Hacia 1950 los eclogos elaboraron la nocin cientfica de ecosistema, de acuerdo con ella, el ecosistema es una unidad delimitada

espacial y temporalmente, integrada por un lado, por los organismos vivos y el medio en que stos se desarrollan, y por otro, por las interacciones de los organismos entre s y con el medio. En otras palabras, el ecosistema es una unidad formada por factores biticos (o integrantes vivos) y abiticos (componentes que carecen de vida), en la que existen interacciones vitales, fluye la energa y circula la materia. La primera gran divisin en la que podemos clasificar a los ecosistemas obedece a cul es el medio fluido en el que viven los organismos. Segn que medio sea: agua o el aire, cada uno de ellos presenta una serie de particularidades, de ventajas e inconvenientes. Medios acuticos: En los medios acuticos los problemas principales son el abastecimiento de oxgeno (O2) y la disminucin de la luz a medida que aumenta la profundidad (hasta llegar a la falta total de iluminacin en las profundidades marinas), y tambin a una escasez relativa de nutrientes. Por otra parte, en estos ecosistemas la influencia del clima es mucho menor, ya que las caractersticas propias del agua amortiguan las diferencias de temperatura. Medios areos o terrestres: Los problemas son la escasez del agua y la obtencin de nutrientes: el aire no es un medio que pueda contener las sustancias necesarias para la vida. Los organismos que habitan los medios areos se ven obligados a buscar los nutrientes en el suelo. (Por ello, se los puede llamar tambin terrestres, ya que si bien el medio fluido es el aire, encuentran el alimento en la tierra). Estn mucho ms condicionados por los factores climticos. Por ello podemos dividir las tierras emergidas en una serie de grandes regiones biogeografas.

El hbitat y el nicho ecolgico

El hbitat es el lugar fsico de un ecosistema que rene las condiciones naturales donde vive una especie y al cual se halla adaptada. El nicho ecolgico es el modo en que un organismo se relaciona con los factores biticos y abiticos de su ambiente. Incluye las condiciones fsicas, qumicas y biolgicas que una especie necesita para vivir y reproducirse en un ecosistema. La temperatura, la humedad y la luz son algunos de los factores fsicos y qumicos que determinan el nicho de una especie. Entre los condicionantes biolgicos estn el tipo de alimentacin, los depredadores, los competidores y las enfermedades, es decir, especies que rivalizan por las mismas condiciones.

Una unidad dinmica

El ecosistema experimenta constantes modificaciones que a veces son temporarias y otras cclicas (se repiten en el tiempo). Los elementos biticos pueden reaccionar ante un cambio de las condiciones fsicas del medio; por ejemplo, la deforestacin de un bosque o un incendio tienen consecuencias directas sobre la fertilidad del suelo y afectan la cadena alimentaria.

Relaciones interespecfica
Ocurren entre organismos de la misma especie. Dominacin Social: Es la estratificacin de grupos sociales, de acuerdo con la influencia que ejercen sobre el resto de los grupos de una poblacin. Por ejemplo, en una poblacin de hormigas, existen castas distinguidas en reinas, soldados, obreras y machos frtiles.

Jerarqua Social: Es la estratificacin de los individuos de acuerdo con la dominacin que ejercen sobre el resto de los individuos. Por ejemplo, en un gallinero, el Gallo macho ms fuerte ejerce un dominio sobre el resto de los miembros. A este gallo se le denomina macho Alfa. Por debajo de l estn todas las gallinas y gallos ms dbiles que l. El gallo tiene preferencia por una gallina en particular, lo cual la convierte en una gallina que domina los dems ms dbiles que el macho Alfa. Esta gallina tiene el "derecho" de picotear al resto de las gallinas y gallos ms dbiles. La segunda gallina o Beta, puede picotear al resto de los individuos, excepto al gallo y a la gallina Alfa. Y as sucesivamente, por orden de picotazos, hasta llegar al polluelo que come las sobras, que siempre est a un rincn y que se observa herido y desplumado por los picotazos de los dems.

Territorialidad: Es la delimitacin y defensa de una rea definida por un individuo o por un grupo de individuos. El ejemplo ms comn es el de los perros, quienes marcan un territorio a la redonda con respecto al lugar donde habitan mediante descargas de orina, las cuales emiten un olor distinguible por otros canes.

