HEMIPLEJA

Es la parlisis de un lado del cuerpo, que aparece como resultado de la lesin de las vas de conduccin de impulsos nerviosos del encfalo o de la mdula espinal. Se genera como consecuencia de un bloqueo arterial que priva al cerebro de irrigacin sangunea. Segn la parte del cerebro que resulte afectada, las lesiones que provoca la hemipleja anulan el movimiento y la sensibilidad de parte del rostro, del brazo, de la pierna, o de ambos miembros de la mitad del cuerpo. Con frecuencia, adems de la parlisis, quedan disminuidas otras funciones, como la visin, la capacidad auditiva, el habla e incluso la capacidad de razonamiento. La hemipleja puede afectar a personas de cualquier edad, si bien es ms frecuente que aparezca entre los ancianos.

Causas
Cada uno de los dos hemisferios cerebrales controla el movimiento y la sensibilidad del lado opuesto del cuerpo. De lo anterior se deduce que una lesin en el hemisferio derecho del cerebro produce una hemipleja en el lado izquierdo, o sea, la prdida de la sensibilidad y la imposibilidad de mover ese lado del cuerpo. La causa ms frecuente es un accidente cerebrovascular, que interrumpe el aporte sanguneo hacia una regin determinada del cerebro y, como consecuencia, produce una necrosis o muerte del tejido cerebral, correspondiente a la arteria afectada. Una hemipleja que se vaya desarrollando de forma paulatina puede ser el primer sntoma de la presencia de un tumor cerebral, ya que ste va ejerciendo una presin gradual en el hemisferio cerebral en el cual se desarrolla, impidiendo su funcin. La lesin puede ser causada por una meningitis, por convulsiones graves que dificulten la respiracin, o por un traumatismo craneal grave, debido a un accidente. La gravedad de la hemipleja, la importancia de la parlisis y la aparicin o no, de otras alteraciones, depende de la localizacin de las clulas lesionadas y de la masa de tejido cerebral que se queda sin irrigacin sangunea.

Sntomas
La parte del cuerpo afectada por una hemipleja, presenta una parlisis muscular. La zona destruida del cerebro es incapaz de controlar ciertos msculos que, aunque no estn daados, se tornan rgidos y pueden llegar a atrofiarse por falta de uso. De esa forma se adquiere una rigidez caracterstica denominada espasticidad, y los afectados son conocidos como espsticos. La hemipleja afecta en mayor medida a los msculos voluntarios que a los involuntarios. Por ejemplo, un hemipljico con parlisis facial puede sonrer sin dificultad.

Diagnostico
Importante Los sntomas aqu descritos correspondientes a esta enfermedad pueden confundirse con los de otras patologas. Para establecer un adecuado diagnstico, consulte siempre a su Mdico. El objetivo de Mdicos expertos es informar y educar, por lo que las descripciones de las enfermedades aqu brindadas no sustituyen a una consulta profesional.

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