EL CASTILLO EN EL AIRE

de Diana Wynne Jones

Traducido por Vamptokio y corregido por Erea

La Noche de los Cados http://lanochedeloscaidos.blogspot.com

CAPTULO 9: En el cual Abdullah se encuentra con un viejo soldado.

Abdullah camin hacia la posada. Cuando estuvo ms cerca, vi que en efecto, s habaunhombredormitandosobreunodelosbancosdemaderaquehabansido colocados fuera de la posada. Tambin haba mesas, sugiriendo que el lugar tambinservacomida.Abdullahsedeslizenunbancodetrsdeunadelasmesas yobservdudosoalhombredurmiendo. Se vea como un indiscutido rufin. Incluso en Zanzib, o entre los bandidos, Abdullahnuncahabavistotandeshonestaslneascomolasquehabaenelrostro bronceadodeestehombre.Unpaquetegrandequehabaenelsueloasulado,lo haca pensar de primera que poda ser un gitano excepto porque estaba bien afeitado.LosnicosotroshombresqueAbdullahhabiavistosinbarbasobigotes eran los mercenarios del norte del Sultan. Era posible que este hombre fuera un soldado mercenario. Sus ropas lucan como los restos rotos de alguna clase de uniforme, y usaba el cabello en una trenza que caa sobre la espalda en la forma que los hombres del Sultn la llevaban. Esta era una moda que los hombres de Zanzibencontrabanbastanterepugnante,puesserumoreabaquelatrenzanunca sedeshacaolavaba.Mirandoalatrenzadeestehombre,cubriendoelbancosobre el que dorma, Abdullah poda creerlo. Ni la trenza ni ninguna otra parte del hombreestabanlimpia.Parecafuerteysaludable,apesardequenoerajoven.Su cabellobajolasuciedadparecasergris. Abdullahdudsobresdebadespertaralhombre.Noparecadignodeconfianza. Yelgeniohabaadmitidoabiertamentequeconcedasusdeseosenunaformaque poda causar caos. Este hombre quizs me lleve a Flor de Noche, reflexion Abdullah,peroseguramentemerobarenelcamino. Mientras titubeaba, una mujer con delantal fue a la entrada de la posada, tal vez para ver si haba clientes afuera. Sus ropas le daban una forma de reloj de arena llenitoqueAbdullahencontrmuyextraaydesagradable. Oh!,dijocuandolovi.Estabaesperandoaserservido,seor?Deberahaber golpeadolamesa.Esoesloquetodoshacenporaqu.Quleservir? Hablaba con el mismo acento brbaro que los mercenarios norteos. De eso Abdullahconcluyquesehallabaahoraenelpasdelquevenanesoshombres.Le sonro.Questsofreciendo,ohjoyadelcamino?,lepregunt. Evidentemente nadie nunca antes haba llamado joya a la mujer. Se ruboriz y sonrotontamenteygirsudelantal.Bueno,haypanyquesoahora,dijo.Perola cenaseesthaciendo.Sinoleimportaesperarmediahora,puedetenerunbuen pastelconvegetalesdeljardndenuestracocina.

El Castillo en el Aire

Traducido por Vamptokio y Erea, La Noche de los Cados

Abdullah pens que sonaba perfecto, mucho mejor de lo que haba esperado de cualquier posada con un techo de hierba. Entonces con mucho gusto esperar mediahora,ohflorentreanfitrionas,dijo. Ellalededicotrasonrisatonta.Yquizsunabebidamientrasespera,seor? Ciertamente, dijo Abdullah, quien todava estaba muy sediento por el desierto. Puedomolestarlaconunvasodesidrao,fallandoeso,eljugodecualquierfruta? Ellaparecapreocupada.Ohseor,yonosotrosnotomamosmuchojugodefrutas, ynuncaescuchdelaotracosa.Qutalunabuenajarradecerveza? Quescerveza?,preguntcuidadosamenteAbdullah. Esodesconcertalamujer.Yobueno,yoeser. El hombre en el otro banco despert y bostez. La cerveza es la nica bebida apropiada para un hombre, dijo. Una cosa maravillosa. Abdullah volte para mirarlootravez.Seencontrmirandounpardeojosazulesredondosylmpidos, tan honestos como la duracin del da. No haba rastro de deshonestidad en el rostro marrn que ahora que estaba despierto. Fabricada con cebada y lpulo, aadielhombre.Yaqueestsaqu,casera,pedirunapintadeella. Laexpresindelaencargadacambicompletamente.Yatelodije,leespet,que quieroverelcolordetudineroantesdeservirtecualquiercosa. El hombre no estaba ofendido. Sus ojos azules encontraron los de Abdullah con pesar. Luego suspir y recogi una larga pipa blanca de arcilla del banco de al lado,lacualprocediallenaryencender. Ser cerveza entonces, seor?, dijo la casera, volviendo su sonrisa boba para Abdullah. Sipudiera,seoradeesplndidahospitalidad,dijo.Trigameunpoco,ytambin traigaunaadecuadacantidadparaestecaballeroaqu. Muy bien, seor, dijo, y con una mirada de profunda desprobacin hacia el hombreconlatrenza,volvidentro. Eso fue muy amable de tu parte, le dijo el hombre a Abdullah. Has venido de lejos,verdad? De una lejana direccin del sur, trotamundos adorador, respondi cuidadosamente. No haba olvidado cuan deshonesto haba lucido el hombre cuandodorma. Departesextranjeras,eh?Pensquedebasserlo,paratenerunaquemadurade solcomoesa,observelhombre.Abdullahestababastanteseguroqueelhombre estaba pescando informacin, para ver si vala la pena robarle. Por eso se sorprendi bastante cuando el hombre pareci renunciar a hacer preguntas. No soydeporestosladostampoco,sabes?,dijosoltandograndesnubesdehumode su pipa brbara. Soy de Strangia. Viejo soldado. Soltado al mundo con una

