Gestin del estrs

Pertinencia de la sesin Paliar el estrs y los traumas que muchos trabajadores humanitarios padecen es un elemento importante del planteamiento de proteccin de una organizacin. No es infrecuente que los individuos expuestos a situaciones peligrosas experimenten muchos de los sntomas asociados con los choques emocionales, cuyas secuelas fsicas y psquicas pueden ser muy intensas. En ocasiones, la proteccin de varios individuos depende de las actitudes y reacciones de una persona. Aquellos trabajadores que no gestionen el estrs que se vaya acumulando inevitablemente y que se muestren reacios a hablar sobre sus sentimientos y reacciones pueden poner en peligro su seguridad y la de los dems. Las organizaciones deben establecer procedimientos y mecanismos para asistir a los trabajadores que padezcan estrs agudo o acumulativo e informarles al respecto. Cada trabajador debe gestionar su propio estrs, reconociendo el grado en que le afecta y aplicando diversas estrategias para mitigarlo. Qu es el estrs? El estrs se puede definir como un estado de tensin provocado por cualquier exigencia o modificacin que debe afrontar un individuo (cuerpo, mente y espritu). Hay una serie de factores naturales de estrs, los relacionados con la vida: respirar, la circulacin sangunea, caminar, comer, hablar o incluso jugar. Estas funciones forman parte de la vida cotidiana de cada uno de nosotros. Sin estos factores estresantes ni otras exigencias fsicas dejaramos de vivir. Slo debemos actuar cuando esa tensin normal se trasforma en estrs. Efectos del estrs Aunque un poco de tensin puede ser positiva, cuando el estrs se prolonga o es excesivo es probable que los afectados gestionen peor su proteccin. Cualquiera de los sntomas siguientes puede ser resultado del estrs: comportamiento inhabitual o imprevisible, locuacidad o reserva excesivas e inhabituales, irritabilidad o estallidos de clera, cefaleas, depresin o ansiedad, apata, dolores y males inexplicables, problemas dermatolgicos, dedicacin laboral excesiva, negligencias respecto de la proteccin, comportamientos temerarios, indecisin, incoherencia, disminucin de la eficacia laboral, incapacidad para concentrarse, ausencias frecuentes del trabajo, pequeas enfermedades recurrentes, desilusin respecto del trabajo, cansancio prolongado, alteracin o exceso de sueo, prdida o exceso de apetito, consumo excesivo de alcohol ode drogas.

Tipos de estrs Estrs bsico Puede experimentarse al comenzar la labor sobre el terreno, traerse desde el lugar de origen o ser resultado de una combinacin de distintos factores. Estrs acumulativo Se va acumulando lentamente a resultas de distintos factores internos y externos. Puede dar lugar a situaciones de agotamiento (burnout), dedicacin laboral excesiva, consumo excesivo de drogas o alcohol, problemas de salud o comportamientos temerarios. Estrs agudo o traumtico (Fuente: Coping with Stress, CICR) El estrs agudo o traumtico est provocado por un suceso inesperado y violento del que se es vctima o que amenaza repentinamente a una persona cercana a nosotros fsica o psicolgicamente, evoca imgenes de muerte y provoca sensaciones de miedo e impotencia. Gestin del estrs Cuanto ms se sepa y conozca acerca del estrs, mejor preparado se estar para gestionar y controlar sus efectos. El estrs deviene malsano cuando se experimenta con excesiva frecuencia, se prolonga demasiado o es muy intenso. Es importante sealar que lo que resulta estresante para una persona no necesariamente lo es para otra. La percepcin del acontecimiento, es decir, la dimensin de la amenaza percibida y el grado de control que se tenga de las circunstancias determinar el nivel de estrs que se experimente. Hay numerosas aptitudes y actividades cotidianas que permiten disminuir los niveles de estrs. A continuacin se ofrece una pequea lista: Conocer las propias limitaciones. Conocer los factores personales que ms nos estresan. Hacer ejercicio fsico (20 30 minutos cada da). Controlar los hbitos de trabajo y hacer expresamente pausas durante la jornada. Cuidar al mximo la alimentacin. Dedicar tiempo a descansar, dormir o relajarse. Practicar tcnicas de relajacin.

