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La ciencia como objeto de estudio

Zenobio Saldivia M. Universidad Tecnolgica Metropolitana Santiago de Chile Dentro de la cultura contempornea, la ciencia como objeto de estudio puede ser analizada desde diversas perspectivas; v. gr.: histrica, sociolgica, o filosfica. Para el primer caso se recurre frecuentemente a la historia de las ciencias, y ah nos encontramos con diversos enfoques para el anlisis, entre los que se destacan: el internalista y el externalista, de acuerdo al nfasis con que privilegien la fuente de generacin cognoscitiva. Esto es, la propia ciencia o la sociedad, respectivamente. Desde la disciplina de la sociologa, a su vez, podemos adentrarnos en los tpicos epistemolgicos, desde el ngulo de la sociologa de la ciencia, o de la

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sociologa del conocimiento, por ejemplo. Y para el mbito filosfico, lo mas apropiado es el anlisis proveniente de la epistemologa. Desde el mbito de la historia de las ciencias, es posible visualizar por ejemplo, una mirada crtica sobre la gnesis y el dinamismo de las teoras qumicas, fsicas y biolgicas; una preocupacin para determinar el aparecimiento de los aparatos e instrumentos que permiten la mensuracin de los fenmenos o procesos del universo y su vinculacin con el incremento de los conceptos tericos y operativos de las ciencias empricas; a menudo tambin, encontramos estudios sobre las diversas revoluciones de determinados corpus tericos que han trado aparejado un avance significativo en la comprensin cientfica del mundo, y otros tpicos de esta naturaleza. Por su parte, la perspectiva de la sociologa de la ciencia, focaliza la atencin en la descripcin y anlisis de las formas de organizacin institucional de las comunidades cientficas; en las interacciones de los hombres de ciencia con el resto de los componentes del marco social; en el uso de los descubrimientos cientficos y en las consecuencias de los mismos para los distintos estamentos sociales; o en la presencia de determinadas formas de ideologa en el proceso de investigacin cientfica. Y en cuanto a la perspectiva filosfica para estudiar a la ciencia, el anlisis epistemolgico puede provenir ora de la filosofa tradicional, ora de las propias comunidades cientficas, cuyos miembros ven que sus paradigmas en uso no ofrecen respuestas adecuadas a una lgica de la investigacin cientfica, frente a los nuevos posibles a nuevos observables. Desde esta perspectiva, los tpicos de inters para el anlisis del proceso cognitivo en general y de la gnesis y desenvolvimiento cientfico, son prcticamente innumerables; sin embargo, lo que se explcita a continuacin, pretende ser una muestra ilustrativa acerca de
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los temas de inters de la epistemologa contempornea. CIENCIA PURA Y CIENCIA NORMAL. El concepto "ciencia pura" es una mera abstraccin, es una diferenciacin intelectual de obras y cometidos humanos. La ciencia real es lo existente en la sociedad y en sus interacciones con el resto de la cultura, con la tecnologa y con otras expresiones humanas. La ciencia es un conjunto de actividades en desarrollo que se caracteriza por el empleo de mtodos rigurosos y por la exigencia de procedimientos individuos especializados se les denomina "ciencia normal". La ciencia trata de explicar el mundo, de darle una coherencia lgica, de aportar un sentido para la comprensin de los hechos del mundo. Pero el sentido, la orientacin ltima no es del mundo, es del cientfico; o mejor an, de las comunidades cientficas. El mundo no esta estructurado de por s de un modo unvoco. Somos nosotros los que lo estructuramos al proyectar sobre l nuestros conceptos."
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verificativos.

Habitualmente a estas actividades que realizan distintas comunidades de

As, el

universo es caos y es el cientfico el que interpreta este caos y ordena explicativamente los hechos del mundo, al mismo tiempo que cumple una tarea productiva sobre los mismos. La ciencia normal est fuertemente vinculada a la tcnica, puesto que casi todos sus resultados, sus informaciones y conocimientos especficos, van dirigidos a fines prcticos, principalmente utilitarios. La convergencia entre el inters cientfico y el espritu prctico de la tcnica, ya se visualiza en el auge y desarrollo sostenido de las sociedades y
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academias cientficas propias del Siglo de la Ilustracin. Los miembros de estas florecientes comunidades, se dedicaban tanto al estudio de las ciencias naturales, como a la realizacin de experimentos y a la investigacin de aplicaciones prcticas de los conocimientos cientficos de la poca. Muchos de los informes de estas entidades dan cuenta de una manifiesta preocupacin por los asuntos tcnicos, v.gr.; el empleo de los gases y vapores, "los tintes, la fabricacin de mejores telas, la ventilacin de las prisiones, etc." (2) En el Siglo XIX, la conexin ciencia-tcnica se consolida con los nuevos requerimientos cognitivos de la Revolucin Industrial, en sus fases mas avanzadas. En Chile tambin en este perodo, se visualiza el mismo espritu pragmtico que rodea a la actividad cientfica de la Europa decimonnica. As, por ejemplo, Claudio Gay en su Historia Fsica y Poltica de Chile destaca para la industria naciente, el conocimiento de alguna especie de flora o fauna nacional, v.gr.; ora una salicornia (para jabones) o una rosella (para tinturas). (3) Actualmente en la prctica, lo que se observa es un proceso de desarrollo incrementante cientfico-tecnolgico, con carcter dialctico. La separacin es solo mental, lo que efectivamente existe es el proceso, un continuo cienciatecnologa; como dira Herclito, es el fluir, lo esencial, el devenir de un estado al otro, retroalimentndose, complementndose sin detenerse jams. As entonces hoy la ciencia y la tecnologa constituyen un proceso ms que un o unos resultados especficos. ALGUNOS PROBLEMAS EPISTEMOLOGICOS.

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Entre los problemas que actualmente se manifiestan al interesado en comprender la gnesis y el desarrollo del conocimiento cientfico, la literatura especializada ofrece una gama muy amplia. Sin embargo, pensando en los estudiantes de universidades principalmente tecnolgicas, que pudieran leer estas notas; tal vez los ms relevantes seran los siguientes: la aprehensin cognoscitiva, la demarcacin entre ciencia y metafsica, el anlisis de los conceptos cientficos, los lmites de la ciencia y la tecnologa, las formas de hacer epistemologa, la unidad de las ciencias, el problema de las dos culturas (Ciencias versus Humanidades), entre tantos otros. Abordar, desde luego, todos los tpicos, excede las pretensiones de este ensayo. Por ello analizaremos aqu slo la aprehensin cognoscitiva, el anlisis de los conceptos cientficos y la demarcacin entre ciencia y metafsica. LA APREHENSION COGNOSCITIVA. Se denomina as, al estudio de la adquisicin del conocimiento; esto es, a la tarea de dilucidar cmo es que acontece el conocimiento cientfico y el conocimiento individual, desde la gnesis ontogentica hasta la conquista de las nociones y estructuras cientficas. Esto significa por una parte, explicitar la formacin de los contenidos cognoscitivos y comprender el dinamismo de las operaciones lgico-matemticas que implica el proceso de captacin intelectual. Por otra, es una temtica que sugiere el estudio del desarrollo de las distintas formalizaciones incrementantes, en lingstica, matemticas y lgica; as como tambin una manera de demandarle a las ciencias formales en general, una expansin de sus estructuras lgicas para que colaboren en la tarea de dar cuenta de las nuevas interacciones, de los nuevos observables. Tales interacciones entre objetos de estudio acotados, se obtienen

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cotidianamente gracias al avance de la ciencia normal. La cuestin cognoscitiva, dentro de la epistemologa es ms que un simple problema inserto en un universo de temas a dilucidar. Es un hito en la marcha de la inteligibilidad, un momento del desenvolvimiento de la razn para analizar sus propios lmites y para determinar la validez del propio conocimiento. Tradicionalmente, el conocimiento ha sido percibido intelectualmente como una construccin histrica de visiones de mundo, caractersticas de un tiempo histrico determinado. Ms actualizadamente el anlisis del conocimiento focaliza la atencin tanto en el rol del sujeto como en el rol que desempea el objeto. Ello enfatiza la interaccin como gnesis de las construcciones cognoscitivas. A su vez, tanto la epistemologa como la sociologa de la ciencia contempornea, estn muy interesadas en lograr una explicacin acerca de la base ideolgica del conocimiento.
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Lo anterior, sugiere un

mayor nfasis en analizar el conocimiento en su construccin histrica misma; esto es, en los estadios de desarrollo en el cual determinadas verdades alcanzan el nivel de tales. Las tendencias contemporneas, por tanto, indican una mayor preocupacin por las condiciones histricas y epistemolgicas en las cuales se obtiene el saber. Ello est aparejado a los criterios de validez que utilizamos para determinar un conocimiento como verdadero. Se estara produciendo as, un viraje en el inters cognoscitivo; ms que estudiar el resultado, o el producto final del conocimiento (el carcter pragmtico de la investigacin) se estara llamando la atencin en el proceso mismo de la gestacin del conocimiento (en las distintas etapas de su construccin) . Este es, por ejemplo, el camino seguido por Piaget y otros constructivistas que privilegian la bsqueda de estructuras, como una forma de estudiar el
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conocimiento desde dentro. LA DEMARCACION ENTRE CIENCIA Y METAFISICA. Dicho problema tiene una raigambre positivista, puesto que ya los positivistas lgicas fueron los primeros en formularlo. Para ellos, el conocimiento cientfico es aquel tipo de saber que utiliza proposiciones lgicas o proposiciones que pueden ser verificadas por la experiencia (exigencia de la verificacin). Las proposiciones filosficas, al no cumplir con el requisito mencionado, no podan ser consideradas ni como verdaderas ni como falsas; por lo tanto, deban ser consideradas como proposiciones "sin sentido" . Y los nuevos enunciados resultantes de las combinaciones de las mismas seran "pseudoproblemas". As, un discurso que utilice estos tipos de proposiciones "sin sentido, no participaran del conocimiento cientfico y quedaran en el terreno de la metafsica. Otros autores, v.gr. Piaget, comparten tambin la exigencia de la verificacin experimental para las proposiciones cientficas, pero este investigador estima adems que el problema no est en el mbito de la lgica formalizante, sino ms bien en el mbito metodolgico: ... cualquier problema segn el modo como se lo plantee, y una vez bien delimitado, puede convertirse en un problema cientfico...
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Por tanto,

