LA INVENCIN DE HUGO C A B R ET

^ Una novela narrada con palabras e ilustraciones de Brian Selznick

Traducido por Xohana Bastida

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El ladrn

Desde su posicin privilegiada tras el reloj, Hugo poda observarlo todo. Manose inconscientemente el pequeo cuaderno que llevaba en el bolsillo y se dijo que deba tener paciencia. El viejo de la tienda de juguetes estaba discutiendo con una nia que tena ms o menos la edad de Hugo. A menudo la vea recalar en la tienda con un libro bajo el brazo y desaparecer tras el mostrador.

El viejo pareca nervioso aquel da. Se habra dado cuenta de la desaparicin de los juguetes? Aunque as fuera, Hugo no poda hacer nada para remediarlo. Si robaba juguetes era porque le hacan falta. El viejo juguetero y la nia discutieron un poco ms, y por fin ella cerr el libro y se fue corriendo.

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Afortunadamente, el viejo tard poco en cruzar los brazos y cerrar los ojos. Hugo se escabull por los pasadizos que recorran el interior de las paredes, sali por una rejilla de ventilacin y cruz a toda prisa el vestbulo de la estacin hasta llegar a la juguetera. Manose su cuaderno por ltima vez y luego extendi la mano cautelosamente hasta agarrar el juguete de cuerda que necesitaba. Pero de pronto algo se movi al otro lado del mostrador, y el viejo dormido volvi a la vida de improviso. Antes de que Hugo pudiera escapar, el juguetero le cogi de un brazo. El ratoncito azul de cuerda que Hugo haba cogido cay al mostrador, resbal hasta el borde y aterriz en el suelo con un chasquido. Al ladrn! Al ladrn! grit el viejo, y su voz reson por el vestbulo vaco. Que alguien llame al inspector de la estacin! La mencin del inspector aterroriz a Hugo. Se retorci intentando escapar, pero el viejo lo tena bien agarrado por el brazo y no le dej ir. Al fin te pill! Y ahora, vacate los bolsillos. Hugo gru como un perro. Estaba furioso consigo mismo por haberse dejado atrapar.
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El viejo le tiraba del brazo con tanta fuerza que Hugo tuvo que ponerse de puntillas. Me est haciendo dao! Vacate los bolsillos! Hugo fue sacando, de mala gana, docenas de objetos: tornillos, clavos, trocitos de metal, engranajes, arrugadas cartas de baraja, pequeas piezas de relojes, ruedas dentadas, arandelas Tambin sac una caja de cerillas aplastada y algunos cabos de vela. Te falta un bolsillo dijo el viejo. Est vaco. Pues dale la vuelta. No contiene nada suyo. Djeme marchar. Dnde est el inspector de la estacin? berre el viejo volvindose hacia el vestbulo. Por qu nunca est a mano cuando hace falta? Hugo saba que si el verde uniforme del inspector de la estacin apareca al otro lado del vestbulo, todo habra terminado. Se debati en un ltimo intento de soltarse, pero era intil. Al fin se resign, meti una mano temblorosa en el bolsillo que quedaba y sac su ajado cuaderno de cartulina. Tena las tapas relucientes de tanto manosearlas. Sin soltar el brazo del nio, el juguetero le arrebat el cuaderno, lo coloc fuera de su alcance, lo abri y hoje sus pginas. Una de ellas le llam la atencin.
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3. More close up of mechanical mans head.

3. More close up of mechanical mans head.

Devulvamelo! Es mo! grit Hugo. Fantasmas murmur el juguetero para s. Saba que acabaran por encontrarme. Cerr el cuaderno, y la expresin de su cara mud rpidamente del miedo a la tristeza y de la tristeza a la furia. Quin eres t, nio? pregunt bruscamente. Hiciste t esos dibujos? Hugo no respondi. Te he preguntado que si hiciste t esos dibujos. Hugo volvi a gruir y escupi en el suelo. A quin le robaste este cuaderno? No lo rob. El viejo resoll, solt al fin a Hugo y lo apart de un empujn. Pues djame en paz, entonces! No vuelvas a esta juguetera ni te acerques ms a m. Hugo se frot el brazo y dio un paso atrs, pisando sin querer el ratn de cuerda que haba dejado caer. El viejo se estremeci al or el crujido del juguete aplastado. Hugo recogi los fragmentos del ratoncillo y los puso sobre el mostrador. No puedo marcharme sin mi cuaderno. Ya no es tuyo, nio. Ahora es mo, y har con l lo que me d la gana el viejo agarr la caja de cerillas de Hugo y la agit. Puede que lo queme!
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No! Sin hacer caso, el viejo recogi todos los objetos que Hugo se haba sacado de los bolsillos, incluyendo el cuaderno; los coloc sobre un pauelo, at las puntas y cubri el paquete con las manos. Entonces dime quin hizo esos dibujos. Hugo se qued callado. El viejo dio un puetazo en el mostrador que sacudi todos los juguetes. Lrgate de aqu, ladronzuelo! El ladrn es usted! grit Hugo mientras echaba a correr. El viejo juguetero sigui rezongando, pero Hugo ya solo oa el eco de sus propios pasos, que rebotaba contra las paredes de la desierta estacin.

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