Captulo 6 Colisiones de partculas cargadas

Las interacciones de una partcula cargada en movimiento con cualquier materia circundante estn gobernadas por las propiedades de las colisiones. Generalmente, denominaremos proyectil a la partcula incidente y partculas objetivo, o simplemente objetivos, a los componentes de la materia con la que interacta. La situacin ms simple imaginable es que la materia consta de partculas de carga libre, electrones y ncleos. Esta situacin es exactamente la que se aplica si la materia con la que la partcula interacta es un plasma. En tal caso, es posible pensar que la interaccin mutua de las propias partculas objetivo podra ignorarse y que todas las colisiones podran tratarse como simples colisiones de dos cuerpos. Esto no es del todo cierto debido a la naturaleza de larga distancia de la fuerza electromagntica, como veremos, pero, sin embargo, es posible tratar las colisiones como colisiones de dos cuerpos, y corregir en caso de influencia de las otras partculas objetivo en este proceso. En las interacciones con los tomos de slidos, lquidos o gases (neutrales), al final, el hecho de que los electrones objetivo estn unidos a los ncleos de sus tomos es evidentemente importante para el proceso de interaccin. Por lo general, los tomos se pueden tratar ignorando las interacciones entre ellos, al menos para los proyectiles con energa cintica sustancial. El anlisis aproximado ms sencillo va ms all y comienza por la visin sumamente simplificada de que, inicialmente, los electrones se pueden tratar ignorando la fuerza que los une a los tomos. Naturalmente, las correcciones de este enfoque son sustanciales y el tratamiento no puede dar siempre resultados precisos. Sin embargo, representa un tipo de lnea de base con la que comparar los clculos y mediciones ms precisos. Los ncleos de los objetivos son importantes en las colisiones con plasmas. No obstante, en las interacciones con tomos neutrales, la interaccin electromagntica directa con el ncleo requiere que el proyectil penetre el blindaje de los electrones que estn en rbita en el tomo. Esto slo pueden hacerlo las partculas con un momento muy alto. Por lo tanto, los electrones del objetivo son, generalmente, los ms importantes a tener en consideracin y tienden a dominar la prdida de energa. El tema de las colisiones atmicas es inmenso y complejo y en l, naturalmente, juega un papel crucial la mecnica cuntica. Tratar de facilitar una introduccin adecuada a este tema sobrepasara nuestras intenciones presentes. No obstante, dos factores de simplificacin nos permiten desarrollar este aspecto de interacciones electromagnticas en suficiente detalle para muchos propsitos prcticos. El primer factor es que los detalles de la estructura atmica se vuelven menos influyentes en las colisiones a energas mucho mayores que las de unin de los tomos (que es aproximadamente diez electrn voltios). El segundo factor es que incluso cuando los efectos cunticos son importantes en las colisiones, se pueden obtener frmulas aproximadas con amplia aplicabilidad, pero ignorando los detalles de especies atmicas concretas, mediante argumentos semi clsicos. Las correcciones cunticas se aplican, por tanto, de manera que parezca que tiene algn fin especfico, pero que a menudo representan la forma en la que se hicieron los primeros clculos y proporcionan frmulas analticas sencillas.

6.1 Colisiones elsticas

6.1.1 Marcos de referencia y ngulos de colisin
Considere una colisin no relativista idealizada de dos partcula que interactan, subndices 1 y 2, con posiciones r1,2 y velocidades v1,2, que no se ven afectadas por ninguna fuerza excepto sus interacciones mutuas, y que no experimentan cambios en la energa interna, por lo que la colisin es elstica. El momento total (combinado) de las partculas, m1v1 + m2v2, es constante, por lo que su centro de masa:

se mueve a una velocidad constante, la velocidad del centro de masa:

Resulta til tambin introducir la notacin siguiente:

para lo que se conoce como masa reducida. En trminos de esta cantidad y de la posicin relativa del vector r r1 r2, las posiciones de las partculas se pueden escribir de la forma siguiente:

y sus velocidades como se indica:

donde v r corresponde a la velocidad relativa. Algunos de nuestros clculos es necesario realizarlos en el marco de referencia del centro de masa, en el que R es estacionario, y otros en el marco de laboratorio, o en otros marcos de referencia, como por ejemplo, en el que una u otra partcula es inicialmente estacionaria. Los ngulos de los vectores de estos marcos son importantes. Las direcciones de todos los vectores de posicin y de todas las diferencias de velocidad son los mismos en los marcos inerciales. Sin embargo, las direcciones de las velocidades no son las mismas en marcos distintos. Por ejemplo, considere la colisin de la figura 6.1. Las colisiones se pueden considerar en un nico plano de dispersin perpendicular al momento angular del sistema, que es constante. El ngulo de

dispersin, que indicamos como es simplemente el ngulo entre la direccin inicial de la velocidad relativa v y su direccin final v. Este ngulo es distinto en los diferentes marcos de referencia. Denomine al ngulo en el marco del centro de masa c. Segn la conservacin de energa, la velocidad final relativa v tiene una magnitud absoluta igual a la de la velocidad inicial relativa, v0. Por lo tanto, la velocidad final se puede escribir en la forma componente, en el marco del centro de masa, de la forma siguiente:

donde hemos elegido la direccin de la velocidad inicial relativa para el eje x.

Figura 6.1. Colisiones en los marcos del centro de masa y de laboratorio.

