, no son sino
reducciones debilitadas de sus progenitores de las
primeras edades.
Me estremezco nada ms que al recordar estos
monstruos. Nadie los ha visto vivos. Hicieron su
aparicin sobre la tierra mil siglos antes que el hombre; pero sus osamentas fsiles, encontradas en esas
calizas arcillosas que los ingleses llaman lias, han
permitido reconstruirlos anatmicamente y conocer
su conformacin colosal.
He visto en el museo de Hamburgo el esqueleto de
uno de estos saurios que meda treinta pies de longitud. Estar por ventura destinado yo, habitante de
la superficie terrestre, a encontrarme cara a cara con
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
En efecto, dos lquidas columnas se elevan a considerable altura sobre el nivel del mar. Permanecemos atnitos, sobrecogidos, estupefactos ante aquella coleccin de monstruos marinos. Poseen dimensiones sobrenaturales, y el menos voluminoso de
ellos destrozara la balsa de una sola dentellada.
Hans quiere virar en redondo con objeto de esquivar
su vecindad peligrosa; pero descubre por la banda
opuesta otros enemigos no menos formidables: una
tortuga de cuarenta pies de ancho, y una serpiente
que mide treinta de longitud, y alarga su enorme
cabeza por encima de las olas.
Es imposible huir. Estos reptiles se aproximan;
dan vueltas alrededor de la balsa con una velocidad
menor que la de un tren expreso, y trazan en torno
de ella crculos concntricos. Yo he cogido mi carabina ; pero, qu efecto puede producir una bala
sobre las escamas que cubren los cuerpos de estos
animales?
Permanecemos mudos de espanto. Ya vienen
hacia nosotros! Por un lado, el cocodrilo; por el otro,
la serpiente. El resto del rebao marino ha desaparecido. Me dispongo a hacer fuego, pero Hans me
detiene con mi signo. Las dos bestias pasan a cin-
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
Hans tiene mucha razn. Slo dos monstruos turban de esta manera la superfcie del mar, y tengo
ante mis ojos dos reptiles de los primitivos ocanos.
Veo el ojo ensangrentado del ictiosauro, que tiene el
tamao de la cabeza de un hombre. La Naturaleza le
ha dotado de un aparato ptico de extraordinario
poder, capaz de resistir la presin de las capas de
agua en que habita. Se le ha llamado la ballena de
los saurios, porque posee su misma velocidad y
tamao. Su longitud no es inferior a cien pies, y,
cuando saca del agua las aletas verticales de su cola,
me hago cargo mejor de su enorme magnitud. Sus
mandbulas son enormes, y, segn los naturalistas,
no posee menos de 182 dientes.
El plesiosauro, serpiente de tronco cilndrico, tiene
la cola corta y las patas dispuestas en forma de remos. Su cuerpo se halla todo l revestido de un
enorme carapacho, y su cuello, flexible como el del
cisne, yrguese treinta pies sobre las olas.
Los dos animales se atacan con indescriptible furia. Levantan montaas de agua que llegan hasta la
bolsa, y nos ponen veinte veces a punto de zozobrar.
Se oyen silbidos de una intensidad prodigiosa. Las
dos bestias se encuentran enlazadas, no sindome
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
Pero antes de pasar adelante, hago algunas observaciones para calcular la distancia recorrida y las
anoto en mi diario. Hemos recorrido 270 leguas
sobre la superficie del mar, a partir de Puerto-Graben, y nos hallamos debajo de Inglaterra, a
620 leguas de Islandia.
XXXV
Viernes 21 de agosto. Al da siguiente, perdimos
de vista el magnifico giser. El viento ha refrescado,
alejndonos rpidamente del Islote de Axel, cuyos
mugidos se han ido extinguiendo poco a poco.
