Considrese una funcin f(x) finita, continua y positiva en
todo punto de algn intervalo [a,b]. Sea L la longitud del arco definido por f(x) desde x=a hasta x=b. Cul es el valor la longitud de arco de la curva plana?
Es posible aproximar el valor de la longitud de arco mediante la consideracin de UN segmento de recta entre los DOS puntos x=a y x=b.
Podemos mejorar la aproximacin dada en el proceso anterior, considerando en lugar de uno, ahora DOS segmentos de recta entre TRES puntos.
Podemos mejorar an ms la aproximacin dada en el proceso anterior, considerando en lugar de dos, ahora TRES segmentos de recta entre CUATRO puntos.
Considerando un gran nmero (n) de segmentos de recta sobre la curva de f(x) es posible mejorar an ms la aproximacin de la longitud de arco. Es claro que la aproximacin a la longitud de arco puede ser cada vez mejor entre mayor sea el nmero de segmentos de recta considerados, pero ser igual slo considerando el valor lmite cuando el nmero de segmentos sea infinito. As:
Lo anterior tambin puede ser expresado mediante la integral definida como: