Chontales Tabasco

CHONTALES DE TABASCO
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NOTA SOBRE EL AUTOR Jos Manuel Flores Lpez es licenciado en ciencias antropolgicas, con especialidad en antropologa social, por la Universidad Autnoma de Yucatn. Desde 2003 participa en estudios sobre impacto de programas sociales en los estados de Yucatn y Tabasco.
Fotografa 1a. de forros y portadilla: Nios tamborileros. Tapotzingo, Nacajuca, Tabasco. Fotgrafo: Lorenzo Armendriz, 1985. Fototeca Nacho Lpez, CDI. Fotografa pgina 5: Nacajuca. Fotgrafo: Jos Manuel Flores Lpez, 2003. Acervo personal.
JOS MANUEL FLORES LPEZ
CDI 972.004 C65 CHONT. TAB.
Flores Lpez, Jos Manuel Chontales de Tabasco / Jos Manuel Flores Lpez. -- Mexico : CDI, 2006. 52 p. : maps., retrs., tabs. (Pueblos indgenas del Mxico contemporneo) Incluye bibliografa ISBN 970-753-050-2 1. INDIOS DE TABASCO CHONTALES 2. CHONTALES (DE TABASCO) UBICACIN GEOGRFICA 3. CHONTALES (DE TABASCO) HISTORIA 4. CHONTALES (DE TABASCO) ECONOMA 5. PETRLEO EXPLOTACIN TABASCO 6. CHONTALES (DE TABASCO) ORGANIZACIN SOCIAL 7. CHONTALES (DE TABASCO) CONDICIONES SOCIOECONMICAS 8. DESARROLLO DE LA COMUNIDAD 9. MIGRACIN INDGENA 10. VIVIENDAS CHONTALES 11. CHONTAL (LENGUA) 12. CHONTALES Y MEDIO AMBIENTE 13. EDUCACIN INDGENA TABASCO 14. CHONTALES (DE TABASCO) DEMOGRAFA 15. TRABAJO Y TRABAJADORES CHONTALES TABASCO 16. IDENTIDAD TNICA CHONTALES (DE TABASCO) 17. CHONTALES (DE TABASCO) RELIGIN Y MITOLOGA 18. CHONTALES (DE OAXACA) RITOS Y CEREMONIAS I. t. II. Ser.
D.R. 2006 Jos Manuel Flores Lpez Primera edicin, 2006 D.R. 2006 Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas Av. Revolucin 1279, Colonia Tlacopac, Delegacin lvaro Obregn, C.P. 01010, Mxico, D.F.
ISBN 970-753-050-2 / Chontales de Tabasco ISBN 970-753-006-5 / Pueblos Indgenas del Mxico Contemporneo http://www.cdi.gob.mx. Queda prohibida la reproduccin parcial o total del contenido de la presente obra, sin contar previamente con la autorizacin del titular, en trminos de la Ley Federal del Derecho de Autor, y en su caso de los tratados internacionales aplicables. La persona que infrinja esta disposicin se har acreedora a las sanciones legales correspondientes. Impreso y hecho en Mxico
INTRODUCCIN1 LOS MAYA CHONTALES HABITAN EN LAS TIERRAS TROPICALES Y HMEDAS DE LA PORCIN CENTRO NORTE DEL ESTADO DE TABASCO, principalmente en los municipios de Nacajuca y Centro. En menor medida, tambin habitan en los municipios de Centla y Macuspana, y de manera dispersa en otros municipios, como Jonuta y Jalpa de Mndez. Los chontales de Tabasco se denominan a s mismos yoko yinikob (hombres verdaderos) y yoko ixikob (mujeres verdaderas), que hablan el yoko taan (la lengua verdadera). El vocablo chontal proviene del nhuatl chontalli, extranjero en espaol, y fue impuesto por los antiguos mexicanos a poblaciones localizadas allende sus fronteras. Existen otros grupos indgenas en Guerrero, Oaxaca e incluso en Nicaragua que tambin se denominan chontales, aunque sin ninguna relacin cultural o lingstica entre s.
1 Agradezco a la maestra Miriam Judith Gallegos, investigadora del Centro Instituto Nacional de Antropologa e Historia Tabasco, la valiosa informacin proporcionada para la realizacin de esta monografa.
PUEBLOS INDGENAS DEL MXICO CONTEMPORNEO
La Chontalpa (la regin extranjera para los mexicas), ubicada al llegar los espaoles entre los actuales Ro Seco y Nuevo Gonzlez, todava subsiste en el discurso popular y oficial. Sin embargo, lo que se conoce hoy como la Chontalpa (la regin conformada por los municipios de Huimanguillo, Crdenas, Comalcalco, Cunduacn y Paraso) est definida no por la presencia del grupo tnico sino por las necesidades de adecuacin cartogrfica, segn criterios ecolgicos, geogrficos y fundamentalmente, econmicos. En este trabajo se abordan de modo general diferentes aspectos de la vida sociocultural de los chontales de Tabasco: su historia, los cambios en su organizacin socioeconmica como resultado de procesos de modernizacin, en particular de la actividad petrolera; las caractersticas de su idioma y datos estadsticos acerca de escolaridad, analfabetismo, ocupacin y salarios, as como breves apartados sobre identidad y religin. Los chontales de Tabasco han sido un grupo tnico particularmente poco estudiado. Se desconocen muchos aspectos de su vida cultural y la manera especfica en la que sus formas de organizacin se han adaptado a las nuevas circunstancias. Esta monografa no es una respuesta a las muchas interrogan-
tes que hay en el estudio de este pueblo indgena, pero esperamos que ayude al lector a obtener una imagen contempornea de los chontales de Tabasco. ANTECEDENTES HISTRICOS
LA ETAPA COLONIAL
A la llegada de los espaoles, chontales, zoques y nahuas habitaban el territorio de lo que hoy conocemos como Tabasco.2 Los chontales, los ms numerosos de entre esos grupos, se encontraban distribuidos en asentamientos en las reas cercanas a los ros Candelaria, Usumacinta, Chilapa y Grijalva. Los zoques habitaban, como hasta hoy, en la regin de la Sierra, en los pueblos de Huiquipomo-Tecomaxiaca, Teapa, Tapixulapa, Tacotalpa, Puxcatn y Oxolotn-Tonalap. Los nahuas, cuyos hablantes an habitan en los estados de Chiapas, Veracruz y Oaxaca, se encontraban en los pueblos de Cimatn, Cuaquiltelupa, Cunduaca, Guimango, Colico, Anta, Pechucalco y Gucuizalco; el nahua tambin se hablaba cotidianamente, junto con el chontal, en los asentamientos cercanos a las costas de Astasta y Xicalango.
2 Este apartado se basa, en lo fundamental, salvo indicacin en contrario, en el trabajo de Ruz (1994b).
7 Plaza y templo. Tapotzingo, Nacajuca, Tabasco. Fotgrafo: Jos Manuel Flores Lpez, 2004. Acervo personal.
Para el momento en que los espaoles arribaron, las actividades mercantiles en el pueblo de Xicalango-Tavasco haban decado sustancialmente, aunque no en Potonchn e Itzamkanac-Acaln, localidades cercanas a la costa. Acaln era un distrito comercial localizado en el oriente de Tabasco, en la cuenca del ro Candelaria, y era el cacicazgo ms meridional de Yucatn (Chamberlain, 1974). En 1557, los habitantes de Acaln fueron trasladados a Tixchel, en la
costa sur de Campeche. Tixchel fue su residencia durante los 100 aos siguientes. Para 1688, los chontales representaban slo 10 por ciento de la poblacin, y en el transcurso de los siglos posteriores el elemento chontal desapareci por completo de la poblacin aborigen de Campeche. De acuerdo con Smailus (1975), la lengua que se hablaba primero en Acaln y despus en Tixchel, hasta fines del siglo XVIII, puede ser considerada una variante del chontal hablado
en la actualidad; es por esto que se le llama, siguiendo la propuesta de Roys y Scholes (1996), chontal de Acaln. Los chontales prehispnicos desarrollaron un portentoso sistema econmico basado en la comercializacin y en la utilizacin de las mltiples rutas fluviales que comunicaban a regiones distantes entre s. Esta habilidad para navegar permiti un flujo constante de bienes y personas a travs de rutas bien establecidas que vinculaban a Tabasco con Chiapas, Soconusco, Guatemala y el Altiplano Central.
Por ellas circulaba sal, palo de Campeche, miel, cera, tejidos de algodn, entre otros, que provenan de Yucatn; de Chiapas llegaban el mbar, plumas de quetzal y textiles de manufactura zoque; desde el Petn, plumas, pieles, sal; de Oaxaca, productos de oro; del Altiplano Central y sus provincias llegaban esclavos, atavos de lujo para los seores, adornos de metal, obsidiana, pieles, hierbas olorosas y plantas medicinales. Al derrumbe de este complejo sistema econmico sigui el establecimien-
Plaza y templo. Guaytalpa, Nacajuca, Tabasco. Fotgrafo: Jos Manuel Flores Lpez, 2004. Acervo personal.
to de uno nuevo basado en la explotacin de la fuerza de trabajo indgena. La poblacin nativa, sujeta ya al dominio espaol, fue obligada a trabajar con el fin de tributar y de esa manera saciar la sed de riqueza de sus nuevos amos. Las especies tributadas eran aves de corral, maz, frijol y, sobre todo, cacao; este ltimo producto era exigido incluso a poblaciones, como los zoques de la Sierra, que lo producan en pocas cantidades, o bien, no lo producan en absoluto. Conforme pasaron los aos, el tributo fue exigido en moneda y no en especie, por lo que los indgenas se vieron en la necesidad de vender su fuerza de trabajo, ya fuera en las haciendas y estancias ganaderas o en casas de espaoles. Para 1721, todos los pueblos bajo la jurisdiccin espaola estaban obligados a pagar en efectivo. Como todas las poblaciones que fueron dominadas por los espaoles, la chontal sufri una drstica y casi mortal cada. Entre las causas de la rpida disminucin de la poblacin nativa se encuentran las enfermedades y epidemias que asolaron a la poblacin, las bajas en los enfrentamientos, la desestructuracin del sistema comercial y la sobreexplotacin laboral. De los 160 mil indgenas que se calcula habitaban la zona al momento del contacto, en 1549 ha-
Como todas las poblaciones que fueron dominadas por los espaoles, la chontal sufri una drstica y casi mortal cada.
ban 13 574, y para 1579 quedaban slo 8 766; es decir, en poco ms de medio siglo la poblacin disminuy en un 90 por ciento. A lo largo de la etapa colonial, los abusos de los amos espaoles fueron constantemente denunciados por los indgenas y, en algunos casos, los menos, dichas denuncias llegaron a odos de las autoridades. As, la Corona y algunas autoridades locales buscaron, a veces, frenar algunos abusos enviando visitadores y ordenando que se hicieran investigaciones y se aplicaran sanciones. La reaccin de las autoridades es entendible, pues la poblacin que tributaba estaba en franco descenso. La Corona fue adjudicndose algunos de los pueblos ms ricos, mientras que otros seguan en manos de particulares. Sin embargo, para el siglo XVII el rey era el titular de prcticamente todas las encomiendas menos seis, que permanecan en manos de particulares. Durante el siglo XVI, las diferentes regiones de la provincia se especializaron en distintos tipos de actividades. En la
La cada demogrca trajo como consecuencia una baja en la produccin de cacao, sin duda acentuada por la competencia de otras provincias.
Chontalpa se dedicaron a la produccin intensiva de cacao, mientras que en la costa y en la sierra al transporte de mercancas, animales y personas, que los indios tenan que transportar en hamacas. La cada demogrfica trajo como consecuencia una baja en la produccin de cacao, sin duda acentuada por la competencia de otras provincias que lo producan y vendan a menor precio, as como a los constantes ataques piratas; entre los mltiples ataques estn los sufridos por las poblaciones de Oquilzapatln, Oxiacaque, Cupiles, Tamult de las Sabanas, Oceloteupa, entre otras; en algunos casos se hizo necesario mudar algunos asentamientos. Debido a estos factores la baja demogrfica, la competencia de otros lugares y el acoso pirata se oblig a la poblacin de la sierra a dedicarse en mayor medida a la produccin de cacao, lo que cambi en el siglo XVIII la configuracin establecida inicialmente. En 1700, con la llegada de los Borbones al poder se establecieron medidas relativas para mejorar la administracin