 Cultivar intereses ajenos al trabajo. Comunicarse con los dems para gestionar el estrs. Mecanismos de la organizacin para la gestin del estrs Las organizaciones humanitarias pueden aportar ayuda de diversas maneras. Sistema de tutora Una de las estrategias ms difundidas es establecer un sistema de tutora, conforme al cual se asigna un tutor a cada nuevo miembro del personal. Por su parte, los tutores acuerdan controlar mutuamente su comportamiento para detectar seales de estrs o fatiga. Si alguno de ellos aprecia seales de estrs en un nuevo compaero, debe comunicarle su impresin y proporcionarle el apoyo que necesite. Sesiones de informacin despus de un incidente crtico Asimismo, las organizaciones deberan organizar sesiones de informacin despus de un incidente crtico, con el fin de reducir su repercusin al ofrecer la posibilidad de abordar en un entorno seguro las reacciones inmediatas ante un suceso traumtico estresante. Debera contemplar la intervencin estructurada de un miembro del personal debidamente cualificado. Durante la sesin, celebrada entre 48 y 72 horas despus del incidente crtico, la persona en l involucrada dispondr de tiempo para analizar abiertamente suspensamientos y reacciones en un entorno seguro y no amenazador. Hablamos aqu de los sntomas normales experimentados por la mayora de las personas enfrentadas a unsuceso extraordinario, los cuales pueden interferir temporalmente en su comportamiento dentro y fuera del mbito profesional. En la mayor parte de los casos, la intensidad y la frecuencia de los sntomas disminuirn al cabo de unos pocos das o semanas. De no ser as, la persona afectada debera buscar asistencia profesional. Estrs El estrs supone un riesgo para la salud y la seguridad. Los responsables de la organizacin y los miembros del personal deben procurar prevenirlo y estar atentos a los sntomas de estrs del equipo. Afecta a los distintos individuos y a las personas de culturas diferentes de formas muy diversas. Los puntos que se indican a continuacin son slo sugerencias y deben seleccionarse y adaptarse en funcin de la situacin y la cultura de que se trate. Causas del estrs Las causas de estrs pueden ser de muy diverso tipo, por ejemplo: Prdida personal. Sobrecarga de trabajo o presin excesiva del contexto profesional.

 Exigencias profesionales contradictorias. Supervisores mltiples. Falta de claridad sobre las responsabilidades o las expectativas. Precariedad del puesto de trabajo. Traumatismos. Fracaso de la misin. Sentimiento de impotencia por la escala de las necesidades del entorno. Error humano. Malentendidos. Enfermedad. Problemas interpersonales. Antagonismo de las autoridades o la poblacin local. Prevencin del estrs El estrs se puede prevenir a menudo adoptando algunas precauciones sencillas: Planes y horarios de trabajo realistas. Informacin clara. Gestin eficaz y atenta. Atencin habitual a las manifestaciones del personal, especialmente cuando trabaje bajo presin. Mantener bien informado al personal. Animar al personal y felicitarle por su trabajo. Resolucin rpida de quejas y reclamaciones. Tiempo de reposo suficiente, con un da libre a la semana en todos los contextos, excepto en casos de extrema urgencia, y perodos de descanso y ocio obligatorios y en momentos de mucha presin. Permitir al personal que vea a su familia o la llame por telfono.

 Un servicio eficaz de correspondencia y, a ser posible, acceso privado al correo electrnico. Respeto de la vida privada en los alojamientos. Pequeos caprichos, como libros, revistas, videos y jabn de buena calidad. Alimentacin sana con mens variados. Favorecer el espritu de equipo. Amistades. Ejercicio. Reconocimiento, felicitaciones y recompensa por el trabajo bien hecho. Remuneracin adecuada. Seguridad de la vivienda. Seales de estrs Los responsables y los miembros del personal deben estar atentos a las seales de estrs propias y de los compaeros. Entre las seales de estrs ms habituales figuran las siguientes: Comportamiento inhabitual o imprevisible. Hablar mucho ms o mucho menos de lo habitual. Irritabilidad o estallidos de clera. Dolores de cabeza. Depresin o ansiedad. Apata. Dolores y males inexplicables. Problemas dermatolgicos. Exceso de trabajo. Negligencias respecto de la proteccin, comportamiento temerario. Indecisin, incoherencia. Menor eficiencia en el trabajo. Incapacidad para concentrarse.

