Agroecoloía y Agua

AGROECOLOGIA Y AGUA
“El agua no posee ningún encanto si no es, en

primer lugar, regalo de la buena voluntad de los
hombres”
Antoine De Saint-Exupery en Carta a un Rehén.
Introducción.
La esencia de la vida es el agua, sin ésta no puede existir ninguna especie animal
y vegetal, constituyendo la parte más voluminosa de los seres vivos. El ser
humano contiene alrededor del 60 por ciento del agua en su peso vivo y un
vegetal hasta el 95 por ciento. Los seres animales pueden soportar ayunos de
veinte o más días, siempre que se mantenga el aporte cuidadoso del agua,
alimento fundamental, además de otros elementos minerales necesarios para el
balance hídroelectrolítico de las células. Pero la carencia del agua, dependiendo
de la edad de los animales, entre ellos el ser humano, a partir de las 24 horas
empieza a provocar trastornos fisiológicos. En los seres vegetales también es
fundamental el equilibrio del agua.
El ser humano, a través de la historia, ha presentado momentos de lucidez para

manejar cuidadosamente el agua, lo cual ha sido una garantía para una existencia
saludable y la sostenibilidad de las culturas que han elegido este camino, pero
aquellas que no lo han hecho, han desaparecido de la faz de la Tierra o han
iniciado un modo de vida basado en la sobrevivencia miserable.
Muchas actitudes respetuosas frente a este elemento vital, han surgido como
respuesta ante las crisis ambientales, sociales y económicas que las
comunidades han debido soportar como consecuencia del manejo erróneo del
agua. Así, algunas culturas expresan en sus mitos el respeto de ésta,
considerándola una bendición, nunca una mercancía.
La sociedad colombiana está lejos de alcanzar una relación respetuosa y

armoniosa con el agua. Los cuerpos de agua son transformados en cloacas y
basureros. La irracionalidad en su manejo se aprecia ya sea en la choza humilde o
en la mansión opulenta. Como consecuencia de este manejo, el agua, origen de la
vida, se está convirtiendo en causa de enfermedades y destrucción. Existe una
estrecha relación entre las prácticas de la agricultura, de la ganadería, de la
minería, de la ingeniería civil y del urbanismo incontrolado con la degradación de
este recurso natural.
________________________________________________________________________________________
Juan Guillermo Restrepo Arango. Agroecología Tropical. Escuela de Medicina Veterinaria. Facultad de
Ciencias Agrarias. Universidad de Antioquia. Mayo 2005. 1
Gigantescas cuencas hidrográficas del territorio colombiano han sido taladas,
interrumpiéndose la capacidad que tiene la materia orgánica del piso del bosque
de almacenar y regular los ciclos del agua. El material vegetal presente en el suelo
actúa como una gigantesca esponja, la cual durante los períodos de lluvia
almacena el agua para soltarla paulatinamente en las épocas secas.
Los extensos monocultivos establecidos en suelos arados y sin coberturas

vegetales protectoras, abonados con fertilizantes químicos y manejados con
herbicidas, insecticidas y fungicidas han contaminado las aguas superficiales y
subterráneas. Este tipo de agricultura está destruyendo el recurso natural del
suelo, ya que el impacto del agua sobre la tierra desnuda provoca la erosión por
escorrentía y la lixiviación de los elementos del suelo.
Toneladas de suelo son arrastradas por el agua de las lluvias tropicales, saturando
los cuerpos de agua con materia orgánica en suspensión, restos vegetales y sobre
todo la basura producida por las diversas actividades humanas. Todas las formas
de vida son afectadas por esta contaminación del agua, en especial la fauna y la
flora acuática. Los ríos grandes y pequeños, arroyos y humedales se sedimentan y
al llegar las temporadas de lluvias se salen de sus cauces provocando graves
inundaciones. Este fenómeno se agrava como consecuencia de la ausencia de un
plan de ordenamiento territorial y por la distribución injusta e irracional de las
tierras aptas para la construcción de viviendas y uso agropecuario. Debido a esto,
millones de colombianos están ubicados en aquellos territorios que pertenecen a
los cuerpos de agua y en otras zonas que por su fragilidad y la pendiente de sus
suelos deben excluirse de la utilización en viviendas u otros usos que no sea la
formación de una cobertura vegetal protectora de las cuencas hidrográficas. Todo
lo anterior hace ocurrir las llamadas tragedias invernales, siendo más frecuentes
las avalanchas y las inundaciones.
Existe un aspecto en relación con el uso, abuso y explotación del agua, el cual se
ha intensificado a partir de los últimos 20 años del siglo XX y convirtiéndose en un
problema sociopolítico de dimensiones planetarias. Es el asunto relacionado con
el negocio del agua embotellada. En Colombia se están viviendo situaciones
delicadas, ya que en muchas regiones del país, un galón de agua embotellada
tiene un precio superior a uno de gasolina. Además, en todo el mundo, como
consecuencia de las políticas neoliberales, se ha encontrado que con la
privatización del mercado del agua, muchas de las empresas privadas que
administran los acueductos públicos, son a la vez propietarios de las compañías
productoras de agua embotellada. En Colombia y otros países del mundo se ha
determinado que la calidad biológica y química del agua embotellada muchas
veces es peor que la de los acueductos bien administrados. Se considera que el
negocio del agua embotellada es uno de los que más rápidamente está creciendo
en todo el mundo. Actualmente Nestlé es la compañía más grande, pero Coca
________________________________________________________________________________________
Cola y Pepsi Cola se están convirtiendo en las mayores corporaciones de agua,
que han de controlar el mercado en los próximos años. De hecho ya tienen
elaborada una agenda que apunta a eso y han hecho estudios de mercadeo a
escala mundial para analizar las posibilidades del sector. Estas dos empresas
cuentan con algunas facilidades al poseer, repartidas por el planeta, las
estructuras industriales para manejar agua y embotellar líquidos. Estas fábricas de
refrescos generalmente toman el agua del mismo sistema al que accede el
público, sea municipal u otro, y en muchos casos, por ejemplo Coca Cola, le
agrega un 'paquete' de minerales y al resultado le llama 'agua mineral'. Con esto
aumentan el precio del agua de cañería unas 1.100 veces y la venden
embotellada. En muchos países la gente se está resistiendo a este sistema, al que
se ha definido como 'el agua para los ricos'. En el estado de Carola, en India, para
poner un ejemplo de esta resistencia, la gente está preocupada porque Coca-Cola
está tomando agua de sus acuíferos y la está usando para sus fábricas
provocando una severa escasez en las granjas y en los centros urbanos de la
zona.
Las grandes transnacionales, están viendo, en el agua, y de acuerdo con el

lenguaje económico actual, el “Oro Azul”, el negocio del siglo XXI y han
comenzado a presionar a países como Brasil, extremadamente ricos en agua
dulce, para que de acuerdo con las políticas del llamado “libre comercio” liberen
totalmente la extracción de este recurso con fines de exportación.
Ciclo del agua o ciclo hidrológico (2).
“No hay nada en el mundo más blando que el

agua, pero nada puede superarla en el combate
contra lo duro y resistente, en esto nada puede
sustituirla. El agua vence lo más duro, lo débil
vence lo fuerte” Lao Zi
Esencialmente el ciclo consiste en que el agua pasa a la atmósfera por el