El tiempo amenaza cambiar. La atmsfera se carga de vapores. que arrastran consigo la electricidad
engendrada por la evaporacin de las aguas salinas;
descienden sensiblemente las nubes y tornan un
marcado color de aceituna; los rayos de luz elctrica
apenas pueden atravesar este opaco teln corrido
sobre la escena donde va a representarse ei drama de
las tempestades.
Me siento impresionado, como ocurre sobre la superficie de la tierra cada vez que se aproxima un
cataclismo.
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
- No, por vida del diablo! -ruge iracundo mi to--No, y mil veces no! Que nos sacuda el viento! que
la tempestad nos arrebate! Pero que vea yo, por fin,
las rocas de una costa, aunque deba nuestra balsa
estrellarse contra ellas!
No ha acabado an mi to de pronunciar estas palabras, cuando cambia de improviso el aspecto del
horizonte del Sur; los vapores acumulados se resuelven en lluvia, y el aire, violentamente solicitado
para llenar los vacos producidos por la condensacin convirtese en huracan. Procede de los
ms remotos confines de la caverna. La obscuridad
hcese tan intensa, que apenas si puedo tomar algunas notas incompletas.
La balsa se levanta dando saltos, que hacen caer a
mi to. Yo me arrastro hasta l. Le hallo asido fuertemente a la extremidad de un cabo y parece contemplar con placer el espectculo de las desencadenados elementos.
Hans no se mueve siquiera. Sus largos cabellos,
desordenados por el huracn y acumulados sobre su
inmvil semblante, le dan un extrao aspecto, porque en cada una de sus puntas brillo un penachilla
luminoso. Su espantosa fisonoma recuerda la de los
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
Lo que ocurri al chocar la balsa contra los escollos la costa, no sera capaz de explicarlo. Me sent
precipitado en el agua, y, si me libr de la muerte, si
mi cuerpo no se destroz contra los agudos peascos, fue porque el brazo vigoroso de Hans sacme
del abismo.
El valeroso islands transportme fuera del alcance de las olas sobre una arena ardorosa donde me
encontr, al lado de mi to.
Despus sali a las rocas, sobre las cules se estrellaba el oleaje furioso, con objeto de salvar algunos
restos del naufragio. Yo no poda hablar: hallbame
rendido de emocin y de fatiga, y tard ms de una
hora en reponer.
Segua cayendo un verdadero diluvio, con esa redoblada violencia que anuncia el fin de las tempestades. Algunas rocas superpuestas nos brindaron un
abrigo contra las cataratas del cielo.
Hans prepar alimentos, que yo no pude tocar, y
todos, extenuados por tres noches de insomnio, nos
entregamos a un dudoso sueo. Al da siguiente, el
tiempo era magnfico. El cielo y el mar habanse
tranquilizado de comn acuerdo. Toda huella de
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
Este descubrimiento produjo gran ruido, no solamente en Francia, sino en Alemania e Inglaterra
tambin. Varios sabios de Instituto francs, las seores de Quatrefages y Milne-Edwards entre otros,
tomaron el asunto muy a pecho, demostraron la
incontestable autenticidad de la osamenta en cuestin, y fueran los ms ardientes defensores del proceso de la quijada, segn la expresin inglesa.
A los gelogos del Reino Unido seores Falconer,
Busk, Carpenter, etc., que admitieron el hecho como
cierto, sumronse los sabios alemanes, destacndose
entre ellos por su calor y entusiasmo mi to Lidenbrock.
La autenticidad de un fsil humano de la poca
cuaternaria pareca, por consiguiente, incontestablemente demostrada y admitida.
Cierto es que este sistema haba tenido un adversario encarnizado en el seor Elas de Beaumant,
sabio de autoridad bien sentada, quien sostena que
el terreno de MoulinQuignon no perteneca al diluvium, sino a una capa menos antigua, y, de acuerdo
en este particular con Cuvier, no admita que la especie humana hubiese sido contempornea de los
animales de la poca cuaternaria. Mi to Lidenbroek,
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
El hombre, pues, subi de un solo salto en la escala de los tiempos un gran nmero de siglos; era anterior al mastodonte y contemporneo del elephas
meridionalis; tena, en una palabra, cien mil aos de
existencia, toda vez que sta es la antiguedad asignada por los ms afamados gelogos a la formacin
de los terrenos pliocnicos.