 Ausencias frecuentes del trabajo. Pequeas enfermedades recurrentes. Desilusin respecto del trabajo. Cansancio prolongado. Alteracin o exceso de sueo. Prdida o exceso de apetito. Manual de formacin en materia de proteccin (DG ECHO): Mdulo 16 Gestin del estrs 10 Consumo excesivo de alcohol o de drogas. Tratamiento del estrs Un mdico o una persona cualificada debern aconsejar sobre el tratamiento del estrs. Se deber organizar una sesin informativa con una persona cualificada, si es posible. A falta de una persona debidamente cualificada, pueden ser tiles los consejos siguientes, aunque la reaccin adecuada puede variar mucho en funcin de la persona y de su cultura: Dedicar tiempo a hablar con la persona que sufra estrs e incitarla a expresar sus emociones, tranquilizarla y animarla. Aliviar o resolver las preocupaciones que pueda tener. Averiguar si le beneficiara un cambio en sus hbitos de trabajo, si puede necesitar ayuda para realizar su labor o si est sometida a otras presiones, como por ejemplo malas noticias de su lugar de origen. Permitir que la persona que sufra estrs se desvincule temporalmente de las labores ms exigentes pero sin dejar de trabajar. Sugerir tareas tiles de las que se pueda ocupar y que no le causen estrs. De esta forma se puede sentir til y valorada, lo que ayudar al tratamiento del problema. Asegurarse de que tenga acceso a infraestructuras recreativas o religiosas y, si lo desea, a asesoramiento. Animarle a cuidar de s misma: comer bien, hacer ejercicio, reposo frecuente, etc. Hablar peridicamente con ella o asegurarse de que un colega atento lo haga. Pasado cierto tiempo, en funcin de las circunstancias, la persona en cuestin suele poder reanudar su trabajo normal. De hecho, volver al trabajo normal tras una pausa significativa y sin sobrecargarse de tareas puede contribuir a la recuperacin. Seguir la evolucin de la persona y enterarse, por ella misma, de cmo se va encontrando. Si no reacciona o si no puede volver al trabajo, pedir consejo mdico.

Estrs traumtico Todo acontecimiento angustioso y que se salga del mbito de las experiencias humanas normales puede provocar estrs traumtico. En general, el estrs traumtico provoca una reaccin muy intensa, en particular de miedo o impotencia, que puede aniquilar los mecanismos de resistencia del individuo. Una respuesta de este tipo es una reaccin normal ante una situacin anormal. No indica necesariamente que la persona haya desarrollado una perturbacin psquica, pero podra, no obstante, conducir al desarrollo de un estrs postraumtico. El estrs traumtico tiene su origen en la exposicin a acontecimientos emocionalmente intensos o incidentes denominados crticos. El acontecimiento puede ser repentino e inesperado o prolongarse en el tiempo. Algunos miembros del personal pueden sufrir un traumatismo denominado indirecto tras haber sido testigos de un traumatismo o de actos violentos o de haber estado asociados a un acontecimiento trgico, por ejemplo en el marco de una intervencin intensa tras una catstrofe. Otros pueden ser vctimas del denominado cansancio de compasin, causado por la exposicin al sufrimiento humano o a situaciones trgicas ms crnicas y duraderas. En muchos casos, los sntomas del traumatismo indirecto o del cansancio de compasin se parecen a los del traumatismo directo. Los individuos con un historial de traumatismo pueden correr un mayor riesgo. Cualquiera que sea la causa, el estrs traumtico puede ser uno de los riesgos profesionales ms graves para el personal, tanto sobre el terreno como en la sede. El tratamiento del estrs traumtico es competencia de un especialista y necesita asistencia profesional. Agotamiento (burnout) Para describir a una persona que est agotada se usa a menudo el trmino burnout (quemada). Algunas seales de agotamiento son similares a las del estrs, aunque quiz ms agudas. Las seales de agotamiento en un equipo pueden incluir una elevada rotacin del personal, la falta de unidad del equipo, un clima de reproches, renuencia a tomar la iniciativa, ausencias mltiples por enfermedad y prdida de eficacia. Los responsables deben estar atentos a estas seales y adoptar las medidas oportunas. Lo mejor es instaurar hbitos de trabajo que impidan la aparicin del estrs y del agotamiento. Bibliografa adicional: Managing the Stress of Humanitarian Emergencies, Sheila Platt, ACNUR1, Humanitarian Action and Armed Conflict: Coping with Stress, Barthold Bierens de Haan, CICR2, Security, Health and Stress in the Field, Hamberg-Dardel y Quick, Cruz Roja de Finlandia3.

