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Un desecho es lo que queda despus de haber utilizado lo mejor y ms til de un material u objeto, que no tiene uso, rehus, ni valor comercial, y que son eliminados. Es peligroso porque tiene propiedades intrnsecas que presentan riesgos en la salud.

Las propiedades peligrosas son toxicidad, inflamabilidad, reactividad qumica, corrosividad, explosividad, radioactividad o de cualquier otra naturaleza que provoque dao a la salud humana y al medio ambiente.

Capacidad que tiene una sustancia de provocar determinadas reacciones en otra sustancia para formar un nuevo producto

se define como el deterioro de un material a consecuencia de un ataque electroqumico por su entorno. De manera ms general, puede entenderse como la tendencia general que tienen los materiales a buscar su forma ms estable o de menor energa interna

Es lo que se genera en toda sustancia que por alguna causa externa (roce, calor, percusin, etc.) se transforma en gases; liberando calor, presin o radiacin en un tiempo muy breve

es un fenmeno fsico por el cual algunos cuerpos o elementos qumicos, llamados radiactivos, emiten radiaciones que tienen la propiedad de impresionar placas fotogrficas, ionizar gases, producir fluorescencia, atravesar cuerpos opacos a la luz ordinaria, entre otros
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Hasta hace pocas dcadas, los desechos hoy catalogados como peligrosos eran parte de los desechos industriales, hospitalarios e incluso domiciliarios. stos se depositaban en lugares no autorizados, basureros, orillas de ros o humedales o simplemente se vertan a cuerpos de agua o bien se disponan en vertederos municipales juntamente con los desechos slidos domiciliarios

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El que un residuo sea peligroso no significa necesariamente que provoque daos al ambiente, los ecosistemas o a la salud, porque para que esto ocurra es necesario que se encuentre en una forma "disponible" que permita que se difunda en el ambiente alterando la calidad del aire, suelos y agua, as como que entre en contacto con los organismos acuticos o terrestres y con los seres humanos.
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El manejo y/o disposicin seguro de los residuos peligrosos (RP) se aborda mediante la prevencin orientada a la reduccin de los volmenes de generacin, reciclaje y reuso y finalmente al tratamiento de los residuos para reducir su peligrosidad o volumen. Del ao 2000 al 2004, la capacidad instalada acumulada para el manejo de RP industriales fue de casi 5.4 millones de toneladas.
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En lo que se refiere al tratamiento de los residuos biolgico-infecciosos, la infraestructura ha crecido rpidamente, de manera que en la actualidad se cuenta con una capacidad instalada superior a la demanda de servicios. Se estima que durante el periodo 1999 a 2005 se alcanz una capacidad autorizada de tratamiento in situ de 196 mil 249 toneladas. Nuevo Len concentra el 97.8% de la capacidad de tratamiento in situ, el Distrito Federal, Puebla y Sonora concentran el 2.1%.
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El almacn de residuos peligrosos debe equiparse con cimientos de concreto provistos de un recubrimiento impermeable y resistente contra los materiales a almacenar. Las reas de almacenamiento de residuos peligrosos deben techarse y proveerse de una proteccin contra las lluvias (incluyendo protecciones laterales).

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Las zonas de almacenamiento, en las que se guardan lquidos, deben estar provistas de tanques y canales de recoleccin de lquidos en caso de derrames, adems deben contar con materiales de absorcin (p.ej. aserrn) para absorber derrames. El aire emitido por las reas de almacenamiento y trabajo cerradas debe ser captado y purificado en la medida de lo posible. A travs de medidas adecuadas debe asegurarse que no se generen emisiones no permitidas.

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Las reas de almacenamiento destinadas a residuos combustibles, se debern equipar con dispositivos de alarma y de prevencin y control de incendios. Deben estar a disposicin equipos de proteccin personal. En almacenes destinados a residuos peligrosos, se debern instalar regaderas de emergencia y equipos de lavado de ojos. No deber permitirse el acceso al almacn a personas no autorizadas y deber asegurarse el control del acceso.

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En el pas, hasta el ao 2004, se tenan identificados 297 sitios contaminados con RP, de los cuales 119 se haban caracterizado esto es, se clasificaron y priorizaron de acuerdo al grado de riesgo que representan para la salud y el ambiente.

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Los estados que concentran el mayor nmero de sitios con RP son San Luis Potos (15%), el Estado de Mxico (10%), Aguascalientes (9.4%), Coahuila (7.1%) y Veracruz (6.7%). Cinco estados no reportan ningn sitio con RP: Baja California Sur, Distrito Federal, Guerrero, Quintana Roo y Tabasco.

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No existe certeza plena sobre la generacin de residuos peligrosos (RP) en el pas. En 1999 se estim una generacin de casi 3.2 millones de toneladas, en el ao 2000 se estim una generacin de 3.7 millones de toneladas (27 mil 280 empresas) y en 2004 esta cifra subi a 6.17 millones de toneladas (35 mil 304 empresas).
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De acuerdo con la ltima informacin desagregada por estados (ao 2000) las entidades que ms residuos produjeron fueron Guanajuato y el Distrito Federal que, en conjunto, declararon casi la mitad del total nacional (cerca de un milln 150 mil y 625 mil toneladas por ao, respectivamente); en contraste los estados de Baja California Sur y Quintana Roo no sobrepasaron las 160 toneladas por ao. En 1996 las fuentes generadoras ms importantes de RP en el pas fueron los sectores manufacturero (77%) y minero y petrolero (11%).
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