LA FLORA ANDINA

I. INTRODUCCIN

La zona del Salar de Uyuni, los Lipez y la REA se constituyen en uno de los sitios privilegiados de
la Tierra, no precisamente por la diversidad de especies que existan en ella, sino porque tiene
especies de plantas y animales adaptadas a las condiciones ambientales consideradas severas y
extremas de temperaturas, precipitaciones, humedad, radiaciones, con ecosistemas como lagunas o
boIedales, que aparecen como un oasis en medio del desierto, los cuales permiten la existencia de
especies en algunos casos en abundancia.

Por tanto, el mostrar o explicar sobre un sitio o una especie pasa a ser algo mas que solo describir o
hablar de algun modo especiIico, sino que se debe entender, sobre todo, la Iragilidad y dependencia
que existe de todas las especies con el medio en el que viven; por lo tanto, lo Iundamental de
entender es que al proteger a una especie de planta o animal no solo la protegemos a ella, sino que
protegemos al lugar donde vive, sea este de una extension limitada o, por eIectos de migracion,
hasta varios sitios o ecosistemas de un continente o mas.

Mediante la presente guia se pretende mostrar parte de esta riqueza, de acuerdo con el nivel de
conocimiento que existe, puesto que este es ahora limitado. Se entiende que el que existe es valioso
y nos muestra la importancia que tiene conocerlo para poder conservarlo y, sobre todo, diIundirlo a
todos quienes visitan esta zona.

II. BIODIVERSIDAD Y EL MUNDO

De acuerdo con estimaciones hechas por cientiIicos, se calcula que en todo el mundo existen entre
10 millones a 30 millones de especies (entre plantas y animales), otros dicen hasta 100 millones.
Segun estudios, inventarios y colectas, se conoce en el mundo alrededor de 1.757.000 especies.
En la zona existen:
188 especies de Ilora.
114 especies de vertebrados.
Es necesario aclarar que estas cantidades corresponden a las que se conocen hasta la Iecha en
inventarios, colectas o revision bibliograIica, puesto que es de esperar que existan mas especies de
Ilora y Iauna no conocidas. Si mencionamos otro grupo grande, vemos que en el caso de los
invertebrados la inIormacion existente es aun mas dispersa y limitada.

III. ASPECTOS IMPORTANTES PARA LA IDENTIFICACIN Y CLASIFICACIN DE
LA FLORA

Puesto que puede existir la misma especie vegetal o animal en dos o mas regiones distantes una de
la otra y recibir nombres nativos diIerentes, a nivel mundial y cientiIico se ha decidido utilizar el
nombre cientiIico, al cual se lo deIine despues de estudios avanzados, detallados y metodicos, y ha
permitido realizar una agrupacion y clasiIicacion de especies de acuerdo con ciertas caracteristicas,
como por ejemplo en el caso de los vegetales: tamao y Iorma del tallo, Iorma de las hojas, tamao
y vistosidad de las Ilores, etc., etc.; para los animales, medio en el que viven, tamao, si tienen
pelos, plumas, escamas, Iormas de reproduccion, etc., etc.

Lo mencionado en el parraIo anterior ha llevado a clasiIicar a las plantas y a los animales en ciertos
grupos, que segun sus caracteristicas particulares y de semejanza los asocien y cada uno pertenezca
a una categoria llamada 'Taxon que signiIica orden, es decir un lugar al que pertenece; por
ejemplo, dentro de la clasiIicacion podemos mencionar: Iamilia, genero y especie, este ultimo
termino nos menciona incluso que se pueden reproducir con otra planta de la misma especie.

Para que quede mas claro, damos un ejemplo:
Familia: Compositae
Nombre cientiIico: Parastrephia lucida.
Nombres nativos o comunes: Uno thola, yacu thola, koa thola o yacu llanta.

El nombre cientiIico (genero y especie) de una planta o un animal cualquiera, permite que pueda ser
reconocido en cualquier lugar del mundo y no haya conIusion, puesto que existen ciertas
caracteristicas unicas de cada especie que hace posible identiIicarlas.
IV. DESCRIPCIN Y CARACTERISTICAS DE LA FLORA

1. VEGETACIN Y FLORA

La vegetacion del area se relaciona con las condiciones de extrema aridez que caracterizan esta
region, con sequias prolongadas y suelos salinos, lo que provoca una baja diversidad de
especies, con especies de crecimiento lento y de muchos aos de vida

La riqueza Iloral es parecida a la que existe en el desierto de Atacama (Chile), donde se
registraron un total de 164 especies. En el caso de nuestra zona, que es considerada un
semidesierto, existen 188 especies distribuidas de la siguiente manera:
21 especies en boIedales
14 especies en ambientes salinos
El resto en ambientes zonales (matorrales, pajonales, lugares pedregosos, etc.).

1.1. Relacin Entre la Forma y Aspecto de la Planta con las Condiciones
Medioambientales

Como respuesta a las siguientes condiciones ambientales:

Baja disponibilidad de agua.
Temperaturas extremas.
Salinidad y escasez de nutrientes (sobre todo nitrogeno y IosIoro).
Radiacion intensa (luz visible y UV).
Vientos constantes.
Las plantas se han adaptado a estas condiciones mediante la modiIicacion de ciertas partes
(raices, tallos y hojas), de acuerdo con lo siguiente:

a) Cojines
b) Placas duras
c) Plantas en roseta
d) Races mayores que la parte area
e) Presencia de rganos subterrneos (rizomas y bulbos)
f) Suculencia
g) Cutculas gruesas
h) Cubiertas resinosas y pelos
i) Hojas pequeas y enrolladas: gramneas
j) Presencia de espinas

a) Cojines

El crecimiento de las plantas Iormando cojines se encuentra relacionado con una mayor
proteccion de las yemas Ilorales al ras del suelo, donde la temperatura y la humedad del aire son
ligeramente mayores. (Armesto et.al., 1980).

Ejemplo es la yareta (A:orella compacta), que crece Iormando extensos cojines sobre las rocas
sueltas y en las salientes rocosas de los cerros. Son cojines duros y apretados Iormados por la
reunion de cientos de individuos.








Yareta (Azorella compacta). Fotografa REA.
b) Placas duras

En los suelos arenosos del borde de lagunas o en planicies pedregosas expuestas a los Iuertes
vientos y a la elevada radiacion solar, se encuentran placas aplanadas, pegadas al suelo y de
color pardo-grisaceo, que se mimetizan en la superIicie. Por ejemplo la yaretilla. En este caso
ademas tiene hojas pequeas, duras y raices mucho mas grandes que toda la parte aerea.








Frankenia sp (Frankeniaceae), Fotografa Estvez M.

c) Plantas en roseta

Se caracterizan por tener un tallo muy corto, grueso y hundido en el suelo con las hojas
aglomeradas a su alrededor, igual que los cojines cerca del suelo, y protegidas de las bajas
temperaturas y Iuertes vientos.
Por ejemplo, en laderas volcanicas, raiz de altea (Nototriche auricoma).

d) Races mayores que la parte area

La mayor parte de los arbustos son enanos o crecen Iormando matas que no sobrepasan los 30
centimetros de altura, en ambos casos los arbustos son muy ramiIicados y tienen muchas hojas.
Presentan una raiz principal proIunda y tambien raices largas, extendidas horizontalmente cerca
de la superIicie. Por ejemplo raiz de altea (Nototriche auricoma); cerca de Laguna Colorada,
khota (Anthobrvum triandrum).

e) Presencia de rganos subterrneos (rizomas y bulbos)

Puede que en invierno la parte aerea de estas plantas muera, y los organos subterraneos permiten
que brote con las primeras lluvias o cuando las temperaturas no son tan bajas.
Por ejemplo pupusa (Werneria incisa).

f) Suculencia

Plantas o partes de esta que son gruesas y carnosas debido a la presencia de tejidos
almacenadores de agua.
Por ejemplo en los cactus, u Oxalis sp

g) Cutculas gruesas

La cuticula es una capa gruesa y transparente que rodea a las hojas o tallos, la cual evita la
perdida de agua (transpiracion), ademas son lustrosas, de modo que reIlejan la luz y el calor, por
lo que no es necesaria la transpiracion para la regulacion termica cuando la temperatura
aumenta.
Por ejemplo Festuca y Stipa.

h) Cubiertas resinosas y pelos

La resina son ciertas sustancias o aceites esenciales que produce la planta de Iorma natural.
La presencia de pelos sirve para aislar la superIicie de los organos de la planta y el aire
circundante, ademas si estos pelos son de colores claros reIlejan la mayor parte de la radiacion
solar incidente. (Ancibor, 1981)
Ejemplo en el caso de resinas son la yareta y las tholas (Baccharis).
Con la presencia de pelos, Quiru thola, uno thola (Paratrephia).

i) Hojas pequeas y enrolladas: gramneas

Es Irecuente encontrar la reduccion del tamao de las hojas (microIilia).
Por ejemplo pupusa y thola.
En el caso de las hojas enrolladas o plegadas a lo largo de estas, se reduce de ese modo la
superIicie de transpiracion, y a la vez se protege a los estomas (poros por donde las plantas
transpiran) para reducir su exposicion a las corrientes de aire o vientos.
Por ejemplo gramineas, Festuca, Stipa.

j) Presencia de espinas

Se considera que las espinas son transIormaciones de las hojas, como en las cactaceas, para
reducir la transpiracion y Iorma de deIensa contra posible ataque de depredadores.







