TIPOS DE ROTURA EN LADERAS Y TALUDES

por Jordi Corominas Doctor en Ciencias Geolgicas. Catedrtico de Ingeniera Geolgica en la E.T.S. de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de Barcelona. Universidad Politcnica de Catalua

INTRODUCCIN Cuando se estudia un fenmeno complejo, como las roturas de ladera, es necesario identificar y caracterizar los distintos tipos de comportamiento y clasificarlos adecuadamente. El inters en clasificar no responde a una curiosidad acadmica. La seleccin apropiada de las medidas de contencin y estabilizacin de los taludes y laderas depende en gran medida del conocimiento preciso del tipo de mecanismo actuante, su velocidad y dimensiones. Una incorrecta apreciacin del mecanismo de rotura, puede tener como consecuencia que las soluciones adoptadas para estabilizarla sean ineficaces y a veces, contraproducentes. En la literatura cientfica y tcnica existen numerosas clasificaciones de los movimientos de ladera. La primera clasificacin de amplia aceptacin fue la de Sharpe (1938). Con posterioridad aparecieron las de Varnes (1958, 1978), Nemcok et al. (1972), Hutchinson (1988), Sassa (1989) y ms recientemente, las de Dikau et al. (1996) y Cruden y Varnes (1996). En Espaa, la primera clasificacin completa fue la propuesta por Garca Yage (1966). Posteriormente, Corominas y Alonso (1984) presentaron una versin simplificada de la de Varnes (1978), seguida poco tiempo despus por las de Ayala et al. (1987), Ferrer (1988), Garca Yage y Garca lvarez (1988) y Corominas (1989). La clasificacin que vamos a comentar aqu est basada en las dos ms aceptadas por la comunidad internacional: la de Varnes (1978), completada posteriormente por Cruden y Varnes (1996) y la de Hutchinson (1988). La nica novedad respecto a las clasificaciones citadas es que hemos incorporado un grupo de movimientos que denominamos deformaciones sin rotura o previas a la rotura, por su relevancia en el

momento de plantear las medidas de contencin y/o correcin. La terminologa que utilizaremos est basada en la propuesta por Corominas y Garca-Yage (1997) MECANISMOS DE ROTURA VERSUS MECANISMOS DE PROPAGACIN La mayora de clasificaciones de movimientos de ladera declaran basarse en los mecanismos de inestabilidad. Sin embargo, la tipologa del movimiento suele establecerse una vez que la rotura ha tenido lugar, es decir, basndose en su cinemtica. En este sentido hay que indicar que los mecanismos y condiciones que dan lugar a la rotura de una ladera no se corresponden, en general, con los que gobiernan la propagacin de la masa desgajada, siendo stos los que determinan la denominacin del movimiento. As por ejemplo, muchos movimientos de flujo tienen su inicio en mecanismos de cizalla (deslizamientos). Esta distincin no es menor puesto que tiene implicaciones claras en el control y correccin de los movimientos. A efectos operativos podemos distinguir dos fases principales en los movimientos de ladera: (a) la fase de previa a la rotura, que ser de larga duracin. En ella se producen pequeas deformaciones, a menudo imperceptibles pero que pueden ser de orden mtrico en los grandes deslizamientos. La superficie de separacin entre la masa en movimiento y el terreno no ha llegado a desarrollarse por completo (b) la fase de rotura, por lo general caracterizada por la formacin de una superficie o zona de cizalla continua en el terreno con movimientos desde muy lentos a extremadamente rpidos, hasta que se produce el reajuste de la masa deslizada y el movimiento se para. En algunas ocasiones se dan fases de reactivacin (Leroueil et al. 1996), en las que el movimiento se reproduce aprovechando las superficies de rotura generadas previamente. Las reactivaciones pueden ser episdicas o continuas con variaciones estacionales de la velocidad de deformacin. Cada una de estas fases implica fenmenos mecnicos y leyes de comportamiento diferentes. La determinacin de hasta que punto se ha producido la rotura en una ladera tropieza con importantes dificultades por la falta de acceso al plano de rotura. En ocasiones, deformaciones de apenas unos centmetros en grietas de traccin que separan un bloque rocoso de un acantilado, son suficientes para iniciar la cada. Sin embargo, en grandes deslizamientos, deformaciones de varios metros pueden ser insuficientes para generar una superficie de corte que afecte al conjunto de la masa inestable (rotura progresiva). Las actuaciones frente a los deslizamientos antes y despus de la rotura son netamente distintas. En la fase previa habr que estimar la potencialidad de la inestabilidad dentro de su contexto geolgico con vistas a determinar las medidas de proteccin y/o contencin de la ladera. En el caso de rotura manifiesta, hay que adoptar medidas diversas que van desde la evacuacin inmediata si sta es necesaria y viable, hasta trabajos de contencin y reacondicionamiento. Las tcnicas y procedimientos que habr que poner en obra sern especficos para cada una de las fases y requerirn aproximaciones diferenciadas.

