RETRANSMISION ETERNA

Eric Frank Russell

Por la gran cinta de cemento de la pista vena rugiendo el Stutz Special de doble cilindrada de Sampson. Detrs, acortando gradualmente la distancia que los separaba, tronaba el Bala de Plata, piloteado por Stanley Ferguson. Las exclamaciones de aliento de una multitud de aficionados eran ahogadas por los crecientes bramidos de los escapes que echaban llamas, mientras los dos punteros se lanzaban hacia el final de la recta. Los banderines se agitaban retrasados en las tribunas como juncos en los remolinos de una corriente tormentosa. Ambos corredores eran locos por la velocidad, y como locos tomaron la curva final. En lo alto del codo se separaron sonoramente, Ferguson tratando de pasar con la trompa de su coche la cola del otro, Sampson empleando toda su fibra para impedir que lo pasara. Las ruedas, con veloces sombras por rayos, giraban vertiginosamente a un pie del borde del terrapln. Entonces sucedi. Una rueda sali fuera del borde, ara desesperadamente en el vaco. La consiguiente frenada chirri cuando se desprendieron de la pista las torturadas gomas. Una mano invisible aferr la cola del Baja de Plata, y la levant por el aire hasta que la larga y bruida mquina cay clavada de trompa. Durante un espantoso instante se mantuvo en esa posicin, como si las dos toneladas desafiaran la fuerza de gravedad, y dio una voltereta. Se oy un horrible estrpito. Sobre el atad de metal los demonios del fuego no tardaron en erigir un obelisco de humo. El siniestro director de orquesta ejecut el Lamento para un corredor. Utiliz como tambores el ruido de pies que corran, el jadeo de los cuerpos mientras se amontonaban y convergan por millares como hormigas que asediaran un panal roto. Puls las cuerdas de los corazones, arranc a las mujeres hondos sollozos, que resonaron como horrible antfona a los murmullos de los hombres de rostros plidos. Entonces golpe el gong de la ambulancia de la pista, hizo sonar los estridentes silbatos de los policas, y dio rienda suelta a la emocin de la multitud. Las llamas crepitaron, chisporrotearon y se extinguieron andante bajo el creciente silbido de los extinguidores qumicos. La armona del dolor hall su metrnomo en el chirrido de una filmadora de noticiero. Sampson se abri paso murmurando: Ferguson, Ferguson, con su rostro plido y desencajado. Nadie repar en l; todos trataban de ver el coche accidentado. Hombres uniformados tiraban con fuerza de la pira cubierta de espuma. El cuerpo aplastado fue extrado, colocado en una camilla, e introducido en la parte trasera de la ambulancia de la pista, como entra un cuarto de carne en un horno. Haba sido Ferguson, pero era carne. Los cocineros estaban vestidos de blanco. Casi tan amante de la sangre como del dinero, la multitud se estiraba en los estribos de los coches, se amontonaba torpemente en la puerta del horno, clamaba, abra la boca y se le caa baba. Algunos se paseaban con el semblante tranquilo, otros con aires de inteligencia. Del borde de la muchedumbre se escabull un cazador de recuerdos. Traa un casco abollado y muy chamuscado. Lo llevaba con el aire furtivo de un vagabundo que se estuviera escapando con el casco de un caballero cado. Pero Ferguson lo vio. Ferguson vio, no solo al vagabundo, sino tambin a la multitud, al coche accidentado, a la ambulancia, al cadver.

