DISEO LIMITE a.

Introduccin
En la actualidad, la mayor parte de las estructuras de concreto reforzado se disean para momentos, cortantes y fuerzas axiales encontradas mediante la teora elstica, con mtodos como la aplicacin del teorema de los tres momentos, la teora del trabajo mnimo (segundo teorema de Castigliano) y el procedimiento general de deformaciones consistentes, resultan tiles slo para el anlisis de vigas continuas con pocas luces o para prticos muy simples. Para los casos ms complicados que por lo general se encuentran en la prctica, estos procesos resultan excesivamente tediosos y se prefieren otras alternativas. Sin embargo, ahora con la amplia disponibilidad de computadores, los mtodos manuales han sido remplazados por anlisis matriciales, que ofrecen soluciones rpidas con un alto grado de precisin Por otra parte, el dimensionamiento real de los elementos se lleva a cabo con modelos de resistencia que reconocen que se tendra una respuesta inelstica de la seccin y del elemento para estados de sobrecarga. Por ejemplo, las cargas mayoradas se utilizan en el anlisis elstico para determinar los momentos de viga continua despus de lo cual las secciones crticas de viga se disean con el conocimiento de que el acero estara muy dentro del intervalo de fluencia y que la distribucin de esfuerzos en el concreto sera no lineal antes del colapso final. Evidentemente, ste es un planteamiento inconsistente dentro del proceso total de anlisis y diseo, aunque puede demostrarse que es seguro y conservador. Una viga o prtico analizado y diseado de este modo no va a fallar ante la aplicacin de una carga inferior al valor calculado de esta manera (Teora de lmite superior e inferior de la teora de la plasticidad). Por otra parte, se sabe que una viga o prtico continuo no va a fallar normalmente cuando se alcanza la capacidad ltima a momento en apenas una seccin crtica. En esta seccin se formar una rtula plstica que permite grandes rotaciones con un momento resistente constante y la transferencia por este medio de la carga a otros sitios a lo largo de la luz donde no se alcanza an la resistencia lmite. Normalmente, en vigas y prticos continuos habr capacidad adicional en aquellos otros sitios puesto que stos habran sido reforzados para momentos generados por distribuciones diferentes de carga, seleccionadas para producir los mximos momentos en estos sitios. A medida que la carga se incrementa pueden formarse otras rtulas plsticas en varios sitios a lo largo de la luz, que pueden generar de manera eventual el colapso de la estructura, pero slo despus de que se presente una significativa redistribucin de momentos. Por ejemplo, la relacin de momentos negativos a positivos, encontrada con el anlisis elstico, no sigue siendo vlida y la relacin

verdadera despus de la redistribucin depende de las resistencias reales a la flexin en las secciones donde se formaron rtulas. El reconocimiento de la redistribucin de momentos puede ser importante porque permite una aproximacin ms realista a la capacidad verdadera de una estructura para resistir cargas, lo cual conduce a un aumento en la economa. Asimismo, permite al diseador modificar, dentro de ciertos lmites, los diagramas de momento de diseo para los elementos. Algunas secciones pueden dejarse sobre forzadas en forma deliberada si la resistencia a momentos en las secciones adyacentes crticas se incrementa de modo correspondiente. As, los ajustes realizados en los momentos de diseo permiten al diseador reducir la congestin del refuerzo que se presenta a menudo en las reas de momentos grandes como, por ejemplo, en las uniones viga-columna. La formacin de las rtulas plsticas se establece bastante bien mediante ensayos como el ilustrado en la figura, llevado a cabo en el George Winter Laboratory de la Universidad de Cornell.

La viga continua de tres luces ilustra la respuesta inelstica comn de elementos sometidos a sobrecargas considerables. sta se reforz de manera que las rtulas plsticas se formaran en las secciones del apoyo interior antes de que se alcanzara la capacidad lmite de las secciones en otros sitios. La viga continu soportando cargas crecientes muy por encima de aquellas que produjeron la primera fluencia en los apoyos. Las deflexiones extremas y los cambios repentinos en la pendiente del eje del elemento que se observan en la figura, se obtuvieron slo poco antes del colapso final. Las inconsistencias de los mtodos actuales para el proceso completo de anlisis y diseo, la posibilidad de utilizar la reserva de resistencia de las estructuras de concreto resultante de la redistribucin de momentos y la oportunidad de reducir la congestin del acero en las regiones crticas, han motivado un inters considerable en el anlisis lmite de estructuras de concreto reforzado, basado en los conceptos descritos anteriormente. Para vigas y prticos, el Cdigo ACI 8.4 permite una redistribucin limitada de los momentos segn la cuanta de acero a tensin. Para losas donde se utilizan casi siempre cuantas muy bajas de acero y que por lo tanto disponen de grandes ductilidades, los mtodos de diseo plstico son especialmente adecuados.