Las condiciones de estabilidad en la fase previa a la rotura se evalan teniendo presente la geometra inicial de la ladera, la resistencia de pico de los materiales involucrados, las condiciones de agua subterrnea y el efecto de eventuales fuerzas externas (sismos, sobrecargas, etc). Los mecanismos bsicos de primeras roturas en laderas pueden resumirse en los siguientes: cizalla, traccin, pandeo, vuelco, fluencia y colapso estructural. El anlisis una vez tiene lugar la rotura y el reajuste del terreno movido es un anlisis cinemtico en el que deben tenerse en cuenta las caractersticas del recorrido, la reduccin de las propiedades resistentes de la masa deslizada (condiciones de resistencia residual), la presencia de agua y de obstculos. Las reactivaciones de movimientos pueden mostrar cambios en relacin con la fase de rotura. En efecto, despus de periodos prolongados de inactividad las propiedades de los materiales deslizados pueden haber cambiado por efecto de la consolidacin, drenaje o alteracin, entre otros mecanismos. TIPOS DE MATERIALES En todas las clasificaciones existentes sin excepcin, la naturaleza de los materiales involucrados es uno de los parmetros utilizados. Tanto Varnes (1978) como Hutchinson (1988) distinguen entre substrato rocoso o roca (bedrock), derrubios (debris) y tierra (earth). Mientras que el concepto de substrato rocoso no ofrece dudas, la distincin entre derrubios y tierra no es evidente, especialmente cuando consideramos los movimientos de flujo. Ambos son suelos desde el punto de vista ingenieril. Los derrubios consisten en un suelo de composicin granulomtrica gruesa, es decir, formado mayoritariamente por gravas y bloques mientras que la tierra tiene un contenido importante de finos, es decir, arenas, limos y arcillas. En otras palabras, se trata de la distincin entre materiales cohesivos (tierra) y no cohesivos (derrubios). Cruden y Varnes (1996) consideran derrubio a un suelo que contiene una proporcin significativa, entre el 20 y el 80% de partculas de dimetro mayor a 2 mm mientras que tierra contiene el 80% o ms de partculas de dimetro menor a 2 mm (lmite superior del tamao arena). En este ltimo caso, cuando el contenido de limo y arcilla es el mayoritario de la fraccin fina, se considera barro. MECANISMOS PRINCIPALES EN LOS MOVIMIENTOS DE LADERA Las clasificaciones de movimientos de ladera ms aceptadas se basan en las caractersticas cinemticas de los movimientos, es decir, en los mecanismos de propagacin. Para identificar del mecanismo actuante es necesario acudir a detalladas observaciones geomorfolgicas, geomtricas y al anlisis de los desplazamientos en superficie y en profundidad. Raras veces se dispone de toda esta informacin y la identificacin del mecanismo se realiza casi exclusivamente a partir de la forma de la masa movida. sta, no siempre permitir una adecuada diagnosis por cuanto que mecanismos distintos pueden generar formas parecidas.