Opuntia sp (Cactaceae), Fotografa Estvez M.

1.2. Asociaciones o Comunidades de Vegetacin

Cuando crecen determinadas especies de plantas, normalmente lo hacen en cierto sustrato (suelo
o roca) o en cercania o mezcla con otras especies, lo que permite distinguir las asociaciones, las
cuales describimos.

Los ambientes y tipos de vegetacion son similares a los que existen en el Parque Nacional Lauca
(Chile), donde hay micro bosques de keua, pajonales, tholares, boIedales y lagunas.

a) Vegetacin en roquedales y acumulacin de rocas

Crecen en Iorma aislada, ocupando grietas y lugares protegidos, dominan Calamagrostis,
Anthochloa, queua (Polvlepis tarapacana), que crecen en salientes rocosas Iormando
'queuales o bosques en Iajas en las laderas de los cerros. Los arboles son pequeos y miden
de 2 a 2,5 metros. Existen algunos ejemplares de porte arbustivo, con ramiIicaciones desde la
base y menores a un metro de altura.







Ladera de rocas con diferentes especies de
thola y gramneas. Fotografa Estvez. M.

En las cumbres altas, en los aIloramientos rocosos y acumulaciones de piedras se encuentran los
cojines de yareta.

b) Pastizales o pajonales

Dominados por gramineas, se distribuyen en laderas y planicies. Con Festuca y Calamagrostis,
entre los cuales se encuentra, de Iorma aislada, los cojines suaves y amarillos de Pvcnophvllum
molle.

Se produce el crecimiento en las llamadas guirnaldas (con Iormas de circulos y semicirculos), lo
cual se origina por la muerte de la raiz principal, en los lugares planos (Ruthsatz, 1978, Plan de
manejo de la unidad de conservacion Reserva Nacional de vida silvestre Eduardo Avaroa y
Santuario Nacional Laguna Colorada, 2000).






Guirnaldas de Festuca orthophylla,
Fotografa Estvez M.
c) Pastizales con arbustos

Especies de Baccharis incarum, Parastrephia lepidophilla, Senesio nutans, Festuca
orthophvlla, Stipa ssp y Calamagrostis ssp, acompaados de cactus en cojin (Opuntia).

d) Matorrales

Arbustos siempreverdes o tholares de Parastrephia, Lamphava o Baccharis.







Arbustos de Lamphaya castellani y Baccharis incarun, Fotografa Estvez M.

1.3. Especies Consideradas de Mayor Importancia

a) Queua (Polylepis tomentosa)
Familia: Roscea
Arbusto a pequeo arbol, perenniIolio (hojas verdes durante todo el ao), de hasta 5 m de alto;
uno o varios tallos ceca de la base; su tronco se presenta torcido, con la corteza exIoliada en
laminas delgadas como papel.
Crece generalmente en laderas, con mayor crecimiento en laderas sombreadas, en suelos
rocosos.
Son los arboles que tienen la capacidad de vivir por encima de los 4.000 msnm, Iormando
pequeas manchas de bosquecillos en los cerros.
Se usa como lea, carbon, para construir casas; mientras que las hojas, como Iollaje.






Especies de queua. En el primer caso se puede ver con aspecto de arbusto; en el segundo, como un rbol,
Fotografa REA.
b) Thola (varias especies)

De acuerdo con Hinojosa, 2002, en el libro 'Especies combustibles en Potosi, Bolivia', thola es
un nombre generico reIerido a una variedad de arbustos, entre los cuales existen algunas
especies que tienen una excelente calidad como lea, lo cual esta provocando su extraccion.

c) Yareta (Azorella compacta)
Familia: Umbelfera

Es una planta que crece en Iorma de cojin denso y apretado, Iuertemente sujeta a las rocas.
Posee una sola raiz. Se desarrolla en condiciones ambientales extremas: bajas temperaturas,
heladas nocturnas, Iuertes vientos, y suelos muy superIiciales, rocosos, poco proIundos y con
Iuertes pendientes.
El crecimiento es sumamente lento: 1,4 mm/ao y 1 cm. despues de 20 aos. De acuerdo con la
estimacion de especialistas, una planta de 1,6 m de alto y 3 m de diametro puede tener entre
2400 y 3000 aos.

El principal uso es como combustible excelente, por tener un alto poder calorico, pues se quema
lentamente y no desprende humo. Tambien se utiliza como medicina tradicional por la
presencia de aceites esenciales.










Yareta (Azorella compacta) Yareta (Azorella compacta)
Fotografa. Estvez, M. Fotografa. Quiroga C.