fenómeno de la evaporación o transpiración y vuelve al suelo por la condensación
y la precipitación.
Lo anterior requiere aclarar los fenómenos de evaporación, condensación y

purificación.
Tenemos que una atracción débil conocida como enlace de hidrógeno mantiene
unidas a las moléculas de agua (H2O). Abajo de los 0° C, la energía cinética de
las moléculas es tan leve que el enlace de hidrógeno basta para retenerlas en la
misma posición; el resultado es el hielo. A las temperaturas superiores a la de
________________________________________________________________________________________
congelación pero inferiores a la de ebullición, esa energía es tal que el enlace de
hidrógeno se rompe constantemente y se forma de nuevo con diferentes
moléculas; se trata entonces de agua líquida. Si las moléculas absorben energía
solar o de una fuente artificial, la energía cinética que adquieren bastaría para
separarse y escapar a la atmósfera; es el fenómeno que conocemos como
evaporación, y se dice que las moléculas de agua se encuentran en estado
gaseoso.
Hablamos de las moléculas de agua en el aire como vapor de agua, cuya

concentración en la atmósfera es la humedad. Ésta se mide como humedad
relativa, es decir, la cantidad de vapor de agua como porcentaje del que retiene
el aire a esa temperatura. Por ejemplo, una humedad relativa de 60 por ciento
significa que el aire contiene el porcentaje máximo aceptable de vapor a esa
temperatura. Esta cantidad aumenta y disminuye con la temperatura. En
consecuencia, la humedad relativa decrece si el aire se calienta y aumenta si se
enfría, todo aparte de cualquier cambio en el monto de vapor de agua que esté
presente. El punto clave es que cuando el aire cálido y húmedo se enfría, su
humedad relativa aumenta hasta que alcanza el ciento por ciento; si la
temperatura baja más, el vapor excedente se condensa, porque el aire no es
capaz de retenerlo.
La condensación consiste en que las moléculas de agua se vuelven a unir

mediante enlaces de hidrógeno para formar agua líquida o hielo. Si las gotitas se
forman en la atmósfera, el resultado es niebla o bruma (a la distancia, estas
masas se ven como nubes); si se forman en las superficies frías de la
vegetación, el resultado es rocío. Si la temperatura es inferior al punto de
congelación, el vapor se convierte en los cristales de hielo que forman la nieve o
la escarcha.
En resumen, el aire cálido atrapa el vapor de agua que se desprende de cualquier

superficie húmeda o mojada, así como de la transpiración vegetal. El aire se
humedece y se enfría, luego que el calor se irradia y se disipa en el espacio.
Cuando la humedad relativa alcanza el ciento por ciento, el vapor se condensa y
se forman nubes. Al continuar la condensación, las gotitas o los cristales de hielo
crecen lo suficiente y se precipitan.
________________________________________________________________________________________
aspecto muy importante de la evaporación y la condensación es que dan por
resultado la purificación del agua. Cuando el agua se evapora, las moléculas se
desprenden de las superficies y dejan las sales y otros sólidos que hubieran
estado suspendidos. El agua condensada, pues, está purificada, salvo cuando
arrastra contaminantes de la atmósfera. (El agua más químicamente pura que se
emplea en los laboratorios se obtiene por destilación, que consiste en hervirla y
luego condensar el vapor.)
Así, la evaporación y la condensación conforman la fuente de toda el agua dulce

de la Tierra. El agua de lluvia que cae a los suelos se abre paso por corrientes,
arroyos, ríos y lagos hasta los mares. En su camino, deslavan todo el tiempo
sales de la tierra, las cuales proceden de la desintegración de las rocas provocada
por las heladas y la erosión y las encauzan hacia lugares en los que la única
salida del agua es por evaporación, de modo que las sales se acumulan en esos
puntos. Los océanos son el principal ejemplo, en donde el agua del mar es un 3,5
________________________________________________________________________________________
por ciento cloruro de sodio (NaCl) aproximadamente. Se ha calculado que cuatro
kilómetros cúbicos de agua de mar contienen 168 millones de toneladas de sal, y
el mar en su conjunto contiene suficiente sal para cubrir los continentes con una
capa de un espesor de 150 metros (5). También hay notables lagos y mares
internos salinos, como el mar Aral ubicado entre las repúblicas de Kazajstán y
Uzbekistán. También la salinización de las tierras regadas es un ejemplo
sobresaliente del proceso ocasionado por el hombre.
Precipitación.
Distribución de lluvias, que va de cero en algunas regiones a más de 2.5 metros

en otras, depende en esencia de los sistemas ascendentes y descendentes de las
corrientes de aire. Cuando el aire se eleva, hay enfriamiento y condensación y el
resultado es lluvia. Cuando desciende, se calienta, causa un aumento en la
evaporación y sequedad.
Hay dos causas para que las corrientes fluyan más o menos hacia arriba o abajo
sobre determinada región. La primera son las corrientes de convección globales:
el sol calienta la Tierra con más intensidad alrededor del ecuador, donde los rayos
son casi perpendiculares a la superficie terrestre. Cuando el suelo y el agua
cálidos hacen subir la temperatura del aire, éste se expande y eleva. Luego, al
subir se enfría y hay condensación y precipitación. Por eso las regiones
ecuatoriales tienen tantas lluvias, las que en conjunción con el continuo
calentamiento sostienen a los bosques tropicales.
Pero el ascenso del aire sobre el ecuador es apenas la mitad de la corriente de

convección; el aire tiene que descender. Presionado desde abajo por más aire
que sube se divide al norte y sur y baja en las regiones subtropicales (de 25 a 35°
a norte y sur del ecuador) y origina los desiertos subtropicales. El principal
ejemplo es el Sahara.
La segunda situación que causa el ascenso y descenso continuo del aire ocurre
cuando los vientos alisios (que soplan casi siempre en la misma dirección) chocan
con las montañas. Cuando el aire húmedo de los alisios topa con una cordillera,
se desvía hacia arriba y origina enfriamientos y grandes precipitaciones en el lado
de procedencia del viento. Cuando el aire supera las cumbres y baja del otro lado,
se calienta y aumenta su capacidad de absorber humedad. Por tal razón, en las
________________________________________________________________________________________
laderas del lado opuesto al viento hay desiertos. Esta región seca de las sierras
recibe el nombre de sombra de lluvia. Los desiertos más secos del mundo se
deben a este efecto; por ejemplo, los vientos alisios procedentes del oeste,
humedecidos por el océano Pacífico, azotan la Sierra Nevada, California. Cuando
tales vientos ascienden por las montañas, se precipitan grandes cantidades de
agua que mantienen los exuberantes bosques las vertientes occidentales. Del
lado oriental de la parte sur de la sierra se extiende el Valle de la Muerte,
resultado de la sombra de lluvia.
Otro hecho que origina lluvias es el movimiento de frentes fríos. Cuando un frente
frío avanza sobre una región, el aire húmedo y cálido es empujado hacia arriba
porque el aire frío del frente es más denso. De nuevo, el aire húmedo se enfría al
elevarse y causa condensación y precipitaciones en el borde delantero del frente.
Aguas superficiales y profundas.
Cuando la lluvia toca el suelo, el agua sigue una de dos vías. Penetra en el suelo,
infiltración, o se desliza por la superficie, escurrimiento pluvial. Decimos que la
cantidad que se absorbe en comparación con la que resbala es la razón de
infiltración y escurrimiento.
Los escurrimientos pluviales fluyen por la superficie hasta arroyos y ríos que se
dirigen al océano o a los mares interiores. Todo el territorio que aporta agua a
determinado río recibe el nombre de cuenca de tal río. Todos los estanques,
arroyos, ríos y otros depósitos de agua de la Tierra se denominan aguas
superficiales.
En cuanto al agua que se infiltra, tiene dos alternativas. Primera, quedar embebida
en el suelo, en cantidades determinadas por la capacidad de retención de éste.
Esta agua capilar retorna a la atmósfera por evaporación o por transpiración
cuando la extraen las plantas. La combinación de evaporación y transpiración se
conoce como evapotranspiración. Debe recordarse que una parte del agua de
infiltración es retenida en el mismo suelo, tanto más intensamente cuanto más
abundante sea el complejo coloidal de humus y arcilla. La fracción que empapa el
suelo hasta una profundidad 20 – 30 centímetros puede remontar de nuevo hasta
la superficie por capilaridad y siendo evaporada.
________________________________________________________________________________________
La relación estrecha entre vegetación y ciclo del agua se empieza a manifestar
cuando las raíces de las plantas toman el agua del suelo a profundidades muy
superiores a los 20 ó 30 centímetros y la suben hacia las hojas y es transpirada
hacia la atmósfera.
La segunda alternativa es la filtración. El agua infiltrada que no retiene el suelo se