Tal era a la sazn el estado de la ciencia paleontolgica, y lo que conocamos de ella bastaba para
explicar nuestra actitud en presencia de aquel osario
del mar de Lidenbrock. Se comprendern, pues,
fcilmente el jbilo y la estupefaccin de mi to,
sobre todo cuando, veinte pasos ms adelante, encontr frente a s un ejemplar del hombre cuaternario.
Era un cuerpo humano perfectamente reconocible.
Haba sido conservado durante tantos siglos por un
suelo de naturaleza especial, como el del cementerio
de San Miguel, de Burdeos? No sabra decirlo. Pero
aquel cadver de piel tersa y apergaminada, con los
miembros an jugosos -por lo menos a la vista-, con
los dientes intactos, la cabellera abundante y las
uas de los pies y de las manos prodigiosamente
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
Mi to Lidenbrock aventurse bajo aquellas gigantescas selvas. Yo le segu no sin cierta aprensin.
Puesto que la Naturaleza haba acumulado all una
abundante alimentacin vegetal, quin nos aseguraba que no haba en su interior formidables mamferos? Vea en los amplios claros que dejaban los
rboles derribados y carcomidos por la accin del
tiempo, plantas leguminosas acerinas, rubrceas y
mil otras especies comestibles, codiciadas por los
rumiantes de todas las perodos. Despus aparecan
confundidos y entremezclados los rboles de las
regiones ms diversas de la superficie del globo
creca la encina al lado de la palmera, el eucalipto
australiano se apoyaba en el abeto de Noruega, el
abedul del Norte entrelazaba sus ramas con las del
kauris zelands. Haba suficiente motivo para confundir la razn de los ms ingeniosos clasificadores
de la botnica terrestre.
De repente, detveme y detuve con la mirada a mi
to.
La luz difusa permita distinguir los menores objetos en la profundidad de la selva. Haba credo ver...
no! vea en realidad con mis ojos unas sombras
inmensas agitarse debajo de los rboles! Eran. efec-
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
- Ninguna criatura humana! -respondi mi to bajando la voz-. Te engaas, Axel! Mira! Mira hacia
all! Me parece que veo un ser viviente Un ser semejante a nosotros. Un hombre!
Mir, encogindome de hombros, resuelto a llevar
mi incredulidad hasta los ltimos limites: pero no
tuve mas remedio que rendirme a la evidencia.
En efecto, a menos de un cuarto de hora, apoyado
sobre el tronco de un enorme kauris, un ser humano,
un Proteo de aquellas subterrneas regiones, un
nuevo hijo de Neptuno, apacentaba aquel innumerahie rebao de mastodontes!
Inmanis pecoris custos inmanior ipse!
Si! inmanior ipse! No se trataba ya del ser fsil
cuyo cadver habamos levantado en el osario, sino
de un gigante capaz de imponer su voluntad a aquellos monstruos. Su talla era mayor de doce pies. Su
cabeza, del tamao de la de un bfalo, desapareca
entre las espesuras de una cabellera inculta, de una
melena de crines parecida a la de los elefantes de las
primitivas dades.
Blanda en su mano un enorme tronco, digno de
aquel pastor antediluviano.
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
las que los caballeros llevaban a la cintura para asestar el golpe de gracia al adversario: es de origen
espaol, y no ha pertenecido ni a Hans, ni a ti, ni a
m.
- Como! Quiere usted decir...?
-Mira si hubiera sido hundida.en la garganta de un
ser humano no se habra mellado de esta suerte; la
hoja est cubierta de una capa de herrumbre que no
data de un da ni de un ao, ni de un siglo.
El profesor se animaba, segn su costumbre, dejndose arrastrar por su imaginacin.
