Edulcorantes naturales

Los azcares artificiales (como el aspartamo, el ciclamato y la sacarina) y el azcar blanco comn, procesado con qumicos, son productos que ofrecen escaso valor nutritivo. Adems, pueden representar un peligro para la salud. De all que muchas personas prefieran sustituirlos por opciones naturales como el estevia, el jarabe de arce, las maltas entre otros; stos son los llamados edulcorantes naturales que permiten endulzar y, a la vez, aportan vitaminas y minerales al organismo.

Por qu son nocivos los azcares artificiales?

En la actualidad, los productos alimenticios procesados industrialmente incorporan azcar blanca refinada y azcares artificiales no slo a los helados, galletas y otras golosinas sino tambin al pan, alimentos enlatados, las salsas entre otros. Este exceso de azcar en los alimentos puede causar, con el tiempo, diferentes enfermedades como la diabetes y obesidad y otras patologas de diversa gravedad. En la mayora de los casos son productos muy purificados y cristalizados que slo contienen caloras vacas. Adems, algunos de ellos, requieren, para digerirse, de minerales alcalinos como calcio y magnesio que obtienen de los huesos lo que conlleva el riesgo de sufrir de osteoporosis y hasta de caries dental por su acidez. Adems, en su procesamiento, se ha utilizado qumicos que an no se sabe con exactitud en qu forma pueden intervenir y afectar nuestra salud. Si no se desea abandonar el sabor dulce, existen otras opciones naturales que son nutritivos y, a la vez, saludables (siempre sin caer en excesos). A continuacin se presentan algunos ejemplos de edulcorantes naturales.

Algunos edulcorantes naturales

El azcar crudo de caa ste es extrado de forma natural de la caa de azcar (sin qumicos ni refinacin) y contiene minerales como calcio, hierro, fsforo entre otros y vitaminas como A, B1, B2, B6, E. Fructosa Este tipo de azcar se encuentra en los frutos frescos y en casi todas las verduras. La fructuosa es de fcil digestin y aporta una fuente rpida de energa nutritiva. Sin embargo, no se recomienda tomarlo en grandes dosis, ya que, segn estudios, puede aumentar el colesterol.

Miel La miel es una opcin saludable para endulzar, ya que contiene vitaminas, minerales, aminocidos libres, protenas y sustancias aromticas. Sin embargo, en comparacin con el azcar contiene casi el doble de dulce. Por ello, se recomienda consumirla en pequeas cantidades. Sirope de arce Este sirope se obtiene de la savia de una variedad de arce y contiene valiosos minerales como hierro, calcio, potasio entre otros que ayudan a la digestin. Es importante sealar que ste aporta menos caloras que el azcar y la miel, y adems es ms fcil de digerir que los azcares de caa y de remolacha. Su PH de acidez no representa un peligro para el esmalte dental. Estevia Esta es una planta originaria de Paraguay y aunque es ms dulce que el azcar apenas tiene caloras y es bien tolerado por los diabticos, ya que contiene un principio activo, el estevisido, el cual acta sobre las clulas del pncreas, haciendo que se secrete insulina en forma significativa lo cual no afecta los niveles de azcar en sangre. Adems de esta propiedad curativa, el estevia ofrece otros grandes beneficios para la salud como los siguientes:
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Combate las bacterias como la candida albicans que se encuentran en la mucosa bucal y en la vagina. Mejora el metabolismo en general e incluso promueve la absorcin de grasas lo que facilita la prdida de peso. Ayuda en el proceso digestivo y regula la acidez estomacal. Combate, si se aplica de forma externa, las arrugas y manchas y promueve una rpida cicatrizacin de la piel. Regula los latidos del corazn y ayuda a bajar la tensin arterial elevada.

Las maltas Otra alternativa para el endulzamiento natural son las maltas tanto de trigo como de arroz o cebada. stas contienen muchos nutrientes (protenas y minerales) y el proceso que encierra el malteado es natural, ya que se espera su germinacin para triturar los brotes, se deja fermentar en agua y luego que se espesen. De esta forma, parte de sus hidratos de carbono se convierten en maltosa la cual est compuesta por glucosa. Sin embargo, es necesario, al elaborarlos, que no queden con restos de plaguicidas. Las frutas desecadas Desde hace miles de aos en el Medio Oriente se ha desecado al aire libre o al Sol las frutas aunque en la actualidad tambin se puede realizar este proceso en los hornos. Al eliminar el lquido, se potencia su sabor azucarado. Se recomienda consumir pequeas cantidades a diario. Algunos ejemplos de frutas desecadas son las pasas, pias, higos secos, mangos y arndanos. Esta ltima posee incluso aplicaciones curativas, ya que ayudan a aliviar las diarreas y las infecciones urinarias como la cistitis. Resulta conveniente realizar el proceso de desecado en casa o adquirirlo en comercios ecolgicos, ya que si se adquieren de forma tradicional, pueden que las frutas estn impregnadas de conservante, el dixido de azufre (E-220) y hasta contengan restos de plaguicidas agrcolas.