Si sustituimos en la ecuacin (6.5), hallamos que las velocidades finales en el marco de laboratorio vienen dadas por:

Por lo tanto, en el marco de laboratorio, el ngulo de la velocidad final de la partcula 1 a su velocidad inicial (que est en la direccin x), digamos 1, simplemente viene dado por la relacin de los componentes de la velocidad final:

para el caso concreto en el que la partcula 2 es un objetivo estacionario, con velocidad inicial de marco de laboratorio cero. La velocidad del centro de masa es V = m1v0/(m1 + m2) = (mr/m2)v0, por lo que:

A menudo, deseamos conocer la cantidad de energa o momento que se transfiere desde un proyectil incidente, (partcula 1) hasta un objetivo inicialmente estacionario (partcula 2). Evidentemente, podemos obtener estas cantidades de la ecuacin (6.8) en trminos del ngulo de dispersin c. Por lo tanto, el cambio en el momento x de la partcula 1 es simplemente:

y la energa final de retroceso de la partcula 2 (que es la prdida de energa de la partcula 1) es:

Observe que la transferencia mxima posible de energa que ocurre cuando c = 180 es:

Todas estas relaciones son totalmente independientes de la naturaleza de las interacciones entre las partculas, ya que solamente hemos recurrido a la conservacin de momento y de energa. Parmetro de impacto y seccin transversal Por definicin, la seccin transversal para cualquier proceso concreto de colisin, cuando una partcula atraviesa una densidad n2 de objetivos, es aquella cantidad que hace que el nmero de colisiones por unidad de longitud de trayectoria sea igual a n2 1 . A veces, se tiene en cuenta un continuo de tipos de colisin. Por ejemplo, podemos considerar que aquellas colisiones que dan lugar a distintos ngulos de dispersin ( ) son distintas. En ese caso, hablamos en trminos de secciones transversales diferenciales, y definimos la seccin transversal diferencial
d d

(por

ejemplo) como esa cantidad tal que el nmero de colisiones dentro del elemento de un ngulo d por unidad de longitud de trayectoria es:

En ocasiones, otros autores utilizan diferentes notaciones para referirse a la seccin transversal diferencial, como por ejemplo ( ). Sin embargo, nuestra notacin, con la que nos hemos familiarizado a partir del clculo, es bastante sugerente y las secciones transversales obedecen a reglas naturales para los diferenciales que implica la notacin. En las colisiones clsicas, el parmetro de impacto b que se muestra en la figura 6.1 es un parmetro conveniente con el que caracterizar la colisin. La distancia al enfoque ms cercano ser lo que encuentren las partculas colisionantes que han seguido las trayectorias iniciales en lnea recta. De otra forma, se puede considerar el parmetro de impacto como una medida del momento angular del sistema en el marco del centro de masa, que es mrv0b.

________________________________
Se puede recurrir a una definicin alternativa que sea equivalente a esta primera definicin, pero en el marco de referencia en el que la partcula simple (1) es estacionaria y las partculas de densidad n2 estn en movimiento.
1

Figura 6.2. Volumen diferencial para contabilizar el nmero de colisiones en longitud d parmetro de impacto b.

con el

La seccin transversal diferencial respecto al parmetro de impacto se define por geometra pura. Tal y como se ilustra en la figura 6.2, se puede considerar que el proyectil (partcula 1) arrastra consigo un anillo de radio b y grosor db a medida que se desplaza una distancia d de su longitud de trayectoria. Este anillo arrastra un volumen d 2 bdb , y el nmero de objetivos que se encuentran en este volumen, y que se han encontrado en el elemento del parmetro de impacto db en b en esta longitud de trayectoria, es n2 d 2 bdb . Por consiguiente, a partir de nuestra definicin, la seccin transversal diferencial para la dispersin en el parmetro de impacto b es:

Observe que la integral de esta cantidad sobre todos los parmetros de impacto (es decir, 0 < b < ) sin duda divergir, ya que considera que el proyectil colisiona con todas las partculas objetivo por delante de las que pasa, sin importar la distancia a la que se encuentren. Por consiguiente, el nmero total de colisiones de todos los tipos posibles por unidad de longitud en un medio de objetivo infinito es infinito. Esta singularidad matemtica en la seccin transversal total indica la necesidad de definir ms atentamente lo que constituye una colisin y para alertarnos del hecho de que en el caso de las colisiones gobernadas por interacciones de rango infinito, tales como las fuerzas entre las partculas cargadas, deberamos definir stas de tal forma que justificasen algunas terminaciones efectivas de la integracin del parmetro de impacto 2 . Esta terminacin, que a menudo se expresa de forma aproximada como un valor lmite de la integracin del parmetro de impacto en bmax mximo, estar gobernada por la consideracin del parmetro de la partcula, cuyo cambio debido a las colisiones tratamos de calcular. Por ejemplo, el cambio de momento o de energa en la colisin puede ser insignificante para b > bmax. Generalmente, existe una relacin de uno a uno entre el parmetro de impacto y el ngulo de dispersin y, por tanto, con la transferencia de energa, Q, dada por la ecuacin (6.12). Por consiguiente, la seccin transversal diferencial, la transferencia de energa, el ngulo de dispersin y el parmetro de impacto estn todos relacionados, de modo que:

Si nos preocupa una cantidad como la energa del proyectil, que cambia debido a las colisiones, y el cambio en cada colisin es una cantidad Q(b) que depende del parmetro de impacto, entonces la tasa total de cambio por unidad de longitud debida a posibles tipos de colisiones, se obtiene de la forma siguiente:

___________________________
2

Tambin demuestra la incoherencia fundamental de la nocin del nmero total de colisiones por unidad de longitud y los conceptos que dependen de sta, tales como el cambio medio en algn parmetro debido a la colisin, que algunos autores emplean con muy poco acierto.