Todas las clasificaciones coinciden en la existencia de, al menos, cinco mecanismos principales que son: cadas, vuelcos, deslizamientos, expansiones laterales y flujos. En la presente clasificacin se han aadido dos grupos ms, uno de movimientos complejos y otro de deformaciones sin rotura manifiesta o previas a la rotura que incluye algunos de los movimientos conocidos clsicamente. Los nombres utilizados para cada uno de los movimientos se acompaan del correspondiente equivalente en lengua inglesa. Desprendimientos o cadas (falls) El desprendimiento se origina por el despegue de una masa de suelo o roca de una pared empinada o acantilado. El movimiento tiene lugar mediante cada libre y posterior rebote o rodadura. Es frecuente que al impactar contra la superficie del terreno, la masa cada se rompa en multitud de fragmentos. El movimiento es muy rpido. La rotura suele producirse por deslizamiento o vuelco de pequea envergadura, proporcionando a la masa despegada una velocidad inicial. La propagacin de los desprendimientos en laderas con pendientes superiores a los 76 se produce preferentemente por cada libre, por debajo de este ngulo los impactos contra el terreno son frecuentes mientras que en laderas de menos de 45 la propagacin se realiza por rodadura y, eventualmente, por deslizamiento. Las cadas con una trayectoria bsicamente vertical de abrigos desarrollados en acantilados por la socavacin efectuada por un ro, el oleaje o la meteorizacin y disgregacin de las rocas a su pie son consideradas colapsos (Garca Yage y Garca lvarez, 1988). El material cado, una vez desparramado por la ladera, no suele experimentar nuevos movimientos. Cuando las cadas son frecuentes, los bloques se acumulan al pie de los escarpes rocosos formando canchales que ocasionalmente experimentan roturas y originan corrientes de derrubios (Van Steijn et al. 1988). El rea fuente de desprendimientos es de difcil acceso. Por este motivo, aunque es posible la sujecin de los bloques en origen, el tratamiento suele consistir en la interposicin de obstculos en el recorrido (pantallas dinmicas, zanjas). En ocasiones, los desprendimientos rocosos son fenmenos precursores de roturas de ladera de grandes proporciones.

Figura 1. Mecanismos de desprendimiento y colapso (Corominas y Garca Yage, 1997) Vuelcos (topples) Es la rotacin hacia delante y hacia el exterior de la ladera, de una masa de suelo o roca alrededor de un eje situado por debajo de su centro de gravedad. La fuerza desestabilizadora es la gravedad as como el empuje ejercido por el terreno adyacente o los fluidos (agua o hielo) en las grietas. Dentro del mecanismo de vuelco pueden distinguirse dos procesos: Vuelco por flexin (flexural toppling) Tiene lugar en rocas con un sistema preferente de discontinuidades, formando vigas semicontinuas en voladizo (Goodman y Bray, 1976). Las columnas continuas cuando se doblan hacia delante, rompen por flexin. Este tipo de movimiento es caracterstico en esquistos, filitas, pizarras y en secuencias rtmicas finamente estratificadas (facies flysch). Desplome La parte movida cae con un movimiento brusco de giro, al menos inicial, apoyado en su base externa. Estos movimientos se producen en bordes acantilados rocosos o de materiales areno-arcillosos compactados. Si la ladera es empinada, las roturas por vuelco pueden transformarse en cadas.