1 Publicada en 2001. Disponible en www.the-ecentre.net/resources/e_library/index.cfm o utilizando un motor de bsqueda. 2 Publicado en 2001 (3 edicin). Disonible en www.icrc.org. 3 Disponible en www.odihpn.org.uk. Documentacin: Gestin del estrs Es verdad que algo de estrs es bueno. No obstante, conviene reconocer y paliar el estrs acumulativo o agudo para evitar problemas de salud a largo plazo. Gestionar el estrs con eficacia exige comprender seis aspectos bsicos. Conciencia del problema Se trata de garantizar la deteccin, en la fase ms temprana posible de su desarrollo, de niveles de estrs demasiado elevados. Para tener conciencia del problema, a menudo ayuda conocer los aspectos siguientes en relacin con uno mismo: momento del da en que se trabaja mejor, entornos que resultan especialmente incmodos, sentimientos respecto de determinadas situaciones. Anticipacin Resulta ms fcil abordar los acontecimientos estresantes que suceden en la vida real si han sido objeto de ensayo previo. Conviene que los ensayos sean lo ms detallados posible y abarquen todos los aspectos de la escena, visuales y sonoros. Es preciso imaginarse afrontando el reto con calma y confianza. Evitacin Podemos comparar nuestra capacidad para gestionar el estrs con nuestra cuenta bancaria, que se agota cada vez que los pagos superan los fondos. Resulta perjudicial que la cuenta de estrs est siempre en nmeros rojos, por lo que hay que tratar de limitar el nmero de situaciones muy estresantes que se atraviesan y alternarlos con perodos sin estrs y perodos de descanso y recuperacin. Evaluacin Incluso cuando se es consciente de que se lleva una vida llena de estrs, la mayora de las personas apenas hacen nada para cambiar la situacin, aparte de incrementar su consumo diario de alcohol, nicotina u otras drogas, lo que puede provocar agotamiento, cinismo y desconfianza, irritabilidad, depresin, desnimo, problemas de salud y toda una serie de sntomas psicolgicos, fisiolgicos y de comportamiento. Lo esencial aqu es reconocer el problema y MODIFICAR LOS PATRONES DE CONDUCTA.

Asertividad A menudo se asume ms de lo que se puede soportar simplemente porque se es incapaz de decir NO. Ser asertivo significa defender los propios derechos al tiempo que se respetan los de los dems. El secreto de la asertividad es la confianza, la autoestima y la capacidad de expresar los sentimientos autnticos de manera relajada y sincera. En ocasiones puede exigir rechazar una peticin o expresar los propios sentimientos, por ejemplo cuando consideramos que se nos est pidiendo injustamente algo fuera de nuestro mbito de responsabilidad profesional. Las personas no asertivas tienden a imponerse exigencias innecesarias al asumir responsabilidades ajenas, responder siempre afirmativamente por miedo de no gustar o ser consideradas incapaces, esforzarse demasiado para agradar o intentar ajustarse a expectativas no realistas. Accin No siempre es la labor realizada la que genera el estrs, sino el esfuerzo invertido. Por ejemplo, podemos ponernos plazos personales descabellados, como levantarnos a las 6 de la maana para completar una parte del trabajo, y luego no pegar ojo en toda la noche angustindonos por no poder dormir lo suficiente. Conviene organizar el tiempo de tal manera que no sea necesario fijar plazos no realistas. Renuncie a esa salida con los amigos para poder dormir despus a pierna suelta, sabiendo que ya ha terminado el trabajo pendiente