6.1.2 Colisiones clsicas de Coulomb

La relacin exacta entre le parmetro de impacto, b, y el ngulo de dispersin viene determinada por el campo de fuerza que existe entre las partculas colisionantes. En el caso de las interacciones electromagnticas de partculas cargadas, la fuerza fundamental es la interaccin de Coulomb entre las fuerzas, una ley de cuadrado inverso. Como demostr Isaac Newton, la rbita de una partcula en movimiento bajo una fuerza de cuadrado inverso es una seccin cnica, es decir, una elipse para rbitas cerradas o una hiprbola para rbitas abiertas relacionadas con las colisiones. El anlisis elemental muestra que el ngulo de dispersin resultante, c, para una colisin con parmetro de impacto b, viene dado por:

donde la cantidad b90, en el caso de las partculas de carga q1 y q2 y velocidad de colisin inicial v0, viene dada por:

Es evidente, a partir de la ecuacin (6.17), que b90 es el parmetro de impacto en el que el ngulo de dispersin en el marco del centro de masa es de 90. Las identidades trigonomtricas nos permiten deducir inmediatamente, a partir de la ecuacin (6.17), que:

De forma que la transferencia de energa en una colisin es: (vase la ecuacin (6.12))

y la tasa de transferencia de energa por unidad de longitud para una partcula de energa K

1 2 m1v0 2

en colisin con objetivos estacionarios es:

En breve se analizar el lmite superior de la integracin b, bmax, que evita que la integral diverja.
2 Una forma de imaginarse esta ecuacin es considerar la cantidad b90

4mr2 ln 1 + (bmax b90 ) 2 m1m2

como la seccin transversal de una colisin efectiva para la prdida total de energa. Al multiplicarla por la densidad n2 de los objetivos nos da la longitud de escala inversa para la prdida de energa, d ln K d .

Figura 6.3. Esquema del ngulo de dispersin y del parmetro de impacto para distintas colisiones de Coulomb. La integral sobre los parmetros de impacto diverge si la ampliamos a b infinito, ya que la ley del cuadrado inverso tiene un rango principalmente infinito. Como resultado, la contribucin dominante a la seccin transversal de prdida de energa procede de colisiones distantes, en las que b b90 y, de ah que el ngulo de dispersin sea pequeo. Se pueden introducir numerosos efectos fsicos diferentes en los parmetros grandes de impacto para modificar la ley de fuerza efectiva y prevenir la divergencia. Abordaremos estos efectos por separado en posteriores secciones, pero en la mayora de los casos, el valor exacto del lmite superior no es un efecto cuantitativo muy fuerte en la seccin transversal, ya que bmax/b90 es grande y aparece dentro de un trmino logartmico que se puede escribir aproximadamente ln(bmax/b90), que, por tanto, vara muy lentamente con bmax. Muchos tratamientos adoptan antes aproximaciones de ngulos pequeos para la seccin transversal diferencial en la desviacin que conducen a la expresin Q 1 b 2 y una integral que divergen en b pequeo y b grande. Es por tanto que con dichos tratamientos sea necesario recurrir a un lmite bmin de la integracin, justificndolo en base a un fallo de la aproximacin y, naturalmente, adoptar b90 como ese lmite en este caso clsico. Por tanto, la expresin que resulta es, principalmente, idntica a la nuestra, obtenida de manera ms rigurosa. En algunas circunstancias, existen importantes efectos fsicos que requieren que limitemos la integracin en b pequeo antes incluso de que se alcance b90. En esos casos, simplemente sustituimos el trmino ln[1 + (bmax/b90)2] por 2ln(bmax/bmin).

6.2 Colisiones inelsticas

Los efectos que dan lugar a la eliminacin del logaritmo de Coulomb se asocian principalmente con la presencia de otras partculas y fuerzas en el sistema. Si las partculas objetivo experimentan el campo de fuerza de otra partcula cercana, como ser el caso si los objetivos son electrones unidos a los ncleos para formar los tomos del material de un objetivo, entonces, la dinmica de sus uniones da origen a un valor lmite. Una forma de abordar este efecto es considerar que los electrones se comportan como libres solamente en colisiones en las que la transferencia de energa del proyectil es mayor que su energa de enlace en el tomo. Las colisiones distantes de ngulo pequeo transfieren menos energa.

Se debera aplicar un valor lmite bmax en el parmetro de impacto en el que la transferencia de energa es aproximadamente igual a la energa de enlace. Otra posibilidad, ms fsica, es considerar estas colisiones como parte de un sistema de objetivo compuesto, el tomo, en el que existe una transferencia de energa inelsticamente con el sistema, y esta energa se recoge parcialmente en la energa de ionizacin o excitacin del tomo. Obviamente, un clculo completamente riguroso de dichas colisiones requiere que se considere la estructura cuntica del tomo, lo que por lo tanto es, intrnsecamente, mecnica cuntica. No obstante, los clculos semi clsicos, teniendo en cuenta los efectos cunticos de una forma un tanto ad hoc, proporcionan una comprensin sustancial de los principios de gobierno y, de hecho, pueden proporcionar formas cuantitativamente correctas para la seccin transversal y la prdida de energa.

Figura 6.4. Las colisiones con un sistema atmico pueden excitar o expulsar electrones del tomo.

6.2.1 Transferencia de energa a una partcula oscilante

Un enfoque del problema de las colisiones con partculas ligadas, que se puede tratar de forma clsica y que llega a ser la base para una descripcin cuntica, es aproximar el sistema como una carga ligada en un pozo armnico potencial sencillo. Puesto que nos interesa ms en parmetros de impacto grandes, consideramos el campo elctrico del proyectil uniforme en el tomo y, a continuacin, cuando el proyectil se encuentra con este electrn oscilante, planteamos la siguiente pregunta: qu cantidad de energa obtiene el oscilador como resultado del campo elctrico fluctuante del proyectil que pasaba? De este modo, considere una partcula oscilante sencilla en un campo elctrico uniforme, E(t). Su posicin x est gobernada por la ecuacin:

Resolvemos la ecuacin en el intervalo de tiempo (t1, t2), con alguna condicin inicial supuesta en t1, para as determinar la ganancia de energa de la partcula en el tiempo t2. Esta solucin se obtiene fcilmente utilizando lo que se denomina funcin unilateral de Green, como se indica a

continuacin. Las soluciones de este problema homogneo (la ecuacin con lado derecho cero) son sin t y cos t . La funcin de Green se construye de la siguiente forma:

y, por tanto, la solucin general es:

donde A y B son constantes determinadas por las condiciones iniciales. En realidad, no es necesario que resolvamos para A y B, ya que cuando calculamos la energa del oscilador, promediada sobre el periodo de un oscilador, A y B realizan exactamente la misma contribucin al final de la integracin que al comienzo y el promedio de cualquier trmino cruzado entre ellos y H es cero. [La cuestin sobre los trminos cruzamos no es realmente obvia, pero por razones de tiempo no lo probaremos]. Por lo tanto, el trmino integral slo determina la ganancia de energa y simplemente podemos establecer A = B = 0. Por tanto, en el tiempo t2 la solucin se puede escribir:

Cuando esta expresin se diferencia, los trminos que surgen de los diferenciales de los lmites se cancelan y obtenemos:

De esta manera, la energa (cintica ms el potencial) total en el oscilador se puede evaluar fcilmente de la forma siguiente:

escribiendo la transformada de Fourier del campo elctrico como:

Realizamos esta integracin sobre un tiempo finito, lo que evita algunas dificultades matemticas, pero ahora podemos permitir fcilmente que t1 y t2 y obtener el dominio completo de la integral de Fourier. Hemos obtenido un resultado general importante en el que la energa transferida a un oscilador armnico es proporcional a la transformada de Fourier del campo elctrico evaluado en la frecuencia resonante del oscilador, ecuacin (6.27).

6.2.2 Colisin en lnea recta

Principalmente, nos interesan las colisiones de ngulo pequeo, ya que, como hemos indicado anteriormente, dominan el comportamiento, especialmente en el valor lmite, bmax. En este caso, aproximamos la rbita del proyectil como una lnea recta. Entonces, tal y como se ilustra en la figura 6.5, el campo elctrico en el tomo es precisamente ese debido a una carga en movimiento que pasa por un parmetro de impacto b y a una velocidad constante.

Figura 6.5. La aproximacin de una rbita recta proporciona una expresin simple para el campo elctrico en funcin del tiempo. Por lo tanto, para una velocidad no relativista v, los componentes del campo elctrico en funcin del tiempo son:

Las formas relativistas son cuantitativamente similares y se calcularon anteriormente en la seccin 4.2. Vase la ecuacin (4.40)

donde es el factor relativista (1 v 2 c 2 ) 1 2 . En la figura 6.6 se trazan los componentes de campo en funcin del tiempo. Evidentemente, si se revisan la figura 6.6 y la ecuacin (6.28) habr un cambio cualitativo en el comportamiento de la transformada de Fourier de E(t) y, por lo tanto, la transferencia de energa para b v 1 comparada con b v 1 . La duracin de tiempo caracterstica de las colisiones es b v . Si este tiempo es mucho ms corto que el tiempo caracterstico del oscilador, 1 , podemos tomar 0 y obtener lo siguiente mediante integracin elemental:

Puesto que Ex(t) es antisimtrico, Ex( ) = 0 en este lmite pequeo de parmetro de impacto pequeo. En el lmite contrario, es decir, aquel para colisiones en las que b es tan grande que b v 1 , E( ) ser pequeo ya que en la ecuacin (6.28) existen muchas oscilaciones del factor exp(i t) dentro de la variacin suave de E(t). De este modo, vemos que en las colisiones con un oscilador armnico simple de frecuencia , existe un valor lmite natural para la transferencia de energa a un parmetro de impacto mximo:

Si sustituimos la ecuacin (6.31) en la ecuacin (6.27), y restauramos nuestra notacin de subndices 2 para el objetivo y 0 para la velocidad incidente, obtenemos la transferencia de energa en una colisin en lnea recta de la forma siguiente:

Figura 6.6. Componentes del campo elctrico en una colisin en lnea recta.. Observe que, bsicamente, es la misma expresin que en la ecuacin (6.20) para la transferencia de energa a un electrn libre, excepto que aqu no est presente el valor lmite del parmetro de impacto inferior, debido al supuesto de que se de una rbita en lnea recta para el proyectil, algo injustificado en parmetros de impacto pequeos. Por tanto, la tasa de prdida de energa se obtiene, al igual que anteriormente, mediante la integracin sobre los parmetros de impacto desde el mnimo al mximo correspondiente a los lmites de aplicabilidad de la ecuacin (6.31)

6.2.3 Frmula clsica de la tasa de prdida de energa

Es necesaria una consideracin final antes de conseguir una frmula til de prdida de energa para objetivos prcticos. Debemos tener alguna forma de aplicar el clculo del oscilador armnico idealizado a los tomos reales. En general, un tomo tiene, digamos, un nmero Z de electrones ligados al ncleo. Cada electrn puede actuar como un oscilador objetivo para la transferencia de energa y, en realidad, actuar como uno de una serie infinita de osciladores, correspondiente a cada una de sus posibles transiciones cunticas. Por supuesto, las transiciones de energa de magnitud i corresponden a los osciladores de frecuencia i = i . Es posible asignar una fuerza de oscilador, fi, hasta la transicin i, definida como el radio de la tasa real de absorcin de energa de esa transicin energa a la de un oscilador armnico correspondiente. Por tanto, el argumento semi

clsico es que cada electrn dedica alguna fraccin de tiempo a comportarse como si fuese cada uno de los posibles osciladores y, por consiguiente, fi = Z . Existe un teorema ms riguroso de fsica cuntica denominado la regla de la suma f de Thomas-Reiche- Kuhn, que afirma que la suma de todas las fuerzas posibles de transicin del oscilador desde un nivel especfico es igual al nmero de electrones en ese nivel. Si se aplicase esto a ciegas a todos los electrones del tomo, se obtendra la misma ecuacin. Para obtener la tasa total de prdida de energa de las colisiones con una densidad de tomos na, cuyo nmero atmico es Z, aadimos las contribuciones de todas las transiciones posibles compensadas por la fuerza del oscilador de esa transicin. Por lo tanto, obtenemos lo siguiente para el trmino logartmico:

donde hemos definido un tipo de frecuencia media del oscilador mediante la ecuacin:

la tasa total clsica de prdida de energa es, por tanto:

donde hemos sustituido la carga y masa del electrn y, para mayor brevedad, hemos indicado el argumento del logaritmo mediante:

En realidad, resulta posible evaluar las transformadas de Fourier de los campos relativistas de la ecuacin (6.30) en forma cerrada y llevar a cabo la integracin de las funciones modificadas de Bessel obtenidas de esta forma [ref. 6.2.3]. Una vez realizado eso, aparecen dos correcciones muy pequeas en nuestra frmula. El argumento del logaritmo se multiplica por el factor 1,123 y se aade un trmino relativista adicional equivalente a la sustitucin. Ninguna de estas correcciones es significativa desde el punto de vista cuantitativo. Bohr fue el primero en obtener el resultado en 1913, antes del desarrollo de la mecnica cuntica. Tal y como estn las cosas, apenas est completa, ya que se tiene que calcular el promedio . Sin embargo, dado que solamente aparece en el logaritmo, incluso un clculo aproximado, como por ejemplo

establecer

igual al potencial de ionizacin del tomo, nos proporcionar una frmula

cuantitativa til para la prdida de energa.

6.2.4 Efectos cunticos en colisiones cerradas

Para que se aplique el parmetro clsico de impacto mnimo b90 es necesario que las partculas de las colisiones se comporten como partculas puntuales hasta ese parmetro de impacto. Sin embargo, la mecnica cuntica nos ensea que las partculas no se comportan como puntos perfectos. El principio de incertidumbre de Heizenberg declara que la partcula se ubica solamente dentro de la incertidumbre de una posicin x si la incertidumbre de su momento es p, tal que x p . Por otra parte, se puede decir que una partcula con momento p = mv se comporta como una onda con vector de onda k = p . O, de nuevo, se puede afirmar que el momento angular orbital se cuantiza en unidades indivisibles de . Todas estas son formas de indicar que en las colisiones la posicin efectiva de una partcula se extiende sobre una distancia de orden p . Por consiguiente, los efectos cunticos evitan que extendamos la integracin clsica sobre los parmetros de impacto por debajo de un valor de:

El valor lmite inferior del parmetro clsico de impacto b90 se aplicar nicamente si:

donde es la constante de la estructura fina, aproximadamente 1/137. Este criterio es un requisito por el que la velocidad de colisin con los objetivos electrn debera ser inferior a Z1c/137. En la prctica, esto quiere decir que los electrones con energa superior a 1,9 keV, los protones con energa superior a 3,5 MeV, o las partculas alfa con energa superior a 55 MeV no se tratarn de forma adecuada si se utiliza el valor lmite clsico inferior de parmetro de impacto. En su lugar, se puede obtener una aproximacin al resultado mecnico-cuntico simplemente eliminando la integracin del parmetro de impacto en bq en lugar de b90. Si seleccionamos 3 bq = 2 me v , en las colisiones de partculas pesadas con tomos, para las que mr = me:

____________________________
Aqu, el factor de 2 nico artfice real que proporciona el argumento del logaritmo igual al que se obtuvo mediante el clculo total cuntico.
3

Por tanto, este valor es consistente con el que se obtuvo para el caso relativista utilizando un tratamiento de dispersin cuntico y la primera aproximacin de Born, por Bethe (1930),

2 donde de nuevo, el trmino final, v0 c 2 , que no hemos derivado, es a lo sumo una pequea correccin. Si el proyectil es un electrn o un positrn, el valor lmite cuntico debe calcularse en el marco del centro de masa y la expresin se transforma en:

6.2.5 Valores de la potencia de frenado

Hasta ahora hemos dejado pendiente el asunto sobre el valor que se debe tomar para

. Bloch

(1933) demostr, a partir del anlisis del modelo de Thomas-Fermi de la distribucin de carga del electrn en un tomo, que se puede esperar que Z . En reconocimiento al trabajo de Bethe y Bloch, la ecuacin 6.43 se conoce a menudo como la frmula de Bethe-Bloch, que normalmente se escribe:

correspondiendo la cantidad B, denominada nmero atmico de frenado, al factor:

Adems, B/Z se denomina la potencia de frenado por electrn (atmico), reconociendo que un tomo tiene Z electrones. La potencia de frenado se determina a partir de los experimentos, y el valor adecuado que se debe utilizar para se determina a partir de esas mediciones. No hemos analizado una complicacin que surge como consecuencia de que nuestro tratamiento ha supuesto que la velocidad orbital de los electrones en el tomo se puede ignorar en relacin a la velocidad de la partcula incidente. Este no es el caso cuando tratamos con electrones de shell interno de tomos de Z alto o con proyectiles de energa incidente muy baja. Entonces se produce una reduccin en el nmero de frenado, ya que, por ejemplo, los electrones K-shell internos no son efectivos a la hora de retirar la energa del proyectil. Este efecto queda compensado numricamente sustrayendo un trmino de correccin CK, de tal forma que:

En esta forma, se determina que empricamente el valor de

es aproximadamente 11,5 Z eV,

2 y que CK es una funcin de la cantidad (c 2 v0 )( Z 0,3) 2 2 (que representa la proporcin cuadrada de la velocidad del K-shell con la velocidad del proyectil). Una forma simple aproximada para CK sera:

correcta dentro del 10% desde = 0 hasta = 2. Tiende a cero a una energa de proyectil alta y alcanza el punto mximo aproximadamente en la unidad a velocidad baja, donde 1 . Evans (1955) revis estos y otros detalles.

6.2.6 Efectos de las partculas circundantes en colisiones distantes

Volvamos a nuestro clculo primitivo de la tasa de prdida de energa, la ecuacin 6.34, que puede considerarse en la forma siguiente:

En las secciones anteriores hemos analizado las elecciones adecuadas del valor de bmin basadas en los efectos clsicos de ngulos grandes de dispersin (dado b90) o los efectos mecnico-cunticos de la longitud de onda de Broglie de la combinacin proyectil-objetivo. Adems, hemos analizado la eleccin adecuada del valor de bmax basada en los efectos de las vinculaciones de los objetivos del electrn a sus ncleos. Sin embargo, en ocasiones puede existir otro efecto ms importante que la estructura atmica de enlace a la hora de determinar el valor de bmax, en concreto, la influencia de las partculas circundantes. Hasta ahora hemos supuesto de forma tcita que la interaccin del proyectil y cualquier objetivo especfico se puede abordar ignorando los efectos de otros objetivos cercanos. Hemos calculado la interaccin proyectil-objetivo por separado y supuesto que podemos aadir los efectos de todos los distintos objetivos a travs de una integracin simple de parmetro de impacto. Es posible que no sea este el caso. Por ejemplo, definitivamente no es el caso cuando los electrones del objetivo no estn enlazados, o en otras palabras, para un objetivo de plasma. En ese caso, no existe un lmite intrnseco a la integral de colisin que surja de los efectos del oscilador presentados en la seccin 6.2.1 y el efecto de las partculas cercanas bsicamente siempre determina el valor de bmax. Incluso en las colisiones con la materia atmica, especialmente para los electrones relativistas, el efecto de partculas cercanas puede reducir de forma significativa la tasa de transferencia de energa. En el contexto de la colisin atmica, las correcciones son referidas a menudo como el efecto de densidad, ya que son ms significativas para la materia de alta densidad. Se sigue dando el caso de que la transferencia de energa al objetivo surge del campo elctrico producido por el proyectil incidente. Sin embargo, lo que necesitamos es justificar la influencia de

las otras partculas en el medio del objetivo en el campo elctrico que el proyectil produce en un objetivo concreto. Expresado de esta forma, queda claro de inmediato que es necesario que tengamos en cuenta las propiedades dielctricas del medio del objetivo. Las partculas individuales del medio responden a la influencia de la carga (en este caso, el proyectil), para de esta forma alterar el campo elctrico en el medio al que hubiese pertenecido. Esto es exactamente los que queremos decir con la respuesta dielctrica del medio. Aunque, por supuesto, no es la respuesta dielctrica de estado estacionario que necesitamos sino la respuesta a frecuencias alta que interesa en las colisiones. Adems, cuando pensamos en el medio de un objetivo, consistente en la densidad de osciladores idealizado, como hicimos anteriormente, son las propiedades mismas de esos osciladores las que determinan la respuesta dielctrica a frecuencias cercanas a sus frecuencias resonantes. Por consiguiente, la respuesta dielctrica y la respuesta colisional de prdida de energa no son dos propiedades distintas del medio, sino que estn ntimamente conectadas. El modelo de oscilador idealizado se puede generalizar para analizar un medio en el que cualquier permitividad dielctrica relativa ( ) tenga una forma resonante ( 1 ( i)1), y, por tanto, se pueda obtener una expresin para la tasa de prdida de energa de un proyectil incidente a esta resonancia. Fermi (1940) fue el primero en proporcionar la siguiente frmula, la cual nos llevara demasiado tiempo volver a derivar, para la prdida de energa atribuible a las colisiones con parmetro de impacto mayor que a:

donde indica la parte real, = v0 c , K1 y K2 son funciones modificadas de Bessel y su argumento es s, tal que:

Se puede demostrar, pero no de forma trivial, [Jackson] que este dK d se reduce a la expresin de Bohr (ecuacin 6.39) si se omite el trmino 2 ( ) en s. En lugar de buscar el tema para el caso atmico, consideremos un argumento sencillo para un plasma. La constante dielctrica para un plasma (magntico de campo libre) a frecuencia alta es:

donde:

se denomina la frecuencia de plasma. Por lo tanto, cuando la frecuencia de campo que nos interesa es inferior a p, la constante dielctrica es negativa y los campos elctricos de onda dejan de

propagarse en el medio y, en su lugar, se deterioran exponencialmente a medida que se distancian de su fuente. Como ya hemos visto anteriormente, en las colisiones, la frecuencia del campo elctrico de interaccin es aproximadamente v0 b . Por consiguiente, para un parmetro de impacto, b, mayor que v0 p , supondramos que la efectividad de las colisiones disminuyese debido a los efectos dielctricos. Si aplicamos este valor para bmax obtenemos una expresin de tasa de prdida de energa correspondiente a la ecuacin 6.37:

pero con dada aproximadamente por:

Por tanto, lo que en efecto hemos hecho ha sido sustituir el valor bmax = v0 en la definicin de en la ecuacin (6.38) por:

El factor por el que se multiplica el argumento logartmico de la frmula de Bethe-Bloch es, por lo tanto, p . Pero el efecto de densidad solamente puede reducir la tasa de absorcin, por lo que deberamos haber utilizado de forma ms adecuada bmax = min(v0 p , v0 ) . Los electrones se comportan como libres cuando > ij . De ah que el comportamiento similar al plasma, es decir de electrn libre, se de solamente cuando p > , que es cuando se aplica la expresin de plasma para bmax, ya que es la ms pequea. Se puede obtener un clculo aproximado de la razn de p tomando que la densidad de los tomos en un slido es aproximadamente 1030 m3, y la densidad del electrn Z veces esa cantidad. Por lo tanto:

Para elementos slidos de peso medio,

11Z eV, por lo que esperamos que el efecto del

plasma sea ligeramente ms perceptible ya que en base a esto p > 1 . No obstante, la cuestin es algo ms complicada ya que no todos los electrones se van a comportar como si fuesen libres, por lo que de alguna manera hemos sobrestimado la densidad de los electrones que se comportan como libres. En casos relativistas extremos, 1 dominar siempre el efecto de densidad del plasma.

