L OS M ICROORGANISMOS DEL S UELO Y LA C ALIDAD DEL A MBIENTE

C OMPOST

En trminos generales el Compostaje se puede definir como una biotcnica donde es posible ejercer un control sobre los procesos de biodegradacin de la materia orgnica.

Mineralizacin

Descomposicin de la materia orgnica en materiales inorgnicos por accin de los diversos microorganismo.

Cuando nos proponemos poner en marcha una tcnica de compostaje, no estamos ms que tratando de reproducir en forma parcial y a escala los procesos de la mineralizacin de la naturaleza.

La composta es el mejor alimento para las plantas que el hombre puede preparar, sin gastar mucho dinero y en poco tiempo.

F UNCIONES

DE LA COMPOSTA EN EL SUELO :

Mejora la estructura: Si el suelo es muy arcilloso (barrial) lo afloja y si es muy arenoso (polvillo) lo hace ms firme. Retiene humedad Proporciona aireacin Fertiliza

F UNCIONES

DE LA COMPOSTA EN EL SUELO :

Almacena nitrgeno Nivela el pH: Ayuda a quitarle lo acido o alcalino al suelo. Alimenta a la vida microbiana Libera nutrientes de los minerales del suelo

En una pila de material en compostaje lo deseable es que prevalezcan los metabolismos respiratorios de tipo aerobio, tratando de minimizar los procesos fermentativos.

Se caracteriza por la alternancia de etapas mesotrmicas (1040C) con etapas termognicas (40-75C), y con la participacin de microorganismos mesfilos y termfilos respectivamente.

Las elevadas temperaturas alcanzadas, son consecuencia de la relacin superficie/volumen de las pilas o camellones y de la actividad metablica de los diferentes grupos fisiolgicos participantes en el proceso.

SISTEMAS DE COMPOSTAJE

Sistema en Camellones o Parvas

Sistema en Reactores

R ELACIN C ARBONO N ITRGENO (C/N)

La relacin C/N, expresa las unidades de Carbono por unidades de Nitrgeno que contiene un material.

Una relacin C/N ptima de entrada, es decir de material "crudo o fresco" a compostar es de 25 unidades de Carbono por una unidad de Nitrgeno, es decir C(25)/N (1) = 25.

En trminos generales, una relacin C/N inicial de 20 a 30 se considera como adecuada para iniciar un proceso de compostaje. Si la relacin C/N est en el orden de 10 nos indica que el material tiene relativamente ms Nitrgeno. Si la relacin es de por ejemplo 40, manifiesta que el material tiene relativamente ms Carbono.

Un material que presente una C/N superior a 30, requerir para su biodegradacin un mayor nmero de generaciones de microorganismos, y el tiempo necesario para alcanzar una relacin C/N final entre 12-15 (considerada apropiada para uso agronmico) ser mayor. Si el cociente entre estos dos elementos es inferior a 20 se producirn prdidas importantes de nitrgeno.

M ATERIALES PARA HACER

COMPOSTA
Materiales secos Hojas secas Materiales verdes o frescos Tallo y hojas de pltano

Rastrojos (maz, frijol, caa, etc.) Hierbas Pajilla de caf o de arroz

Pasto seco o verde Bagazo de caa Aserrn

Estircol de animales
Pulpa de caf Desperdicios de la cocina Cscara de fruta Animales pequeos muertos

E STRUCTURA

TAMAO DE LO R ESIDUOS

Numerosos materiales pierden rpidamente su estructura fsica cuando ingresan al proceso de compostaje (por ej.: excretas), otros no obstante son muy resistentes a los cambios, tal es el caso de materiales leosos y fibras vegetales en general.

H UMEDAD

El contenido en humedad de los desechos orgnicos crudos es muy variable, tal es el caso de la excretas y estircoles, donde el contenido en humedad est intimamente relacionado con la dieta. Si la humedad inicial de los residuos crudos es superior a un 50 %, necesariamente debemos buscar la forma de que el material pierda humedad, antes de conformar las pilas o camellones.

La humedad idnea para una biodegradacin con franco predominio de la respiracin aerbica, se sita en el orden del 15 al 35 % (del 40 al 60 %, s se puede mantener una buena aireacin).

Humedades superiores a los valores indicados produciran un desplazamiento del aire entre las partculas de la materia orgnica, con lo que el medio se volvera anaerobio, favoreciendo los metabolismos fermentativos y las respiraciones anaerbicas.

Si la humedad se sita en valores inferiores al 10%, desciende la actividad biolgica general y el proceso se vuelve extremadamente lento.

EL PH

El pH cercano al neutro (pH 6,5-7,5) ligeramente cido o ligeramente alcalino nos asegura el desarrollo favorable de la gran mayora de los grupos fisiolgicos. Valores de pH inferiores a 5,5 (cidos) inhiben el crecimiento de la gran mayora de los grupos fisiolgicos. Valores superiores a 8 (alcalinos) tambin son agentes inhibidores del crecimiento, haciendo precipitar nutrientes esenciales del medio.

Desechos con pH marcadamente cido se caracterizan por su estabilidad (resistencia a la biodegradacin). De presentarse una situacin de este tipo, debemos proceder a determinar el valor del pH y posteriormente realizar una neutralizacin mediante la adicin de Piedra Caliza, Calcreo o Carbonato de Calcio de uso agronmico.

L A A IREACIN

La aireacin es conjuntamente con la relacin C/N uno de los principales parmetros a controlar en el proceso de compostaje aerbico. Cuando la concentracin de oxgeno alrededor de las partculas baja a valores inferiores al 20% (concentracin normal en el aire), se producen condiciones favorables para el inicio de las fermentaciones y las respiraciones anaerbicas.

En la prctica, esta situacin se diagnostica por la aparicin de olores nauseabundos, producto de respiraciones anaerbicas (degradacin por la va de putrefaccin, generacin de dihidruro de azufre SH2) o fuerte olor a Amonaco producto de la Amonificacin.

En una masa en compostaje con una adecuada C/N, estas condiciones de anaerobiosis se producen por exceso de humedad o bien por una excesiva compactacin del material. En estas situaciones, se debe proceder de inmediato a suspender los riegos y a la remocin del material y a la reconformacin de los camellones.

C UNTO

TARDA EN ESTAR

LISTA LA COMPOSTA ?

De 3 a 6 meses, dependiendo de los materiales usados para hacer la composta, de la temperatura (en poca clida se hacen mas rpido) y de los cuidados que le des, sobretodo estar pendiente de que tenga la humedad adecuada.

C MO

SABEMOS QUE LA

COMPOSTA YA ESTA LISTA ?

Cuando al tomar un puo de ella, ya no reconocemos los materiales que utilizamos, es suave, oscura, hmeda y no huele mal, tiene un olor como a tierra mojada.