Figura 2. Mecanismos de vuelco (Corominas y Garca Yage, 1997) En formaciones detrticas (terrazas aluviales) y en rocas blandas (arcillitas y limolitas) los desplomes suelen darse en taludes empinados que han sufrido excavaciones rpidas (por ejemplo, en las mrgenes cncavas de los meandros) a favor de grietas de traccin que se desarrollan paralelamente al acantilado. La generacin de un mecanismo de vuelco en macizos rocosos es poco frecuente en la naturaleza. Su desarrollo esta asociado sobretodo a excavaciones artificiales y en este caso, su ocurrencia suele indicar la presencia sistemtica de discontinuidades adversamente orientadas que requieren su estabilizacin mediante bulonado o anclaje. La progresin del vuelco hacia la parte alta de la ladera podra conducir a la rotura generalizada de la misma. El desarrollo de un vuelco a gran escala en la ladera puede comportar cambios significativos en la permeabilidad del macizo rocoso tanto en el espacio como en el tiempo. La abertura de grietas puede facilitar el drenaje del macizo y ayudar a la autoestabilizacin (Giraud et al. 1990). Deslizamientos (slides) Es un desplazamiento ladera abajo de una masa de suelo o roca, que tiene lugar predominantemente sobre una o ms superficies de rotura, o zonas relativamente delgadas con intensa deformacin de cizalla. Elementos caractersticos de este tipo de movimiento son la presencia de superficies de rotura definidas y la preservacin a grandes rasgos de la forma de la masa desplazada.

La distincin entre deslizamientos rotacionales y translacionales es importante en lo que se refiere a los anlisis de estabilidad y el diseo de medidas de control y estabilizacin. Este tipo de movimientos es el que dispone de mtodos de anlisis y modelizacin ms desarrollados.

Figura 3. Tipos de deslizamiento (Corominas y Garca Yage, 1997) Deslizamientos rotacionales (rotational slides, slumps)

La rotura se produce a lo largo de una superficie curvilnea y cncava. El terreno experimenta una giro segn un eje situado por encima del centro de gravedad de la masa deslizada. El material de cabecera efecta una inclinacin contra ladera, generando depresiones donde se acumula el agua e induce nuevas reactivaciones. Este tipo de mecanismo es caracterstico de suelos cohesivos homogneos y de macizos rocosos intensamente fracturados. En materiales arcillosos, especialmente si hay presencia de agua, el pie puede evolucionar hacia un deslizamiento de tierras o colada de tierras.

Los deslizamientos rotacionales, una vez producidos, son susceptibles de reactivacin. El movimiento tiende a estabilizarse por disminucin del momento de giro y aumento del momento estabilizador, no obstante, cualquier cambio en las condiciones piezomtricas o la remocin del pie pueden dar lugar a una nueva inestabilidad. Un diagnostico equivocado de la geometra puede llevar a la adopcin de medidas de estabilizacin ineficaces e incluso contraproducentes. Deslizamientos traslacionales (translational slides)

Tiene lugar a lo largo de una superficie de rotura plana o ondulada. La masa deslizada puede proseguir por la ladera. Los componentes de la masa desplazada se mueven a la misma velocidad y siguen trayectorias paralelas. A medida que un deslizamiento traslacional progresa puede romperse, en particular si aumenta la velocidad. Entonces, la masa disgregada deviene un flujo. Deslizamientos traslacionales de bloques de suelo o roca sin apenas trocearse, sobre superficies nicas en macizos rocosos se han denominado resbalamientos (Garca Yage, 1966) o deslizamientos planos (Hoek y Bray, 1981). Cuando la superficie de rotura est formada por dos planos que obligan a la masa rocosa contenida a desplazarse segn la lnea de interseccin, se forma un deslizamiento en cua. Las roturas de cuas no suelen alcanzar grandes dimensiones debido a que la interseccin de planos de gran penetracin en el macizo rocoso es infrecuente. Deslizamientos en los que la masa desplazada se trocea en su movimiento descendente y resulta una acumulacin catica de bloques al pie de la ladera, se denominan corrimientos (Garca Yage, 1966). Cuando la rotura por cizalla tiene lugar en suelos no cohesivos constituidos por partculas gruesas, se denominan deslizamientos de derrubios (debris slides). Mientras que la rotacin tiende a restablecer el equilibrio en la masa desplazada, el deslizamiento traslacional puede mantenerse indefinidamente si la superficie de rotura es lo suficientemente inclinada y continua. Expansiones laterales (lateral spreads) Varnes (1978), distingui dos tipos de extensiones laterales: (1) la fracturacin y extensin de material compacto (tanto suelo como roca), debido a la licuefaccin del material subyacente. Es caracterstico de sedimentos arcillosos (arcillas sensibles) depositados en mares poco profundos y lagos localizados alrededor de los antiguos casquetes de hielo en Noruega, Canad y Alaska. El inicio por un deslizamiento rotacional o una sacudida ssmica remoldea la arcilla de forma casi instantnea convirtindola en un lquido denso arrastrando bloques de material superpuesto. El movimiento progresa retrogresivamente con gran rapidez. Hutchinson (1988) considera a esta modalidad como una variante de los deslizamientos traslacionales,