6.3 Dispersin angular desde el ncleo

Hasta ahora hemos analizado la prdida de energa del proyectil y nos hemos centrado en sus interacciones con los electrones. Esta concentracin en objetivos de electrn es completamente adecuado para el clculo de la prdida de energa ya que, como se ilustra en la ecuacin (6.21) o en la (6.34), la tasa de prdida de energa es, tradicionalmente, inversamente proporcional a la masa de la partcula del objetivo 4 . Por lo tanto, de hecho, la prdida de energa se da, predominantemente en las partculas ligeras y los electrones, y este predominio depende nicamente de la dinmica elemental de las colisiones. Sin embargo, adems de perder energa, el proyectil tambin experimenta normalmente una dispersin angular en la direccin de su velocidad. Si nos interesa esta dispersin angular, al igual que interes en los experimentos originales de Rutherford sobre este tipo de dispersin de las partculas alfa, que estableca que el ncleo es mucho ms pequeo que el tomo, entonces las colisiones con las partculas pesadas de nuestro medio de dispersin, el ncleo de los tomos o los iones de un plasma, son importantes. Este proceso, ilustrado en la figura 6.7, se denomina a menudo dispersin elstica, aunque esta expresin puede considerarse a veces engaosa si se tiene en cuenta que el proyectil pierde cierta energa durante la colisin y que el proceso no es ms elstico que una colisin con un electrn libre. Por ejemplo:

Figura 6.7. La dispersin angular desde el ncleo slo se da si el parmetro de impacto es inferior al tamao de la nube de electrn. Desde el punto de vista cualitativo, la relativa importancia de la prdida de energa y de la dispersin angular se puede entender imaginando la diferencia entre el choque de una bola de ping-pong con una disposicin aleatoria de bolas de billar, o viceversa. En el primer caso, el proyectil ligero rebotar alrededor modificando su direccin de movimiento muchas veces antes de perder su energa, mientras que en el segundo caso, el proyectil pesado (la bola de billar), se abrir camino a travs de los objetivos ligeros (las bolas de ping-pong), perdiendo la energa con mayor rapidez que desva su direccin.
Se puede hacer un seguimiento de esta proporcionalidad hasta la dependencia inversa de la transferencia de energa en una colisin en m2, pero nicamente debido a que se da la cancelacin de los factores de masa reducida en el producto 2 Qb90 .
4

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La dispersin angular de una partcula en una colisin clsica de Coulomb est gobernada por la frmula de Rutherford para la seccin transversal de dispersin diferencial por unidad de ngulo slido en un ngulo de dispersin en el marco del centro de masa, c,

Esta frmula, que se puede derivar fcilmente a partir de las consideraciones de la seccin 6.1.1, muestra que la dispersin predominante tiene lugar a travs de ngulos pequeos, los cuales surgen de parmetros de impacto grandes. Por supuesto, existen algunas colisiones que surgen de parmetros de impacto pequeos, cercanos a b90, que dan lugar a ngulos de dispersin grandes, aunque son inferiores en nmero a las colisiones de ngulo pequeo. Por lo tanto, para cuando la probabilidad de dispersin por un ngulo grande sea significativa, dispersiones mltiples de ngulos pequeos habrn provocado un tipo de difusin de la direccin de las partculas en velocidad perpendicular. En la figura 6.8 se ilustra una situacin idealizada, en la que la prdida de energa del proyectil se toma como cero, por lo que su vector velocidad tiene una magnitud constante y se mueve formando una esfera. Tomando como direccin inicial la orientada a lo largo del eje z, cada colisin de ngulo pequeo da lugar a que se tome un escaln aleatorio en el plano (vx, vy).

Figura 6.8. Mltiples colisiones de Coulomb de ngulo pequeo provocan una andadura aleatoria difusa del ngulo de la velocidad del proyectil, o de forma equivalente, de sus componentes perpendiculares. Dejando momentneamente a un lado las colisiones de ngulo grande, podemos tratar la dispersin angular total que experimenta un proyectil que pasa por una longitud finita de trayectoria de dispersin como resultado de muchas dispersiones, cada una de las cuales tiene una direccin y magnitud aleatorias, gobernadas por el hecho de que cot ( c 2) = b b90 (ecuacin 6.17). Aunque no podemos calcular cul ser el ngulo final de cualquier proyectil individual, podemos tratar todo el proceso de forma estadstica suponiendo que habr muchas dispersiones de ngulos pequeos. En

realidad, para este clculo no es necesaria la seccin transversal diferencial por unidad de ngulo slido de Rutherford sino la seccin transversal diferencial por unidad de ngulo de dispersin c ,

cuyo resultado se obtiene inmediatamente a partir de nuestras frmulas anteriores. El ngulo de dispersin medio que experimentan los proyectil es siempre cero, ya existe la misma probabilidad de que se de una dispersin en ngulos positivos que negativos. La dispersin es istropa en el plano (vx, vy). La propagacin de los ngulos de dispersin de cuantifica mediante la media cuadrada del ngulo dispersin, que es distinto de cero, y que se puede evaluar de la forma siguiente. Las colisiones sucesivas son estadsticamente independientes las unas de las otras. El valor final de vx viene dado por la suma de los escalones en vx en cada una de las colisiones individuales. (Igualmente para vy). Por lo tanto, utilizamos el teorema bsico estadstico que indica que la varianza que es el valor de la media cuadrada para una variable aleatoria de media cero de la suma de variables independientes aleatorias, es la suma de las varianzas. Realizamos esta suma dividiendo las colisiones en rangos adecuados de ngulos de dispersin d c y ngulos acimutales do . El nmero de escalones por unidad de longitud de trayectoria perteneciente / a estos rangos es:

y el cambio que dichas colisiones provocan en vx es:

