Los ros profundos Los ros profundos (1956) es para muchos la sntesis ms perfecta del mundo andino y el espaol.

Su autor, el escritor y antroplogo peruano Jos Mara Arguedas, concibe toda su literatura alrededor de un proyecto: un pas dividido entre dos culturas (la andina, de origen quechua, y la urbana, de races europeas) que deben integrarse en una relacin armnica de carcter mestizo. Y resulta ser en esta obra, Los ros profundos, donde mejor se plasman los grandes dilemas, angustias y esperanzas que ese proyecto plantea. Se trata de una novela de formacin articulada sobre dos pilares estructurales de dilatada tradicin literaria, como son, por un lado el motivo del viaje y por el otro el del hroe adolescente que protagoniza el trnsito de la infancia a la edad adulta. Ambos motivos son de fcil rastreo a lo largo de la literatura, tanto aislados como combinados, arrancados, desde la Biblia y la pica clsica, pasando por la picaresca hasta llegar a la literatura del siglo XX. El viaje de Ernesto, el protagonista de la novela, pasa por tres etapas. La corta estancia en Cuzco conforma la primera etapa del viaje inicitico de Ernesto; Cuzco es ciudad sagrada y centro del mundo en el que se unen cielo y tierra. La segunda etapa es el largo peregrinar del protagonista siguiendo los pasos de su padre por toda la geografa del Per. La estancia en Abancay constituye la tercera parte del viaje del protagonista; Abancay romper la idea del orden natural que Ernesto haba aprendido con los indios, porque en esa ciudad aparecer materializado el mal. La ltima etapa del viaje de Ernesto consiste en la vuelta a emprender el camino que lo integra con las sierras, los ros y el pasado, pues ese ser, paradjicamente, su futuro. Son dos los narradores que relatan los diferentes captulos de la novela. Uno es el mismo protagonista que narra su historia interior, y el otro es el narrador que narra la historia global. Pero se trata de un narrador no del todo omnisciente, de una omnisciencia restringida que no cuenta ms all de lo que podra saber Ernesto. Se ha vuelto comn en la bibliografa sealar deficiencias en la organizacin de Los ros profundos, inclusive entre aquellos que enaltecen su esplendor esttico y la consideran la mejor novela de Arguedas. Pero lo cierto es que lo que menos le falta a esta novela es una estructura definida, ya que no slo dispone de una, sino de dos. Paralelo al deambular por el Per y al proceso de formacin de Ernesto, se halla un sistema de planos que, a veces interpuestos entre ellos, dan la clave al verdadero significado de la novela. En el primer plano se asemeja la biografa del autor con la vida de Ernesto, su alter ego en muchas de sus otras obras. Hijo de Vctor Manuel Arguedas Arellano (natural de Cusco) y de Victoria Altamirano Navarro, qued hurfano de madre cuando contaba tan slo con tres aos de edad. Sin embargo esta orfandad le facilit que estuviera al cuidado de los sirvientes indgenas, cuidado que se acrecent al casarse su padre con Gimanesa Arangoitia, con la cual jams congeni. Su padre, abogado errante, concedi la educacin de su hijo a su madrastra. Pero Arguedas logr escapar del martirio que significaba vivir en la hacienda de sta, refugindose durante dos aos en la hacienda de Viseca de su to Jos Manuel Perea. En la cercana comunidad indgena de Utek', Arguedas vivira la poca que recuerda como la ms feliz de su vida. Esta etapa nutri toda su existencia con imgenes idealizadas de integracin con la naturaleza y una gran conciencia solidaridaria. Confiri al mundo andino rasgos de hogar, de vientre materno y proteccin paterna. Las figuras patriarcales de don Felipe Maywa y Victo Pusa condensaran en su memoria la plenitud humana y humanizante de Viseca y Utek' conforme se ve a lo largo de Los ros profundos. Esta visin mgica, unitaria y animista del universo absorbida desde la niez la integr en su obra como tema y materia de la narracin as como tambin elemento estilstico del lenguaje narrativo. El plano del pasado inca se halla en el reino de la memoria y est estrictamente atado al plano mgicomtico, hasta el punto de confundirse. El escritor Clastro Klaren dice as: La magia es el medio gracias al cual el ser humano puede intentar comunicarse y comprender el mundo que lo rodea y que apenas entiende. En Los ros profundos Arguedas presenta una visin del universo como un todo interrelacionado y el acercamiento mgico 1