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de los impuestos sobre compraventas (alcabalas) y regular ms efectivamente el comercio entre la metrpoli y sus colonias, lo que permiti en 1789 el comercio libre a la Nueva Espaa; esto hizo posible el resurgimiento del cultivo de cacao y de otros productos. Aunado a la ampliacin de mercados y al aumento de la produccin, se agudiz la presin sobre la posesin de la tierra. Los no indios de la provincia intentaban apropiarse, con frecuencia mediante la adquisicin fraudulenta, de las tierras en manos de indgenas, ya fuera por estar desmontadas, por los cultivos con valor comercial o por su cercana a las redes fluviales, el principal medio de comunicacin. As, la creciente presin sobre la posesin de la tierra en una poca de relativa recuperacin econmica repercuti en la prdida de las tierras de los indios. Como en siglos anteriores, en el XVIII se utilizaba el ganado para obligar a los indios a abandonar sus tierras y se reportaron casos en que pueblos, como Oxiacaque, exigan a las autoridades el pago de los destrozos de sus cultivos y el respeto a las delimitaciones de sus tierras. En este siglo la encomienda estaba ya en franca decadencia, mientras que la propiedad privada cobraba mayor importancia. El porcentaje de tributarios que aportaba la pro-
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Mujeres preparando pozol. Tapotzingo, Nacajuca, Tabasco. Fotgrafo: Lorenzo Armendriz, 1985. Fototeca Nacho Lpez, CDI.
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vincia al conjunto de la intendencia, que inclua la provincia de Yucatn, era slo de 2.68 por ciento; por otro lado, en Tabasco se localizaba 95 por ciento de las haciendas, 23 por ciento de los ranchos dependientes, 62.2 por ciento de independientes y 63 por ciento de las estancias. Habindose iniciado en el siglo XVIII una recuperacin econmica, y una vez librada en gran medida de los ataques piratas que asolaron la zona en siglos anteriores, la Chontalpa despert nuevamente el inters de los hacendados. La recuperacin demogrfica fue propiciada por la atraccin de mano de obra estacionaria, pero tambin por la existencia de mayores defensas inmunolgicas. Al finalizar el siglo XVIII los indgenas de Tabasco representaban ms de la mitad de la poblacin de la provincia; los informes de la poca indican que habitaban en toda la provincia unas 35 803 personas, de las cuales 19 438 eran indios. Sin embargo, aunque seguan siendo la mayora, los chontales, zo-
Se sabe que a principios del siglo XIX y hasta la primera mitad del mismo, el chontal de Tabasco se hablaba en 10 de los 17 municipios del estado.
ques y nahuas no eran los nicos; habitaban 11 184 pardos, 2 300 otras castas y 1 178 espaoles. Adems, haba 151 europeos y 26 clrigos. En el siglo XIX, tras el rompimiento con el orden colonial, Tabasco pas a ser un estado ms de la incipiente Repblica mexicana. Durante este siglo, los indios de Tabasco pasaron a ser una minora. Para el caso de los chontales, se sabe que a principios del siglo XIX y hasta la primera mitad del mismo, el chontal de Tabasco se hablaba en 10 de los 17 municipios del estado (Villa, 1985). Para finales de ese mismo siglo, los indgenas representaban menos del 10 por ciento de la poblacin total. La pronunciada declinacin de la poblacin indgena, tanto en trminos relativos como absolutos, pudo deberse a varios factores, como la aculturacin (es decir, a la adopcin de hbitos, costumbres y formas de vida mestizas) y a la prdida de sus tierras (que se incorporaron al dominio de las haciendas), debido al desconocimiento de la personalidad jurdica y poltica que afect a las sociedades indgenas en Mxico, entre muchos otros (Warman, 2003). No obstante, cmo ocurri todo esto en el caso particular de Tabasco es un tema an abierto a la investigacin histrica acerca de los pueblos indios de este estado.
CAMBIO SOCIAL Y ORGANIZACIN SOCIOECONMICA Durante el siglo XX, las comunidades chontales experimentaron transformaciones y cambios fundamentales en su organizacin social: en la estructura familiar, en sus formas de produccin y, en general, en su relacin con el medio ambiente y en sus formas de regir la vida poltica; tambin hubo cambios en el vestido, el uso del idioma y en sus creencias religiosas. En mayor o en menor medida, estas trasformaciones han estado vinculadas a los grandes procesos socioeconmicos que han tenido lugar en el estado de Tabasco. Sin duda uno de estos procesos, la actividad petrolera, ha sido el de mayor impacto en los hbitos, costumbres y modos de organizacin tanto para los sectores mestizos como para los indgenas de Tabasco. Hasta antes del auge petrolero, las comunidades chontales mantuvieron una economa tradicional, dirigida bsicamente al autoconsumo. La actividad principal era la agricultura, aunque en otros lugares la pesca era y, en algunos casos an lo es, la actividad principal; a la vez, haba actividades complementarias, como la produccin de artesanas, la cra de animales domsticos, la ganadera a muy baja escala y el trabajo a jornal dentro de las localida-
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Pozol. Tapotzingo, Nacajuca, Tabasco. Fotgrafo: Lorenzo Armendriz, 1985. Fototeca Nacho Lpez, CDI.
des o fuera de ellas. El papel de este fenmeno era estrictamente complementario y tena como destino los ingenios caeros o plantaciones de pltano existentes en otros municipios (Crdova, 1994; Limn, 1990).
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En la actualidad, la agricultura ya no es la actividad predominante para muchos chontales, aunque en alguna medida todava contribuye a la economa familiar. La fabricacin de artesanas (como sombreros, petates, cortinas y alfarera) se ha reducido considerablemente y en algunos lugares se puede decir que casi ha desaparecido; en otros, la ganadera ha ganado terreno. Los cambios en el medio fsico han mermado la actividad pesquera de algunas poblaciones, dada la escasez de especies que anteriormente abundaban. Con respecto a la agricultura, el cambio ms sobresaliente se registr en el calendario de las actividades agrcolas, en el que la milpa de ao,3 que anteriormente significaba la principal cosecha de maz, constituye actualmente slo una alternativa para completar la mala cosecha en el ciclo de tornamil o para emplear el tiempo disponible cuando no se consigui un trabajo eventual dentro o fuera de la comunidad (Cabrera, 1994).
La milpa de ao inicia en mayo y junio para cosecharse en septiembre u octubre. El ciclo de tornamil inicia la segunda quincena de noviembre, prolongndose hasta finales de abril en funcin de la humedad del suelo, y se cosecha desde marzo hasta agosto, segn haya sido la siembra (Cabrera, 1994).
La extraccin de crudo en Tabasco se inici en los aos cincuenta; durante las siguientes dos dcadas la orientacin de la industria petrolera sera la misma: satisfacer las necesidades internas con precios subsidiados, como forma de promover el crecimiento industrial del pas. No fue sino hasta los aos setenta cuando en el sistema socioproductivo regional, hasta entonces consolidado en torno a la ganadera extensiva, se introdujeron factores de cambio y la industria petrolera se convirti en el principal eje econmico. En virtud de la poltica econmica nacional, que ahora consideraba la exportacin de petrleo como una nueva y ms elevada etapa de desarrollo del pas, y de la notable capacidad tcnica que Pemex haba logrado para entonces, la actividad extractiva en el estado tuvo una extraordinaria expansin (Tudela, 1992). La rpida intensificacin de las actividades petroleras en la regin determin cambios sustantivos en diversos mbitos. Por ejemplo, el modelo regional de acumulacin se transform y se modificaron los patrones de asentamiento de la poblacin a causa del establecimiento de una nueva infraestructura de transporte, de la crisis de amplios sectores campesinos y de los sectores ms vulnerables, y de la regionalizacin espacial
de la oferta de empleo y de la demanda de bienes y servicios e inversin (Tudela, 1992). Tambin hubo cambios fundamentales en el medio fsico: se afectaron tierras por instalaciones de explotacin, hubo derrames de petrleo crudo, sales, aceites, emulsiones, contaminacin atmosfrica, etctera. Los daos al medio fsico, sin embargo, no fueron exclusivos de la actividad petrolera ni se iniciaron con ella. La degradacin ambiental fue el resultado sobre todo de una intensa deforestacin y de la transformacin
del rgimen hidrolgico regional, antes de la intensificacin de la explotacin petrolera. As, en un medio ambiente muy degradado, la intervencin petrolera desencaden una nueva fase del proceso de deterioro ambiental. En conjunto, los grandes procesos socioeconmicos del siglo XX en Tabasco (la produccin platanera, pero sobre todo la ganadera extensiva y el petrleo), tuvieron consecuencias en el medio ambiente como nunca antes en siglos (Tudela, 1992). El impacto de la actividad petrolera en las comunidades chontales fue dife-
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Tapotzingo, Nacajuca, Tabasco. Fotgrafo: Lorenzo Armendriz, 1985. Fototeca Nacho Lpez, CDI.
El desarrollo de una amplia red de comunicaciones terrestres permiti la migracin cotidiana hacia los centros de poblacin ms grandes.
renciado. En algunos lugares fue menor, en otras ms directa y con consecuencias ms profundas en su organizacin social, costumbres y tradiciones. En algunos lugares la poblacin indgena chontal fue prcticamente arrancada de sus actividades tradicionales para ser ocupada en abrir zanjas de oleoductos, como peones y cargadores. La efmera prosperidad alent el abandono de la tierra y sta pas a otras manos (Cabrera, 1994). Al concluir los trabajos de infraestructura, se iniciaron las actividades de explotacin y mantenimiento, en las cuales nicamente se ocupaba mano de obra calificada; con esto, los campesinos se enfrentaron a una severa crisis de desempleo. Un caso ilustrativo es el de San Carlos (Benito Jurez), Macuspana; ya en los noventa, con cerca de 30 mil habitantes, esta poblacin era el asentamiento con mayor desempleo en Tabasco (Lpez, citado en Cabrera, 1994). En otros lugares se construyeron carreteras que permitiran la instalacin de maquinaria para la perforacin de pozos, que atravesaron arbitrariamente poblados chonta-
