EFICIENCIA DE LOS EMPALMES POR TRASLAPE Como sabemos, tanto nuestra Norma Tcnica de Edificaciones E-060, as como tambin

el American Concrete Institute (A.C.I), consideran tres tipos de empalme para el refuerzo de las estructuras de concreto armado: 1.- Por traslape 2.- Por soldadura 3.- Por uniones mecnicas

En este breve artculo comentaremos los aspectos bsicos del primero de ellos. En el caso de un empalme por traslape, la transferencia de esfuerzos de una barra a otra, se hace a travs del concreto que rodea ambas barras. En cualquier parte de la longitud de empalme (le), la fuerza se transmite de una barra al concreto por adherencia y tambin por este mecanismo, simultneamente, se transmite del concreto hacia la otra barra. Como se podr comprender, dentro del concreto se generan tensiones muy elevadas y fuerzas que tienden a la falla por separacin. En consecuencia, la eficiencia de un empalme por traslape, radica bsicamente de que se pueda desarrollar eficazmente la adherencia entre la barra y el concreto, sin que ste se desintegre o se induzcan excesivas deformaciones. Para el caso de barras de refuerzo sometidos a traccin, se han observado dos tipos de falla por adherencia: a.- Falla por desprendimiento directo de la barra: Lo cual ocurre cuando existe un buen confinamiento proporcionado por el concreto circundante. Este tipo de falla puede esperarse cuando se utilizan barras de dimetro relativamente pequeo, con recubrimientos de concreto y espaciamientos entre barras lo suficientemente adecuados. b.- Fracturamiento del concreto: Esto ocurre a lo largo de la barra cuando el recubrimiento, el confinamiento o el espaciamiento entre barras, es insuficiente, para resistir la tensin lateral en el concreto, que resulta de la accin de cua producida por las deformaciones de la barra. La falla por adherencia que resulta del fracturamiento del concreto, es mas comn en vigas que la falla por desprendimiento directo. Este fracturamiento ocurre principalmente en la accin de cua cuando los resaltes de las barras se apoyan contra el concreto. Este puede ocurrir bien sea en su plano vertical como en la Fig. N 1a u horizontalmente en el plano de las barras como lo muestra la Fig. N 1b Investigaciones experimentales han identificado los factores que afectan la longitud de desarrollo, los cuales son: la resistencia a la tensin del concreto, el recubrimiento, el espaciamiento entre barras y la presencia de refuerzo transversal. Es claro que la resistencia a la tensin del concreto es importante, debido a que el tipo de falla por adherencia mas comn en vigas, es el tipo de fracturamiento como el indicado en la Fig. N 1 Aunque la resistencia a la tensin no aparece en forma explicita en las ecuaciones desarrolladas experimentalmente para la longitud de desarrollo: Barras sujetas a tensin: N.T.E E-060 Barras sujetas a compresin: ldb = 0.004 db fy / fc ldb = 0.006 Ab fy / fc

El termino (fc) aparece en el denominador de estas ecuaciones y refleja la influencia de la resistencia a la tensin del concreto. La magnitud del recubrimiento tambin afecta en el fracturamiento. As, si se aumenta el recubrimiento vertical u horizontal (Fig. N 2), existe ms concreto disponible para resistir la tensin que resulta del efecto de cua de las barras corrugadas, se mejora la resistencia de fracturamiento y la longitud de desarrollo requerida es menor. De manera similar, la Fig. N 2 muestra que si incrementa el espaciamiento entre barras (por ejemplo, si se utilizan solo dos barras en vez de tres), habr mas concreto disponible para cada barra para resistir el fracturamiento horizontal. En el caso de vigas, las barras estn espaciadas nicamente alrededor de uno o dos dimetros de la barra entre si. Por otro lado, en losas, zapatas y algunos otros tipos de elementos, los espaciamientos entre barras, son generalmente mucho mayores y por tanto, la longitud de desarrollo requerida se reduce. El refuerzo transversal, como el proporcionado por los estribos, mejora la resistencia a la falla por fracturamiento vertical u horizontal de la barras sometidas a traccin, debido a que la fuerza de tensin en el acero lateral tiende a evitar el ensanchamiento de la grieta real o potencial. La efectividad de este refuerzo transversal depende de su esfuerzo de fluencia al igual que del rea de su seccin y del espaciamiento a lo largo de la longitud de desarrollo. Adems de estos factores bsicos, se han identificado otros que pueden afectar la longitud de desarrollo, por ejemplo, la ubicacin vertical de la barra. Durante la construccin se presenta una tendencia del agua en exceso (esto sucede para mejorar la trabajabilidad de la mezcla) y del aire atrapado, a subir a la parte superior del concreto durante el proceso de vibrado. El aire y el agua tienden a acumularse en la parte inferior de las barras que tienen un espesor sustancial de concreto debajo de ellas. Ensayos experimentales han demostrado una perdida significativa en la resistencia a la adherencia para barras que tengan ms de 30 cm. de concreto fresco por debajo de ellas, y de acuerdo con esto, la longitud de desarrollo debe aumentarse. Tanto la Norma Tcnica de Edificaciones E-060 como el A.C.I, tienen en cuenta todos los anteriores efectos en las ecuaciones bsicas para calcular la longitud de desarrollo (ld) de la cual depende la longitud de traslape de las barras corrugadas. Por otro lado, debido a la limitada longitud de las barras, es que con frecuencia es necesario empalmar las barras en obra. No debemos olvidar, que hay que evitar ubicar estos empalmes en las zonas de mximos esfuerzos; y cuando se utilicen, stos deben colocarse de manera escalonada. Las barras traslapadas se colocan, a menudo, en contacto y se amarran ligeramente con alambre N 16, de modo que permanezcan en su posicin a medida que se coloca el concreto en el encofrado. Empalmes por traslape a traccin La longitud requerida de traslape en empalmes sometidos a tensin, establecida mediante ensayos, se plantea en trminos de la longitud de desarrollo ld Nuestra Norma E-060: Concreto armado, establece dos clasificaciones diferentes para los empalmes por traslape (longitud mnima requerida): Tipo B: le = 1.3 ld Tipo C: le = 1.7 ld

EMPALMES EN ZONAS DE ESFUERZOS ALTOS

Empalme

Empalme

Cuando se empalmen menos de la mitad de las barras

Cuando se empalmen ms de la mitad de las barras

Empalmes por traslape a compresin: Las barras de refuerzo a compresin se empalman ante todo en columnas donde las barras llegan normalmente un poco ms arriba de cada entrepiso. Esto se hace en parte por conveniencia en la construccin para evitar el manejo y soporte de barras muy largas en las columnas, pero tambin para permitir la reduccin por etapas del rea de acero de la columna a medida que las cargas disminuyen en los pisos superiores. En cuanto a la longitud mnima de traslape, nuestra Norma dice: Ser la longitud de desarrollo en compresin indicada anteriormente, pero no ser menor a: (0.007db fy) ni a 30 cm. Para concretos con f`c menores a 210 kg/cm2, la longitud de empalme ser incrementada en un tercio Todo esto se resume en el siguiente cuadro:

Para concluir, aunque algunas de estas condiciones que se ha analizado, no sean practicas, hay que hacerlo as, si es que se pretende que los empalmes por traslape suministren una conexin

eficiente y completa entre las barras corrugadas al desarrollar su importante trabajo dentro de la estructura.

Fracturamiento

Fig. N 1a Fracturamiento del concreto a lo largo del refuerzo

Fracturamiento

Fig. N 1b Fracturamiento del concreto a lo largo del refuerzo