llama agua de gravedad, porque la fuerza de la gravedad la hace escurrir o
filtrarse hacia abajo por poros y grietas. Tarde o temprano, llega a un estrato
impermeable de roca o arcilla densa, donde se acumula y llena todas las
cavidades. Este depósito acumulado recibe el nombre de manto freático, y su
parte superior es el nivel freático o hidrostático. El agua de gravedad se convierte
en freática en cuanto llega al nivel freático, de la misma manera que la lluvia se
convierte en parte del lago en el momento en que toca la superficie. Los pozos se
cavan más allá del nivel freático; entonces el agua freática, que tiene libertad de
desplazamiento, rezuma en el pozo y lo llena hasta el nivel freático.
El agua subterránea recala hacia los lados antes de alcanzar su nivel más bajo.
Cuando se abre una brecha entre los estratos rocosos, con frecuencia es posible
verla brotar. Los estratos de material poroso por los que el agua subterránea se
mueve se llaman acuíferos. A menudo es difícil determinar la ubicación de una
capa acuífera. Los estratos porosos suelen hallarse entre capas de material
impermeable, y toda la formación quizá esté plegada o fracturada de varias
maneras. Así, el agua freática de los acuíferos llega a encontrarse a varias
profundidades entre estratos de rocas impermeables. Asimismo, la zona de
recarga, el lugar por donde el agua penetra hacia el acuífero, suele estar a
muchos kilómetros del punto en el que el agua sale.
Cuando el agua atraviesa el suelo, los detritos y las bacterias se filtran. El agua
llega a disolver y lixiviar ciertos minerales. Por ejemplo, las cavernas subterráneas
(grutas) son el resultado de la lixiviación gradual de la piedra caliza (carbonato de
calcio). En casi todas las situaciones naturales, los minerales que escurren a los
mantos freáticos no son perjudiciales; hasta se considera que el calcio de la piedra
caliza es bueno para la salud.
Así, el agua freática es por lo regular dulce, de la mejor calidad y segura de beber.
Unas pocas excepciones ocurren cuando se han lixiviado minerales que contienen
________________________________________________________________________________________
arsénico u otros elementos venenosos que hacen que el agua no sea adecuada
para tomarla.
Arrastrada por la gravedad, el agua freática avanza por los acuíferos hasta que
encuentra una salida a la superficie, que observamos como manantiales y fuentes.
En los manantiales, el agua fluye en una zona extensa; en las fuentes (ojos de
agua), sale como un flujo notable de una abertura reducida. Puesto que unos y
otros alimentan corrientes, lagos y ríos, el agua freática se une y forma parte de la
superficial. Pero las fuentes fluyen sólo si la capa freática se encuentra a una
altura mayor. Cuando cae por debajo del nivel de la fuente, ésta se seca.
Resumen del ciclo del agua.
El ciclo del agua consiste en evaporación, condensación y precipitación. Hay tres

"circuitos" principales en el ciclo:
(1) el circuito del escurrimiento superficial, en el que el agua de lluvia se
desplaza por el suelo y se convierte en parte del sistema de aguas
superficiales
(2) el circuito de evapotranspiracíón, en el que el agua se infiltra, se retiene
como agua capilar y regresa a la atmósfera por evaporación y transpiración
vegetal
(3) el circuito de aguas freáticas, en el que el agua se infiltra, circula por
conductos acuíferos y sale por manantiales, fuentes o pozos, donde se une
al agua superficial.
Podemos imaginar que toda la tierra es bañada de continuo por un flujo de agua
dulce que viene de las lluvias y se extiende poco a poco por el planeta. Las masas
de agua —estanques, lagos, etc. — que tienen desagües se alimentan de manera
constante de agua dulce y se mantienen potables en tanto prosiga el intercambio.
Contaminación y degradación del medio acuático.
La fragilidad del medio acuático se origina, entre otras razones, en su elevado

poder disolvente para una amplia gama de productos de desecho, y también a la
vez que es un vehículo excelente para la evacuación de materiales de muy
variadas características, tanto sólidas, líquidas y gaseosas, ya sea en forma de
________________________________________________________________________________________
suspensión, disolución o flotación. Las aguas continentales, tanto las superficiales
como las subterráneas son el medio por el cual se realiza el drenaje de los restos
de la degradación del medio, ocasionados bien sea por causas naturales, como
son los productos de la erosión o la disolución de materiales de la corteza
terrestre, por la descomposición de los seres vivos origen natural o por causas
antropogénicas productos de las actividades humanas. Estos procesos hacen que
el mar y los lagos, embalses, ciénagas se conviertan en depósitos de
contaminantes de distinta naturaleza (1).
El ciclo hidrológico es interferido de múltiples maneras, lo cual significa a corto o

largo plazo una alteración del comportamiento hídrico, afectando tanto la calidad
como la cantidad de los recursos disponibles. Entre las acciones que más afectan
el ciclo están las obras hidráulicas, el consumo de los acuíferos subterráneos, la
descarga de desechos a los cauces y en una forma indirecta están la actividad
agrícola, la urbanización y la deforestación, entre otras.
Si las distintas sociedades supieran hacer una utilización cuidadosa y sustentable

del recurso hídrico, no existirían los graves problemas ambientales que giran
alrededor del uso y abuso del consumo del mismo.
Origen de los contaminantes (1, 5).
La contaminación de las aguas tienen fundamentalmente dos orígenes: el natural

y el antropogénico. Se considera que generalmente, la primera es básicamente
puntual y episódica, mientras que la de origen humano, tal como la originada en
empresas agrícolas, pecuarias, industriales o procesos de urbanización es más
persistente en el tiempo, más intensa en sus manifestaciones y, muchas veces,
peligrosa para la salud de los organismos vivos.
Contaminación natural.
• El primer tipo de contaminación natural se origina en el arrastre por parte de

las gotas de lluvia o los cristales de hielo de partículas sólidas o de gases
existentes en la atmósfera. Pueden proceder de los diferentes tipos de
suelos arrastrados por la erosión eólica, se hallan también restos de
animales y vegetales, productos originados en la actividad humana tales
como contaminantes de los residuos de los combustibles fósiles, desechos
________________________________________________________________________________________
industriales, además de partículas en suspensión de los plaguicidas y los
herbicidas utilizados en los sistemas agropecuarios.
• Los tipos y cantidades de materiales disueltos o en suspensión que se
incorporan al agua de escorrentía dependen de las características físicas
de la cuenca hidrográfica, tales como las condiciones geológicas, la
naturaleza de los suelos, la topografía, el clima y la vegetación. Como
ejemplo de esto, se aprecia que en suelos originados en rocas
sedimentarias, las cuales son muy solubles se pueden incorporar a las
aguas de escorrentía cantidades altas de carbonatos o sulfatos. En otros
tipos de suelos, donde predomina roca ígnea, la cual tiene menor
solubilidad es escasa la cantidad de materiales disueltos.
Contaminación de origen antropogénico.
Los subproductos originados por las actividades humanas son la principal fuente
de contaminación de las aguas, tanto continentales como marinas. El agua es el
vehículo de transporte de gran cantidad de productos de desecho, que vierten a
los cauces directamente o después de un proceso de depuración. Otras veces, el
lixiviado producido por las aguas pluviales arrastra sustancias nocivas hasta los
acuíferos, lo que produce la contaminación de las aguas subterráneas. Por último,
la carga contaminante que los sistemas de autodepuración de las corrientes de
agua no pudieron transformar, llegan al mar y lo contamina.
• Vertidos de aguas residuales urbanas. Si el vertido se lleva a cabo en

cauces con caudales escasos o intermitentes, la contaminación se
potencia, a afecta tanto a los ríos como a los acuíferos. Se deben
considerar las fuentes domésticas que eliminan desechos humanos (heces,
orina, detergentes, productos del lavado de ropa y utensilios, residuos de
comida (grasas) y residuos sólidos como latas, recipientes de plástico y de
vidrio. La industria utiliza el agua como vehículo para evacuar y descargar
en los cuerpos de agua multitud de sustancias de desechos industriales, la
mayoría no biodegradables y otros altamente tóxicos para la salud vegetal,
animal y humana. Existe un peligro para la salud pública cuando se
contamina un acuífero, ya que los efectos requieren cierto tiempo para
manifestase debido a la lentitud de circulación del agua subterránea y
muchas veces cuando el problema aparece, las causas pueden estar lejos
en el tiempo y en el espacio o, peor aún, haber desaparecido.
________________________________________________________________________________________
• Vertederos. Otra de los orígenes de la contaminación son los lixiviados que
se producen en vertederos de residuos tanto urbanos, como industriales y
agrarios. También son frecuentes los lixiviados que ocurren dentro de los
pozos sépticos y pozos de desechos industriales, los cuales son fuente de
contaminación de los acuíferos.
• Productos agrarios. La agricultura y la ganadería intensivas, esta última con

concentración de grandes poblaciones de animales, utilizan fertilizantes,
insecticidas, fungicidas, herbicidas, además de productos farmacéuticos,
que son arrastrados por el agua hasta los arroyos, los ríos, los acuíferos y
el océano.
Se considera que la agricultura y la ganadería consumen a través del uso y

del abuso, las dos terceras partes del agua disponible para el ser humano y
otras formas de vida. Los modelos agrícolas intensivos, sobre suelos
desnudos, han alcanzado niveles de consumo de agua exagerados. Son
necesarios, aproximadamente, 60 litros de agua para cultivar 1.0 kilogramo
de trigo. Se descubrió que la agricultura con utilización de riego, ya sea en
los estados Unidos de Norteamérica o en Europa, utiliza diez veces más
agua que todas las viviendas en su conjunto.
Las tecnologías pecuarias llamadas de punta, han convertido los centros de

producción de carne de bovino y de cerdo en lugares donde la
climatización, el consumo de agua por los animales y el manejo de las
excretas obligan a un constante uso y contaminación del agua, llegando a
niveles que oscilan entre un mínimo de 5.000 litros y un máximo de 40.000
litros de agua para obtener un kilo de carne. Esto provoca una fuerte
competencia por el agua entre los productores agropecuarios y los grupos
humanos, generándose conflictos entre productores y poblaciones
humanas.
En Colombia la expansión de los modelos de ganadería bovina y los

monocultivos de, por ejemplo el café, entre otros, han provocado la
deforestación grandes áreas de territorio, especial de los bosques de niebla,
destruyendo abundante fuentes hídricas, las cuales daban a gran parte del
territorio una relativa seguridad en cuanto al suministro de agua.
• Fugas en conducciones y depósitos. Esta contaminación puede ocurrir en

conducciones de aguas residuales urbanas, de origen industrial, pero son
extremadamente graves las fugas de productos petrolíferos.
________________________________________________________________________________________
• En una forma indirecta, los contaminantes liberados a la atmósfera
regresan en forma de lluvia o de nieve ácida, contaminando, en especial,
todas las aguas superficiales. Este fenómeno de contaminación del agua,
relacionado con la contaminación atmosférica se está incrementando en
extensas regiones del planeta a partir del año de 1950. Como causa
principal está la liberación de óxidos de azufre (SOx), nitrógeno (NOx) y
carbono (COx) al quemarse combustibles fósiles y presentarse emisiones
volcánicas. Estos gases al unirse con el vapor de agua y por acción de la
luz solar forman ácido sulfúrico (H2SO4), ácido nítrico (HNO3) y ácido
carbónico (H2CO3), sustancias que acidifican el agua bajando hasta un pH
de 5.6.
Tipos de contaminantes del agua.
Según su naturaleza los contaminantes se pueden clasificar en físicos, químicos o

biológicos, y se pueden encontrar en las aguas continentales y en las marítimas
(1, 2).
Contaminantes físicos.
• Temperatura. En su estado natural, el agua de una corriente, presenta una

temperatura homogénea, sometida a variaciones determinadas por las
condiciones climáticas. En las zonas rurales se presenta una forma de
impacto, frecuentemente no considerado, provocado por la deforestación de
las orillas de los cuerpos de agua, lo cual permite que haya aumentos de
temperatura al perderse la cobertura aislante de la vegetación arbórea.
Como el agua tiene gran capacidad de absorber calor, la industria emplea

grandes volúmenes de ella para los procesos de enfriamiento de
maquinaria y múltiples reacciones químicas. Esto último se presenta en las
centrales termonucleares que generan energía eléctrica.
Los cambios de temperatura pueden intervenir en la cantidad de oxígeno,

susceptible de permanecer disuelto en la masa acuática, lo cual repercute
en las condiciones de vida de los seres qu e lo
necesitan para respirar.
________________________________________________________________________________________
Además, la temperatura interviene en los procesos metabólicos de las
células y en aquellos organismos que no tienen la temperatura corporal
constante, como son los seres poiquilotermos, se puede presentar una
aceleración de las reacciones metabólicas. En este caso la biodiversidad
puede ser afectada, al condicionarse la supervivencia de algunas especies
de animales y de plantas, ya que la temperatura es un factor limitante al
interior de los ecosistemas acuáticos.
Se presenta, también, el fenómeno inverso, es decir, un descenso

pronunciado de la temperatura; esto es frecuente en las hidroeléctricas,
donde se utiliza el agua para mover turbinas. En estas extensas y
profundas acumulaciones de agua, la capa superficial absorbe la energía
solar y esto aumenta la temperatura, pero en la capa profunda del embalse
ocurre un enfriamiento progresivo. Esta agua, es la utilizada en el
movimiento de las turbinas y al regresar al río provoca un descenso térmico,
con efectos que se pueden evidenciar hasta 60 kilómetros aguas abajo de
la presa (1, 2).
• Sustancias radiactivas. Estas proceden de hospitales y centros de

investigación donde se utilizan los radioisótopos, agua liberada de centrales
termonucleares y riesgos de contaminación de acuíferos con desechos
nucleares.
• Partículas en suspensión. Las materias en suspensión pueden tener origen
diverso, con tamaño y composición variados.
Contaminantes químicos (1, 2, 5).
La contaminación química es provocada por sustancias que alteran las

propiedades que debe tener el agua para ser utilizada sin riegos para la salud
humana, animal y vegetal y sin provocar efectos perjudiciales a equipos.
• Cloruros. La presencia del ión Cl- puede suceder en regiones con

predominio de materiales salinos; pero si no existe esta condición, puede
indicar la existencia de vertidos industriales o domésticos.
________________________________________________________________________________________
• Sulfatos. El contenido depende de las características del sustrato; en
lugares con abundancia de materiales ricos en sulfuros y con precipitación
escasa pueden encontrarse valores altos.
• Fosfatos. En la actualidad es relativamente frecuente encontrar niveles
altos de fósforo (P) en las aguas superficiales y en algunas subterráneas,
como consecuencia del uso masivo de detergentes domésticos e
industriales y fertilizantes químicos. Concentración alta de fosfatos
potencializa el fenómeno de eutrofización cultural.
• Compuestos nitrogenados. Estos compuestos proceden de la
descomposición de fuentes orgánicas conformadas por los restos de
animales acuáticos y terrestres, de los desechos (heces y orina) de
animales y humanos y de plantas, tanto acuáticos como terrestres, que al
incorporarse a la masa acuática son degradados por los microorganismos.
Entre los compuestos nitrogenados de origen inorgánico de uso actual
sobresalen los abonos nitrogenados, en su mayoría de síntesis química,
que son responsables del incremento de nitritos o radicales amonio en el
agua. También están los fosfatos, que en unión con los compuestos
nitrogenados causan la eutrofización de embalses y humedales. Además, y
lo cual es muy grave, se están contaminando las grandes reservas de agua
almacenadas en los acuíferos. En muchas zonas del mundo, especial en
áreas aledañas a territorios cultivados y fertilizados con fertilizantes
nitrogenados, se han detectado problemas de alteración de la hemoglobina
(molécula de la sangre que transporta oxígeno) en niños lactantes por la
presencia en el agua de altas concentraciones de nitratos (1, 2, 4).
La eutroficación (eu, verdadero; trofos, alimento) debe ser analizada con

profundidad ya que las actividades agropecuarias se han convertido en
unas de las principales causas de esta forma de contaminación. También,
la eutroficación es un indicador de que una cuenca hidrográfica se esta
degradando (1, 2, 4).
Tenemos que la condición original, antes del impacto de las actividades

humanas, de la mayor parte de ríos, lagos, bahías, estuarios era
oligotrófica, es decir agua con pocos nutrientes, esencialmente compuestos
de fósforo y nitrógeno. Esto es válido si analizamos una cuenca hidrográfica
con protección de sus bosques, en los cuales el mantillo permite la
retención de los nutrientes y su reciclado, permitiendo que los nutrientes se
________________________________________________________________________________________
conservan sin mengua en el ciclo del suelo a los árboles y los detritos y
nuevamente los vuelvan a absorber los árboles. Por lo tanto se pierden
pocos nutrientes por erosión o lixiviación, permitiendo que el agua que se
mueve por el sistema o sale por manantiales y ojos de agua, tenga
concentraciones de nitrógeno y fosfatos de casi cero.
________________________________________________________________________________________
Cuando el agua de una masa oligotrófica se enriquece en nutrientes,
comienza el crecimiento y multiplicación descontrolados del fitoplancton
(phyto, planta; plancton: flotar) y otras plantas acuáticas de superficie, lo
cual aumenta la turbiedad del agua. Bajo la capa superficial, la presencia de
la vegetación sumergida disminuye o incluso falta a causa del
oscurecimiento y empiezan ha acumularse detritos. La concentración de
oxígeno disuelto es elevada en la superficie como consecuencia de la gran
actividad fotosintética de fitoplancton, pero se acerca cero hacia el fondo
porque los descomponedores lo consumen.
Estos descomponedores, casi todos bacterias, tienen un crecimiento

explosivo, lo cual crea una demanda nueva de oxígeno disuelto, que
consumen en la respiración. El resultado de esto es el agotamiento del
recurso con la muerte de peces y crustáceos. Esto hace que una población
de bacterias con el tipo de respiración anaerobia (metabolismo celular que
no requiere oxígeno) proliferen. Estos microorganismos anaerobios, durante
________________________________________________________________________________________
su metabolismo liberan varios gases entre ellos el metano (CH4), el ácido
sulfhídrico (H2S) y el amoníaco (NH3). La eutroficación debe ser
considerada como la modificación de un factor abiótico básico que en este
caso sería el aumento de la concentración de nutrientes.
Existe una prueba de laboratorio empleada como índice de calidad del agua
y está relacionada con la concentración de oxígeno, es la:
Demanda bioquímica de oxígeno (DBO). Esta prueba expresa cuanto

oxígeno se necesita para descomponer biológicamente el material orgánico
contaminante. Cuanto más elevada sea la medida de la DBO, tanto mayor
será la probabilidad de que el oxígeno disuelto se agote en el curso de la
descomposición. La medida indica los miligramos de oxígeno disuelto por
litro de agua.
• Metales. La presencia en el agua de trazas de metales pesados puede

deberse a residuos de la actividad industrial y agropecuaria u otras veces
debido a causas naturales. Muchos de estos contaminantes encontrados en
el agua, también se pueden hallar en el suelo o en la atmósfera.
Entre los metales más peligrosos encontramos el plomo (Pb), el mercurio

