Los fluidos no-newtonianos son aquellas sustancias (lquidas o gaseosas) que desafan las leyes de Newton y los principios

de nuestra lgica ms elemental. En sus trabajos, Isaac Newton estableci la existencia de una relacin lineal entre el esfuerzo aplicado sobre un fluido y la respuesta de ste a dicha fuerza. Sin embargo, aos despus, los cientficos descubrieron con sorpresa que determinado tipo de sustancias se comportaban fuera de toda lgica newtoniana. Este extrao comportamiento tiene una explicacin relativamente sencilla: un fluido no-newtoniano no tiene un valor de viscosidad definido y constante, de ah su sorpresiva respuesta ante los estmulos del exterior. Pese a lo que puede parecer, este tipo de sustancias no pertenecen a la ciencia-ficcin. Existen numerosos fluidos no-newtonianos en nuestro entorno ms inmediato, como el ketchup, la pasta de dientes o la pintura.

Los fluidos no-newtonianos son aquellas sustancias (lquidas o gaseosas) que desafan las leyes de Newton y los principios de nuestra lgica ms elemental. En sus trabajos, Isaac Newton estableci la existencia de una relacin lineal entre el esfuerzo aplicado sobre un fluido y la respuesta de ste a dicha fuerza. Sin embargo, aos despus, los cientficos descubrieron con sorpresa que determinado tipo de sustancias se comportaban fuera de toda lgica newtoniana.

Un fluido no newtoniano es aqul cuya viscosidad vara con el gradiente de tensin que se le aplica. Como resultado, un fluido no-newtoniano no tiene un valor de viscosidad definido y constante, a diferencia de un fluido newtoniano. Aunque el concepto de viscosidad se usa habitualmente para caracterizar un material, puede resultar inadecuado para describir el comportamiento mecnico de algunas sustancias, en concreto, los fluidos no newtonianos. Estos fluidos se pueden caracterizar mejor mediante otras propiedades reolgicas, propiedades que tienen que ver con la relacin entre el esfuerzo y los tensores de tensiones bajo diferentes condiciones de flujo, tales como condiciones de esfuerzo cortante oscilatorio. Un ejemplo barato y no txico de fluido no newtoniano puede hacerse fcilmente aadiendo almidn de maz en una taza de agua. Se aade el almidn en pequeas proporciones y se revuelve lentamente. Cuando la suspensin se acerca a la concentracin crtica es cuando las propiedades de este fluido no newtoniano se hacen evidentes. La aplicacin de una fuerza con la cucharilla hace que el fluido se comporte de forma ms parecida a un slido que a un lquido. Si se deja en reposo recupera su comportamiento como lquido. Se investiga con este tipo de fluidos para la fabricacin de chalecos antibalas, debido a su capacidad para absorber la energa del impacto de un proyectil a alta velocidad, pero permaneciendo flexibles si el impacto se produce a baja velocidad.

Un ejemplo familiar de un fluido con el comportamiento contrario es la pintura. Se desea que fluya fcilmente cuando se aplica con el pincel y se le aplica una presin, pero una vez depositada sobre el lienzo se desea que no gotee.