UNA BOLA

DE

SAL

Cuando se habla de sal, qu te viene a la mente? Tal vez sea la sal de roca, la sal marina o la sal de mesa. Pero alguna vez ha odo hablar de la sal de Cibwa, procedente de Mpika, en una de las provincias ubicadas al norte de Zambia? Esta sal es nica: es de origen vegetal! Cerca del pantano de Cibwa, los pobladores de la regin realizan un proceso de extraccin mineral muy peculiar, utilizando la hierba alta que crece cerca del ro Lwitikila. La hierba debe cortarse entre agosto y octubre, antes de que empiecen las lluvias, porque la lluvia le quita la sal. A continuacin se deja secar la hierba cortada, para luego quemarla y as eliminar la materia orgnica. Como la sal no se quema, queda entre las cenizas. Entonces se juntan las cenizas en una calabaza hueca o algn otro recipiente y se les echa agua. Esta se filtra lentamente por los pequeos agujeros del fondo de la calabaza, llevndose la sal que se ha disuelto en ella. Con este proceso se obtiene salmuera, que se va acumulando para el siguiente paso, la evaporacin. El mtodo empleado es la evaporacin a fuego directo, que puede tomar hasta seis horas para eliminar el agua. Sobre el fuego se pone a hervir la salmuera en una olla de barro y, conforme el agua se evapora, se aade ms salmuera. As se va formando una solucin concentrada de sal espesa que finalmente llena la olla. Llegado este punto, la olla, que ahora sirve tambin de molde, se retira del fuego. Al romperla, lo que queda es una bola de sal. Los moradores de esta zona han elaborado sal de Cibwa por generaciones. Nadie sabe quin invent el procedimiento. De cualquier forma, es sorprendente que en esta regin rural de Zambia, tan apartada del mundo exterior, se sigan los mismos principios cientficos bsicos de la extraccin moderna de sal. Extrado de revista Despertad del 8/5/05 Investiga y responde que mtodos qumicos de separacin sin darse cuenta usan los moradores de la zona mencionada? donde queda Zambia?