(2) Los movimientos afectan al conjunto de formacin sin que se identifiquen zonas basales de cizalla o flujo plstico, o por lo menos, sin que estn bien definidas. Suelen afectar a litologas blandas y deformables que se encuentran por debajo de niveles potentes de materiales resistentes y densos. Ocurre a veces cuando una capa de arcillitas hmedas y reblandecidas, extruye lateralmente por el peso de las capas superiores. El desplazamiento lateral provoca la fracturacin de las capas de recubrimiento separndose en grandes bloques por entre los cuales es capaz de penetrar la arcilla. El movimiento suele ser extremadamente lento.

Figura 4. Expansiones laterales. Arriba: por fluencia y extrusin del material subyacente. Abajo: por licuefaccin (arcillas rpidas). Segn Corominas y Garca Yage (1997) Flujos (flows) Son movimientos espacialmente continuos en los que las superficies de cizalla tienen corta vida, se encuentran muy prximas y generalmente no se conservan. La distribucin de velocidades en la masa desplazada se parece a la que se presenta en un fluido viscoso. Por este motivo, la masa movida no conserva la forma en su movimiento descendente, adoptando a menudo, formas lobuladas cuando interesan a materiales cohesivos y desparramndose por la ladera o formando conos de deyeccin cuando afectan a materiales granulares. Existe una gradacin desde los deslizamientos a los flujos dependiendo del contenido de agua, movilidad y evolucin del movimiento. Un deslizamiento de derrubios puede convertirse en una corriente o avalancha de derrubios a medida que el material pierde cohesin, incorpora agua y discurre por pendientes ms empinadas.

Figura 5. Movimientos de flujo (Corominas y Garca Yage, 1997)

Reptacin (creep)

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La reptacin es un movimiento extremadamente lento que es imperceptible excepto para largos perodos de tiempo (Sharpe, 1938). No muestra superficies de cizalla definidas. El trmino reptacin se ha utilizado en diversos sentidos en estudios sobre la estabilidad de las laderas, como por ejemplo (Hutchinson, 1988; Selby, 1993): (1) desplazamiento estacional de partculas aisladas o delgadas capas de suelo por efecto de la gravedad con la ayuda de ciclos de hielo-deshielo o humectacin-desecacin. Al helarse el suelo se expande para contraerse durante la fase de deshielo generando el desplazamiento neto de las partculas segn la pendiente de la ladera. Los movimientos disminuyen progresivamente con la profundidad; (2) desplazamiento muy lentos pero continuos a gran profundidad. Est relacionado con el concepto ingenieril de fluencia, que ocurre esencialmente a tensin constante por debajo de la resistencia lmite del material involucrado. Zischinsky (1966) considera que la reptacin por fluencia es un mecanismo importante en la deformacin de laderas de alta montaa; (3) desplazamientos, inicialmente muy lentos, que se aceleran progresivamente y que preceden a la rotura de la ladera. Este tipo de reptacin ha sido incluido dentro del grupo de deformaciones previas a la rotura. Unas formas atribuidas a los fenmenos de reptacin son las terracillas que aparecen en las vertientes de alta montaa en ambientes periglaciares. La velocidad de desplazamiento del suelo es lo suficientemente lenta para que la vegetacin de los prados alpinos resista y crezca al mismo tiempo que el avance de las partculas, dando lugar a guirnaldas herbceas paralelas a las curvas de nivel (Corominas, 1989). Coladas de tierra (earthflows) Es la deformacin plstica, lenta y no necesariamente muy hmeda, de tierra o rocas blandas (flysch, pizarras, filitas), en laderas de inclinacin moderada. Cuando predominan los materiales cohesivos con un elevado contenido de limos y arcillas, se les denomina coladas de barro (mudflows) (Corominas y Alonso, 1984; Ayala et al. 1987). En este caso, adoptan una forma elongada, lobulada en el pie (lengua), formando un volumen positivo sobre la superficie original del terreno. El estiramiento del material y el correspondiente cambio de forma caracteriza el movimiento como un flujo. En numerosas ocasiones se ha observado que las coladas de tierra y de barro tienen su inicio al pie de deslizamientos. Algunos autores han observado que algunas formas de coladas de barro progresan principalmente por deslizamiento sobre superficies de cizalla con moderada deformacin interna (Hutchinson, 1988), en este caso se denominan deslizamiento de tierras (earthslides, mudslides). Solifluxin (solifluction)

