Se ocupa de la dimensión real del hecho religioso.
1.- Religión y sociedad moderna.
El concepto de religión cambia en el siglo XIX con la posibilidad de la
comparativa de religiones gracias a la antropología y a los planes de expansionismo e imperialismo que “liberaron” mercantilmente el globo. Es posible entonces establecer el rastreo de elementos religioso en distintas sociedades.
2.-Función integradora de la religión.
Desde la sociología se concibe la religión como un elemento de
cohesión social.
Alexis de Tocqueville es representante de este movimiento; defiende la
necesidad del cristianismo para una sociedad democrática, al modo funcionalista de Tylor, Frazer, Morgan. Conciben que la ciencia puede reemplazar a la religión como modo cognoscitivo pero no unitario.
3.- Función de resistencia al cambio
Saint Simon, Comte, Feurbach, Marx y Engels trabajaron sobre este
concepto.
La religión tiene una consideración negativa, se trata de un lastre de la
evolución social (influencia de las teorías darvinistas), ejerce funciones de consuelo, expresión de la realidad y compensadora.