si en torno a un problema especfico, es posible delimitar bien el objeto de estudio y aplicar sobre l un mtodo que cumpla con los canones cientficos, entonces ese contenido puede llegar a ser cientfico. De este modo, la visin piagetana no considera la existencia de fronteras
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definitivas entre filosofa y ciencia. Popper por su parte, plantea que el cientfico analice detenidamente las nociones de "ciencia emprica" y "metafsica, para evitar que la primera incluya proposiciones de la metafsica y reduzca as, las probabilidades de tener contenidos equivocados. Sugiere, adems una nueva convencin para las comunidades cientficas; que el criterio de demarcacin no sea la verificabilidad sino la falsabilidad. Ello indica que el discurso cientfico sera tal, no porque sus proposiciones que constituyen hiptesis, sean susceptibles de ser verificadas por los pasos del mtodo experimental; sino porque tales hiptesis puedan ser refutadas o falseadas por otros enunciados. Lo anterior, requiere previamente, de la formulacin de al menos, un enunciado bsico que contradiga el enunciado cientfico sometido al proceso de falsacin; si no es este el caso, contina siendo vlido el enunciado sometido a falsacin.
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En rigor, hay que reconocer que existen tambin otras posiciones para analizar el tema, pero los enfoques precedentes parecen ser los ms importantes. Y de tales argumentos es posible obtener, al menos, dos conclusiones: 1.-Las comunidades cientficas continan ininterrumpidamente con su tarea rutinaria de ciencia normal, sin detenerse a clarificar el problema de la demarcacin. 2.-La discusin epistemolgica contina an principalmente entre los filsofos de la ciencia, los socilogos del conocimiento y los epistemlogos provenientes de las ciencias; pero sin alcanzar un
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acuerdo intersubjetivo sobre el lmite entre ciencia y metafsica. EL ANALISIS DE LOS CONCEPTOS CIENTIFICOS. La epistemologa cumple tambin el rol analtico de estudiar la estructura del discurso; principalmente por su inters en el anlisis de los conceptos que empleamos en la vida cotidiana y en la esfera cientfica. Ello, para determinar sus relaciones con el significado de otras nociones cientficas. Esta tarea no la realizan los miembros de las comunidades cientficas, porque para ellos es una actividad "incidental; en cambio s se realiza en el mbito filosfico porque aqu pasa a ser una labor ''esencial''. Recurdese que de ordinario, la funcin del filsofo ha sido la de exigir una clarificacin o una mayor precisin en el uso de nuestros conceptos. Por ello Platn desarrolla su arte dialctico, por ejemplo. Al analizar el sentido exacto de los conceptos que empleamos en diversos cometidos humanos, la epistemologa cumple una fase previa para posteriormente colaborar con la tarea cientfica de dar cuenta de los hechos del mundo. Por lo dems, uno de los roles tradicionales de la filosofa ha sido en anlisis del lenguaje; esto es, el anlisis del discurso que empleamos cuando hablamos de la naturaleza, la sociedad o de nosotros mismos; no en vano siguen vigentes los principios lgicos y los cnones de correccin formal del pensamiento, que la ciencia debe a la lgica clsica - disciplina esencialmente filosfica- que colabora en la formulacin de hiptesis y enunciados cientficos en general. Por otra parte, al estudiar las nociones cientficas por ejemplo, se centra la atencin en una funcin denominada anlisis formalizante del
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lenguaje. De este modo se alcanza una teorizacin sobre una de las conquistas cientficas ms preciadas: sus conceptos especficos. As, una porcin significativa de la literatura de la filosofa de la ciencia, corresponde a una teorizacin de los resultados cientficos, a la clasificacin de la ciencia y al anlisis del discurso cientfico en general. El argumento precedente sugiere una colaboracin entre filsofos y cientficos para la propia comprensin que poseen estos ltimos, sobre los conceptos que utilizan. Es tambin una forma de aportar nuevos elementos de juicio para la reflexin sobre los fundamentos de las distintas disciplinas. La epistemologa es por tanto, un universo de trabajo donde la perspectiva de las humanidades no queda en el olvido, sino al contrario, es un reservorio que hay que cautelar dentro de la actividad y en el tlos de la ciencia. NOTAS 1.- Mostern, Jess: Conceptos y Teoras en la Ciencia. Alianza Editorial, Madrid 1984, pg.12. 2.- Forbes, R.J. : Editores, La Conquista de la Naturaleza. Monte vila Caracas, 1969, pg. 45.

3.-Cf. Barros Arana, Diego: Don Claudico Gay y su obra Revista Chilena. T III J. pg. 232. 4.- Cf. Bunge, M. Bs.Aires.1993 : Sociologa de la Ciencia. Ed. Siglo Veinte, Nuez Editor, Stgo. 1875,

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5.- Piaget, Jean et al. : Debates sobre psicologa, filosofa y Marxismo. Amorrortu Editores, Bs.Aires.1973, pg. 14. 6.- Cf. Popper Karl : La lgica de la investigacin cientfica. Tcnos, Madrid, 1971.

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