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Trmino utilizado a menudo para describir deformaciones de pequeas dimensiones en suelos cohesivos y de poco espesor, que dan lugar a formas lobuladas. Contienen superficies de cizalla de poca extensin. La solifluxin abunda en ambientes periglaciares donde la fusin estacional del hielo en el terreno provoca el aumento de las presiones de agua en los poros, dando lugar al movimiento del material superficial, limitado en profundidad por la capa activa (Ferrer, 1988). Puede ser considerada como una colada de tierras de pequeas dimensiones. Corriente de derrubios (debris flows) Son movimientos rpidos de material detrtico en el que predomina la fraccin gruesa, es decir, arenas, gravas y bloques. El contenido de agua es elevado y la fraccin slida puede llegar a constituir el 80% en peso de la masa en movimiento. La corriente puede bajar tanto por laderas abiertas como canalizada por vaguadas u hondonadas del terreno dando lugar a morfologas diferentes. Debido a la baja de cohesin de sus componentes, se desparrama en la parte inferior de las laderas sin generar un depsito de forma especfica, pero cuando se canaliza por barrancos suelen dar lugar a conos de deyeccin. Golpes de arena y limo (sand and silt flows) Movilizacin brusca de estos materiales, a veces en estado seco (Garca Yage y Garca lvarez, 1988). Normalmente se producen por colapso estructural por efecto de una sacudida ssmica o al iniciarse la rotura del suelo por deslizamiento. Avalanchas, aludes (avalanches, sturzstroms) Movilizacin de grandes masas de tierra, fragmentos de rocas o derrubios a gran velocidad, en ocasiones, superiores a los 50 m/s. El trmino avalancha no implica necesariamente un mecanismo distinto al de los previamente definidos en otros flujos como las corrientes de derrubios. De todos modos su gran velocidad ha sugerido la existencia de otros mecanismos como el flujo granular turbulento, el desplazamiento sobre colchones de aire o la transferencia de momentos entre las partculas en movimiento. Igual que ocurre con los desprendimientos, el relieve es el que condiciona que la rotura de grandes volmenes de roca o suelos derive hacia una avalancha o se mantenga como un deslizamiento o una corriente. En las avalanchas de derrubios, por el contenido de agua o por efecto de la pendiente, el conjunto puede licuefacer, al menos parcialmente, fluir y precipitarse hacia abajo, a menudo a travs de una vaguada, alcanzando grandes distancias, a veces, decenas de kilmetros. OTROS MOVIMIENTOS Deformaciones sin rotura manifiesta o previas a la rotura

