Neumonas virales Los virus pueden ser una causa importante y a menudo no apreciada de neumona nosocomial.

En un estudio prospectivo de infecciones nosocomiales, aproximadamente 20% de los pacientes con neumona tenan infecciones virales. Aunque se dispone de mtodos de diagnstico y tratamiento para las infecciones virales, muchos pacientes hospitalizados se mantienen en un alto riesgo de desarrollar infecciones virales severas e, incluso, fatales. Basados en esta informacin y en estudios de epidemias por transmisin de virus en los hospitales, se deben instaurar medidas para prevenir su transmisin. Infecciones por virus nosocomial: 1. Usualmente siguen a epidemias en la comunidad. 2. Confieren inmunidad de corto tiempo de duracin. 3. Afectan tanto a personas sanas como a enfermas 4. Provienen de fuentes exgenas. Ciertos virus, como los adenovirus, el virus de la influenza, el del sarampin, el de la parainfluenza, el respiratorio sincitial, los rinovirus y el virus de la varicela zoster pueden causar neumona nosocomial. La siguiente seccin se referir al virus sincitial respiratorio y al virus de la influenza, ya que son los patgenos ms importantes.
1. Epidemiologa

La infeccin por el VSR es muy comn durante la infancia y la niez temprana, pero tambin puede ocurrir en los adultos. La infeccin causa enfermedad de las vas respiratorias bajas que puede ser de leve a severa. Infecciones muy graves han sido reportadas en nios con enfermedades cardiacas y pulmonares crnicas, pacientes con deficiencia inmunolgica y en ancianos.
2. Diagnstico

Las caractersticas clnicas de una infeccin causada por el VSR, especialmente en neonatos, con frecuencia no pueden distinguirse de otras infecciones virales en el tracto respiratorio. El cultivo del VSR en las secreciones respiratorias es el estndar de oro para el diagnstico. Los equipos de antgenos de deteccin rpida usando inmunofluorescencia directa o elisa estn disponibles y pueden dar resultados en apenas unas horas. La sensibilidad y la especificidad reportadas varan entre 80% y 95%.
3. Modos de transmisin

El VSR est presente en grandes nmeros dentro de las secreciones respiratorias de personas sintomticas infectadas con el virus y puede ser transmitido durante un contacto cercano con tales personas, o indirectamente por manos contaminadas. El portal de entrada es usualmente la mucosa nasal o la conjuntiva. La inoculacin por manos contaminadas es la forma usual de depositar el virus en los ojos o en la nariz. Las manos pueden contaminarse por manejar secreciones de las personas infectadas. En epidemias nosocomiales se han identificados mltiples fuentes del virus. Ya que los nios infectados guardan cantidades de virus en sus secreciones respiratorias y contaminan fcilmente su entorno inmediato, ellos son el mayor foco de diseminacin del virus. El personal del hospital puede llegar a infectarse despus de exponerse en la comunidad o en el hospital, y puede infectar a otros pacientes, otros trabajadores de la salud o a los visitantes dentrodel hospital.

4. Medidas de control

Se dispone de varias medidas de control con diferente grado de efectividad. Los programas de control exitosos han tenido dos elementos en comn: 1) la implantacin de aislamientos de contacto; y 2) el cumplimiento con las condiciones de aislamiento por parte del personal de salud. En teora, el lavado de manos estricto debe prevenir la mayora de infecciones. Sin embargo, entre los empleados de la salud la prctica

del lavado de manos es limitada. Las precauciones bsicas que han sido asociadas con la disminucin de infecciones por el VSR son el uso de guantes y el uso de batas. Los guantes han ayudado a disminuir la transmisin, probablemente porque recuerdan al personal de la salud la necesidad de cumplir con el lavado de manos y otras precauciones, e impiden a las personas tocarse los ojos y la nariz. Sin embargo, los beneficios del uso de los guantes son contraproducentes si no se cambian entre pacientes o despus de tener contacto con elementos contaminadas, o si las manos no se lavan adecuadamente despus de quitarse los guantes. 1. El uso de batas, en conjunto con el uso de guantes durante el contacto con infantes infectados, ha sido usado con xito para prevenir la infeccin. Adems, el uso de gafas sobre los ojos y la nariz ha sido mejor que el de mscaras; sin embargo, las gafas que cubren la nariz y los ojos no son tan fciles de adquirir y son difciles de utilizar. Medidas adicionales pueden tomarse para controlar la transmisin continua del VSR nosocomial o para prevenir la transmisin a pacientes de alto riesgo de complicaciones, y aquellos con problemas cardiacos, pulmonares o inmunolgicos. Las siguientes medidas de control adicionales han sido adoptadas: 2. El uso de cuartos individuales para pacientes infectados o grupos de los mismos. 3. Agrupacin del personal. 4. Exclusin del cuidado de la salud de los trabajadores que tengan sntomas de una infeccin del tracto respiratorio superior. 5. Lmite en el nmero de visitantes. 6. Posponer de la admisin de pacientes de alto riesgo de complicaciones. Aun cuando el papel exacto de cada una de estas medidas no ha sido aclarado totalmente, su uso para el control de epidemias parece prudente.