-Axel-prosigui en seguida-, nos encontramos en
el verdadero camino del gran descubrimiento! Este
pual ha permanecido abandonado sobre la arena
por espacio de cien, doscientos, trescientos aos, y
se ha mellado contra las rocas de este mar subterrneo.
-Mas no habr venido solo ni se habr mellado por
s mismo -exclam-; alguien nos habr precedido...!
-S un hombre.
-Y ese hombre, quin ha sido?
- Ese hombre ha grabado su nombre con este pual! Ese hombre ha querido sealarnos otra vez,
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
La abertura, que era casi circular, tena un dimetro de cinco pies aproximadamente; el obscuro tnel
estaba abierto en la roca viva y cuidadosamente
barnizado por las materias eruptivas a las cuales dio
paso en otra poca su parte inferior encontrbase al
nivel del suelo, de tal suerte que poda penetrarse en
l sin dificultad alguna.
Caminbamos por un plano casi horizontal, cuando, al cabo de seis pasos, nuestra marcha se vio interrumpida por la interposicin de una enorme roca.
- Maldita roca! -exclam con furor, al verme detenido de repente par un obstculo infranqueable.
Por ms que buscamos a derecha a izquierda, por
arriba y por abjo, no dimos con ningn paso, con
ninguna bifurcacin. Experiment una viva contrariedad, y no me resignaba a admitir la realidad del
obstculo. Me agach, y mir por debjo de la roca
sin hallar ningn intersticio. Examin despus la
parte superior, y tropec con la misma barrera de
granito. Hans pase la luz de la lmpara a lo largo
de la pared, pero sta no presentaba la menor solucin de continuidad.
Era preciso renunciar a toda esperanza de descubrir un paso.
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
Yo me sent en el suelo, en tanto que mi to recorra a grandes pasos aquel corredor de granito.
-Pero, Saknussemm? -exclam yo.
-Eso estoy pensando yo -dijo mi to- .Se vera detenido quiz por esta puerta de piedra?
- No, no! -repliqu vivamente-. Esta roca debe
haber obstruido la entrada de una manera brusca a
consecuencia de alguna sacudida ssmica o de uno
de esos fenmenos magnticos que agitan todava la
superficie terrestre. Han mediado largos aos entre
el regreso de Saknussemm y la cada de esta piedra.
Es evidente que esta galera ha sido en otro tiempo
el camino seguido por las lavas, y que, entonces, las
materias eruptivas circulaban por ella libremente.
Mire usted, hay grietas recientes que surcan este
techo de granito, construido con trazos de piedras
enormes, como si la mano de algn gigante hubiera
trabajado en esta obstruccin; pero un da, el empuja
fue ms fuerte, y este bloque, cual clave de una bveda que falla, deslizse hasta el suelo, dejando
obstruido el paso. Henos, pues, ante un obstculo
accidental que no encontr Saknussemm, y, si no la
removemos, somos indignos de llegar al centro del
mundo.
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
provisto de una linterna encendida que deba servirme para dar fuego a la mecha.
-Anda, hijo mo --djome el profesor-. Prende fuego al artificio y regresa inmediatamente.
-Est usted tranquilo, to, que no me entretendr
en el camino.
Dirigme en seguida hacia la abertura de la galera, abr la linterna y cog la extremidad de la mecha.
El profesor tena el cronmetro en la mano.
- Ests listo? -gritme.
- Listo! -le respond.
-Bien, pues, fuego!, hijo mo.
Acerqu rpidamete a la llama mi punta de la
mecha que empez a chisporrotear en seguida, y
corriendo como una exalacin, volv a la orilla.
-Embarca -me dijo mi to-, que vamos a desatracar.
Salt a bordo, y Hans, de un violento empujn,
impulsnos hacia el mar, alejndose la balsa unas
veinte toesas.
Fue un momento de viva ansiedad; el profesor no
apartaba la vista de las manecillas del cronmetro.