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En ocasiones, las deformaciones de la ladera no dan lugar al despegue de la masa movida ni a la formacin de superficies de rotura continuas en todo el conjunto. Se trata por tanto, de deformaciones de corta extensin aunque en los grandes movimientos pueden ser de algunos metros. Estas deformaciones pueden acelerarse hasta la rotura, reactivarse peridicamente o dejar de producirse. Reptacin por fluencia (pre-failure creep). Desplazamientos, inicialmente muy lentos, que se aceleran progresivamente y que preceden a la rotura de la ladera. En trminos fsicos, estos desplazamientos son el reflejo indudable del desarrollo de una rotura progresiva. La medida de las deformaciones en el tiempo puede ser utilizada para predecir el instante de rotura y para establecer sistemas de alerta (Voight y Kennedy, 1979). Cabeceo (chevron toppling) Se desarrolla en la parte superficial de las laderas constituidas por formaciones rocosas intensamente fracturadas (esquistos, filitas, pizarras, flysch) presentando un marcado buzamiento hacia el interior del macizo. Los primeros metros superficiales suelen encontrarse descomprimidos y alterados, condicin suficiente para que si se erosiona la parte inferior de la ladera el conjunto alterado tienda a girar hacia abajo (Corominas, 1989). El mecanismo implica adems de la rotacin de los niveles rocosos, el deslizamiento relativo a travs de las discontinuidades preexistentes. La zona donde se produce el cambio de inclinacin da lugar a la formacin de una zona de debilidad que, a menudo, se convierte en una superficie potencial de deslizamiento. Para algunos autores, el cabeceo se trata simplemente de procesos de alteracin qumica y fsica de los macizos rocosos. Combadura (cambering) y pandeo en valle (bulging) Las combaduras aparecen asociadas con el abombamiento de los fondos de valle. Es caracterstico de valles excavados en estratos casi horizontales con un nivel rocoso fisurado por encima de arcillitas, limolitas o margas que, a su vez, reposan sobre un substrato ms competente. Las principales caractersticas del movimiento es la combadura del nivel rocoso superior hacia el valle, dando lugar al ensanchamiento de las fisuras. El nivel arcilloso inferior muestra un marcado adelgazamiento hacia el valle y un plegamiento monoclinal intenso. Las partes superiores de estos pliegues suelen coincidir con el levantamiento o pandeo (bulging) del fondo del valle (Hutchinson, 1988). Este mecanismo, Cruden y Varnes (1996) lo consideran como una variante de las expansiones laterales.

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Figura 6. Deformaciones sin rotura de la ladera (Corominas y Garca Yage, 1997) Deformaciones gravitatorias profundas o hundimientos de ladera (deep seated gravitational slides, sags, sagging of mountain slopes) Las deformaciones a gran escala de las laderas con rotura y desplazamiento de crestas han sido reconocidas en muchas partes del mundo. Las evidencias sobre

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el terreno de las deformaciones profundas son la presencia de escarpes de fracturas antitticas con una alineacin a grandes rasgos paralela con las curvas de nivel de la ladera y el hundimiento de la zona de cresta. En la base de las laderas puede haber evidencias de abombamientos que causan el desplazamiento de cursos, daos en carreteras y otras deformaciones. No obstante, las evidencias de los abombamientos son menos claras que el hundimiento y desplazamiento de la cresta. Algunas condiciones geolgicas bajo las que ocurre la expansin de crestas son (Selby 1993): (1) flexin profunda, plegamiento y flujo plstico en rocas; (2) abombamiento, extensin y fractura de crestas empinadas; (3) fluencia de rocas rgidas sobre rocas blandas sin flexin (buckling) Las deformaciones gravitatorias profundas son caractersticas en macizos rocosos, generalmente constituidos por rocas metamrficas, con marcada foliacin o esquistosidad inclinada fuertemente y dispuesta paralelamente al frente de la ladera aunque tambin pueden ocurrir en macizos granticos fracturados (Bordonau y Vilaplana, 1986) Es frecuente encontrar estas deformaciones en los valles pirenaicos y cantbricos que han sido profundamente excavados por los glaciares cuaternarios. Roturas confinadas (confined failures) Se trata de mecanismos de rotura progresiva que dan lugar a la deformacin y agrietamiento de la ladera (normalmente las grietas aparecen en la zona de cabecera) sin que la superficie de cizalla se desarrolle completamente y produzca la rotura general del terreno afectado (Varnes, 1978; Hutchinson, 1988). Para este ltimo autor, las roturas confinadas en macizos rocosos mostraran caractersticas de las deformaciones o hundimientos gravitatorios profundos. Movimientos complejos Flujos deslizantes (flow slides) Caracterizados por el colapso brusco y masivo, muy rpido a extremadamente rpido, de una masa de material granular o derrubios, a partir de un efecto perturbador. Un elemento esencial es que el material involucrado tiene una estructura metaestable, suelta y elevada porosidad. Este tipo de mecanismo se ha producido en escombreras de residuos mineros vertidos sin compactacin ninguna. El material vertido colapsa como resultado de, por ejemplo, una sacudida ssmica o del inicio de su rotura por deslizamiento transfiriendo la carga del terreno a los fluidos de los poros (en general, agua) causando un aumento de la presin de poros. La consiguiente prdida sbita de resistencia proporciona al material movido, una carcter semifluido que permite desarrollar al flujo deslizante (Hutchinson, 1988).