Relaciones interespecfica
Acontecen entre miembros de diferentes especies. Comensalismo: Es cuando un individuo obtiene un beneficio de otro individuo de otra especie sin causarle dao. Por ejemplo, los balanos que se adhieren al cuerpo de las ballenas, las tortugas, etc. son ssiles, o sea que permanecen fijos a un sustrato no pudiendo desplazarse de un lugar a otro para buscar alimento. En este caso, los balanos obtienen el beneficio de transporte gratuito hacia zonas ricas en alimento (plancton) otorgado por las ballenas y otras especies marinas. Mutualismo: Un individuo de una especie obtiene un beneficio de otro individuo de diferente especie, y este a su vez obtiene un beneficio del primero. La relacin mutualista no es obligada, lo cual la hace diferenciarse de la simbiosis. El concepto mutualismo deriva precisamente de la ayuda mutua que pueden brindarse dos individuos que pertenecen a diferentes especies. El ejemplo clsico de mutualismo es el de los peces cirujano y los tiburones. Los peces cirujano se alimentan de los parsitos de la piel de los tiburones y otros peces. En este caso, el pez cirujano obtiene alimento y el tiburn se ve libre de los molestos parsitos. Simbiosis: Dos organismos son simbiontes cuando ambos pertenecen a diferentes especies y se benefician mutuamente en una relacin obligada. Si uno de los simbiontes perece, el otro tambin perecer al perder el recurso del que se ve beneficiado. Ejemplo: los lquenes surgen por la relacin obligada entre un alga y un hongo. El caso es extremo porque los individuos no solo no pertenecen a la misma especie, sino que tampoco pertenecen al mismo reino. El hongo proporciona suficiente humedad al alga y sta proporciona alimento al hongo. La relacin ha devenido tan estrechamente en el curso de su evolucin que una especie no puede subsistir sin la otra. Competencia: Dos miembros de diferentes especies pertenecientes a una comunidad tienen las mismas necesidades por factores del entorno. Los individuos de la especie que posee ventajas para obtener ese factor del medio ser la que prevalezca. La lucha no es fsica, sino selectiva. Pueden ocurrir encuentros casuales entre dos individuos de una y otra poblacin, pero no es una regla general. Por ejemplo: dos especies carnvoras que

merodean en la misma rea y se alimentan de las mismas especies; por ejemplo, los leones y los chitas. Los leones toman ventaja sobre otras especies carnvoras por su tendencia a la cooperacin entre los miembros de la poblacin y por su comportamiento social. Depredacin: Es cuando un individuo perteneciente a una especie mata apresuradamente a otra para alimentarse de ella. El individuo que mata o caza a otros para comrselos se llama predador o depredador. El individuo que es cazado se llama presa. Ejemplos de depredadores y presas son: el len (depredador) y el (presa), la gallina (depredador) y una lombriz de tierra (presa), etc. Parasitismo: Una especie obtiene un beneficio de otra provocndole un dao paulatino (husped o parsito) que no provoca la muerte inmediata a la vctima (anfitrin u hospedero). Cuando la especie que acta como parsito requiere de una especie intermedia entre ella y el anfitrin final, la especie intermedia se llama reservorio o recipiente. Ejemplos de organismos parsitos: Amibas, lombriz del cerdo, solitaria, piojos, pulgas, garrapatas, caros, larvas de avispas, etc. La lista es bastante extensa.

Impacto ambiental
Es la alteracin que se produce en el ambiente cuando se lleva a cabo un proyecto o una actividad. Las obras pblicas como la construccin de una carretera, un pantano o un puerto deportivo; las ciudades; las industrias; una zona de recreo para pasear por el campo o hacer escalada; una granja o un campo de cultivo; cualquier actividad de estas tiene un impacto sobre el medio. La alteracin no siempre es negativa. Puede ser favorable o desfavorable para el medio. Hay que tener en cuenta que:

Signo: si es positivo y sirve para mejorar el medio ambiente o si es negativo y degrada la zona Intensidad: segn la destruccin del ambiente sea total, alta, media o baja; Extensin: segn afecte a un lugar muy concreto y se llama puntual, o a una zona algo mayor -parcial-, o a una gran parte del medio -impacto extremo- o a todo total. El momento en que se manifiesta y as distinguimos impacto latente que se manifiesta al cabo del tiempo (la contaminacin de un suelo como consecuencia de que se vayan acumulando pesticidas o productos qumicos). Otros impactos a corto plazo y algunos son crticos como puede ser ruido por la noche, cerca de un hospital; Persistencia. Se dice que es fugaz si dura menos de 1 ao; si dura de 1 a 3 aos es temporal y pertinaz si dura de 4 a diez aos. Si es para siempre sera permanente. Periodicidad. Distinguimos si el impacto es continuo como una cantera, o discontinuo como una industria que, de vez en cuando, desprende sustancias contaminantes, o irregular como los incendios forestales.

