Arne Duncan, secretario de Educacin federal, tuvo un conversatorio con estudiantes del dcimo y undcimo grado de la escuela University

Gardens. (Primera Hora / Juan Luis Martnez) mircoles, 19 de octubre de 2011 Sara M. Justicia Doll / Primera Hora

Los estudiantes hablaron... Habr que esperar para ver si fueron escuchados. El secretario de Educacin federal, Arne Duncan, sostuvo ayer un conversatorio con estudiantes del dcimo y undcimo grado de la escuela University Gardens. A pesar de que el secretario de Educacin, Jess Rivera, asegur que la escuela haba sido seleccionada aleatoriamente, fue evidente que el grupo que convers con Duncan domina el ingls muy bien y est rodeado de buenos recursos educativos, a diferencia de muchos alumnos del sistema pblico. La conversacin entre el funcionario federal y los estudiantes fue moderada por el comisionado residente, Pedro Pierluisi, y fue dirigida a que los estudiantes le hablaran a Duncan sobre qu les hace falta en las escuelas, as como las cosas que dan resultado. Varios jvenes, que fueron desertores escolares pero ahora forman parte del programa Nuestra Escuela, a travs del cual lograrn obtener su diploma de cuarto ao, hablaron muy claro sobre lo que los llev a abandonar las clases.

Abandon la escuela en el octavo grado porque las maestras estaban all por la paga. Estuve seis meses fuera de la escuela y fue muy difcil para m, pero ahora estoy enfocado en obtener mi diploma e ir a la universidad, dijo en ingls Yancy Otero. Su compaera en el programa, Erika Gonzlez, seal que fue estudiante de honor hasta el noveno grado, cuando sufri varios problemas emocionales por situaciones familiares y, al parecer, los maestros y el personal en su escuela no la entendieron, por lo que baj las notas y por poco se cuelga. La estudiante del sptimo grado, de la escuela Repblica del Per, Milagros Margarita Carrasquillo, quien fue la nica que habl espaol y en un tono muy bajito, a todas luces intimidada por los dems jvenes que dominaban el ingls, pidi a Duncan que en su escuela haya ms clases de msica, arte y teatro. En ese momento, el titular de Educacin se levant y aclar que en dicho plantel s hay maestros de esas disciplinas en ciertos grados. Primera Hora se acerc a la nia y sta asegur que en el sptimo grado no toma ninguna de estas disciplinas. Duncan reiter que hay que despolitizar la educacin y que los asuntos educativos deben ser discutidos de una forma bipartita. Adems, subray que Puerto Rico recibe muchos fondos federales y que se debe asegurar que stos lleguen a manos de los maestros. Puerto Rico est en una encrucijada. Es momento de que se asuma liderazgo y las riendas de la educacin. La despolitizacin es algo que ha tomado demasiado tiempo y que no ha pasado aqu, todava es mucha la burocracia y la lucha ideolgica, dijo Duncan. Por su parte, el secretario de Educacin se inclin a responsabilizar a los maestros de la situacin. Tenemos que girar nuestro esfuerzo en beneficio del estudiante, planificar efectivamente, conocer a los estudiantes. Que los maestros tengan a los estudiantes como norte y no nos sigamos quejando con manifestaciones de personas que tienen otros intereses, declar Rivera. Respecto al reclamo estudiantil por un mayor ofrecimiento de arte, msica y teatro, el titular de Educacin confirm que el nfasis son obviamente en las materias bsicas; las bellas artes y la educacin fsica son importantes, pero tenemos que ver las prioridades teniendo en mente las pruebas de aprovechamiento.

Pierluisi, por su parte, pidi visitar la escuela Repblica del Per para indagar en el reclamo de la nia.