Aqu, la cantidad ( mr m1 )v0 es la velocidad inicial y final de la partcula incidente (1) en el marco de centro de masa. Por consiguiente, la varianza total de vx por unidad de longitud de la trayectoria que surge de todos los posibles tipos de colisiones es:

Realizando la integracin sobre el ngulo acimutal, o , y sustituyendo por la seccin transversal / diferencial de la ecuacin (6.56), obtenemos:

La integral final se puede transformar utilizando identidades trigonomtricas, transformndose en:

El lmite superior de la integral es s = 1. La singularidad de esta expresin en el lmite inferior cero de s muestra de nuevo la necesidad, ya familiar, de un valor lmite de la integral de la colisin en parmetros de impacto grandes ( c pequeo o s). Ese valor lmite, junto con la ecuacin(6.19), 1 forman el valor de la integral 8(ln bmax b90 ) , donde bmax es el parmetro de impacto mximo y el 2 trmino
1 2

debera eliminarse, ya que es un artefacto de la aproximacin que implica nuestro uso de

la ecuacin (6.58). En el caso de dispersin por un plasma, el valor lmite del parmetro de impacto relevante es la longitud ms all de la cual las interacciones colectivas en el plasma eliminan el campo elctrico de los ncleos individuales. Esta distancia se denomina la longitud de Debye. Cuando la dispersin procede de tomos neutrales, la longitud del valor lmite relevante corresponde al tamao del tomo, ya que para los parmetros de impacto mayores que el tomo, el proyectil observa todo el tomo, y es neutral debido a sus electrones ms que a un simple ncleo. El componente y, vy, est gobernado por un tratamiento similar y, por consiguiente el cuadrado de la 2 2 2 velocidad transversal total v = vx + v y se desarrolla de la siguiente forma:

siendo bmax aproximadamente del tamao del tomo. Para ngulos pequeos v v , por lo que esta ecuacin se puede escribir en trminos del ngulo de la direccin de la velocidad dispersa:

Despus de la longitud de una trayectoria finita , existe una distribucin de v con varianza:

2 que suponemos sigue siendo pequeo comparado con v0 , por lo que esas aproximaciones de ngulo pequeo siguen siendo vlidas. Puesto que esta distribucin surge de numerosas dispersiones

independientes, se transforma en aproximacin gaussiana (siguiendo el teorema estadstico del lmite central):

2 con vx

dado por la ecuacin (6.64). Por otro lado, podemos considerar que la forma gaussiana

surge como consecuencia de que la distribucin partcula experimenta una difusin de velocidad desde una distribucin inicial localizada (funcin delta) a v = 0 . En este caso la solucin de la ecuacin de difusin es esta forma gaussiana. El blindaje del ncleo y sus electrones atmicos determinan el parmetro de impacto mximo (mnimo c ). El proyectil ver un ncleo desnudo solamente en el caso de parmetros de impacto de tamao pequeo en comparacin con el tomo, ya que entonces penetra en lo ms profundo de la nube de blindaje del electrn. Por lo tanto, bmax es aproximadamente el radio de la nube de electrn que rodea al ncleo. Normalmente, se requiere que tenga un tamao caracterstico de aproximadamente 5 a0 Z 1 3 . No existe ninguna necesidad matemtica de suprimir el lmite superior de la integral c a un valor inferior a c = , es decir s = 1. Sin embargo, si estn implicadas partculas muy energticas, el valor de b90, que es inversamente proporcional a la energa de partculas, se vuelve muy pequeo, y finalmente llega a ser inferior al tamao del ncleo. En ese caso, la dispersin de ngulo grande se ve afectada por la estructura del propio ncleo y as tambin el lmite superior. Por supuesto, esta es la base para las investigaciones de fsica experimental de alta energa de la estructura nuclear por la dispersin de electrones, pero necesita de energas de electrones superiores a aproximadamente Ze 2 (4 0 r ) ( Z MeV) , donde rn es el radio nuclear de orden 1015 m, y Z su carga nuclear.

6.4 Resumen
La fuerza de Coulomb a larga distancia gobierna las colisiones de partculas cargadas. El alcance de esa fuerza est limitado por uno de los muchos procesos diferentes, dependiendo de la situacin fsica exacta a un parmetro de impacto mximo bmax. Se necesita tambin un parmetro de impacto mnimo para el proceso en el caso de que se realicen aproximaciones tales como que las colisiones tengan una trayectoria de lnea recta, o si los efectos cunticos son importantes. En la tabla 6.1 se resumen las situaciones analizadas.

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Vase M.Born, Atomic Physics (Fsica Atmica), 8 ed., Blackie pg. 199, para ms informacin sobre la derivacin de la distribucin de Thomas-Fermi de la densidad del electrn alrededor de un tomo, basada en el principio de exclusin de Pauli y en una aproximacin continua.
5

Tabla 6.1. Resumen de los clculos de las colisiones. En las colisiones de la partcula 1 del proyectil, la velocidad inicial v0, con partculas del tipo 2, densidad n2, la tasa de prdida de energa cintica K por unidad de longitud de trayectoria viene dada por:

y la dispersin angular de los ncleos viene dada por:

estando indicados los valores ln . Para otras definiciones vanse las ecuaciones (6.18) y (6.3).