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COMENTARIOS FINALES En el caso de ser conocidos los mecanismos de rotura y de progresin de los movimientos de ladera, es interesante indicar cuales son en la terminologa utilizada. Cuando los mecanismos no son coincidentes, Cruden y Varnes (1996) recomiendan utilizar trminos compuestos. As, una losa volada que rompe por traccin en su arranque, y cae sobre la ladera, sobre la que se desplaza lentamente se clasificara como cada-deslizamiento. Un deslizamiento rotacional-colada de tierras, se refiere a un movimiento cuya rotura inicialmente responde a una rotacin y que evoluciona por mecanismos de prdida de resistencia hacia una colada de tierras. Cuando se desconoce la naturaleza precisa del mecanismo actuante en el movimiento, se recomienda utilizar trminos genricos como: desprendimientos, vuelcos, deslizamientos, expansiones, flujos o movimientos compuestos. As, un flujo de rocas corresponder a un movimiento con deformacin interna y/o disgregacin de materiales rocosos. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS Ayala, F.J.; Andreu, F.J.; Fe, M.; Ferrer, M.; de Simn, A.; Fernndez, I.; Olalla, C.; Gmez, J.; Sanpedro, J. y Cienfuegos, F.J. 1987. Manual de Taludes. Serie Geotecnia. IGME. Madrid. 456 pp. Bordonau, J y Vilaplana, J.M. 1986. Gomorphologie et tectonique rcente dans le Val dAran (zone axiale des Pyrnes Centrales, Espagne) Rev. Gologie Dyn. Gog. Physique, 27: 303-310 Corominas, J. 1989. Clasificacin y reconocimiento de los movimientos de ladera. En: J. Corominas (Ed.). Estabilidad de Taludes y Laderas Naturales. Monografa n3. Sociedad Espaola de Geomorfologa. Zaragoza. pp.1-30 Corominas, J. y Alonso, E. 1984. Inestabilidad de laderas en el Pirineo Cataln. Tipologa y causas. Jornadas sobre Inestabilidad de Laderas en el Pirineo. Universidad Politcnica de Barcelona: C-1-C.53 Corominas, J. y Garca Yage, A. 1997. Terminologa de los movimientos de ladera. IV Simposio Nacional sobre Taludes y Laderas Inestables. Granada. Vol. 3: 1051-1072 Cruden, D. M. y Varnes D.J. 1996. Landslide types and processes. In A. K. Turner y R.L. Schuster (Editores): Landslides. Investigation and mitigation. Transportation Research Board Special Report 247. National Academy Press. Washington D.C. pp. 36-75 Dikau, R.; Brunsden, D.; Schrott, L. y Ibsen, M-L. (Eds). 1996. Landslide recognition: identification, movement and causes. John Wiley and Sons. 251 pp. Ferrer, M. 1988. Deslizamientos, desprendimientos, flujos y avalanchas. En: Riesgos Geolgicos. Serie Geologa Ambiental. IGME. Madrid. pp. 175-192 Garca Yage, A. 1966. Contribucin para la clasificacin de los movimientos del terreno. Revista de Obras Pblicas. Madrid. Diciembre 1966: 995-1003

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