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les y afectaron la tradicional distribucin de las familias extensas; tal es el caso de Buenavista (Limn, 1990). Hacia 1980, las actividades vinculadas con el petrleo y los sectores de la construccin y de servicios urbanos, los cuales haban crecido enormemente, dieron posibilidades transitorias de empleo para el sector campesino. As, en Nacajuca, el municipio con mayor presencia chontal, la poblacin indgena prcticamente se volc hacia el sector de la construccin (Crdova, 1994). La migracin cotidiana fue posible debido a que, a la par que creca el sector de la construccin y de servicios urbanos, en sus localidades el tamao de las parcelas y la falta de trabajo en el campo impedan la satisfaccin de las necesidades bsicas: los campesinos se vieron obligados a vender su fuerza de trabajo en el sector no agrcola. El desarrollo de una amplia red de comunicaciones terrestres permiti la intensificacin de la migracin cotidiana hacia los centros de poblacin ms grandes y de mayor crecimiento, como Villahermosa y Crdenas (Tudela, 1992). La organizacin socioeconmica indgena tradicional, fundamentada en la produccin para el autoconsumo ms que para la venta y basada en la unidad familiar, en la cooperacin y la ayu-
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Cortando palma. Tapotzingo, Nacajuca, Tabasco. Fotgrafo: Lorenzo Armendriz, 1985. Fototeca Nacho Lpez, CDI.
da mutua, y con la existencia de mecanismos de redistribucin equitativa que impedan relativamente la acumulacin de capital al interior del grupo (Cadena y Surez, 1988), se transform a tal grado que ya no es posible seguir pensando en estos trminos cuando se refiere a los chontales de Tabasco. Siguen siendo agricultores y pescadores; sin embargo, principalmente a raz de la actividad petrolera, la economa monetaria fue adquiriendo mayor importancia; la
migracin cotidiana a centros urbanos, que en otros tiempos slo desempeaba un papel de complemento a la economa campesina, ahora es una actividad bien establecida y parte fundamental de la economa indgena. Muchos de los chontales que viajan a laborar a los centros urbanos, Villahermosa sobre todo, se emplean como mano de obra barata en el rea de la construccin, como vendedores ambulantes y como obreros, aunque tambin hay j-
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Secado de carrizo. Tapotzingo, Nacajuca, Tabasco. Fotgrafo: Lorenzo Armendriz, 1985. Fototeca Nacho Lpez, CDI.
venes profesionales laborando en el periodismo, en actividades intelectuales y en diversos niveles de la administracin pblica (Inchustegui, 1987). Las mujeres jvenes se han empleado como cocineras, trabajadoras domsticas o dependientes de comercios, pero tambin como secretarias y maestras de escuela (Uribe y May, 1994). La migracin cotidiana es la de mayor importancia; la migracin hacia otros destinos no ha sido investigada, aunque se sabe que hay quienes han migrado hacia polos tursticos, como Mrida y Cancn, en busca de empleo. Por otro lado, la migracin internacional ha tenido poca importancia para los chontales (CIESAS Istmo, s. f.). La migracin cotidiana ha cambiado las relaciones entre hombres y mujeres, aunque no se sabe en qu medida ha sucedido; un breve estudio realizado por Uribe y May (1994) muestra que se han generado conflictos entre hombres y mujeres, derivados del cambio en la tradicional estructura de roles asignados a ambos gneros. La absorcin de la labor femenina en el sector servicios ha provocado graves problemas a nivel familiar y de formacin de parejas al interior de las comunidades. Al parecer, la independencia econmica que estn obteniendo las mujeres est vulnerando en alguna
La migracin cotidiana ha cambiado las relaciones entre hombres y mujeres, aunque no se sabe en qu medida ha sucedido.
medida la autoridad del rol masculino. Los trabajos urbanos, a los que acceden con ms facilidad las mujeres, implican un mayor prestigio que los que desempean comnmente los hombres (agricultores, albailes, obreros). Los conflictos derivados de esta situacin bien pueden simbolizarse en el dicho local que reza: cuando la mujer trabaja, el hombre se ahorca (Uribe y May, 1994). El aspecto fsico de las comunidades tambin ha cambiado. Aunque de algunos trabajos a veces se desprenda lo contrario (Vsquez y Sols, 1992), en las comunidades chontales ya no es comn observar las casas tradicionales construidas con materiales tomados del entorno. Estas casas tradicionales son rectangulares, generalmente sin ventanas, aunque cuando las tienen son pequeas y estn ubicadas en posicin contraria a las puertas; tienen techos de dos aguas y constan de dos construcciones: una al frente que funciona como dormitorio y otra de menor tamao que se utiliza como cocina. Algunos de los materiales empleados en su construccin son
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varas de jahuact, caa brava y carrizo o tablones obtenidos de troncos de palma real o coco (Vsquez y Sols, 1992). Por otro lado, la mayor parte de las comunidades chontales estn integradas al sistema carretero y bien electrificadas, aunque el abastecimiento de agua potable sigue siendo deficiente; en ellas existen clnicas de diferentes categoras, escuelas de nivel preescolar, primaria y, slo en algunas, secundaria y preparatoria (Inchustegui, s. f.). Desde luego, no todos los cambios se originaron con la actividad petrolera. Las descripciones sobre los chontales en los aos cuarenta y sesenta (Harris, 1946; Villa, 1985) mencionan aspectos que ya se haban perdido, como el vestido tradicional;4 si bien aspectos como la presencia de un consejo de ancianos dentro de la estructura de gobierno local an exista. La influencia de la capital y del mundo exterior que se manifestaban en la presencia de escuelas y
bienes materiales tambin haba ganado terreno. Otros cambios han operado como respuesta a las transformaciones del medio natural; tal es el caso de los cambios en el proceso de produccin agrcola sealado; otros ms han sido procesos de apropiacin en los que ha intervenido el conocimiento agroecolgico del grupo, como en la incorporacin del nescaf a la tecnologa agrcola chontal en la zona de Tamult de las Sabanas.5 LENGUA Y POBLACIN El yoko taan o chontal de Tabasco es una de las casi 30 diferentes lenguas que conforman la familia lingstica maya. Dichas lenguas se desarrollaron a partir de una comn conocida por los lingistas como protomaya, hablada hace unos 4 mil aos en una parte del actual territorio maya (England, 1996). El yoko taan, junto con el chort hablado en Guatemala, el chol hablado en
Villa Rojas (1964) escribi: Hasta hace pocos aos [el vestido tradicional], en los hombres, consista en camisa de cuello abierto y manga corta, calzn de manga arrollado hasta la rodilla y ceidor de color azul o rojo. La mujer vesta camisa de manta, cuello escotado, manga corta, enagua de percal, ancha y con pliegues en la cintura [...]. Unos pocos usan huaraches, lo cual empieza a alterar la vieja costumbre de andar descalzos.
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El nescaf (Stizolobium deeringianum) es una planta de la familia de las leguminosas, de origen asitico. Su hbito de crecimiento es rastrero y muy agresivo. Su uso consiste en una asociacinrotacin permanente con la milpa para controlar el crecimiento de las arvenses, mejorar las caractersticas fsicas del suelo y establecer y aumentar su fertilidad (Cabrera, 1994).
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21 Transportando el carrizo. Tapotzingo, Nacajuca, Tabasco. Fotgrafo: Lorenzo Armendriz, 1985. Fototeca Nacho Lpez, CDI.
Chiapas y, actualmente, tambin en la regin tabasquea de la sierra, conforman el grupo chol o choloide. A su vez, dichas lenguas estn relacionadas con el mopn, el maya yucateco, el lacandn y el itz. Existen variaciones dialectales mutuamente inteligibles en el yoko taan. Aunque se ha propuesto la existencia de dos variaciones, uno norteo en Nacajuca y otro sureo en Macuspana (Smailus, 1975), generalmente a partir de los trabajos de Schuman (1984), se recono-
cen tres: el dialecto de Tapotzingo, en el rea de Nacajuca; el dialecto de Benito Jurez, que incluye las variantes del sur, y el dialecto de Tamult de las Sabanas, el cual es la forma ms divergente y es representativo de las variantes del rea del Usumacinta norte. No obstante los agravios de que histricamente han sido objeto, los chontales de Tabasco muestran una tenaz resistencia, al menos desde el punto de vista demogrfico. Considerando estrictamente el criterio lingstico, en los 20
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aos que van de 1980 a 2000 la poblacin ha experimentado un constante aumento en trminos absolutos, pasando de 28 344 en 1980 a 38 343 en el ao 2000, lo cual representa un incremento de 35.28 por ciento. Como se aprecia en el cuadro 1, la poblacin yoko taan representa una parte considerable: ms de la mitad del conjunto de los hablantes de lengua indgena (HLI) que hay en el estado; esta parte ha aumentado en el lapso de 20 aos. Para 1980 representaba 50.1 por ciento del total de HLI, mientras que para el ao 2000 representaba ya 61.8 por ciento. Mucho tiempo ha pasado desde que los indios conformaban la mayor parte de la poblacin en el territorio de lo que hoy se conoce como Tabasco. Como se afirm, en las ltimas dcadas de la Colonia representaban ms de la mitad. A principios del siglo XIX y hasta la primera mitad del mismo, el chontal de Tabasco se hablaba en 10 de los 17 municipios del estado (Villa, 1985). Duran-
te ese siglo pasaron a ser una minora, aunque en gran parte se desconoce todava este proceso. Al trmino del siglo XX, los hablantes de alguna lengua indgena en Tabasco sumaban 62 027 individuos, 3.7 por ciento con respecto al total de la poblacin. En este marco, los hablantes de la lengua verdadera o yoko taanob, representan 2.3 por ciento, situacin que no ha cambiado desde 1990, lo que sugiere que la poblacin de habla yoko taan ha crecido a la misma velocidad que la poblacin estatal. Un poco ms de la mitad de esta poblacin son hombres (52.4 por ciento), mientras que 47.6 por ciento son mujeres, situacin que se ha mantenido estable desde 1990. La mayora de los yoko taanob son bilinges; el monolingismo es cosa del pasado. A comienzos del siglo XX y durante las siguientes tres o cuatro dcadas, el chontal represent para ellos el nico medio lingstico de comunicacin. La escuela fue introducida en los aos cuarenta, cuando maestros ladinos
CUADRO 1. POBLACIN HABLANTE DE CHONTAL DE TABASCO