a ese mundo consiste en intentar descubrir los caminos subterrneos que se mueven entre los seres, las cosas y los valores espirituales. Sin embargo esta percepcin integradora y pantesta no es compartida por todos los personajes de la novela, tan slo por el pueblo indgena y por Ernesto, el protagonista introducido por una infancia pasada en el ayllu y en su quebrada madre. Esta magia es para Ernesto su gua vital y la encuentra en la memoria de las piedras vrgenes del muro inca, de donde capta al palparlas con sus manos la ternura y solidaridad de sus antepasados; la magia se encuentra de igual modo en los ros, a los que otorga el papel de divinidad purificadora ya que es sangre que desciende de la sierra y trae consigo recuerdos de un pasado feliz. Esta magia tambin se apodera de su voz convirtindola en canto y de este modo pasa a formar parte del lenguaje del mundo. Es decir, aunque escrita en castellano, Los ros profundos es una novela pensada y cantada en quechua. El zumbayl, que en un primer momento puede no parecer relacionado con el pasado, representa en la novela la identidad profunda de la memoria, la naturaleza y la msica. Se trata de un simple trompo, que acta como un objeto integrador que sirve para hacer funcionar los recuerdos ms recnditos. Para Ernesto es el instrumento ideal en cuanto que es capaz de captar la interrelacin existente entre los objetos. A la vez que evoca a la Naturaleza es objeto pacificador que purifica los espacios negativos. La dimensin al mismo tiempo histrica y mtica de la obra de Arguedas parece evidente. Pero la misma mirada que se fija en el pasado legendario evocando mitos de hace miles de aos, se fija tambin en el presente y mucho ms en un futuro histrico que reconcilie a los pueblos del Per, en el que proyecta siempre la memoria de los mitos y el recuerdo personal de su infancia. Este presente se hace visible en la revolucin de las chicheras, en el borracho que orina sobre el muro...As, la misin de Ernesto es la de recuperar el pasado y ser capaz de relacionarlo con el presente. Los ros profundos es una novela que se sustenta sobre una anttesis. Esta anttesis viene dada por dos grandes conceptos unidos al hombre desde su existencia: el Bien y el Mal. Este ha sido el aspecto ms estudiado de la obra, puesto que de aqu parten la caracterizacin y clasificacin de los personajes. Es interesante la clasificacin que establece Gladys Marn al respecto. Mantiene que el mundo del Colegio est marcado por los signos del bien y del mal y que se da a lo largo de la historia un proceso de transformacin que lleva a unos a la liberacin y a otro a la condenacin. Dentro de este tema se pueden marcar una serie de direcciones: 1) los personajes que parten del mal para ir al bien: la opa Marcelina; 2) Los personajes que parten del bien para llegar al mal: Antero; 3) Los personajes que permanecen en sus respectivos universos: Lleras y Auco representando al mal, y Palacitos y Romero al bien, 4) los personajes que oscilan entre un mundo y el otro sin instalarse definitivamente en ninguno pero mostrando, al mismo tiempo, la forma de ser de ciertos grupos sociales del Per: el Padre Linares. Esta tipificacin establecida por Gladys Marn, tambin es aplicable al mbito exterior, donde lo principal seria el contraste entre los indios sometidos (pongo y colonos) y los indios dignos (Felipe Maywa y Victo Pusa) producindose el paso de los colonos a la categora de la dignidad rebelde. Personajes que permanecen a una postura tica los hallamos en el padre Gabriel, de un lado, y al Viejo, del otro. Tanto en el colegio como fuera, Ernesto se sita siempre del lado del Bien. Ernesto entiende que para vencer al Mal por excelencia es necesaria la unin de las fuerzas mgicas que provienen de lo inca y lo cristiano; as se demuestra en la piedra en que se escupe una cruz de saliva. Pero que solamente el compromiso, y de aqu se extrae la conclusin del libro, es el que har posible este propsito. Ese compromiso es el mismo ro, los ros profundos que dan ttulo a la novela y que significan que la eleccin de los elementos que configuran el Bien implicar el rechazo de todos aquellos que determinan el Mal. Agradezco enormente a esta asignatura el haberme posibilitado conocer a Jos Mara Arguedas, del cual desconoca su existencia. No solo me he sentido cercana al mensaje revolucionario del libro, sino que de la manera ms racional ha sabido transmitirme un nuevo significado de la magia. Atrs he dejado la visin supersticiosa de sta. Las piedras, los ros, la voz cantada de la Naturaleza, la solidaridad y ternura de los indios de Utek' son las fuerzas que inciden en la razn de ser de Ernesto, puesto que entiende que l es un elemento ms de esa harmona csmica. Alejada del argumento de la novela, tengo que decir que esta obra ha 2

ahondado como pocas, entre otras las cartas del jefe indio norteamericano Seattle, en mi propio cuestionamiento del mundo en el que vivo, motivo que se merecera muchas ms pginas al respecto. As, como Ernesto, como Arguedas, me hallo en el caudal de ese ro profundo, cantando la msica del zumbayl y palpando cada da ms las piedras de mi memoria.