Caracteristicas tcnico-econmicas de la produccin y del transporte del gas natural.

Aunque el gas natural era conocido y utilizado desde hace mucho tiempo en pequeas cantidades, en las proximidades de los yacimientos, el rpido aumento en su utilizacin solo fue posible con la puesta a punto de tcnicas de transporte adecuado capaces de llevarlo econmicamente y en grandes cantidades hasta los mercados consumidores. Estas tcnicas se iniciaron con la posibilidad de soldar tubos de acero de paredes delgadas, se concretan en la actualidad, en los considerables avances experimentados por las tcnicas de construccin de gasoducto a gran distancia y de gran dimetro, operando a presiones elevadas mediante las cuales ya resulta posible el transporte del gas en grandes volmenes, y a partir de los aos sesenta, hubo un desarrollo de tcnicas criognicas y de licuacin del gas natural, lo que permite transportarlo econmicamente por va martima. Caractersticas econmicas de la produccin Los procedimientos de puesta en produccin son normalmente sencillos, y el gas natural es mucho ms comprensible que el petrleo, lo que hace que la sola presin natural de los yacimientos, permita recuperar cantidades bastante elevadas del mismo, lo que hace que la produccin del gas natural sea menos costosa por trmino medio que la del petrleo. Una vez que el gas ha sido extrado de los pozos, y antes de iniciarse su transporte hacia los puntos de consumo, suele ser necesario el realizar una serie de operaciones de tratamiento, con objeto de reducir el contenido en agua e hidrocarburos pesados, a niveles qe eviten el peligro de formacin de hidratos y condensaciones en las tuberas. La eliminacin del dixido de carbono y del nitrgeno puede ser en ocasiones necesaria con objeto de ajustar las caractersticas de combustin del gas, y la eliminacin del sulfuro de hidrogeno que puede formar acidos corrosivos. Para la realizacin de estos tratamientos, las principales operaciones son la separacin, la desulfuracin y el desgasolinado, y eventualmente la descarbonatacion. Una vez purificado el gas natural, su transporte hasta los grandes centros de consumo puede efectuarse, en forma gaseosa mediante canalizaciones fijas, o bien en forma liquida mediante canalizaciones fijas, o bien en forma lquida mediante e empleo de metaneros, siendo el primer procedimiento de transporte el ms empleado.