Faltan cinco minutos -deca-. Faltan cuatro. Faltan
tres.
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
Grande fue, pues, mi sorpresa al ver repentinamente brillar una luz a mi lado, que ilumin el semblante de Hans. El hbil cazador haba lograda encender la linterna, y, aunque su llama vacilaba,
amenazando apagarse, lanz algunas resplandores
en aquella espantosa obscuridad.
La galera era ancha, cual ya me haba figurado.
Nuestra insuficiente luz no nos permita ver sus dos
paredes a un tiempo. La pendiente de las aguas que
nos arrastraban exceda a la de las rpidos ms insuperables de Amrica; su superficie pareca formada
por un haz de flechas lquidas, lanzadas con extremada violencia. No encuentro otra comparacin que
exprese mejor mi idea. La balsa corra a veces dando
vueltas, al impulso de ciertos remolinos. Cuando se
aproximaba a las paredes de la galera, acercaba a
ellas la linterna, y su luz me permita apreciar la
velocidad que llevbamos al ver que los salientes de
las rocas trazaban lneas continuas, de suerte que
nos hallbamos, al parecer, encerrados en una red de
lneas movedizas. Calcul que nuestra velocidad
deba ser do treinta leguas por hora.
Mi to y yo nos mirbamos con inquietud, agarrados al trozo de mstil que quedaba. pues, en el mo-
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
examino. Si es muy cierto que a cada instante podemos perecer, no lo es menos que a cada momento
podremos tambin ser salvados. Pongmonos, pues,
en situacin de aprovechar las menores circunstancias.
-Pero, qu podemos hacer?
-Preparar nuestras fuerzas, comiendo.
Al or estas palabras, mir a mi to con ojos espantados. Haba sonado la hora de decir lo que haba
querido ocultar.
- Comer? -repet.
-S, ahora mismo.
El profesor aadi algunos palabras en dans.
- Cmo! -exclam mi to-. Se haban perdido las
provisiones?
-S, he aqu todo lo que nos resta un trozo de cecina para los tres!
Mi to me mir sin querer comprender mis palabras.
- Qu tal? -le pregunt- Cree usted todava que
podremos salvarnos?
Mi pregunta no obtuvo respuesta.
Transcurri uno hora ms y empec a experimentar un hambre violenta. Mis compaeros padecan
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
-Nada, Axel, nada; pero, te alimentar ms comindolo con la vista? Tus razonamientos son propios de un hombre sin voluntad, de un ser sin energa!
-Pero, an conserva usted esperanzas? -le pregunt, irritado.
-S -replic el profesor, con firmeza.
- Cmo! Cree usted que existe algn medio de
salvacin?
-S, por cierto. Mientras el corazn lata, mientras
la carne palpite, no me explico que un ser dotado de
voluntad se deje dominar por la desesperacin.
Qu admirables palabras El hombre que las pronunciaba en circunstancias tan crticas, posea indudablemente un temple poco comn.
-Pero, en fin -dije yo-, qu pretende usted hacer?
--Comer lo que queda de alimentos hasta la ltima
migaja para reparar nuestras perdidas fuerzas. Si
est escrito que esta comida nuestra sea la ltima,
tengamos resignacin; pero, al menos, en vez de
estar extenuados, volveremos o ser hombres.
- Comamos, pues! --exclam.
Tom mi to el trozo de carne y las pocas galletas
salvados del naufragio, hizo tres partes iguales y las
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
- Ser acaso que subimos hacia un foco incandescente? exclam, en un momento en que el calor
aumentaba.
-No -respondi mi to-; es imposible, imposible!
-Sin embargo-insist yo, palpando la pared-, esta
muralla quema.
Al decir esto, roz mi mano la superficie del agua
y tuve que retirarlo a toda prisa.
- El agua abrasa! -exclame.
El profesor esta vez respondi solamente con un
gesto de clera.