(Hg), arsénico (As), el cadmio (Cd), el cromo (Cr), el Zinc (Zn), y el cobre
(Cu). Son muy utilizados en la industria, especialmente en talleres de
repujado, esmaltado, chapado, cerámica, soldadura y en productos como
baterías (acumuladores) y en aparatos eléctricos. Se emplean en ciertos
plaguicidas y medicinas. Como forman compuestos con colores brillantes
se utilizan en pigmentos, barnices, tintas y colorantes. Por lo anterior estos
metales tienen la probabilidad de entrar en el ambiente dondequiera que los
artículos se produzcan, utilicen y desechen.
Los metales pesados son altamente tóxicos porque como iones o

integrados en ciertos compuestos, son solubles en el agua y el organismo
los absorbe con facilidad. En el interior de cuerpo animal tienden a
combinarse con enzimas, a las cuales bloquean su funcionamiento. Hasta
dosis muy pequeñas producen consecuencias fisiológicas, en especial
afectando la función neuronal. Los defectos congénitos y cuadros nerviosos
________________________________________________________________________________________
con graves trastornos de conducta de carácter incapacitante son las
consecuencias de una intoxicación con mercurio.
El retraso mental, además de otros problemas en la salud con sus síntomas
específicos, debido al saturnismo (intoxicación con plomo) ha tenido una historia
triste ya que hasta aproximadamente el año de 1960, cuando se comenzó a
conocer los efectos tóxicos de este metal, todos los hogares eran cubiertos con
pinturas que tenían niveles relativamente altos de plomo y era en esos lugares
donde los bebes y los niños estaban más expuestos para poder ingerir restos o
polvos de estas pinturas a base de plomo. A partir de esto año se prohibió su
incorporación en las pinturas en países con legislación sanitaria muy estricta y
más tarde en otros con legislación más laxa. (1, 2, 8)
En Colombia la totalidad de la gasolina utilizada hasta antes del año 1995 se le
añadía tetraetilo de plomo, como antidetonante, y por lo tanto los suelos de las
zonas con alta concentración de vehículos movidos por gasolina contenían
grandes niveles de plomo. A pesar de la reglamentación estatal que prohibía
incluir esta sustancia en la gasolina, en el año 2002 se emitieron nuevas
reglamentaciones para hacer más estricto el control sobre este contaminante, el
cual continuaba utilizándose.
Las anteriores situaciones obligan a proceder con sumo cuidado y precaución en
la aplicación de las tecnologías en todos los aspectos, ya sea en la química, en la
genética, en la ingeniería y hace imperativo el diálogo entre profesiones y
disciplinas científicas y técnicas.
En relación con la contaminación masiva de las aguas de ríos, ciénagas y
estuarios, por el mercurio (Hg), en Colombia se esta viviendo una situación muy
peligrosa para la salud ambiental (1,4). La denominación de este metal, en las
raíces griegas, Hydrargirum (Argento o plata líquida) evidencia la característica de
ser el único metal en forma líquida a temperatura ambiente. También se le llamó
azogue por su excepcional movilidad, y es así como se le conoce en el lenguaje
de la minería del oro, donde es ampliamente empleado en la amalgamación de
este metal. Como consecuencia de este uso se ha convertido en un problema
nacional y mundial, ya que todos los cuerpos de agua están siendo contaminados
con altas concentraciones de este metal.
Conviene recordar algunas características que caracterizan la presencia de este
metal en el planeta y su difusión. La fuente más importante de concentración y de
contaminación de mercurio es por la desgasificación de la corteza terrestre, en
zonas con intensa actividad volcánica, donde el mercurio se haya asociado con el
cinabrio (sulfuro de hidrógeno). Cuando hay actividad volcánica y se presentan
fallas geológicas, el mercurio asciende a la superficie terrestre. Se calcula que
________________________________________________________________________________________
anualmente se liberan, de esta manera, desde las profundidades del planeta,
aproximadamente entre 25.000 a 150.000 toneladas de mercurio. Se calcula que
la descarga de mercurio, de origen antropogénica, cuando se consumen
combustibles fósiles, tales como la combustión de carbón de piedra, lignita,
refinado y combustión de petróleo y gas natural, la producción de acero, cemento
y fosfatos, la fabricación de papel, de insecticidas y fungicidas puede ascender a
20.000 toneladas al año.
En Colombia, específicamente en las regiones norte del departamento de
Antioquia y sur del de Bolívar, se han contaminado el agua y el suelo desde el
inicio de las actividades mineras auríferas, con una cantidad de mercurio que
oscila entre 80 a 100 toneladas cada año (4, 8). Esta misma contaminación está
ocurriendo en otras cuencas hidrográficas afectadas por la minería del oro
especialmente en los departamentos de Antioquia, Chocó, Cauca, Córdoba,
Bolívar, Nariño y Caldas. Lo más grave consiste en que el espectro de la
contaminación se está ampliando a las parte bajas de las cuencas hidrográficas,
relativamente lejanas de las zonas donde se trabaja con el mercurio.
Pero es en el ciclo de de metal, donde radica su principal problema, ya que este
contaminante se va acumulando a medida que pasa a través de la cadena
alimenticia. Es en este proceso de acumulación en la cadena alimenticia donde
ocurren los proceso de los proceso de bioacumulación y de biomagnificación, los
cuales son característicos de los metales pesados y de los compuestos orgánicos
sintéticos no biodegradables. Cantidades reducidas y en apariencia inofensivas,
absorbidas durante un período largo llegan a alcanzar niveles tóxicos.
________________________________________________________________________________________
La bioacumulación (1, 2) se puede explicar como que los seres vivos actúan
como filtros de los metales pesados y de los compuestos orgánicos sintéticos.
Estos metales entran en los organismos disueltos en el agua, pero se separan de
ella una vez que ellos se unen a las enzimas. Las sustancias sintéticas orgánicas
son muy solubles en lípidos (grasas o compuestos grasos), pero poco en el agua.
Cuando cruzan las membranas celulares (que son lípidos), abandonan la solución
acuosa y pasan a las grasas del cuerpo. Así, las enzimas y los lípidos atrapan
pequeñas cantidades de metales pesados y compuestos sintéticos orgánicos que
se absorben con los alimentos y el agua. Por su parte, ésta y otros desechos que
entran en suspensión acuosa son eliminados en la orina. Pero como el organismo
no tiene la capacidad de excretar aquellas sustancias o metabolizarlas, las
cantidades mínimas consumidas se acumulan poco a poco hasta que llega el
momento en que producen efectos tóxicos.
La bioacumulación, que ocurre en el individuo, se agrava conforme avanza la
cadena alimenticia. Cada organismo acumula la contaminación de sus alimentos,
y por lo tanto la concentración en su cuerpo es muchas veces mayor que en éstos.
El siguiente organismo de la cadena tiene ahora un alimento muy contaminado y
________________________________________________________________________________________
acumula el agente a un grado aún mayor. Todo el contaminante acumulado en la
gran biomasa de la base de la pirámide alimentaria se concentra, al avanzar por
las cadenas, en la biomasa cada vez más pequeña de los organismos de la parte
superior. Este afecto multiplicador de la bioacumulación a través de las cadenas
alimenticias se llama biomagnificación (1, 2).
Es por eso que las concentraciones halladas en los peces son superiores a las
existentes en las aguas dulces y sus sedimentos, así como los tejidos de la
vegetación acuática en zonas contaminadas con mercurio, contienen una cantidad
100 veces mayor que las aguas que las rodean. Actualmente, existe una alta
concentración de alquil- mercurio existente en la dieta humana, especialmente en
los pescados consumidos en regiones de Colombia donde se trabaja la minería y
se utiliza el azogue (mercurio). Dentro de los derivados de mercurio, el monometil
mercurio es el de mayor peligrosidad por su toxicidad. Esta forma orgánica se
origina de la inorgánica empleada en las diversas actividades humanas, pues al
llegar ésta al medio acuático las bacterias de ese medio, entre ellas el Clostridium
choclearium se transforma en metilmercurio, que acaba siendo integrado con el
fitoplancton y después ingerido por los peces que consumen estas plantas.
Después la población humana consume estos peces. En las personas se inicia un
proceso de daño cerebral y efectos teratogénicos muy marcados.
Historia de la degradación de una cuenca hidrográfica
La tragedia ambiental de la cuenca del mar Aral (4) permite apreciar la

