Ningn escritor venezolano en los ltimos cincuenta aos de vida literaria ha alcanzado tanta fama, tanto renombre en el mundo,

como Rufino Blanco Fombona. Su poderosa personalidad de hombre primitivo, su temperamento de brbaro del cual l alardeaba, le granjearon la admiracin y el respeto de las ms descollantes personalidades de su poca. Su espritu de poderosa vocacin de conquistador le llev a explorar casi todos los gneros de la literatura. En este sentido, Blanco Fombona nos resulta la ms compleja personalidad intelectual de nuestra generacin modernista. Es el polgrafo de la generacin. La bibliografa de Blanco Fombona es verdaderamente extensa. No hay otro en nuestra historia literaria moderna, que le iguale en abundancia. Formado en Estados Unidos, marcado por las principales corrientes de pensamiento de su poca (naturalismo, realismo, positivismo), elabor una obra en la que alternan poemas y prosas, novelas y ensayos que se caracterizan por una firme voluntad de transformar su pas e Hispanoamrica mediante el cultivo de la inteligencia y el conocimiento Rufino Blanco Fombona naci en Caracas, el 17 de junio de 1874, Miembro de una familia de tradicional linaje, entre sus ancestros se encontraban conquistadores espaoles y prceres de la Independencia, juristas, diplomticos y escritores notables. Sus padres, Rufino Blanco Toro e Isabel Fombona Palacio, le transmitieron desde su niez la conciencia de pertenecer a una clase de venezolanos que tiene la obligacin de intervenir poltica y culturalmente en la vida del pas. Parte de su infancia la pasara en La Victoria, estado Aragua. Realizar sus estudios elementales y medios en los prestigiosos colegios Santa Mara y San Agustn en la ciudad de Caracas, gradundose de bachiller a los 15 aos e ingresa a la Universidad Central de Venezuela para estudiar Derecho y Filosofa; pero abandonar su naciente carrera universitaria para ingresar en la Academia Militar (1891) a los 17 aos, pero tambin abandonar la "casa de los sueos azules". Al ao siguiente estar participando en la Revolucin Legalista (marzo octubre 1892), liderada por el caudillo Joaqun Crespo (1841-1898); est revolucin de las tantas producidas en Venezuela, con siete meses de duracin,

ser una de las ms sangrientas del siglo XIX, el motivo fue que el presidente Raimundo Andueza Palacio (1846-1900) intentara reelegirse, l como muchos, olvidaron que "Venezuela es como un cuero seco", por algn lado se levanta. A partir de este hecho histrico, Rufino Blanco Fombona, comenzar una vida agitada y productiva intelectualmente, viajar a los Estados Unidos, Europa y varios pases latinoamericanos. En 1896 se desempea como agregado de la Legacin Venezolana en Holanda. Regresa a Venezuela en 1898 y al ao siguiente, publica su primer libro Trovadores y trovas. En 1899 acta como cnsul de Santo Domingo en Boston. Al tomar el poder Cipriano Castro el 23 de octubre de 1899, lo nombra secretario general del estado Zulia. Entre 1901 y 1904 fue cnsul de Venezuela en msterdam, y de regreso al pas fue designado como gobernador del territorio federal Amazonas en 1905. Durante esta gestin se opuso al monopolio del caucho que se llevaba a cabo en la regin, lo que le cost ser acusado y detenido por un tiempo. En la prisin de Ciudad Bolvar, escribi una de sus novelas ms conocidas El hombre de hierro. Luego de ser liberado vuelve a Europa donde vive entre 1906 y 1908. Derrocado el rgimen de Cipriano Castro, ocup como diputado, la Secretara de la Cmara de Diputados. No obstante, al poco tiempo comenz a realizar severas crticas al gobierno de Juan Vicente Gmez, que produjeron su encarcelamiento en La Rotunda por un ao (1909-1910) y luego enviado al destierro hasta 1936. Su exilio lo llev a vivir en Pars (1910-1914), y luego en Madrid (1914-1936). En Espaa continu su labor como escritor, perteneciendo a este perodo el panfleto antigomecista Judas capitolino (1912); 2 tomos de su diario La novela de dos aos (1929) y Camino de imperfeccin (1933); varios estudios crticos como los que aparecen en Grandes escritores de Amrica (1917) o en El modernismo y los poetas modernistas (1929); crnicas como las que se presentan en La lmpara de Aladino, o estudios histricos como El conquistador espaol del siglo XVI (1921). En 1928, su nombre fue propuesto para el otorgamiento del Premio Nobel de Literatura. Durante su permanencia en el exterior, ejerci diversos cargos pblicos: cnsul del Paraguay en Toulouse (1918-1925), en Lyon (1927) y en Lrida (1928-1932). Restablecida la Repblica en Espaa (1931), se

