EL “SIGNO DE LOS TIEMPOS” EN EL
DEVENIR DEL TIEMPO HISTORICO
El Salvador de 1960 a 1994: «
crisis, guerra, transicién.t
Ricardo Ribera
1. Dialéctica entre: factor determinante y factor dominante.
“En pleno periodo ‘de transicién és‘ampliamente aceptada en El
Salvador la frase “los tiempos han cambiado”, if ‘asi como el ar-
gumento de que determinados planteamientos ya no estan acordes
con “Ios nuevos’ tiempos” 6 que son posturas propias dé “tiempos
ya ‘pasados”. {Qué hay detras'de esas expresiones? 2Se' trata de
algo mds que’ de una simple intuicién? ;En qué ‘ consiste ese
“cambio” en los tiempos? ;Qué es en concrete « ese “algo” que ha
cambiado?
Nuestra inquietud + no es nueva: parecida prabladtica esté
expresada desde principios del siglo XIX. La encontramos en Hegel,
quien coriceptualizé como“espiritu deuna época” su apreciacién,
que compartimos, sobre’este cardcter cualitativo del tiempo histdé-
rico: En ese concepto hegeliano nes hemos inspirado para elaborar
nuestra categoria,’ a la que lamamos “el signo’ de’ los tiempos”.
Preferimos esta expresién al término “espiritu” utilizado por Hegel
por su menor carga idealista y por parecernos que refleja adeciiada~
mente —como “signo” que comporta un significado— que
mediante ella encontramos sintetizada la “significacién” de tuna
determinada é época o perfodo.
217~,
Aunque nuestro concepto es de raigambre més hegeliana que
marxista, no debemos omitir que guarda bastante similitud con la
categoria marxiana de “factor dominante”. Marx distinguié entre
un factor determinante, que seria siempre lo econémico, del
elemento dominante en:tina sociedad: en'la ciudad-estado griega
era dominante la politica, en el mundo romano el derecho habria
sido el elemento dominante, en el.feudalisino dominaria la religion,
mientras en 1a sociedad burguesa el elemento econémico seria, por
primera vez en la-historia, factor determinante y a la vez factor
dominante. De ahi que, segtin Marx, en la sociedad moderna las
relaciones econémicas se préesentan “al desnudo”; aparecen directa-
mente al descubierto, favoreciendo que desde este estadio del
desarrollo histérico puedan en verdad comprenderse las leyes que
determinan el desarrollo social y. el .carécter determinante de la
economia, incluso para estudiar formaciones sociales anteriores,
en las que lo econémico permanecia enmascarado y oculto tras
otros elementos que jugaban el papel dominante.
Se comprende'asi.que en la sociedad esclavista 0 en el feuda-
lismo los, hombres desconocieran el papel determinante de las
relaciones econémicas y_ el. cardcter de clase del poder politico,
cosa que no podfa ser. de otra manera, pues su conciencia, ‘ocial
estaba limitada (“determinada”) por la propia estructura,econémica
y social imperante en su tiempo histérico.concreto, También Hegel,
quien elaboré su obra en un estadio todavia incipiente del desa-
rrollo capitalista, habria desconocido-la determinacién econémica
y la consiguiente lucha de clases como motor de la historia, por lo.
que de ahi derivaria, segtin Marx, st incapacidad para descubrir
las leyes del desarrollo histérico. " es
Ahora bien, debemos hacer dos, isiones acerca: de esas tesis
marxistas. En primer lugar, debe subrayarse que Marx traté el. tema
desde la perspectiva del muy largo plazo, desde.el punto de vista
de los sucesivos modos de produccion y de la transicién de uno a
otro, para mostrar los consiguientes cambios cualitativos. No hizo
uso de estos conceptos. —factor dominante y factor determinante—
_en sus frabajos historiograficos de corto o mediano plazo,? cuando
el lapso temporal objeto de estudio. no era de varios siglos, sino de
unos pocos lustros o de sdlo algunos afios. En segundo lugar, cabe
hacer notar que Marx se refirié siempre a lo econémico como
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determinante en iiltima instancia: ello le bastaba para oponerse desde.
una posicién materidlista.al idealismo hegeliano.> Sin embargo, la:
misma: expresién “en wiltima.instancia” indica que Marx pensaba
en la existencia de otros niveles:anteriores de determinacién, de
otros factorés que jugarian el-papel determinante “en primera” o
“en:segunda”’ instancia..Pero Marx guardé silencio al respecto;
lamentablemente, pues ello ha constitufdo una insuficiencia analitica
del marxismo, del llamado “materialismo histérico”, agravada por
aplicaciones a menudo dogmaticas y.economicistas por parte de
muchos seguidores de su doctrina. - :
» Ennuestra opinién, tratar de llenar esta laguna, formuldndonos
la pregunta: sobre la determinacién en primera'y en segunda
instancia, no tiene por qué conducimos forzosamente a una posicién
anti-marxista; sino" que’ puede constituirse en un‘ intento. por un:
“mas alla”, hacia’ tun desarrollo de dicha teorfa 0, mejor dicho, ‘en:
la exploracién de un’“més acé”, hacia una recuperaci6n e integra
cién de aportes. previos de-Hegel, cuyo'pensamiento: filos6fico
constituye una de las raices principales de la teorfa marxista: Ello
significa orientarse. tedricamente’ en‘ un sentido’ dialécticamente-
superador del hegelianismo y-del marxismo: Encontramos en Hegel
una ‘preocupacién ‘que no se planted Marx: la pregunta “por el
caracter dela época, la cuestion’ decémo ‘caracterizar’ el.tiemipo
hist6tico, ‘desde la preeminencia que este pensador le coricedia’a la
percepcidn colectiva del-mismo —a la autoconciencia—, es decir, a
Ia ideologia dela época‘ como categoria conceptual a considerar y
problema teérico a resolver. Hegel aplicé también ese enfoque para
el corto y el-mediano plazo, como ‘se aprecia, por ejemplo, en sus
abundantes reflexiones y observaciones sobre la revolucién francesa,
de la que fie coeténeo* , ae woe
Por nuestra parte, proponemos considerar que el signo de los
tiempos para un periodo concreto queda determinado por el factor
dominante en dicha etapa. La ‘dominancia en el periodo vendria
dada porque. el mencionado factor dominante ejerceria una
determinacién en primera instancia sobre las demas dindmicas hi :
toricas 4 lo largo de ese lapso temporal: Ahora bien, jqué determina
cual’ ser4'el factor dominante en un perfodo’concreto? EI factor:
dominante, deterrninacién primera del periodo,'serfa a su vez‘de-
terminado por sun: elemento o dindmica a la que Mamamos' factor
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