DARWIN

El viaje que realiz Darwin a bordo del Beagle, el 27 de Diciembre de 1831, le permiti reunir bastante evidencia para convencerse de que la evolucin de los organismos era un hecho. Adems de las observaciones realizadas en su viaje, sobre la diversidad, similitud y distribucin de organismos, Darwin puso atencin a la Seleccin Artificial, que se haca ya hace muchsimo tiempo y que consista en obtener poblaciones cada vez ms deseables para el hombre. Por ejemplo, un criador de rosas elegira, para reproduccin, a los especmenes cuya floracin durara ms, y no permitira que se reprodujeran en su criadero las que presentaban caractersticas no deseadas. Haciendo esto, generacin tras generacin, lograra obtener una poblacin distinta a aquella con la que parti, una en que prevalecieran las caractersticas que l deseaba. Al considerar esta prctica, que implica un cambio poblacional del tiempo, al igual que la evolucin, Darwin supuso que este proceso de Reproduccin Diferencial operara en las poblaciones naturales, es decir, que algn factor ira seleccionando a los individuos con ciertas caractersticas para que ellos se reprodujeran ms que los otros. Por otra parte, en la poca que vivi Darwin, se dieron a conocer los trabajos de Malthus. Este religioso y economista alerto diciendo que las poblaciones crecen en proporcin geomtrica mientras que los recursos alimenticios lo hacen en forma aritmtica, de modo que se llegara a un momento en que no habra alimentos para todos los organismos y slo algunos sobreviviran. En esta Lucha por la Existencia venceran los organismos seleccionados naturalmente, o sea, los ms aptos en su medio. Ellos tendran ms posibilidades de sobrevivir y, por lo tanto, de reproducirse, transmitiendo as a su descendencia (de un modo que Darwin no poda explicarse) las caractersticas que los hacan mejores sobrevivientes en un ambiente dado. Reproducindose en mayor proporcin los organismos mejor adaptados, las poblaciones iran cambiando con el tiempo: en ellas iran prevaleciendo cada vez ms las caractersticas que confieran mayor adaptacin. Este mecanismo por el cual el ambiente ejerce una seleccin se conoce como Seleccin Natural.