desempe

como

gobernador

de

las

provincias

de Almera (1932)

y Navarra (1933). Dos aos despus de la muerte de Gmez (17.12.1935) regresa a Venezuela. En 1939, siendo presidente del estado Miranda, fue incorporado como individuo de la Academia Nacional de la Historia. Posteriormente, entre los aos 1939 y 1941, fue ministro de Venezuela en Uruguay. Su obra Rufino Blanco Fombona se sorprendera seguramente si pudiera ver sobre qu parte de su vasta obra se asienta hoy su reputacin literaria. Para nuestros contemporneos, lo mejor del autor de los poemas de Pequea pera lrica y de las novelas El hombre de hierro y El hombre de oro no est contenido en las pginas de estos libros, sino en sus Diarios. Cerca de un millar de pginas componen esta singular obra, que l mismo se encarg de ir dando a la imprenta en tres entregas: Diario de mi vida. 1905) (1929), Camino de imperfeccin La novela de dos aos (1904(1933) y Dos aos y medio de

inquietud (1942). Blanco Fombona fue un modernista cabal, y como tal consideraba que el arte era importante en la medida en que lograba dar un reflejo de la personalidad de su autor en lo que de original y nico pueda tener. De ah que cultivara el diario y las memorias, de ah tambin que trufara todas sus novelas de intempestivas irrupciones del autor en forma de alegatos contra este o aquel vicio de la sociedad o la poca. Pero tambin, como fiel seguidor de esa concepcin del arte y la literatura que haba forjado Rubn Daro, consideraba que la originalidad y fuerza de un escritor se sostena en la calidad de su obra potica. Hoy, salvo los estudiosos, pocos lectores frecuentan esa parte de sus escritos, en la que este sagaz diplomtico e inmenso escritor, que dej cerca de 35 libros y que cultiv con talento y erudicin, adems de los gneros memorialistas, la novela, el cuento, la poesa y el ensayo literario e histrico, basaba sus esperanzas de pasar a la posteridad. Como poeta, es uno de los paladines americanos del modernismo. Destacan sus primeros libros de poesa, Trovadores y trovas (1899) y Pequea pera lrica

(1904) con prlogo de Rubn Daro, y posteriormente los Cantos de la prisin y del destierro (1911) y el Cancionero del amor infeliz (1918) escrito con motivo del suicidio de su esposa. Como novelista, su personalidad literaria est seriamente afectada por la pasin poltica (El hombre de hierro y El hombre de oro); otros ttulos de su prosa narrativa, inseparables de su pensamiento poltico, son: Cuentos Americanos (1904), Judas Capitolino (1912), Dramas mnimos(1920) La mitra en la mano (1931) y El secreto de la felicidad (1935). En sus cuentos y novelas se advierte la influencia de Maupassant y de Balzac principalmente; en ellas vemos expuesto el credo naturalista y pesimista de que el triunfo es la recompensa que cosechan los elementos ms corruptos y viles de la sociedad. Los ltimos aos de su vida los dedic al estudio de la figura de Bolvar, publicando los siguientes ttulos: Bolvar y la guerra a muerte, El espritu de Bolvar y Mocedades de Bolvar. Muri cuando viajaba por Argentina, por lo que sus restos fueron repatriados y enterrados en el Cementerio General del Sur, el 8 de diciembre de 1944. El 23 de junio de 1975 sus restos fueron trasladados al Panten Nacional de Venezuela.