recompensadespusqueIngarynosganaraenlaguerra.Comoviste,todavahay muchoprejuicioaquenIngaryporesteuniformemo. Dijo esto en la cara de la casera mientras ella volva con dos vasos de un espumeante lquido amarronado. No le habl. Slo dej un vaso con un golpe frentealantesdeponerelotrocuidadosayamablementefrenteaAbdullah.La cenaserenmediahora,seor,dijomientrasseretiraba. Salud,dijoelsoldado,levantandosuvaso.Bebividamente. Abdullah estaba agradecido con este viejo soldado. Gracias a l, ahora saba que estabaenunpasllamadoIngary.AsquedijoSaluddevueltamientraslevantaba supropiovasodubitativamente.Leparecaprobablequelacosaenlproviniera delavejigadeuncamello.Cuandolaolisque,elolornohizonadaparadisiparesa impresin.Sloelhechoqdeuetodavaestabahorrorosamentesedientololleva probarla.Tomcuidadosamenteuntrago.Bueno,estabahmedo. Maravilloso,verdad?,dijoelviejosoldado. Es muy interesante, oh capitn de guerreros, dijo Abdullah, tratando de no estremecerse. Es gracioso que me llames capitn, dijo el soldado. No lo era, por supuesto. Nunca llegu ms alto que cabo. V un montn de peleas, a mi pesar, y tena esperanzas de ascenso, pero el enemigo estuvo sobre nosotros antes de que tuviera mi oportunidad. Fue una terrible batalla, sabes. Estbamos todava marchando.Nadieesperabaqueelenemigollegaratanpronto.Quierodecir,todo terminya,ynotienesentidollorarsobrelechederramada;perotedigodirecto quelosIngariesnopelearonlimpio.Tenanunoscuantosmagosparaasegurarsu vistoria. Quiero decir, qu puede hacer un soldado comn como yo contra la magia?Nada.Quieresquetemuestreunesquemadecmofuelabatalla? Abdullah entenda ahora dnde resida la malicia del genio. Este hombre que se suponaibaaayudarloeraobviamenteunpesado.Nosabsolutamentenadade asuntosmilitares,ohelmsvalienteestratega,dijofirmemente. No importa, dijo el soldado alegremente. Puedes aprender de m. Estbamos absolutamente derrotados. Humos. Ingary nos venci. Invadieron el pas entero. Nuestrafamiliareal,benditossean,tuvieronquehuirtambin,asquepusieronal hermano del Rey de Ingary en el trono. Hubo algunas conversaciones acerca de haceraesteprncipelegalcasndoloconnuestraPrincesaBeatrice,peroellahaba huidoconelrestodesufamilialargavidaaella!ynopodaserencontrada.A pesardeeso,elnuevoprncipenoeradeltodomalo.Lediatodoelejrcitode Strangia una recompensa antes de dejarnos libres. Quieres saber qu estoy haciendoconmidinero? Sideseasdecrmelo,elmsvalientedelosveteranos,dijoAbdullah,reprimiendo unbostezo.

