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En contra de lo que se pensaba, las neuronas no son las nicas responsables de nuestra memoria. Un estudio del Instituto Cajal, perteneciente al consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC) haencontrado que los astrocitos, unas clulas del sistema nervioso con forma de estrella, tambin tienen mucho que ver en todos los procesos relacionados con memoria y aprendizaje. El hallazgo podra servir para tratar enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. En concreto, los astrocitos controlan y regulan la comunicacin entre neuronas. El proceso se realiza mediante todo un trabajo en equipo que conduce a la "potenciacin a largo plazo" (LTP), un proceso que est muy relacionado con la capacidad de recordar y aprender. En primer lugar, las neuronas liberan unneurotransmisor llamado acetil-colina, que provoca que en los astrocitos aumente la concentracin decalcio. Como consecuencia, en ellos se libera otro neurotransmisor llamado glutamato, que detecta las neuronas aledaas y en las que se produce la LTP. El estudio ha sido publicado en la revista PLoS Biology y sus autores piensan que los astrocitos podran servir como posible diana teraputica en tratamientos de afecciones relacionadas con la prdida de memoria como es el caso de la enfermedad del Alzheimer. An queda mucho por investigar, pero este trabajo es la base de futuros estudios con aplicaciones terapeticas.