Los Nios Hroes

Nombre genrico con el que se designa a los seis cadetes del Colegio Militar que murieron heroicamente en la defensa del castillo de Chapultepec durante la invasin estadounidense de 1847. Los seis cadetes fueron Juan de la Barrera, originario de la Ciudad de Mxico, nacido en 1828; Juan Escutia, nacido en Tepic, Nayarit, alrededor de 1830; Francisco Mrquez, nacido en Guadalajara, Jalisco, en 1834; Agustn Melgar, oriundo de Chihuahua, nacido entre 1828 y 1832; Fernando Montes de Oca, originario de Azcapotzalco, y Vicente Surez, quien naci en Puebla en 1833.

Todos ellos perecieron el 13 de septiembre de 1847, cuando una columna del ejrcito estadounidense tom por asalto el castillo de Chapultepec, donde se ubicaba el Colegio Militar. Chapultepec, que en lengua nahutl significa "En el cerro de chapuln" (que equivale a langosta), era un lugar perteneciente a la jurisdiccin de los tepanecas del seoro de Azcapotzalco. Cuando llegaron al lugar, los mismos aztecas lo calificaron de paradisaco. Instalados en Chapultepec despus de su larga peregrinacin desde la mtica Aztln, realizaron grandes obras para fortificarlo y convertirlo en un lugar inexpugnable (probablemente, en 1280). Pero la frecuencia de sus guerras floridas y su crueldad levantaron la animosidad de los pueblos vecinos, que se aliaron contra ellos y les infligieron una dura derrota en el ao Caa (1299), expulsndolos de Chapultepec para confinarlos en las inhspitas tierras de Culhuacn. Tras la fundacin de Tenochtitln en 1325, Chapultepec se convirti en un santuario para los mexicas, en el que construyeron diversos monumentos. Nezahuacyotl, rey de Texcoco y aliado de los aztecas, mand construir en 1428 un adoratorio y Moctezuma I Ilhuicamina, hermanastro de

Itzcoatl e iniciador del imperio azteca, hizo construir (1465) en la misma loma un acueducto con la finalidad de abastecer de agua a los habitantes de Tenochtitln. Cuando, a comienzos del siglo XVI, Hernn Corts quiso tomar la populosa ciudad azteca, dirigi la estrategia desde el inmejorable puesto de mando que constitua el cerro de Chapultepec, lugar donde el virrey espaol Bernardo Glvez, a finales del siglo XVIII (1783-1787), hizo levantar sobre las ruinas aztecas un edificio que sera destinado a albergar la residencia estival de los mximos representantes de la Corona espaola en el pas mexicano, aunque las obras fueron abandonadas. Aprovechando parte de este edificio, en 1842 se instal en l el Colegio Militar, bajo la direccin del general Jos Mariano Monterde, que fue tomado al asalto por las tropas de Pilow durante la invasin estadounidense de 1847 y que dio origen a la defensa heroica de los cadetes. El expansionismo yanqui por los diversos territorios que en el futuro seran los estados de Texas, Nuevo Mxico y California siempre se camufl bajo la excusa de la proteccin de sus intereses en esta regin fronteriza. Esta forma de actuar de Washington hizo que en numerosas ocasiones, despus de la proclamacin de la Repblica de Texas, en 1836, y de la anexin pura y simple de Nuevo Mxico en 1845, las tropas yanquis invadieran la Repblica de Mxico, aprovechando una coyuntura de inestabilidad social y poltica. As, en 1846, un ejrcito estadounidense de 8.000 hombres, bajo el mando del general Winfield Scott, invadi la Repblica de Mxico so pretexto de un enfrentamiento entre tropas mexicanas y estadounidenses en territorio de lo que fue Nueva Espaa. Despus de batir al ejrcito mexicano en distintos puntos, la columna de Pilow se present ante el castillo de Chapultepec el 13 de septiembre de 1847.