La imprenta

Despus del invento de la escritura, el de la imprenta constituy la segunda etapa en la evolucin cultural de la humanidad. La imprenta cambio la funcin misma de la cultura. Gracias a la invencin de la escritura fue posible transmitir de generacin en generacin y de sabio a sabio los datos de una experiencia acumulada, que confiados a la custodia de la memoria amenazaban perderse y confundirse, pero estos datos quedaron para siempre como patrimonio de personas capaces de leer y en condiciones de poseer documentos rarsimos y nicos: los manuscritos. La escritura permiti transmitir la cultura pero a un grupo dominante. Cultura no se limita al cmulo de datos, sino conocimiento de los valores que rigen nuestra vida, sentido crtico de las referencias que nos ligan a nuestro ambiente y a nuestro pasado. Una cultura transmitida oralmente tiene caractersticas precisas: el acto de trasmisin esta unido a un ritual representado por la predicacin del gran sacerdote, por el discurso del jefe, por el anuncio del heraldo, la comunicacin asume la forma solemne de un rito, de modo que cada uno comprenda que por aprender algo importante que deber recordar. La nocin se impone por el halo emotivo que la circunda. Todo se inculca de un modo solemne y eficaz, de manera que nadie pueda sustraerse a su fascinacin. La comunicacin ritual-emotiva tiene tambin otra caracterstica, que por lo general se presenta bajo el aspecto de formulas eficaces, simples y repetidas, trmicas y obsesivas, que pueden ser recodadas. Se piensa en la forma de ciertas canciones religiosas cuyas huellas encontramos en los slogans espirituales como Dios lo quiere. Una cultura transmitida de este modo tendr una estructura dogmtica, sus nociones sern comunicadas sin que sea posible discutirlas. No se las discute porque se las recibe aureoladas de emocin religiosa: no se las discute porque estn estructuradas, por formulas y discutirlas significa desmembrarlas, disminuir su eficacia y fascinacin; transmitidas de memoria, permanecern inalterables en el tiempo. Otra caracterstica de la cultura oral es mantenerse obsecuente con la tradicin y hostil con la innovacin. La cultura oral no prev revisiones, ella no se propone educar hombres libres sino hombres sujetos a las instituciones, fieles, obedientes. Algunas civilizaciones superpusieron luego a una cultura oral una cultura de imgenes: un ejemplo tpico es el de la civilizacin cristiana medieval que construy las catedrales como una gran Biblia de piedra en la que cada figura, cada columna, la misma disposicin de los elementos arquitectnicos, tenan una funcin simblica precisa. Esta civilizacin de la imagen constituy un paso ms adelante que la simple transmisin oral de los conocimientos; pero tambin esta pretenda lograr una aprobacin indiscriminada basada en la atraccin de la imagen que la impona la admiracin y se fijaba en la memoria. Se comprende as la radical revolucin que trajo la invencin definitiva de la imprenta y la aparicin del libro. El que lee un libro recibe algunos conocimientos, pero los recibe bajo forma de signos que debe comprender y transformar en conceptos y comprenderlos y aceptarlos. El lector se encuentra solo en una posicin de examen crtico, sustrado a la influencia del que habla y a la fascinacin de la atencin colectiva. El que lee es un hombre libre que piensa por si mismo y decide si las cosas que le comunican le llegan al alma o no. El ciudadano ya no aprende solo las ideas que el gobernante de su ciudad decide comunicarle, desea poder aprender, leyendo, tambin las ideas que profesan los gobernantes de la ciudad adversaria; se comienza a traducir libros extranjeros. Si alguien a dicho algo, el libro puede acrecerlo literalmente, y el libro repite el texto sin alterarlo, a travs de una serie de copias sucesivas, se exige del libro conocimientos exactos y definitivos; nace as un espritu de control filolgico aplicado a cada dato, tanto a los clsicos de la poesa como a las informaciones corrientes. De los libros hasta los peridicos, la cultura se popularizo asumiendo las formas de la conversacin cotidiana. El deseo de conocer se suma el deseo de conocer la actualidad. Nace el concepto moderno de noticia. La palabra atraviesa el tiempo y el espacio, se pone a disposicin de todos y todos pueden escogerla y discutirla. En Europa sobrevino una de las ms grandes revoluciones del pensamiento que recuerda la historia: la reforma protestante. Se ponan en discusin los principios trasmitidos a travs de la palabra y la imagen y se los discuta sobre los libros.

Caracteres mviles El procedimiento de imprenta plana, era ya conocido por los romanos del siglo III AC. Un procedimiento anlogo, que consista en grabar figuras sobre una plancha de madera fue la xilografa, practicada en Occidente hacia fines del primer milenio de nuestra era. Aparecieron en Europa en el sigo XV libros escritos a mano con figuras reproducidas por xilografa. Se comenzaron a reproducir libros en varios ejemplares. Este sistema requera que toda la pagina a escribir estuviera grabada en la madera con gran paciencia, y la matriz despus de ser usada unas cuantas veces, comenzaba mostrar los signos del uso. Los chicos en 1041 se les ocurri tallar bloques de arcilla en forma de signos alfabticos, moldeados cuando la arcilla estaba mojada, una vez endurecidos, estos ideogramas eran pegados a un soporte y prensados sobre una hoja de papel despus de haber sido entintados. Impresa la pagina, los caracteres podan ser desmontados y puestos nuevamente en otro orden. De esta se haban inventado los caracteres mviles. Sin embargo los caracteres mviles chinos tenan el mismo defecto que los descubiertos por los mongoles y turcos, todas estas sustancias no soportaban un uso prolongado y absorban mal la tinta.