Lo que Ferguson era ahora contemplaba con paciente desinters aquello que Ferguson haba sido. La escena pareca carecer de sentido, no proporcionaba datos para la especulacin. Su nuevo estado de existencia traa aparejada una comprensin extramundanal que no tena nada en comn con las mentes terrenales. El nuevo Ferguson no poda comprender las meras superficialidades. Tena una percepcin de un vasto fondo del cual l no era ms que un miembro minsculo; pero an no se atreva a volver en su vida hacia atrs tanteando hasta llegar a su origen. Tena un viaje por delante, y no tena por qu esperar. Aquello que haba sido su cuerpo tambin tea un viaje por delante. Pero sus respectivos caminos divergan... El Ferguson que an viva comenz a expandirse. Era un ente espiritual, una inteligencia etrea, insustancial, sin forma ni figura, que no estaba sujeta a ninguna de las leyes que se haba visto obligado a obedecer cuando estaba encerrado en su envoltura de carne y hueso. Se movi a la vez en tres dimensiones, viajando por un camino que aumentaba rpidamente de tamao, con la misma rapidez de la velocidad del pensamiento. Avanz por expansin hacia una meta que conoca, y avanz con seguridad y urgencia, como alguien que, habiendo estado durante largo tiempo en el desierto, encuentra la ruta que lleva a un lejano oasis. La fecunda Tierra cay debajo de l, y observ cmo se alejaba con un desapego total. Todos su amores, todos sus miedos y todo su bullicioso tumulto estaban ms desprovistos de significado que el aullido de un perro abandonado a medianoche. Iba quedando atrs rpidamente. Una mota de polvo errante, maravillada, gimiente, belicosa, que rogaba los domingos para robar los lunes, semana tras semana, ao tras ao, era tras era. Aquello que una vez se haba llamado Ferguson no pensaba, no se preocupaba, no lloraba. El Universo del cual haba formado parte en otro tiempo pareca ahora formar parte de l; era una inversin total de la percepcin y quiz tambin de la realidad. La inquieta mota de polvo que haba sido la Tierra, con sus colonias de grmenes, haba cumplido su momentnea finalidad. La vio atravesar la boca de la aspiradora celeste. Y desapareci. El sistema solar y sus sistemas gemelos se encogieron, se fundieron en una simple chispa de luz, se redujeron luego a un punto increblemente diminuto que fue absorbido finalmente por la remota lejana, y desaparecieron. Entre los torvos riscos de los espacios que separan a las nebulosas, la Va Lctea brillaba como un gran lago de fuego plateado, y Algo sac el tapn. El lago fluy en un evanescente torrente hacia cavernas invisibles situadas ms abajo. Se convirti en un estanque, en un charco, en una salpicadura de saliva, y luego hasta la ltima gota dej de verse. El Universo y la suma de todos los Universos, junto con todas las cosas que han estado y han sido, estaban comprimidos en un barril. La compresin en continuo crecimiento los volc, del barril, en una jarra. Una copa contena todo lo que contena la jarra; un dedal era la unidad de medida del contenido de la copa. El dedal, al ser vaciado, produjo una pelcula de gnea humedad, que enseguida se sec. Todo haba desaparecido. La idea llamada Ferguson haba retornado a la inteligencia que la haba concebido. En la constelacin de Perseo haba un sol con siete planetas. Segn una medida, stos eran unas inmensas creaciones. Segn otra medida, eran unas mariposas nocturnas alrededor de una llama. Delta era el quinto en antigedad a partir del progenitor incandescente.