1980 28 344
a
%a 50.1
1990 30 143
%a 62.8
%b 2.3
2000 38 343
%a 61.8
%b 2.3
Porcentaje con respecto a la poblacin hablante de lengua indgena estatal. Porcentaje con respecto a la poblacin total de 5 aos y ms del estado. Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 1980, 1990, 2000a.
b
CUADRO 2. POBLACIN HABLANTE DE CHONTAL DE TABASCO, POR SEXO

Sexo Hombres Mujeres 1990 15 925 14 218 Porcentaje 52.8 47.2 2000 20 108 18 235 Porcentaje 52.4 47.6
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 1990, 2000a.
castellanizaban a jvenes, varones exclusivamente, y la enseanza se imparta hasta tercer y cuarto grado nicamente. El aprendizaje y uso del espaol se volvieron una obligacin y durante estos aos y los siguientes los maestros incluso llegaron a prohibir a sus alumnos hablar el idioma chontal. El sistema de educacin bilinge bicultural lleg en los aos setenta a la regin chontal con el patrocinio del Instituto Nacional Indigenista y, desde entonces, se le ha dado un fuerte impulso a la castellanizacin y el bilingismo ha ganado terreno (Garca y Vzquez, 1994); actualmente slo 808 personas (2.1 por ciento del total de hablantes de chontal) son monolinges en chontal, la mayora mujeres mayores de 50 aos (INEGI, 2000a). En la base de estas estimaciones se encuentra, como se seal, el criterio lingstico; adems, se considera slo a la poblacin HLI mayor de cinco aos y ms. No se toma en cuenta la poblacin menor que est en proceso de adquirir la lengua de sus padres. En los dos lti-
mos censos, para tratar de resolver las deficiencias que en el pasado se presentaban al momento de estimar la poblacin indgena, se proporcionan tambin datos acerca de la poblacin menor de cinco aos cuyos padres hablan alguna lengua indgena. Para el ao 2000, esa poblacin menor de cinco aos, en cuyo hogar el jefe(a) de familia habla chontal, es considerable: 7 509 nios. Como ha sucedido en el pasado, ya sea porque se menosprecia la lengua o porque se busca evitar actitudes discriminatorias hacia ellos, seguramente a muchos de estos nios no les ser enseada la lengua ancestral. Haciendo un breve ejercicio, se puede obtener una idea de la tendencia de este fenmeno. En 1990 se registraron 7 252 nios de ambos sexos menores de cinco aos, en cuyo hogar alguno de sus padres hablaba chontal. Estos nios, diez aos despus debieron ser registrados dentro del grupo de edad que va de diez a catorce aos, en el cual se contabilizaron para el ao 2000 un total de 3 850 jvenes hablantes de chontal. Esto es, se registr
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CUADRO 3. PORCENTAJE DE POBLACIN HABLANTE DE CHONTAL DE TABASCO. GRUPOS DE EDAD

Grupos de edad 5-14 15-24 25-34 35-49 50 y ms 1990 23.5 22.1 16.7 19.1 18.6 100.0 Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 1990, 2000a. 2000 17.1 21.0 16.6 21.3 23.9 100.0
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como hablantes de chontal a poco ms de la mitad (53.1 por ciento) de aquella poblacin; as, aunque deben considerarse factores como el ndice de defuncin y la migracin, entre otros, puede afirmarse que casi la mitad de los nios menores de cinco aos registrados en 1990, cuyos padres o alguno de ellos hablaba chontal, no aprendi la lengua de sus padres: el yoko taan. De la informacin que nos proporcionan los censos se nota un ligero envejecimiento del grupo lingstico en los diez aos que van de 1990 a 2000; esto se expresa estadsticamente en un aumento en el segmento de mayor edad y un decremento en el menor. As, en los primeros tres estratos presentados en el cuadro 3 se muestra una disminucin en el porcentaje de la poblacin ms joven con respecto a 1990. En este ao, 23.5 por ciento de la poblacin tena entre
cinco y catorce aos, mientras que para el 2000 este grupo de edad representaba 17.1 por ciento, casi seis puntos porcentuales menos; esto puede deberse no tanto a una menor tasa de natalidad (o a una mayor de mortalidad), sino tal vez a que fue menor el nmero de nios que aprendieron la lengua de sus padres. Por otro lado, en los siguientes tres estratos, que corresponden a la poblacin de mayor edad, los hablantes de chontal tuvieron un aumento. El ms significativo es el de la poblacin de 50 aos o ms, el cual en 1990 representaba 18.6 por ciento, mientras que para el 2000 signific 23.9 por ciento. No obstante, los yoko taanob constituyen un grupo lingstico an joven; ms de un tercio son personas menores de 25 aos y 16.6 por ciento tiene entre 25 y 35 aos; en conjunto, estos grupos conforman ms de la mitad de la poblacin.
TERRITORIO Las llanuras y pantanos de Tabasco ocupan ms de 90 por ciento de la superficie estatal. Las selvas, que un da ocuparon ms de la mitad del territorio, hoy cubren slo poco ms de 4 por ciento. El clima en la mayor parte es clido hmedo con abundantes lluvias invernales; en algunas partes dichas lluvias se presentan en verano, como en el rea ocupada por el municipio de Centro. Este territorio, donde cohabita la poblacin mestiza con la chontal, es una
extensa planicie interrumpida slo por suaves lomeros en el rea de Tamult de las Sabanas. Esta regin est formada por grandes reas ocupadas por pastos y juncos que se mezclan con rboles bajos, matorrales y palmas; abundan los pantanos, lagunas permanentes e intermitentes y reas extensas de terreno sujetas a inundacin, que se secan en poca de estiaje. Mltiples ros atraviesan este territorio: Grijalva, Medelln, Chilapa y Aztln, entre otros, en el municipio de Centro; en el rea de Tamul-
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Guaytalpa, Nacajuca, Tabasco. Fotgrafo: Jos Manuel Flores Lpez, 2004. Acervo personal.
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Casa tradicional chontal, Quintn Aruz, Centla. Fotgrafo: Jos Manuel Flores Lpez, 2002. Acervo personal.
t, los ros importantes son el Jolochero y La Culebra. Igualmente diversa es la fauna encontrada en el lugar que, con la destruccin de sus ecosistemas, se ha refugiado en los relictos selvticos, en los acahuales y en las zonas pantanosas. En la zona de los lomeros, las especies ms relevantes son el tlacuache, el armadillo, el zorrillo, el pijul y el zanate, entre muchas especies ms. Las especies acuticas son muy importantes por su valor de uso y su valor de cambio; entre otras, se encuentran el pejelagarto, el bagre, la
mojarra paleta, la mojarra costarrica, el robalo blanco, el robalo prieto y varias especies de tortugas, como la jicotea, la guao, la chiquiguao y el pochitoque. Los asentamientos chontales se localizan, como desde hace cientos de aos, a lo largo de los ros que atraviesan la regin. Ya no se trata de poblados en los que sea comn observar las casas tradicionales construidas con materiales tomados del entorno; algunos de quienes habitan todava en casas de este tipo consideran que es porque son pobres y no tienen suficiente dinero para
construir una con materiales industriales. Generalmente, como se ver un poco ms adelante, se trata de pequeos asentamientos rurales no mayores a 2 mil habitantes, muchos de ellos incluso menores a 500 pobladores. Casi tres cuartas partes de la poblacin yoko taan habita en los municipios de Nacajuca y Centro; estos municipios concentran al 71.3 por ciento de la poblacin hablante de chontal de Tabasco. En menor medida, tambin habitan en los municipios de Centla y Macuspana, en los cuales se concentra 13 y 10.4 por ciento, respectivamente. Por ltimo, el resto de la poblacin de habla chontal vive dispersa en otros municipios, como Jonuta, Jalpa de Mndez y Cunduacn, e incluso en el munici-
pio serrano de Tacotalpa, en el cual la lengua indgena predominante es chol; en este ltimo municipio habitan 1 020 personas de habla yoko taan, es decir, 2.7 por ciento de la poblacin hablante de esta lengua. Sin embargo, aunque el chontal es la lengua indgena predominante en estos municipios, no es la nica; una parte considerable de los HLI domina otras lenguas indgenas diferentes. Por ejemplo, en el municipio de Centro 69.2 por ciento de la poblacin HLI es de habla chontal, pero 20.2 habla alguna otra lengua indgena (vase el cuadro 5). La principal es el chol, pero existen hablantes de maya, nhuatl, tzotzil, tzeltal y zapoteco, entre otras. Es probable que la mayora de los HLI habiten en la ca-
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CUADRO 4. HABLANTES DE CHONTAL DE TABASCO. POR MUNICIPIO, 2000