El Castillo en el Aire

Traducido por Vamptokio y Erea, La Noche de los Cados

EstoyconociendoIngary,dijoelsoldado.Tomarunpaseoporelpasquenos conquist. Descubrir cmo es antes de asentarme. Es una buena suma, mi recompensa.Puedopagarmiviajemientrasseacuidadoso. Misfelicitaciones,dijoAbdullah. Ellospagaronlamitadenoro,dijoelsoldado. Claro,dijoAbdullah. Fueungranalivioparalqueunoscuantosclienteslocalesllegaranjustoentonces. Eran gente de campo mayormente, usando calzones mugrientos y extravagantes vestidosquelerecordabanasupropiacamisadedormir,juntoconpesadasbotas. Eranmuyalegres,hablandoaltodelacosechadelheno,delacualdecanibabien, y golpeando las mesas pidiendo cerveza. La casera y un pequeo parpadeante casero tambin, estuvieron muy ocupados entrando y saliendo con bandejas con vasosporque,desdeentonces,msgentecontinullegando.Y(Abdullahnosaba siestarmsaliviado,enfadadoodivertido),elsoldadoinstantneamenteperdiel inters por l y comenz a hablar con seriedad a los recin llegados. Ellos no parecan encontrarlo aburrido para nada. Tampoco pareca preocuparles que hubiera sido un soldado enemigo. Uno de ellos le compr ms cerveza sin pensarlo.Mientrasmsymsgentellegaba,sevolviinclusomspopular.Vasos de cerveza se alineban a su lado. La cena fue ordenada para l pronto, mientras, fuera de la multitud que rodeaba al soldado, Abdullah segua escuchando cosas como Gran batalla... Sus magos le dieron ventaja, vern.... nuestra caballera.... doblaron nuestra ala izquierda... nos invadieron en la colina... nuestra infantera obligada a huir... continuamos huyendo como conejos... no es un mal tipo... nos reuniynospagunarecompensa... Mientrastanto,lacaseratrajoaAbdullahunabandejahumeanteymscervezasin habrselopedido.Estabatodavatansedientoquecasisealegrporlacerveza.Y lacenaleparecitandeliciosacomoelfestndelSultn. Porunratoestuvotanocupadoconellaqueleperdilapistaalsoldado.Cuando mirotravez,steestabainclinadosobresuplatovaco,susojosazulesbrillando con un serio entusiasmo, mientras mova vasos y platos sobre la mesa para mostrarasusoyentescampesinosdondeestabatodoexactamenteenlaBatallade Strangia.Despusdeunratosequedsinvasos,tenedoresyplatos.Comoyahaba usadolasalylapimientaparaelReydeStrangiaysugeneral,notenanadapara usarparaelReydeIngaryysuhermanooparasusmagos.Peroelsoldadonodej queestolomolestara.Abriunabolsaensucinturnysacdosmonedasdeoroy unnmerodemonedasdeplata,lascualespusosobrelamesapararepresentaral ReydeIngary,susmagosysusgenerales. Abdullah no poda evitar pensar que esto era extraordinariamente tonto de su parte. Las dospiezas de orocausaronbastantes comentarios.Cuatro jvenes con cara de patanes en una mesa cercana voltearon en sus asientos y comenzaron a estar extremadamente interesados. Pero el viejo soldado estaba profundamente metidoenexplicarlabatallaeinconscientedeesto. Finalmente,lamayoradelagentealrededordelsoldadoselevantyvolviasu trabajo.Elsoldadoselevantconellos,deslizsumochilasobresuhombro,puso

ensucabezalagorrasuciadesoldado,lacualestabametidaenlaprimerasolapa desumochila,ypreguntelcaminohaciaelpueblomscercano.Mientrastodos estabanexplicandoenvozaltaelcaminoalsoldado,Abdullahtratdeatraparala casera para pagar su propia deuda. Ella fue un poco lenta en venir. Para el momentoenqueestuvolista,elsoldadoestabafueradevistaenlacurbadelaruta. Abdullahnololamentaba.Cualquierayudaqueelgeniopensaraqueestehombre podaofrecer,Abdullahsentaquepodaarreglrselassinella.Estabaalegrequeel Destinoylparecieranestardeacuerdoporunavez. Sinseruntontocomoelsoldado,pagsucuentaconsumspequeamonedade plata. Incluso eso pareca ser mucho dinero en esos lugares. La casera la llev dentro para traer cambio. Mientras estaba esperando que volviera, Abdullah no pudo evitar or a los cuatro jvenes patanes. Sostenan una veloz y significativa conversacin. Si cortamos por el viejo camino de brida, dijo uno, podemos cogerlo en el bosqueenlacimadelacolina. Escondernos en los arbustos, acord el segundo, a ambos lados de la ruta, as vamosaldedoslados. Dividireldineroencuatro,insistieltercero.Tienemsorodeloquemostr, esoesseguro. Primero nos aseguraremos que est muerto, dijo el cuarto. No lo queremos contandohistorias. YVerdad!yVerdad,yVerdadentoncesdijeronlosotrostres,yselevantaron ysefueronmientraslacaseravenaapuradahaciaAbdullahconundoblepuado demonedasdecobre. Esperoqueesteseaelcambiocorrecto.Norecibimosmuchaplatadelsur,ytuve que preguntarle a mi esposo cuanto vala. Dice que es cien de nuestros cobres, y ustednosdebacinco,asque Bendita sea, oh crema de proveedoras y cervezera de cerveza celestial, dijo Abdullah apurado, y le di un puado de las monedas en vez de la buena larga charla que ella obviamente pretenda tener con l. Dejndola observndolo, sali tanrpidamentecomopudodetrsdelsoldado.Elhombrepodaserundescarado gorrn y un enorme aburrimiento, pero esto no significaba que mereciera ser emboscadoyasesinadoporsuoro.

El Castillo en el Aire

Traducido por Vamptokio y Erea, La Noche de los Cados