irracionalidad del mal manejo de los recursos naturales y la modificación de los
ecosistemas por el ser humano. Antes del desastre ambiental el Mar Aral contaba
con una superficie de 69.000 km 2, y hoy ha quedado reducido a 39.000 km2 y su
salinidad se ha triplicado. Como el nivel de sus aguas cayó en 13 metros, han
quedado al descubierto inmensas extensiones del lago, y se calculan que sobre
estas están depositadas aproximadamente 6.000 millones de toneladas de varios
tipos de sales. La sal y el polvo son levantados por el aire desde el fondo del lago,
formando nubes de hasta 100 Km. de ancho, que pueden ser observadas desde
los satélites espaciales. El polvo y la sal viajan cientos, e incluso miles de
kilómetros, llegando hasta el valle de Fergana (el más fértil en el Asia Central),
Georgia e incluso las regiones árticas. Se calcula que entre 40 y 70 millones de
toneladas de sal del Aral son dispersadas en forma de aerosoles anualmente por
los vientos y las tormentas en un área de 200.000 km2 alrededor del lago.
________________________________________________________________________________________
¿Cuál ha sido la causa de ese fenómeno? Como consecuencia de los programas
de riego, las aguas de sus afluentes Amu-Daria y Syr-Daria son empleadas para
irrigar los cultivos de algodón de Uzbekistán, donde se emplean masivamente
pesticidas y fertilizantes. En el año de 1987 la superficie regada ascendía a 7,6
millones de hectáreas, utilizando técnicas inapropiadas que han despilfarrado el
agua y salinizado los suelos.
Las 24 especies de peces autóctonos del Mar de Aral han desaparecido. En 1957
unas 60.000 personas pescaron 49.000 toneladas de peces; hoy la pesca ha
desaparecido, y con ella los empleos. De las 173 especies de animales que vivían
en el Mar de Aral y su delta, hoy sólo quedan 38, la mayoría en peligro de
extinción.
Al secarse el lago, la humedad se ha reducido y el clima local ha cambiado. Los

veranos son más cálidos y los inviernos más fríos. Las heladas de primavera son
ahora más frecuentes, afectando a las cosechas. En 1989, por ejemplo, los
vientos helados trajeron hielo y nieve a gran parte de Uzbekistán, Tayikistán y
Kirguizistán en los primeros días de mayo, en unas fechas normalmente muy
cálidas. En algunos distritos, una capa de nieve de 50 cm. cubrió los campos. La
helada acabó con 500.000 hectáreas de algodón, se perdieron el 70% de los
cereales, muchos viñedos, melones y otros cultivos, además de millones de
árboles frutales. El frío y el hambre mataron a más de medio millón de ovejas.
La industrialización de la agricultura ha perjudicado a la salud de la población. El

uso masivo de pesticidas, especialmente el DDT (dicloro difenil tricloroetano), y el
empleo de niños en los campos de algodón, unido al deterioro de la calidad del
agua potable y la ausencia de depuradoras, han incrementado la tasa de
mortalidad infantil, hasta los 50 a 60 por 1.000 nacimientos. Igualmente se han
incrementado las epidemias y los casos de deficiencia mental en los niños. La
mortalidad debido a la hepatitis se ha duplicado en la última década en el Asia
Central.
Se trae este triste espectáculo del mar Aral, para reforzar el concepto de que los
problemas ambientales son complejos y que se manifiestan en una forma
articulada, donde los elementos del ecosistema están interactuando entre ellos, ya
sea en forma favorable o desfavorable para que éste sea sostenible. También
debe servir para tomar conciencia y actuar en la defensa de los ecosistemas de
Colombia.
________________________________________________________________________________________
Debemos ser críticos frente a las propuestas de grupos sociales que manejan
intereses económicos y políticos, por ejemplo los grupos de la industria del
cemento u hormigón, de la construcción de megaproyectos y de los monopolios
de la energía hidroeléctrica que nos ofrecen como única salida a los problemas
socioeconómicos, la construcción de gigantescas presas para la comercialización
de la energía eléctrica. Se debe aprender de los fracasos a nivel mundial y en
especial las graves catástrofes ecológicas y humanas ocurridas en las grandes
presas construidas en las condiciones ambientales de las cuencas del trópico.
Debe valorarse el impacto ambiental y social del megaproyecto realizado en el río
Sinú, conocido como Urrá y el propuesto para el río Cauca denominado Represa
de Pescadero.
Términos empleados para describir el agua
Término Definición
Cantidad de agua. Volumen de agua disponible para

responder a la demanda Volumen de agua
disponible para responder a la demanda.
Calidad del agua. Grado al que el agua es lo bastante pura
para satisfacer los
requerimientos de diversos usos.
Agua dulce
Agua con una concentración de sales
menor a 0.01 por ciento.
Como resultado de la purificación por
evaporación, todas las
formas de precipitación son de agua dulce,
lo mismo que lagos,
ríos, aguas subterráneas y otras masas
que reciben un flujo
abundante de agua de lluvia.
Agua con una concentración de sales
menor a 0.01 por ciento.
Como resultado de la purificación por
evaporación, todas las formas de
precipitación son de agua dulce, lo mismo
que lagos, ríos, aguas subterráneas y
otras masas que reciben un flujo
________________________________________________________________________________________
abundante de agua de lluvia.
Agua salada o salina

Agua, de océanos y mares en su mayoría,
que contiene al menos tres por ciento de
sales (30 partes por millar).
Agua salobre
Mezcla de agua dulce y salada que suele
encontrarse en las
desembocaduras marinas de los ríos.
Agua dura Agua que contiene minerales, sobre todo

calcio y magnesio, que
no disuelve el jabón y produce escoria,
cuajos u óxido en
calderas y calentadores
Agua blanda Agua casi libre de los minerales que hacen

que el jabón se
precipite y forme incrustaciones.
Agua contaminada
Agua que contiene una o más impurezas
que la hacen inadecuada
para el uso deseado.
Agua purificada Agua de la que los contaminantes se han

retirado o vuelto
Inocuos.
.
Para finalizar se transcribe un fragmento del texto Kuan –tzu escrito por Kuan
Chung en el año 645 antes de Cristo (9).
“El agua es la sangre de la tierra y fluye a través de sus

músculos y venas. Por tanto, se dice que el agua es algo que
posee las facultades más completas...Se halla acumulada en el
cielo y en la tierra y almacenada en las diversas cosas del
mundo. Se manifiesta en el metal y en la piedra y se
concentra en las criaturas vivientes. Por ello se habla del agua
como si se tratara de algo espiritual. Al acumularse en las
plantas y en los árboles, sus troncos alcanzan
progresivamente su desarrollo a partir de ella, sus flores
________________________________________________________________________________________
logran el número que les corresponde y sus frutos el tamaño
adecuado. Gracias a ella, los cuerpos de los pájaros y de las
bestias crecen robustos y grandes; sus plumas y su pelo se
vuelven exuberantes y sus rayas y marcas se hacen evidentes.
La Razón por la cual las criaturas desarrollan sus capacidades
y alcanzan un equilibrio, se debe a que la regulación interna
del agua que contienen está en equilibrio...
El hombre es agua, y cuando los órganos reproductores del