Municipio Nacajuca Centro Macuspana Centla Tacotalpa Jalpa de Mndez Jonuta Cunduacn Total estatal Poblacin de 5 aos o ms 14 160 13 206 4 992 3 972 1 020 290 275 105 38 342 Porcentaje 36.9 34.4 13.0 10.4 2.7 0.8 0.7 0.3 100.0
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 2000a.
CUADRO 5. HABLANTES DE CHONTAL DE TABASCO Y OTRAS LENGUAS INDGENAS SEGN MUNICIPIOS, EN DONDE LA LENGUA INDGENA PREDOMINANTE ES EL CHONTAL, 2000
Municipio Poblacin de 5 aos o ms HLI 14 681 19 076 7 180 4 509 580 343 499 Poblacin de 5 aos y ms hablante de chontal 14 160 13 206 4 992 3 972 290 275 105 % de chontal 96.5 69.2 69.5 88.1 50.0 80.2 21.0 Otras lenguas % No especificado %
Nacajuca Centro Macuspana Centla Jalpa de Mndez Jonuta Cunduacn
278 3 856 1 785 177 93 32 116
1.9 20.2 24.9 3.9 16.0 9.3 23.2
243 2 014 409 360 197 36 278
1.7 10.6 5.7 8.0 34.0 10.5 55.7
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 2000a. 28
pital del estado, Villahermosa, aunque tambin se encuentren dispersos en la multitud de localidades que existen en el municipio. Con la finalidad de conocer ms de cerca las principales caractersticas socioeconmicas del grupo en cuestin, se han ordenado las localidades de aquellos municipios en donde habita el grupo tnico de acuerdo con la mayor o menor presencia indgena. Se han excluido tres de estos municipios por diferentes razones: primero, en ellos slo habita una parte muy pequea de la poblacin yoko taan (en conjunto apenas superan los 500 individuos) y en su ma-
yora habitan asentamientos en donde representan menos del 10 por ciento del total de la poblacin; la segunda razn es que en esos municipios slo existen tres pequeas localidades consideradas con fuerte presencia indgena; no obstante, y esta es la tercera razn, los datos estadsticos muestran una fuerte concentracin en el rubro de no especificado en lo que respecta al tipo de lengua que hablan, por lo que introducira un importante margen de error considerar a las localidades como chontales. Con el resto de las localidades se puede tener la seguridad de que en gran parte de ellas la lengua indgena predominante
es el chontal. Estos tipos de localidades con presencia indgena son: a) indgenas, donde 70 por ciento o ms de los residentes de cinco aos o ms son HLI; b) predominantemente indgenas, donde entre 40 y 69.9 por ciento habla alguna lengua indgena; c) con fuerte presencia indgena, donde entre 10 y 39.9 por ciento de sus residentes domina alguna lengua indgena, y d) otros municipios, donde menos de 10 por ciento es hablante de alguna lengua indgena. El total de HLI en el conjunto de las localidades presentadas asciende a 45 426. De esto se puede inferir que si en los cuatro municipios presentados en el cuadro 6 habita un total de 36 330 hablantes de chontal, existiran, de acuerdo con estos datos, 9 096 hablan-
tes de otras lenguas indgenas distribuidos en las localidades de estos municipios. En otras palabras, el chontal de Tabasco sera la lengua que habla 80 por ciento de la poblacin de habla indgena en estos municipios; el resto quedara dentro de otras lenguas y no especificado. De esta manera, siendo el yoko taan el idioma indgena predominante, se puede considerar que en su mayora se trata de localidades chontales o con presencia chontal, con poblacin indgena proveniente de otras regiones de Tabasco y aun del pas. Como se aprecia en el cuadro 7, existe una alta dispersin de una parte considerable de la poblacin de habla indgena que habita en estos munici-
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CUADRO 6. LOCALIDADES CON HLI EN MUNICIPIOS CUYA LENGUA INDGENA PRINCIPAL ES EL CHONTAL DE TABASCO, 2000
Municipio Localidades indgenas ( HLI 70%) 14 10 3 27 Localidades predominantemente indgenas (40% HLI < 70%) 4 7 2 1 14 Localidades con fuerte presencia indgena (10% HLI < 40%) 6 2 31 20 59 Otras localidades ( HLI < 10%) 38 124 95 86 343
Nacajuca Centro Macuspana Centla Total
CUADRO 7. POBLACIN HLI POR TIPO DE LOCALIDAD, 2000

Tipo de localidad Indgenas Predominantemente indgenas Con fuerte presencia indgena Otras Total Poblacin de 5 aos o ms HLI 17 022 9 446 7 646 11 312 45 426 Porcentaje 37.5 20.8 16.8 24.9 100.0
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pios; 26.3 por ciento reside en localidades en donde representan menos de 10 por ciento. Por otro lado, ms de la mitad (58.3 por ciento) mantiene su residencia en localidades en las que representan ms de 40 por ciento del total de la poblacin de cinco aos o ms. La relacin entre tipo de municipio y poblacin total es heterognea; se pueden encontrar localidades con ms de 70
por ciento de hablantes de alguna lengua indgena con muy poca poblacin en trminos absolutos; por el contrario, se pueden encontrar localidades con menos de 10 por ciento de HLI que cuentan con una poblacin numerosa, tal es el caso de Villahermosa, en donde habitan ms de 5 mil HLI, con seguridad muchos de ellos de habla chontal de Tabasco, pero tambin de otras lenguas indgenas.
CUADRO 8. TAMAO DE LA POBLACIN POR TIPO DE LOCALIDAD, 2000

Tipo de localidad Indgenas Predominantemente indgenas Con fuerte presencia indgena Otras Total Menos de 500 habitantes 16 7 46 196 265 Entre 500 y 1 000 6 2 7 68 83 Entre 1 000 y 2 000 3 4 3 47 57 Ms de 2 000 habitantes 2 1 3 32 38 Total 27 14 59 343
CUADRO 9. LOCALIDADES PREDOMINANTEMENTE INDGENAS EN MUNICIPIOS CUYA LENGUA INDGENA PRINCIPAL ES CHONTAL DE TABASCO, 2000
Municipio Centla Centro Localidad Buenavista Buenavista 3 Seccin (Boca de Escoba) Centro Jos Asmitia 3 Ampliacin Centro Centro Centro Centro Centro Macuspana Macuspana Estancia Jolochero 2 Seccin El Alambrado Aniceto Tamult de las Sabanas San Jos Melchor Ocampo 3 Seccin Nacajuca Nacajuca Nacajuca Nacajuca Chicozapote Olcuatitn Tucta Mazateupa 123 425 1 343 1 525 1 751 70 171 657 808 1 019 56.9 40.2 48.9 53.0 58.2 32 953 1 071 554 221 6 861 180 17 558 682 360 144 4 645 94 53.1 58.6 63.7 65.0 65.2 67.7 52.2 31 90 42 46.7 Poblacin de 5 aos o ms 375 Poblacin de 5 aos o ms HLI 179 47.7 %
Las localidades que hemos denominado indgenas y predominantemente indgenas son, por lo general, pequeos asentamientos de no ms de mil habitantes. Existen 16 localidades indgenas con menos de 500 pobladores, seis con 500 y hasta 1 000 habitantes, tres de entre ms de 1 000 y hasta
2 000 habitantes, y slo dos localidades indgenas con ms de 2 000 habitantes. De las localidades predominantemente indgenas, siete son menores a 500 habitantes, dos cuentan con 500 y hasta 1 000 habitantes, cuatro de entre 1 000 y 2 000 habitantes, y slo una supera los 2 000 habitantes.
CUADRO 10. LOCALIDADES INDGENAS EN MUNICIPIOS CUYA LENGUA INDGENA PRINCIPAL ES CHONTAL DE TABASCO, 2000
Municipio Centro Centro Centro Centro Centro Centro Localidad Rovirosa Buenavista 2 Seccin (El Tular) La Loma Jolochero (Boca de Culebra) Buenavista 2 Seccin (Col. Jos Mara) La Manga Tamul de las Sabanas Buenavista 1 Seccin La Ceiba Miramar 3 Seccin Buenavista 2 Seccin (Col. Nva. Esperanza) Melchor Ocampo 2 Seccin Chivalito 2 Seccin Chivalito 4 Seccin El Pastal Oxiacaque Tapotzingo El Chifln Cantemos 1 Seccin San Jos Pajonal San Isidro 1 Seccin El Sitio Guaytalpa Poblacin de 5 aos o ms 379 17 406 196 221 513 Poblacin de 5 aos o ms HLI 277 13 311 151 177 424 % 73.1 76.5 76.6 77.0 80.1 82.7
Centro 32 Centro Centro Centro
3 636 969 887 103
3 112 840 792 94
85.6 86.7 89.3 91.3
Macuspana Macuspana Macuspana Nacajuca Nacajuca Nacajuca Nacajuca Nacajuca Nacajuca Nacajuca Nacajuca Nacajuca
358 341 184 261 1 334 2 223 257 249 140 837 243 1 854
260 335 182 204 1 049 1 835 213 207 122 736 214 1 713
72.6 98.2 98.9 78.2 78.6 82.5 82.9 83.1 87.1 87.9 88.1 92.4
(contina)
CUADRO 10. (Continuacin)

Nacajuca Nacajuca Nacajuca Nacajuca Nacajuca Isla Guadalupe San Isidro 2 Seccin San Simn Tecoluta 1 Seccin Tecoluta 2 Seccin 475 355 815 924 1 296 441 341 789 911 1 279 92.8 96.1 96.8 98.6 98.7
Las localidades indgenas ms importantes de acuerdo con el tamao de su poblacin son Buenavista 1 Seccin, con 3 636 habitantes (85.6 por ciento de HLI) y localizada en el municipio de Centro; Tapotzingo, con 2 223 habitantes (82.5 por ciento de HLI) y localizada en el municipio de Nacajuca, y Guaytalpa, con 1 854 habitantes (92.4 por ciento de HLI), tambin en Nacajuca. Las localidades predominantemente indgenas ms importantes son Tamult de las Sabanas con 6 861 pobladores (67.7 por ciento de HLI) y localizada en el municipio de Centro. En el municipio de Nacajuca se localizan las poblaciones de Mazateupa, con 1 751 habitantes (58.2 por ciento de HLI) y Tucta, con 1 525 habitantes (53 por ciento de HLI). ESCOLARIDAD Y ANALFABETISMO De acuerdo con el INEGI (2000b), en Tabasco en el ao 2000 682 615 personas de quince aos y ms, esto es, el 56.6 por ciento del total de la poblacin de dicha edad, carecan de educacin
bsica completa. Esto coloca a Tabasco entre los estados con los ms altos ndices de rezago educativo en el pas. As, 9 por ciento de la poblacin de quince aos y ms no tiene instruccin formal, es decir, no tiene grados aprobados o los tiene slo a nivel preescolar, y 23.9 por ciento no termin su primaria; el porcentaje de esta poblacin que logr terminar la secundaria es de 17.8 y solamente 10.5 por ciento tiene algn grado aprobado de nivel superior. La situacin no es muy diferente en las localidades indgenas con poblacin chontal o mayoritariamente de habla chontal, con excepcin de algunos rubros en los que incluso mejora. En el primero, que corresponde a la poblacin de quince aos y ms sin instruccin, el porcentaje en las localidades con poblacin indgena significativa en los tres casos est por encima del estatal; destacan las localidades indgenas en las cuales el 18.6 por ciento de la poblacin de quince aos y ms no cuenta con instruccin; es decir, dos veces el porcentaje
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34 Tucta, Nacajuca, Tabasco. Fotgrafo: Lorenzo Armendriz, 1986. Fototeca Nacho Lpez, CDI.
estatal. Respecto a la poblacin de quince aos y ms que no logr terminar su primaria, las localidades indgenas, al tener 23.9 por ciento, son las nicas que estn por encima del porcentaje estatal; el resto de las localidades estn por debajo: en localidades predominantemente indgenas el porcentaje es 19.9 y en las localidades con fuerte presencia indgena es 22 por ciento. Aun cuando las localidades indgenas son las que tienen los porcentajes ms al-
tos de personas sin instruccin y de personas que no terminaron su primaria, stos mejoran con relacin al porcentaje de su poblacin de quince aos y ms con secundaria terminada; este porcentaje es de 19.5. En las localidades predominantemente indgenas, con fuerte presencia indgena y otras, los porcentajes tambin mejoran al estatal. Por otro lado, en los tres tipos de localidades con poblacin indgena significativa el porcentaje de la poblacin de 18 aos y ms con instruccin superior es ms bajo que el estatal: en localidades indgenas el porcentaje es de 2.5, el ms bajo de los cuatro; en localidades predominantemente indgenas es 9.6; en localidades con fuerte presencia indgena es 5.9 por ciento, y en localidades en donde la poblacin que habla lengua indgena representa menos de 10 por ciento, el porcentaje es de 16.5, por encima del estatal. Por otra parte, en localidades indgenas el porcentaje de la poblacin de seis a catorce aos que no asiste a la escuela es de 6.4, menor al porcentaje estatal, mientras que 22.4 por ciento de la poblacin de quince aos y ms es analfabeta, muy por encima del porcentaje estatal, que es de 9.7. En localidades predominantemente indgenas, el porcentaje de la poblacin de seis a catorce aos que no asiste a la escuela es de 3.9;
CUADRO 11. PORCENTAJES DE INSTRUCCIN Y ESCOLARIDAD, 2000

