Erase un principito curioso que quiso un da salir a pasear sin escolta.

Caminando por un barrio miserable de su ciudad, descubri a un muchacho de su estatura que era en todo exacto a l. -S que es casualidad! - dijo el prncipe-. Nos parecemos como dos gotas de agua. -Es cierto - reconoci el mendigo-. Pero yo voy vestido de andrajos y t te cubres de sedas y terciopelo. Sera feliz si pudiera vestir durante un instante la ropa que llevas t.

-Eres exacto a mi - repiti el prncipe, que se haba vestido, en tanto, las ropas del mendigo.

Pero en aquel momento lleg la guardia buscando al Personaje y se llevaron al mendigo vestido en aquellos momentos con los ropajes de prncipe. El prncipe corra detrs queriendo convencerles de su error, pero fue intil. Cont en la ciudad quin era y le tomaron por loco. Cansado de proclamar intilmente su identidad, recorri la ciudad en busca de trabajo. Realiz las faenas ms duras, por un miserable jornal. Era ya mayor, cuando estall la guerra con el pas vecino. El prncipe, llevado del amor a su patria, se alist en el ejrcito, mientras el mendigo que ocupaba el trono continuaba entregado a los placeres.

Entonces el prncipe, avergonzado de su riqueza, se despoj de su traje, calzado y el collar de la Orden de la Serpiente, cuajado de piedras preciosas.

Un da, en lo ms arduo de la batalla, el soldadito fue en busca del general. Con increble audacia le hizo saber que haba dispuesto mal sus tropas y que el difunto rey, con su gran estrategia, hubiera planeado de otro modo la batalla. - Cmo sabes t que nuestro llorado monarca lo hubiera hecho as? - Porque se ocup de ensearme cuanto saba. Era mi padre. Aquella noche mora el anciano rey y el mendigo ocup el trono. Lleno su corazn de rencor por la miseria en que su vida haba transcurrido, empez a oprimir al pueblo, ansioso de riquezas. Y mientras tanto, el verdadero prncipe, tras las verjas del palacio, esperaba que le arrojasen un pedazo de pan. El general, desorientado, sigui no obstante los consejos del soldadito y pudo poner en fuga al enemigo. Luego fue en busca del muchacho, que curaba junto al arroyo una herida que haba recibido en el hombro. Junto al cuello se destacaban tres rayitas rojas. -Es la seal que vi en el prncipe recin nacido! exclam el general.

Comprendi entonces que la persona que ocupaba el trono no era el verdadero rey y, con su autoridad, ci la corona en las sienes de su autentico dueo. El prncipe haba sufrido demasiado y saba perdonar. El usurpador no recibi mas castigo que el de trabajar a diario. Cuando el pueblo alababa el arte de su rey para gobernar y su gran generosidad l responda: Es gracias a haber vivido y sufrido con el pueblo por lo que hoy puedo ser un buen rey.

Fin