Es el proceso que sigue cualquier enfermedad si la dejamos que evoluciones por s misma.

Existen tres factores que inciden en la historia natural de la enfermedad, y estos son: El agente, el medio y el hombre, lo que se conoce como la Trada Ecolgica. La interaccin entre estos tres factores configura la historia natural de la enfermedad, y en sta podemos distinguir dos grandes periodos: y Periodo PRE-patognico. En este periodo existe un cierto equilibrio dinmico de tipo ecolgico entre los tres factores. Es la fase anterior a que la enfermedad se inicie y es por tanto fundamental en este perodo el fomento y la promocin de la salud, la proteccin especfica e inespecfica, control del medio ambiente. Todo esto configura dos tipos de prevencin: La prevencin inespecfica (orientada a promover la salud) y la prevencin especfica (orientada hacia una enfermedad determinada), ambas se conocen como Prevencin Primaria. El periodo patognico. Este periodo de desequilibrio se produce cuando el equilibrio ecolgico de primer periodo se rompe por cualquier causa. Est formado por tres fases: Fase subclnica (periodo prodrmico en caso de enfermedad infecciosa): Esta fase va desde la entrada al periodo patognico hasta un punto imaginario (horizonte clnico) en el proceso de la enfermedad caracterizado por un estado subjetivo y variable de cierto malestar y que, en algunas ocasiones, puede detectarse utilizando tcnicas de diagnostico precoz (prevencin secundaria, tiene como fin que se pase a otra fase avanzada). Fase clnica: Comienza una vez superado el horizonte clnico, en esta fase se efecta un diagnostico y se aplica un tratamiento, teniendo la persona plena conciencia su enfermedad acudiendo al sistema para solicitar atencin sanitaria. Se desarrolla el proceso patolgico de forma evidente y vara la duracin, segn el tipo de patologa y segn el conocimiento que tengamos de la misma. En esta fase se impone la prevencin terciaria, en la que se pretende evitar la cronicidad y secuelas y retornar as al proceso de salud. En algunas ocasiones tambin es til la prevencin secundaria, siempre que se aplique al inicio de esta fase. Fase de resolucin. ltima fase en la que slo existen tres posibilidades, que son: la curacin, la cronicidad y la muerte. En sta fase se observa el resultado final del proceso. Cuando el resultado del proceso es la cronicidad, la prevencin terciaria ocupa un papel primordial que persigue como objetivo fundamental el conseguir la mxima autonoma del individuo a fin de posibilitarle una buena adaptacin ante su nueva situacin personal, con respecto a la enfermedad.

Una enfermedad a rasgos generales presenta las siguientes etapas: y Etapa de susceptibilidad. En esta etapa la enfermedad no se ha desarrollado, pero est favorecida por la presencia de factores que favorecen su posterior aparicin, los llamados factores de riesgo. Ejem: Tabaquismo factor de riesgo de cncer de pulmn. Etapa presintomtica. No hay enfermedad manifiesta, pero generalmente por la interaccin de factores, han empezado a manifestarse cambios patognicos. Ejem: Cambios aterosclerticos en los vasos coronarios antes de signos o sntomas de enfermedad y alteraciones premalignas. Etapa de enfermedad clnica. Aqu ya lo conocemos, en esta etapa ya han ocurrido suficientes cambios anatmicos funcionales para que haya signos o sntomas reconocibles de la enfermedad.