Autocracia y Modernizacin del Per

Augusto Bernardino Legua y Salcedo naci en Lambayeque en 1863, fue descendiente de la aristocracia espaola. Siendo muy joven, combati en la defensa de Lima, en la batalla de Miraflores. Posteriormente, se transform en un distinguido hombre de negocios y civilista. Era ya un hombre de fama y fortuna cuando ejerci el cargo de Ministro de Hacienda durante los gobiernos de Manuel Candamo y Jos Pardo (1904-1908), demostrando sus conocimientos y experiencia en la rama de economa y aumentando as su prestigio.

Primer Gobierno
El Partido Civil unido al Constitucional, lo lanz de candidato para las elecciones de 1908, de las cuales sali ganador asumiendo el poder el 24 de setiembre de 1908. Para los civilistas el Estado deba ser pequeo, barato y pasivo, es decir, modesto en recursos y ajeno al intervencionismo. De esta forma se dise una minuciosa reforma electoral, se reorganiz el sistema tributario y se dio cierta eficiencia al sector administrativo de gobierno. Legua mostr como presidente una clara tendencia personalista y autoritaria que lo llev a distanciarse de su propio partido. Muchos jvenes intelectuales como Jos de la Riva-Agero y Vctor Andrs Belande lo combatieron. Los partidarios de Nicols de Pirola tampoco lo soportaron. Esta oposicin dio origen al movimiento revolucionario de Carlos e Isaas de Pirola el 29 de mayo de 1909, quienes apresaron a Legua y exigieron su renuncia, la que no se produjo gracias al rescate del Presidente. Legua afront una crisis econmica que le oblig a realizar varios prstamos en el exterior. Tuvo que afrontar las huelgas y manifestaciones por la jornada de ocho horas. En el aspecto exterior se produjeron conflictos con Ecuador, Colombia, Chile, Bolivia y Brasil por lmites territoriales. El 19 de agosto de 1912 fue elegido presidente Guillermo Billinghurst y Legua le entreg el mando el 29 de setiembre de 1912, luego de lo cual viaj a Europa. Se sucedieron los gobiernos de Billinghurst, Benavides y Pardo.

Segundo Gobierno
El 4 de julio de 1919, Legua, ya en el Per, participa en un levantamiento que derroca al presidente Jos Pardo (quien ejerca la presidencia por segunda vez), asumiendo el poder como presidente provisional. Ya en el mando, disolvi el Congreso, convoc a un Plebiscito para reformar la Constitucin de 1860 y llam a Elecciones para integrar un nuevo Congreso que se llam Asamblea Nacional, la cual el 2 de octubre de 1919 eligi a Legua como Presidente Constitucional por cinco aos (antes era por cuatro aos). En 1924 reform la Constitucin para poder reelegirse. Bautiz a su rgimen como La Patria Nueva. Su gobierno se caracteriz por la dependencia del capitalismo norteamericano a travs de emprstitos. Se produjo la firma del tratado de lmites con Colombia el 24 de marzo de 1922 y el tratado de lmites con Chile el 3 de junio de 1929. Entre sus obras ms importantes, estn: - La recuperacin de Tacna y Tarata. - La construccin del Terminal y Muelle del Callao. - La ampliacin del alumbrado pblico. - La construccin de la Avenida Arequipa, la Plaza San Martn, el Palacio del Congreso, el Palacio de Justicia, el Hospital del Nio, el Teatro Municipal, el Hospital Arzobispo Loayza, el Palacio de Torre Tagle y muchos ms. - La adquisicin de 4 submarinos, aviones y mejora de navos de guerra. - La creacin del Banco Central de Reserva del Per y el Banco Hipotecario.

La cada de Legua
En 1929, su gobierno volvi a hacer enmiendas a la Constitucin para reelegirse, iban ya once aos de gobierno, perodo que sera conocido como "El Oncenio de Legua", y el pas comenzaba a vivir una convulsin social. El 22 de agosto de 1930 estall una revolucin en Arequipa, dirigida por el comandante Luis Miguel Snchez Cerro. El Presidente Legua, cansado y enfermo, renuncia. Entrega el poder y parte al exilio en el Barco Bolognesi, pero es obligado a volver y llevado a la isla San Lorenzo, para luego ser conducido al Panptico Lima (donde hoy se levantan el Centro Cvico y el Hotel Sheraton). Augusto B. Legua muri en prisin el 6 de febrero de 1932, a los 69 aos, debido a una bronconeumona contrada en la crcel, se encontraba en la ms absoluta pobreza y fue enterrado en una pobre tumba en el Cementerio Presbtero Matas Maestro de Barrios Altos.