Tipo de localidad Poblacin de 15 aos y ms sin instruccin 9.0 18.6 11.7 12.3 6.4 Poblacin de 15 aos y ms sin primaria completa 23.0 23.9 19.5 22.0 16.1 Poblacin de 15 aos y ms con secundaria completa 17.8 19.5 19.1 19.1 19.0 Poblacin de 18 aos y ms con instruccin superior 10.5 2.5 9.6 5.9 16.5
Tabasco Indgenas Predominantemente indgenas Con fuerte presencia indgena Otras
CUADRO 12. PORCENTAJES DE ANALFABETISMO Y ASISTENCIA ESCOLAR, 2000

Tipo de localidad Tabasco Indgenas Predominantemente indgenas Con fuerte presencia indgena Otras Poblacin de 6 a 14 aos que no asiste a la escuela 7.4 6.4 3.9 5.8 5.0 Poblacin de 15 aos o ms analfabeta 9.7 22.4 14.1 14.8 6.6 35
en localidades con fuerte presencia indgena es de 5.8, y en otras localidades es de 5 por ciento. Los porcentajes de la poblacin de quince aos y ms que es analfabeta en localidades predominantemente indgenas, con fuerte presencia indgena y en otras localidades, son de 14.1, 14.8 y 6.6, respectivamente.
El hecho de que en las localidades con mayor presencia de HLI existan los porcentajes ms altos de poblacin sin instruccin y sin primaria completa, de analfabetismo, de nios de seis a catorce aos que no asisten a la escuela, y el ms bajo de poblacin de 18 aos y ms con instruccin superior, pero que por
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Tucta, Nacajuca, Tabasco. Fotgrafo: Lorenzo Armendriz, 1986. Fototeca Nacho Lpez, CDI.
otro lado presentan mejor porcentaje en cuanto a la poblacin con secundaria, expresa una situacin compleja y difcil de interpretar dada la poca investigacin que se ha realizado acerca de la poblacin chontal. Por un lado, la presencia de altos porcentajes de personas de quince aos
y ms sin instruccin, sin primaria terminada y de analfabetas con relacin a los municipios con menos hablantes de chontal o al porcentaje del estado, podra explicarse por las distintas oportunidades educativas que han tenido las generaciones; as, habra de esperarse que la poblacin dentro de estas categoras, siguiendo la tendencia estatal, sea la de mayor edad. En estas localidades los porcentajes son mayores porque, por lo general, los servicios educativos en pequeas localidades han llegado ms tarde que en las localidades de mayor poblacin y urbanas, y stas no son, por lo comn, mayoritariamente indgenas. Por otra parte, el porcentaje ms alto de personas con secundaria terminada con relacin a los otros tipos de municipios y al porcentaje estatal podra explicarse por una particular actitud hacia la educacin. Los jvenes son motivados por sus padres a terminar sus estudios secundarios porque, as, dichos jvenes tendrn mayores oportunidades de trabajo fuera de sus comunidades. Al terminar sus estudios de secundaria la mayora se integra al mercado laboral, principalmente en el rea de servicios; de este modo, se encuentran jvenes en Villahermosa, procedentes de Nacajuca y de otros lugares, laborando como meseros, empleados en fabricas, etctera; otros, los menos, se
mantienen estudiando y se convierten en profesionistas (mdicos, maestros, funcionarios). La presencia de una valoracin de la educacin escolar ligada a las oportunidades de empleo ha sido sealada en algunos trabajos (Garca y Vsquez, 1994; Uribe y May, 1994). OCUPACIN E INGRESOS Una parte importante de la poblacin ocupada de las localidades indgenas contina dedicndose a actividades dentro del sector primario, ya sea en la agricultura o en la pesca. El porcentaje de la poblacin ocupada en este sector es de 58.5. Labora en el sector secundario 15.1 por ciento, mientras 24.2, en el terciario. El 33.1 por ciento de la poblacin ocupada en estas localidades no percibe ingresos; 33.7 por ciento recibe menos de un salario mnimo, 18.2 por ciento obtiene de uno a dos salarios mnimos y 10.6 por ciento gana ms de dos salarios mnimos. Por otro lado, 45.5 por ciento de la poblacin ocupada en localidades predominantemente indgenas continua laborando en el sector primario, aunque cada vez ms una parte importante de la poblacin se ocupa en otros sectores, sobre todo en el de servicios; as, 19.9 por ciento de la poblacin ocupada en estas localidades est ligada al sector se-
Transporte de mercancas. Tecoluta, Nacajuca, Tabasco. Fotgrafo: Lorenzo Armendriz, 1987. Fototeca Nacho Lpez, CDI.
cundario y 37.7 por ciento al sector terciario. La situacin es similar en localidades con fuerte presencia indgena. En ellas 41.3 por ciento de la poblacin ocupada labora en el sector primario, 19.9 por ciento lo hace en el secundario y 37.2 por ciento, en el terciario. Como se aprecia, en los tres tipos de localidades sealadas, la mayor parte de la poblacin ocupada se mantiene laborando en el sector primario; sin embargo, una parte importante lo hace en el sector servicios, en actividades que ya han sido descritas en anteriores apartados. Las diferencias en cuanto a salarios recibidos son ms visibles en la medida en que la poblacin indgena disminuye. As, en localidades en donde la poblacin HLI representa menos de 10 por
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Afilando el machete. Tucta, Nacajuca, Tabasco. Fotgrafo: Lorenzo Armendriz, 1986. Fototeca Nacho Lpez, CDI.
ciento de la poblacin total, la poblacin ocupada que no recibe salario alguno es menor que en los casos anteriores, pero el porcentaje de esta poblacin ocupada en el sector primario, 15.6, es tambin menor. La mayor parte de la poblacin ocupada en estas localidades (61.6 por ciento) labora en el sector terciario, mientras que 20 por ciento lo hace en el sector secundario. Un porcen-
taje de 19.2 recibe menos de un salario mnimo, mientras que 25.5 por ciento percibe de uno a dos salarios mnimos, y 43.4 por ciento gana ms de dos salarios mnimos. En el otro extremo, las localidades indgenas son las que tienen el porcentaje ms alto de poblacin ocupada que no recibe ingresos, a la vez que su economa est ms ligada a actividades relacionadas con el sector primario.
CUADRO 13. PORCENTAJES DE OCUPACIN EN LOCALIDADES CON PRESENCIA INDGENA MAYORITARIAMENTE CHONTAL
Tipo de localidad Tabasco Indgenas Predominantemente indgenas Con fuerte presencia indgena Otras Poblacin econmicamente activa 54.1 40.8 40.0 37.1 47.6 Poblacin ocupada 44.6 40.2 38.9 35.2 46.7 Sector primario 27.9 58.5 45.5 41.3 15.6 Sector secundario 18.5 15.1 13.8 19.9 20.0 Sector terciario 51.3 24.2 37.7 37.2 61.6
CUADRO 14. INGRESO EN LOCALIDADES CON PRESENCIA INDGENA MAYORITARIAMENTE CHONTAL