El Cambio Climtico
Es la modificacin del clima con respecto al historial climtico a una escala global o regional. Tales cambios se producen a muy diversas escalas de tiempo y sobre todos los parmetros meteorolgicos: temperatura, presin atmosfrica, precipitaciones, nubosidad, etc. El trmino suele usarse de forma poco apropiada, para hacer referencia tan slo a los cambios climticos que suceden en el presente, utilizndolo como sinnimo de calentamiento global. Es una realidad que se est manifestando con ms rapidez y contundencia de lo que se ha previsto hasta ahora y cuyas consecuencias estamos empezando a sufrir todos en forma de sequas, inundaciones, etc. especialmente en los pases subdesarrollados.

Disminucin de la capa de Ozono:

El ozono es muy fcil de producir pero a la vez muy frgil y fcil de destruir. El ozono se caracteriza por absorber luz ultravioleta procedente del espacio exterior: Esta radiacin ultravioleta es nociva para los seres vivos, por lo tanto una disminucin drstica de la capa de ozono tendra consecuencias muy negativas para los seres vivos. La molcula de ozono es muy oxidante y reacciona con ciertos compuestos que lleguen a la estratsfera, estos compuestos sern en general gases muy estables que permanecen sin alterarse en la atmsfera durante mucho tiempo (cloro, bromo, etc.) Una de las familias de compuestos que destruye la capa de ozono es la clorofluorocarbonos (CFC 's), estas son molculas muy estables, que se usan como refrigerantes, gases propelentes, etc.). Los CFC' s se descomponen por luz ultravioleta y desprenden tomos de cloro que reaccionan con el ozono.

La Lluvia cida:
La lluvia cida es provocada por los humos y los gases emitidos por los automviles y las industrias. Estos humos y gases emitidos suelen contener dixido de azufre, el que se mezcla con el vapor de agua, haciendo que la lluvia contenga cido sulfrico. Por otra parte, si los gases emitidos contienen nitrgenos, entonces al mezclarse con el vapor de agua, entonces la lluvia caer con cido ntrico. La lluvia cida es una deposicin cida, que puede aparecer en muchas formas. La deposicin hmeda se refiere a la lluvia, la nieve o la niebla, cuya acidez es mucho mayor que la normal y cae sobre los edificios, los automviles y puede hacer que aumente la acidez de los lagos. La deposicin seca se produce cuando los gases y las partculas de polvo se vuelven ms cidos y puede ser inhalada por los seres humanos y causar problemas de salud a algunas personas. Adems stos cidos destruyen elementos esenciales de los suelos y depositan metales nocivos como el aluminio, afectando e interfiriendo en la

La Prdida de la Biodiversidad:
En los ltimos 10.000 aos la diversidad animal y vegetal se han asentado en las clidas y hmedas franjas tropicales, y tambin en las fras y ridas zonas polares. Sin embargo esta exaltacin de vida est sufriendo un retroceso devastador debido a la actividad humana. El ritmo de extincin de las especies se ha acelerado drsticamente. El trmino biodiversidad se aplica comnmente a describir la cantidad, la variedad y la variabilidad de los organismos vivos. Este uso tan amplio abarca muchos parmetros diferentes, y en este contexto biodiversidad es, en realidad, un sinnimo de La Vida en la Tierra. Las tres principales causas de esta prdida de biodiversidad son: 1. La destruccin de los hbitats naturales: Los bosques tropicales, sin duda los principales almacenes de biodiversidad del planeta, estn desapareciendo a un ritmo vertiginoso. La fragmentacin: Campos de cultivo, reas urbanas, carreteras y autopistas constituyen barreras infranqueables para numerosas especies. Los campos sin vida: La aparicin de la moderna agricultura industrial, basada en la especializacin y el uso masivo de fertilizantes y pesticidas produce una brusca disminucin de especies.

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