Un terror invisible apoderse entonces de mi mente y ya no me fue posible verme libre de l. Presenta una catstrofe prxima, tan espantosa como la
imaginacin ms audaz no hubiera podido concebir.
Una idea, incierta y vaga primero, trocse en certidumbre en mi espritu. Rechacla, ms torn con
obstinacin nuevamente. No me atreva a formularla
sin embargo, algunas observaciones involuntarias
me hicieron adquirir la conviccin. A la dudosa luz
de la antorcha, advert en las capas granticas movimientos desordenados; iba evidentemente a producirse un fenmeno en el que la electricidad desempeaba un papel; adems, aquel calor excesivo,
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
aquella agua en ebullicin... Decid observar la brjula, pero estaba como loca.
XLIII
Si, s! Estaba como loca! La aguja saltaba de un
polo al otro con bruscas sacudidas; recorra todos
los puntos del cuadrante, y giraba como si se hallase
poseda de un vrtigo.
Saba que, segn las teoras ms aceptadas, la corteza mineral del -lobo no se encuentra jams en
estado de reposo absoluto. Las modificaciones originadas por la descomposicin de las materias internas, la agitacin producida por las grandes corrientes lquidas, la accin del magnetismo, tienden incesantemente a conmoverla, aunque los seres diseminados en su superficie no sospechen siquiera la existencia de estas agitaciones. As, pues, por s solo,
este fenmeno no me habra causado susto, o, por lo
menos no me habra hecho concebir una idea tan
terrible.
Mas otros hechos, ciertos detalles sui generis, no
pudieron engaarme por ms tiempo; las detonaciones se multiplicaban con una espantosa intensidad;
slo poda compararlas con el ruido que produciran
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
-S. Nos hallamos en un volcn de erupcin intermitente, que nos deja respirar al mismo tiempo que
l.
As sucedi en efecto. A los diez minutos justos,
fuimos empujados de nuevo con una velocidad
asombrosa.
Era preciso agarrarse fuertemente a las tablas para
no ser despedidos de la balsa. Despus, ces otra
vez la impulsin.
Ms tarde he reflexionado acerca de este extrao
fenmeno, sin podrmelo explicar de un modo satisfactorio. Sin embargo, me parece evidente que no
nos encontrbamos en la chimenea principal del
volcn, sino en algn conducto accesible donde
repercutan los fenmenos que en aqulla tenan
efecto.
No puedo precisar cuntas veces repitise esta
maniobra; lo que s puedo decir es que, cada vez que
se reproduca el movimiento, ramos despedidos
con una violencia mayor recibiendo la impresin de
ser lanzados dentro de un proyectil.
-Mientras permanecamos parados, me asfixiaba;
y, durante las ascensiones, el aire abrasador me cortaba la respiracin. Pens un instante en el placer
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
Cuando rebasaba la vista aquel cinturn de verdura, iba rpidamente a perderse en las aguas de un
mar admirable o de un lago, que hacan de aquella
tierra encantada una isla que apenas meda de extensin unas leguas. Por la parte de Levante, vease un
pequeo puerto, precedido de algunas casas, en el
que a impulso de las alas azules; mecanse varios
buques de una forma especial. Ms lejos, emergan
de la lquida llanura tan gran nmero de islotes, que
semejaban un inmenso hormiguero.
Hacia poniente, lejanas costas divisbanse en el
horizonte, perfilndose sobre algunas de aquellas
montaas azules de armoniosa conformacin, y
sobre otras, ms remotas an, elevbase un cono de
prodigiosa altura, en cuya cima agitbase un penacho de humo.
Por el Norte, divisbase una inmensa extensin de
mar, que relumbraba al influjo de los rayos solares,
sobre la cual se vea de trecho en trecho la extremidad de un mstil o la convexidad de una vela hinchada por el viento.
Lo imprevisto de semejante espectculo centuplicaba an sus maravillosas bellezas.
- Dnde estamos? Dnde estamos? repeta yo.
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net
www.TodoEbook.net