Tipo de localidad Sin ingresos Menos de un salario mnimo 25.9 33.7 29.4 31.1 19.2 De 1 hasta 2 salarios mnimos 24.7 18.2 18.6 20.2 25.5 Ms de 2 salarios mnimos 33.5 10.6 24.4 21.6 43.3 39
Tabasco Indgenas Predominantemente indgenas Con fuerte presencia indgena Otras
11.7 33.1 23.1 22.4 7.3
IDENTIDAD Hemos utilizado preferentemente la denominacin hablante de lengua indgena (HLI) porque, como se dijo, en la base de las estimaciones estaba el crite-
rio estrictamente lingstico. Sin embargo, hay otra razn de fondo: porque alguien que habla algn idioma indgena no necesariamente puede considerarse a s mismo indgena. En torno a esta idea
Cortando pltanos. Tucta, Nacajuca, Tabasco. Fotgrafo: Lorenzo Armendriz, 1986. Fototeca Nacho Lpez, CDI.
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se han elaborado complejas reflexiones acadmicas acerca de qu es y cmo se define la identidad tnica (Warman, 2003; Bartolom, 1992; Cardoso, 1992). Se sabe poco de la identidad tnica chontal, acerca de cmo se definen a s mismos y cmo definen a aquellos con los que entran en contacto. No se sabe si su identidad primaria est fincada en los lazos comunitarios, regionales o estatales, o en todas ellas, y cul es la ms importante; o si dicha identidad se encuentra arraigada en la lengua, en la religin o en otro elemento cultural; tampoco si existe una identidad tnica chontal o varias; si los habitantes de las diferentes comunidades se consideran y se reconocen como parte del mismo grupo o no. Es cierto, su propia autodenominacin como yoko yinikob (hombres verdaderos) y
yoko ixikob (mujeres verdaderas) que hablan el yoko taan (la lengua verdadera), nos dice algo de su pretensin histrica profunda, de su particularidad e individualidad como grupo tnico.6 Sin embargo, qu es y qu significa ser chontal en un mundo que cambia velozmente son puntos que permanecen pendientes de investigacin antropolgica. Varios trabajos han destacado la prdida de sus costumbres ante el embate modernizador, la desestructuracin de la organizacin social comunitaria o la continua integracin del grupo a la cultura nacional. Todo esto terminara por hacer desaparecer a los chontales como grupo diferenciado, sumndose subrepticiamente en la masa de la cultura ladina, como una masa annima marginada (Inchustegui, 1987). Se les niega as la posibilidad de transformacin y su capacidad de adaptacin (tan bien demostrada a lo largo de siglos de agravios); sin embargo, los chontales siguen all y en aumento.
No obstante, los chontales de Tabasco no son los nicos en definirse de esta manera; otros grupos mayenses, como los tojolabales que habitan en el estado de Chiapas, tambin lo hacen: tojolabal deriva del nombre de su idioma, tojol abal, idioma verdadero; tojol winik, hombres verdaderos (Lenkersdorf, 1996).
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Desyerbando. Tucta, Nacajuca, Tabasco. Fotgrafo: Lorenzo Armendriz, 1986. Fototeca Nacho Lpez, CDI.
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En Tabasco, como en el resto del pas, tanto para mestizos como para los propios indgenas, la categora de indio o indgena tiene una fuerte carga de prejuicios. Como resultado, el indio en ocasiones busca ser mestizo, y la negacin de la identidad tnica o de los elementos que lo identifican como parte de un grupo no es un fenmeno poco comn (De la Cruz, 1989). En el discurso cotidiano, la identidad tnica est dada por el uso de un idioma o, tal como dice la gente, un dialecto:7 si una persona habla chontal, es indio. Entonces el uso del idioma implica desprestigio, pena, atraso, tal y como lo muestran las siguientes afirmaciones hechas por indgenas chontales (Garca y Vsquez, 1994):
[] sera ridculo hablar en el dialecto chontal entre personas civilizadas []
y que al hacerlo sera un desprestigio [] el idioma que se habla ms es el espaol porque se ensea en todas las instituciones escolares, gubernamentales, etctera; en cambio el dialecto slo lo utilizan los campesinos, principalmente los ancianos, pero dentro de la poblacin []. Al llegar los tsulob8 en el poblado, a veces me da pena hablar chontal, porque yo pienso que se burlaran; nos dicen que somos indios, que no estamos civilizados []. Hablar en chontal en todas las zonas rurales sera un atraso ya que dicha lengua no tiene valor ni prestigio en el pas. Adems, no tiene valor en ningn aspecto como el poltico, econmico o cultural [] el chontal no sirve pa platicar con otras personas porque es muy pesado; en cambio el espaol es muy suave y bonito [].
La palabra dialecto es utilizada corrientemente en un sentido negativo, para referirse a un idioma pretendidamente inferior a la lengua nacional. Un dialecto, en su definicin antropolgica, es simplemente una variacin de una lengua que tiene una localizacin geogrfica particular. Tambin se utiliza para designar el comportamiento lingstico divergente de ciertos grupos sociales. El calificar a las lenguas en superiores e inferiores supone un juicio que carece de validez cientfica; ninguna lengua es superior o inferior a otra, y todas tienen capacidad expresiva, estructura gramatical compleja y riqueza lxica (Martinet, 1974; Aguirre, 1993).
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Las identidades tnicas son dinmicas; cambian, se transforman y se adecuan a nuevas condiciones. Hay quienes rechazan, ocultan o niegan su identidad tnica o los rasgos que los vinculan con
Extranjeros, forasteros, que no pertenecen a la localidad.
sta; por otra parte, hay quienes la asumen con orgullo, la enaltecen y la reafirman cotidianamente. As, tambin existen actitudes favorables y discursos que valoran al idioma y, por tanto, valoran su pertenencia al grupo tnico (Garca y Vsquez, 1994). Tenemos una pista estadstica que, aunque nos parezca fra, puede ayudarnos a obtener una idea sobre cmo los indgenas tabasqueos estn reafirmando constantemente su identidad tnica, partiendo no slo del uso del idioma ancestral sino de otros factores (como lo podra ser la pertenencia a una comunidad o un estilo de vida determinado). Tomando en consideracin tanto el dominio de la lengua como el sentido de pertenencia al grupo indgena, resulta que en Tabasco la poblacin indgena es de 130 896 (aunque esta cifra incluye, adems de chontales, a zoques y choles, entre otros), mientras que la poblacin de HLI es de 62 027 (Serrano y otros, 2002). RELIGIN No han sido pocos los que han destacado la insuficiencia de datos o de anlisis respecto a diversos mbitos de la vida sociocultural de los chontales, lo mismo de fuentes histricas (Ruz, 1994a y b) que de investigaciones lingsticas
Medios de transporte. Tucta, Nacajuca, Tabasco. Fotgrafo: Lorenzo Armendriz, 1986. Fototeca Nacho Lpez, CDI.
(Smailus, 1975) o descripciones etnogrficas en general (West y otros, 1987). Como ha sido sealado por varios autores, el desinters y desconocimiento lleg al absurdo cuando no fueron registrados en el censo de 1970. Y desde que fueron hechas estas observaciones, la situacin no ha cambiado mucho. La religin chontal tambin es un campo poco explorado desde el punto de vista acadmico. La mayora de los trabajos que abordan el tema son demasiado generales, o bien, basan sus anlisis en descripciones etnogrficas muy breves y generalmente pobres. As, con relacin a la cosmovisin se dice que los chontales conciben el universo como integrado por tres niveles o planos en una dimensin vertical (Vsquez y Her-
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nndez, 1994). En medio estara el territorio chontal, abajo se encontrara el inframundo y en la parte superior se localizara el cielo. Desgraciadamente, el material emprico a partir de cual se concluye lo anterior es de carcter fragmentario y se trata de comentarios o pequeos relatos. Lo mismo vale cuando se habla acerca de las deidades. En ocasiones se obtiene una imagen de la religin y las creencias chontales que por momentos pareceran corresponder a las de los antiguos chontales y no al sentido que actualmente le dan a estas prcticas. Los chontales de Tabasco son, en su mayora, profundamente catlicos. Sin embargo, estando a tono con la mayora de los indgenas en el pas, hay una
Frente al altar. Tapotzingo, Nacajuca, Tabasco. Fotgrafo: Lorenzo Armendriz, 1985. Fototeca Nacho Lpez, CDI.
gran parte que se ha convertido a otros credos, incluso en una proporcin mayor que en el resto de la sociedad. Aunque cmo ha sucedido esto tambin es un misterio. Una caracterstica importante de la religiosidad chontal es la veneracin a las imgenes del santoral catlico, que incluye las diferentes advocaciones de la Virgen Mara y de Jesucristo, y las representaciones que el catolicismo popular y otras religiones no catlicas han creado en torno a la figura de Dios (Rubio, 1994). Cada comunidad indgena venera a un santo al que se le atribuyen cualidades particulares y sobrenaturales. En torno a cada santo se celebran fiestas patronales anuales. Algunos son conocidos como benefactores de los enfermos, como la Virgen de la Asuncin y San Carlos; otros son concebidos como protectores de agricultores, como San Marcos y San Isidro Labrador; otros ms, de pescadores y navegantes, como San Francisco y San Sebastin. Las diferentes advocaciones de la Virgen Mara y Jesucristo tienen una importancia que las coloca por encima de las que son adoradas en la mayora de los altares domsticos y comunitarios. El culto a la Virgen de Guadalupe se encuentra muy extendido entre los sectores mestizos e indgenas de Tabasco, aunque entre los
chontales ocupa un lugar secundario si se le compara con el de las advocaciones sealadas. Slo en algunos pueblos indgenas, como el de San Carlos (Villa Benito Jurez), perteneciente al municipio de Macuspana, es posible encontrar manifestaciones devocionales colectivas a esta ltima imagen. Entre las ms importantes advocaciones de la Virgen Mara y Jesucristo, estn la Virgen de la Asuncin, el Seor de Tabasco y el Seor de Tila. El culto profesado a este ltimo es de particular importancia en la conciencia religiosa chontal. El Seor de Tila debe su nombre a la poblacin que alberga su santuario, habitada por indgenas choles y localizada en la serrana septentrional de Chiapas. De acuerdo con la descripcin realizada por Rubio (1994), el Seor de Tila es una imagen criolla tallada en madera, cuyo aspecto lo acerca e identifica con la poblacin que lo venera. Es el gran protector de los choles y uno de los santos ms poderosos, prestigiados y milagrosos de toda la regin, cuya devocin va ms all de los lmites locales (Marion, 1994). Al santuario acuden peregrinos tzeltales, tzotziles, mayas de Campeche, yokotaanob y mestizos provenientes de Tabasco y de lugares ms lejanos, como Oaxaca y Veracruz. Dentro del ciclo anual de cele-
Acomodando el carrizo. San Simn, Nacajuca, Tabasco. Fotgrafo: Tel Moyrn, 2004. Fototeca Nacho Lpez, CDI.
braciones en Tila, el jueves de Corpus Christi es la fiesta de mayor importancia. Entre los chontales la celebracin dedicada al Seor de Tila durante el jueves de Corpus Christi no se limita slo a las peregrinaciones y los actos ceremoniales que ah tienen lugar a lo largo de la semana, sino que antes y despus de estas actividades se realizan diversos ritos y ceremonias destinados a preparar las peregrinaciones y festejar el retorno (Rubio, 1994). Por otra parte, la religin chontal integra en su sistema de creencias el culto profesado a los llamados Dueos de la naturaleza. stos tienen un carcter dual: se les respeta y se les teme; son tanto benefactores como protectores, al igual que instigadores y provocadores de peligros y calamidades. A algunos
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Navegando en el ro Tecoluta, Nacajuca, Tabasco. Fotgrafo: Lorenzo Armendriz, 1987. Fototeca Nacho Lpez, CDI.
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de ellos se les llega a asociar con cierta concepcin del mal, diferente a la concepcin judeo-cristiana (Rubio, 1994). Estos seres son, entre otros: Yum pa, dueo de las lagunas y ros; Yum tee, dueo de los bosques; Yum chab, dueo de la miel, y Yum ka, dueo de la tierra, quien tiene un lugar especial en la cosmovisin chontal e interviene en forma ms determinante en su vida cotidiana; a l se le atribuye el dominio de todos los elementos existentes en la naturaleza y es el dueo de las milpas y los animales. Los brujos se dirigen a l para establecer pactos para recibir, conservar o ampliar sus poderes. Aunque cada vez en menor medida, a ellos se les ofrendan alimentos y bebidas: aguardiente de caa, dulces, el pozol preparado con maz, cacao y agua; el caldo
de maz llamado uliche; chicles, cigarros y puros. Los cambios en el sistema de creencias chontal han disminuido las ofrendas dedicadas a estos seres. Sin embargo, es sobre todo el culto a los dueos de la tierra el que ms ha logrado mantenerse vigente en la idea religiosa chontal (Rubio, 1994). Los antiguos rituales agrcolas realizados por los rezanderos, o kantiyahob en chontal, han dejado de realizarse en muchas localidades, como los destinados a acusar a los animales y pedirles que no regresaran a las milpas a causar daos o los destinados a hacer llover. En una pequea encuesta llevada a cabo en cuatro comunidades del municipio de Nacajuca, los resultados evidenciaron que ms de 40 por ciento de los encuestados dijeron no conocer algn tipo de ceremonia para hacer llover (Isidro, 1999). En la actualidad slo algunos rituales agrcolas, como el kush pan chob noj (comer la primicia del maz tierno), son practicados en algunos lugares, como en Tamult de las Sabanas (CIESAS Istmo, s/f). Los rituales domsticos han sufrido una suerte similar, tal es el caso del xek-mek. Esta ceremonia, al igual que el hetzmek de los mayas peninsulares y el mekbir de los mayas lacandones, es un rito de iniciacin por medio del cual
se integra a los nios de ambos sexos a los diferentes mbitos de la vida social y se les ensea a comportarse de manera adecuada, segn las pautas y reglas bsicas de su cultura (Marion, 1994). En el ritual, los nios son cargados a horcajadas por un padrino o una madrina, a la vez que les son mostrados instrumentos que les sern tiles en su vida (como lo pueden ser utensilios para el trabajo agrcola, a los nios, y de coser o de cocina, a las nias; aunque tambin se les muestran lpices, cuadernos, etctera). La misma encuesta seal que 70 por ciento de las familias entrevistadas afirmaron desconocer esta ceremonia (Isidro, 1999). CONCLUSIONES Los chontales de Tabasco han estado sujetos a procesos de rpida transformacin que han afectado su organizacin socioeconmica y cultura tradicional. La proximidad geogrfica de los principales asentamientos chontales con la capital del estado y la produccin petrolera, acelerada desde los aos setenta, han motivado diversas dinmicas de articulacin y regionalizacin, que han dado como resultado cambios de todo tipo al interior de las comunidades. As, la organizacin socioeconmica chontal ya no corresponde al sentido tra-
dicional del trmino. La economa fundamentalmente agrcola, con una produccin exclusiva para el autoconsumo, basada en la unidad familiar y en los lazos de parentesco extensos, en la cooperacin y la ayuda mutua, y con mecanismos de redistribucin que impedan la acumulacin de capital al interior del grupo, le est abriendo el paso cada vez ms al empleo remunerado y la competencia. El empleo fuera de las comunidades de origen, en actividades tales como la construccin o en el rea servicios, forma parte fundamental de la economa indgena. No obstante los agravios de que histricamente han sido objeto, la poblacin chontal de Tabasco muestra una tenaz resistencia. En los ltimos 20 aos
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Tapotzingo, Nacajuca, Tabasco. Fotgrafo: Lorenzo Armendriz, 1985. Fototeca Nacho Lpez, CDI.
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la poblacin ha experimentado un constante aumento, del orden de 35.28 por ciento. Sin embargo, muchos chontales de Tabasco, al igual que muchos otros indgenas en el pas, siguen padeciendo las condiciones de marginacin ms agudas. Por otro lado, sus elementos culturales son tomados y convertidos en folclor y usados como smbolos de identidad regional, a la par que existen actitudes racistas y discriminatorias hacia ellos. Esto ltimo es un factor que impide el fortalecimiento de la identidad cultural y el desenvolvimiento personal fuera de los mbitos comunitarios. El desconocimiento de estos fenmenos, tanto a nivel acadmico como gubernamental, dada la ausencia prcticamente total de estudios acerca de casi todos los mbitos de la vida sociocultural de los chontales de Tabasco, ha impedido que se cumpla con los objetivos de la poltica indigenista de fomentar la cohesin social y el fortalecimiento de los pueblos indios. As, es comn que tales ac-
ciones sean caracterizadas por una total verticalidad, pues no se ha logrado una planeacin de las acciones institucionales a travs del conocimiento que generan las propias comunidades acerca de sus necesidades ms apremiantes. Lo anterior resulta contradictorio con las nociones de participacin, autodesarrollo y autogestin tan frecuentes en los discursos institucionales. Una intervencin institucional correcta implica acciones fundamentadas en el conocimiento de los sujetos a quienes intenta afectar. Por tanto, es de primordial importancia conocer sus formas de organizacin, sus procesos de cambio y transformacin y los factores que impiden el desarrollo personal y colectivo de los individuos. A la vez, es necesario fomentar el respeto y la tolerancia por la diversidad cultural. En la medida en que se satisfagan estas condiciones, sin duda sern mayores las posibilidades de xito en las acciones pblicas dirigidas a este pueblo indgena.
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CARACTERSTICAS DE LA POBLACIN EN HOGARES CHONTALES DE TABASCO, 20001