macho y de la hembra se unen, el líquido fluye creando
formas...Así, el agua se acumula en el jade, y las nueve
virtudes aparecen. Se congela para formar el hombre y
aparecen sus nueve aberturas y sus cinco vísceras. Esta es su
esencia refinada... ¿Qué es, entonces, lo que posee las
facultades más completas? El agua. De las diversas cosas, no
hay una sola que no se produzca gracias a ella. Sólo ella sabe
cómo confiar en sus principios, y cómo obrar correctamente...
Por lo tanto la solución para el sabio -que transformará el

mundo – reside en el agua. En consecuencia, cuando el agua
no está contaminada, los corazones de los hombres se
vuelven honrados. Cuando el agua es pura, los corazones de
la gente se sienten tranquilos. Cuando los corazones de la
gente son honrados, su conducta carece de maldad. Así, el
sabio, cuando gobierna el mundo, no enseña a los hombres
uno por uno, o casa por casa, sino que el agua es su único
instrumento.”
Referencias
1. Capó Martí, Miguel. Principios de ecotoxicología. Diagnóstico,

tratamiento gestión del medio ambiente. Madrid: McGraw-
Hill/Interamericana de España; 2002. 314 p.
2. Nebel, Bernard J; Weight, Richard T. CIENCIAS

AMBIENTALES. Ecología y desarrollo sostenible. 6ª Ed.
México: Prentice Hall; 1999.
________________________________________________________________________________________
3. Engel, Leonard. EL MAR. Verona, Italia: Ed.Time-Life
Internacional; 1968.
4. Escobar Ortega, Carlos Ricardo. Exposición a mercurio en

habitantes del corregimiento de Samaria, municipio de
Filadelfia, Depto. de Caldas.
http://www.geocities.com/biosaluduc/mercurio.pdf
5. Félix Burgos, Gabriel; Sevilla Romero, Lilia. Ecología Salud.

México: McGraw-Hill Interamerican. 2003. 463 p.
6. Gomero Esparza, Carlos. Contaminación por plomo.

http://www2.uah.es/vivatacademia/anteriores/n34/ambiente.htm
7. Medvedev, Zhores. Destrucción ambiental en la ex-URRS.

En: GAIA. Madrid. Verano 1993
8. Olivero Verbel, Jesús. El lado gris de la minería del oro.

http://www. Reactivos.com/images/LIBRO_MERCURIO_-
_olivero-johnson-colombia.pdf
9. Watts, Alan. El camino del Tao. Barcelona: Ed. Kairós; 1979.
Juan Guillermo Restrepo Arango.

Profesor Facultad de Ciencias Agrarias.
Universidad de Antioquia.
Cuti@epm.net.co
________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________

Agroecoloía y Agua

Cargado por

Información del documento

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Agroecoloía y Agua

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

AGROECOLOGIA Y AGUA

“El agua no posee ningún encanto si no es, en

El ser humano, a través de la historia, ha presentado momentos de lucidez para

La sociedad colombiana está lejos de alcanzar una relación respetuosa y

Los extensos monocultivos establecidos en suelos arados y sin coberturas

Las grandes transnacionales, están viendo, en el agua, y de acuerdo con el

Ciclo del agua o ciclo hidrológico (2).

“No hay nada en el mundo más blando que el

Esencialmente el ciclo consiste en que el agua pasa a la atmósfera por el

Lo anterior requiere aclarar los fenómenos de evaporación, condensación y

Hablamos de las moléculas de agua en el aire como vapor de agua, cuya

La condensación consiste en que las moléculas de agua se vuelven a unir

En resumen, el aire cálido atrapa el vapor de agua que se desprende de cualquier

Así, la evaporación y la condensación conforman la fuente de toda el agua dulce

Distribución de lluvias, que va de cero en algunas regiones a más de 2.5 metros

Pero el ascenso del aire sobre el ecuador es apenas la mitad de la corriente de

Aguas superficiales y profundas.

La segunda alternativa es la filtración. El agua infiltrada que no retiene el suelo se

Resumen del ciclo del agua.

El ciclo del agua consiste en evaporación, condensación y precipitación. Hay tres

Contaminación y degradación del medio acuático.

La fragilidad del medio acuático se origina, entre otras razones, en su elevado

El ciclo hidrológico es interferido de múltiples maneras, lo cual significa a corto o

Si las distintas sociedades supieran hacer una utilización cuidadosa y sustentable

Origen de los contaminantes (1, 5).

La contaminación de las aguas tienen fundamentalmente dos orígenes: el natural

• El primer tipo de contaminación natural se origina en el arrastre por parte de

Contaminación de origen antropogénico.

• Vertidos de aguas residuales urbanas. Si el vertido se lleva a cabo en

• Productos agrarios. La agricultura y la ganadería intensivas, esta última con

Se considera que la agricultura y la ganadería consumen a través del uso y

Las tecnologías pecuarias llamadas de punta, han convertido los centros de

En Colombia la expansión de los modelos de ganadería bovina y los

• Fugas en conducciones y depósitos. Esta contaminación puede ocurrir en

Tipos de contaminantes del agua.

Según su naturaleza los contaminantes se pueden clasificar en físicos, químicos o

• Temperatura. En su estado natural, el agua de una corriente, presenta una

Como el agua tiene gran capacidad de absorber calor, la industria emplea

Los cambios de temperatura pueden intervenir en la cantidad de oxígeno,

Se presenta, también, el fenómeno inverso, es decir, un descenso

• Sustancias radiactivas. Estas proceden de hospitales y centros de

Contaminantes químicos (1, 2, 5).

La contaminación química es provocada por sustancias que alteran las

• Cloruros. La presencia del ión Cl- puede suceder en regiones con

La eutroficación (eu, verdadero; trofos, alimento) debe ser analizada con

Tenemos que la condición original, antes del impacto de las actividades

Estos descomponedores, casi todos bacterias, tienen un crecimiento

Demanda bioquímica de oxígeno (DBO). Esta prueba expresa cuanto

• Metales. La presencia en el agua de trazas de metales pesados puede

Entre los metales más peligrosos encontramos el plomo (Pb), el mercurio

Los metales pesados son altamente tóxicos porque como iones o

Historia de la degradación de una cuenca hidrográfica

La tragedia ambiental de la cuenca del mar Aral (4) permite apreciar la

Al secarse el lago, la humedad se ha reducido y el clima local ha cambiado. Los

La industrialización de la agricultura ha perjudicado a la salud de la población. El

Términos empleados para describir el agua

Cantidad de agua. Volumen de agua disponible para

Agua salada o salina

Agua dura Agua que contiene minerales, sobre todo

Agua blanda Agua casi libre de los minerales que hacen

Agua purificada Agua de la que los contaminantes se han

“El agua es la sangre de la tierra y fluye a través de sus

El hombre es agua, y cuando los órganos reproductores del

Por lo tanto la solución para el sabio -que transformará el