Delta no tena tierras ni mares; su paisaje mostraba en todas partes la triste monotona de un terreno fangoso interrumpido por charcas estancadas y sembrado de los productos de ese mismo fango. Por debajo del fango haba cosas retorcidas que haban desarrollado patas y pies; en la superficie, cosas salidas de huevos que tenan alas y membranas con las que podan aletear. El clido fango bulla de abundante pestilencia, haca crecer cosas con falsos troncos, ramas de imitacin y hojas que no eran hojas; cosas que podan caminar, y correr, sobre sus races. Todos los productos del fango eran poco exigentes y voraces. Todos coman carne en todo momento, y hasta a veces coman la carne de su propia carne. Tener rpidos miembros, alas o membranas era el nico requisito para alcanzar el derecho a la vida. Todas ha especies eran a la vez vencedores y vctimas. Todas las razas corran tras el premio que significaba una raza ms lenta. La base de la pirmide de la vida descansaba sobre la base de una pirmide invertida. Criaturas pequeas en grado inimaginable subsistan sobre la base de la substancia de sus vecinos inmediatamente mas grandes, incluso hasta los relativamente gigantescos cccidos, que se alimentaban con bacterias, que se alimentaban con parsitos, que se alimentaban de la base comn a ambas pirmides. La base comn estaba constituida por las pequeas ranas. Todos vivan de ellas, desde los de ms arriba hacia abajo, y desde los de ms abajo hacia arriba. Las pequeas ranas no tenan de qu vivir, fuera de los insectos y de las revelaciones divinas. Por lo cual engullan a unos y tragaban las otras, Y se conservaban por su propia fecundidad. El ritmo de la vida era rpido y agitado. Tan grandes eran los ruidos del estmago de los que coman a los que coman ranas que el deber obligatorio de las ranas era convertirse en la causa original de ms ranas, y confirmar de este modo las fulgurantes verdades de la providencia. Aldek era una rana y un hurfano. La mayor parte de las ranas eran hurfanos o ranas muertas. Aldek haba visto cmo su madre era engullida por un veloz rbol. Deseaba seguir su ejemplo en la mayora de las cosas, pero solo en la mayora. As se agazap en la campana de una enorme flor de myra, mastic un jugoso insecto, y reflexion acerca del misterioso modo en que se realizan los milagros. El flexible estambre de la flor de myra acaricio de arriba abajo su verrugosa espina. Las flores de myra pasaban gran parte del tiempo acariciando a las pequeas ranas. A Aldek nunca se le ocurri asociar este reconfortante proceso con la polinizacin. Un pequeo arbusto- vampiro apareci tambalendose y chorreando fango. Se detuvo ante la flor de myra y contempl fijamente a Aldek. Sus cien hojas golpearon el centenar de labios que tena, mientras las bayas rojas que eran sus piernas se movan de un lado a otro. Chapote un poco ms cerca, pero no demasiado cerca. Le gustaban las rana pequeas, pero no las flores de myra. Estas eran plantas sumamente desagradables: tenan mal olor y atrapaban presas. De modo que se sent sobre sus races, y esper. Aldek sigui masticando su insecto y esper tambin. Un haz de hinchados dedos incoloros, como los de un ahogado, tomaron al arbusto por las races, y lo hundieron. El arbusto se hundi con su rama ms alta levantada en un gesto de desesperada splica al cielo indiferente. El fango babose y aspir, y luego subi y baj como si estuviera a punto de vomitar. Una enorme burbuja subi hasta la superficie, chapale, y se revent. Aldek expector, y se dej acariciar. Dos gurns salieron volando del cielo gris, batiendo con fuerza sus amplias alas, semejantes a las de los murcilagos. Siempre cazaban en parejas, y conocan a sus myras. Un gurn descendi hasta el fango, y aterriz con un sonido apagado. Fij la vista en Aldek, e hizo ademn de atraparlo. La flor de myra se prepar. El gurn extendi un

largo tentculo, semejante a un ltigo, y pinch con l a Aldek. Aldek se aplast contra el fondo de su campana, y dej que la naturaleza hiciera el resto. La flor de myra se cerr malvolamente, y atrap cinco pulgadas de tentculo enroscado. El segundo gurn arranc un ptalo con un diestro manotn de una pata provista de uas. Cerrndose sbitamente, la flor comenz a hundirse buscando refugio debajo del fango. Un gurn penetr por el hueco que haba dejado el ptalo arrancado, y extrajo a Aldek como a un man de una bolsa. Aldek sigui el camino de todos los manes. Lo hizo aterrorizado, protestando. Se infl, se puso a croar, luch furiosamente, se infl an ms; pero sigui el camino de sus antepasados. Entonces supo que no tena de qu preocuparse. Con la serena mirada de un Buda de bronce, contempl cmo su propio cuerpo se disolva en los jugos gstricos de un reptil que volaba. Percibi este hecho en una forma muy impersonal; en realidad, no lo comprendi. Su comprensin hubiera sido de un alcance demasiado grande como para medir la mezquina significacin de la comida de un gurn. No le interesaban las ranas, ni nada relativo a ellas. La chispa de vida que haba animado a la comida estaba ahora libre, llena de sapiencia, y henchida de un intenso deseo de viajar. Y viaj. La excelencia de la vida con sustancia nada significaba frente a la excelencia de la vida sin sustancia. Creci, y se expandi considerablemente, extendindose con enorme rapidez, y excedi fcilmente el tamao de la esfera en la que haba vivido en otro tiempo. Delta se sumergi en la oblicuidad de la huidiza perspectiva, se redujo a un insignificante punto, y se borr. Los resplandecientes copos de nieve esparcidos sobre las baldosas de la creacin fueron barridos y amontonados por la escoba de la compresin en expansin. Los montones fueron reunidos en uno solo, y la masa del total no era ms grande que la masa de uno. Con el montn se form una bola de nieve, y la bola fue arrojada a distancias ilimitadas, derritindose y decreciendo a medida que volaba, hasta que finalmente slo el ncleo de una punta de alfiler penetr en la abertura de la Nada... y fue tragado. PORQUE EL FIN ERA UN COMIENZO Y EN ESE COMIENZO HABIA UN PROPOSITO. FIN Escaneado por Sadrac 1998