Total Poblacin en hogares Poblacin de 0 a 4 aos Poblacin de 5 a 14 aos Poblacin de 15 a 24 aos Poblacin de 25 a 44 aos Poblacin de 45 a 64 aos Poblacin de 65 y ms aos Poblacin de edad no especicada Poblacin de 5 aos y ms hablante de lengua indgena2 Poblacin de 15 aos y ms Sin instruccin escolarizada Con algn grado de primaria Con posprimaria No especicado Poblacin ocupada Ocupados en actividades agropecuarias Ocupados sin ingresos Viviendas habitadas Con agua entubada Con drenaje Con electricidad
4 3
Hombres 39 635 10.0 26.0 23.6 22.7 12.0 5.5 0.2 3 994 10 301 9 398 8 763 4 643 2 439 97 20 534 25 243 15.6 40.6 43.0 0.8 2 763 9 947 12 320 213 17 224 46.2 26.0 9 446 4 555
Mujeres 39 124 3 921 10 158 9 163 9 130 4 790 1 899 63 14 970 24 982 5 052 10 424 9 293 213 4 441 556 1 085
78 759 7 915 20 459 18 561 17 893 9 433 4 338 160 35 504 50 225 7 815 20 371 21 613 426 21 665 10 002 5 640 14 364 9 692 10 163 13 370 67.5 70.8 93.1
51
Notas 1 Se reere a la poblacin en hogares en donde el jefe, el cnyuge o algn ascendente declar ser hablante de lengua chontal de Tabasco. 2 Incluye hablantes de chontal de Tabasco y de otras lenguas indgenas de 5 aos y ms. 3 La diferencia entre la poblacin ocupada y la poblacin agropecuaria est distribuida en otras actividades econmicas. 4 La diferencia entre la poblacin ocupada y la poblacin sin ingresos est distribuida en otros rangos de ingresos. Fuente: Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas / Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, Sistema Nacional de Indicadores sobre la Poblacin Indgena de Mxico, 2002, con base en XII Censo General de Poblacin y Vivienda, Mxico, Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 2000.
Chontales de Tabasco, de Jos Manuel Flores Lpez, se termin de imprimir en marzo de 2006 en los talleres de Impresora y Encuadernadora Progreso, S.A. de C.V., San Lorenzo Tezonco 244, Col. Paraje San Juan, Deleg. Iztapalapa, C.P. 09830, Mxico, D.F. El tiraje fue de 6 000 ejemplares. Las tareas de digitalizacin y retoque de imgenes, composicin tipogrca, diagramacin y cuidado de edicin estuvieron a cargo de la Coordinacin Editorial de la CDI.

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CHONTALES DE TABASCO

CDI 972.004 C65 CHONT. TAB.

PUEBLOS INDGENAS DEL MXICO CONTEMPORNEO

PUEBLOS INDGENAS DEL MXICO CONTEMPORNEO

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PUEBLOS INDGENAS DEL MXICO CONTEMPORNEO

PUEBLOS INDGENAS DEL MXICO CONTEMPORNEO

PUEBLOS INDGENAS DEL MXICO CONTEMPORNEO

PUEBLOS INDGENAS DEL MXICO CONTEMPORNEO

PUEBLOS INDGENAS DEL MXICO CONTEMPORNEO

PUEBLOS INDGENAS DEL MXICO CONTEMPORNEO

CUADRO 1. POBLACIN HABLANTE DE CHONTAL DE TABASCO

CUADRO 2. POBLACIN HABLANTE DE CHONTAL DE TABASCO, POR SEXO

Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 1990, 2000a.

PUEBLOS INDGENAS DEL MXICO CONTEMPORNEO

CUADRO 3. PORCENTAJE DE POBLACIN HABLANTE DE CHONTAL DE TABASCO. GRUPOS DE EDAD

PUEBLOS INDGENAS DEL MXICO CONTEMPORNEO

CUADRO 4. HABLANTES DE CHONTAL DE TABASCO. POR MUNICIPIO, 2000

Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 2000a.

PUEBLOS INDGENAS DEL MXICO CONTEMPORNEO

Nacajuca Centro Macuspana Centla Jalpa de Mndez Jonuta Cunduacn

278 3 856 1 785 177 93 32 116

1.9 20.2 24.9 3.9 16.0 9.3 23.2

243 2 014 409 360 197 36 278

1.7 10.6 5.7 8.0 34.0 10.5 55.7

Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 2000a. 28

Nacajuca Centro Macuspana Centla Total

Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 2000a.

PUEBLOS INDGENAS DEL MXICO CONTEMPORNEO

CUADRO 7. POBLACIN HLI POR TIPO DE LOCALIDAD, 2000

Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 2000a.

CUADRO 8. TAMAO DE LA POBLACIN POR TIPO DE LOCALIDAD, 2000

Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 2000a.

Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 2000a.

PUEBLOS INDGENAS DEL MXICO CONTEMPORNEO

Centro 32 Centro Centro Centro

3 636 969 887 103

3 112 840 792 94

85.6 86.7 89.3 91.3

CUADRO 10. (Continuacin)

Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 2000a.

PUEBLOS INDGENAS DEL MXICO CONTEMPORNEO

CUADRO 11. PORCENTAJES DE INSTRUCCIN Y ESCOLARIDAD, 2000

Tabasco Indgenas Predominantemente indgenas Con fuerte presencia indgena Otras

Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 2000a.

CUADRO 12. PORCENTAJES DE ANALFABETISMO Y ASISTENCIA ESCOLAR, 2000

Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 2000a.

PUEBLOS INDGENAS DEL MXICO CONTEMPORNEO

PUEBLOS INDGENAS DEL MXICO CONTEMPORNEO

Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 2000a.

CUADRO 14. INGRESO EN LOCALIDADES CON PRESENCIA INDGENA MAYORITARIAMENTE CHONTAL

Tabasco Indgenas Predominantemente indgenas Con fuerte presencia indgena Otras

11.7 33.1 23.1 22.4 7.3

Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 2000a.

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Extranjeros, forasteros, que no pertenecen a la localidad.

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CARACTERSTICAS DE LA POBLACIN EN HOGARES CHONTALES DE TABASCO, 20001

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