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N0 FEBRERO 2008
EL PRIMER AUTOMVIL DE LA HISTORIA EL QUICK FIRING DE PUCKLE
LOS COMPAEROS DEL VIENTO
Cronovisor
gr em at pla ui r to
El Mito del
Ej
alpoma
SUMARIO
FEBRERO 2008 N0
El Viaje de Argos es editado por: Blasini Asesores Comerciales, S.L. (Grupo Medusa) www.blasiniasesores.com Santiago Maganto, 20 28224 Pozuelo de Alarcn (Madrid) ESPAA T: +34 91 351 5075 F: +34 91 351 8081 elviajedeargos@grupomedusa.com Los textos de El Viaje de Argos, as como algunas de la imgenes que contiene, se acogen a la siguiente licencia de uso: Reconocimiento-No comercial 3.0
04 Editorial 06 Los Compaeros del Viento 20 El Mito del Cronovisor 34 El Quick Firing Revolver Gun de Puckle 46 Los Mapas de La Cartoteca Carta batimtrica del rtico
Usted es libre de: Copiar, distribuir y comunicar pblicamente la obra. Hacer obras derivadas. Bajo las condiciones siguientes: Debe reconocer los crditos de la obra de la manera especificada por el autor o el licenciador (pero no de una manera que sugiera que tiene su apoyo o apoyan el uso que hace de su obra). No comercial. No puede utilizar esta obra para fines comerciales. Al reutilizar o distribuir la obra, tiene que dejar bien claro los trminos de la licencia de esta obra. Alguna de estas condiciones puede no aplicarse si se obtiene el permiso del titular de los derechos de autor. Nada en esta licencia menoscaba o restringe los derechos morales del autor. Los derechos derivados de usos legtimos u otras limitaciones reconocidas por ley no se ven afectados por lo anterior. Licencia completa en: http://creativecommons.org/licenses/ by-nc/3.0/legalcode
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En portada: Representacin de poca del globo de los hermanos Montgolfier.
FEBRERO 2008 EL VIAJE DE ARGOS 3
EDITORIAL
lmese magazine, revista virtual, ezine o, como a nosotros nos gusta, blogorevista, (www.elviajedeargos. com) te encuentras ante un hbrido de revista tradicional en papel y las publicaciones que han decidido utilizar Internet como va de difusin. Nacido del impulso de Carlos Canales (www. carloscanales.com) y Jess Callejo (www.jesuscallejo. es), dos de los clebres miembros de La Rosa de Los Vientos, programa de radio de referencia en Espaa y de las sugerencias
de Alejandro Polanco (www.alpoma.net), autor de Herejes de la Ciencia, Tecnologa Obsoleta y La Cartoteca, con El Viaje de Argos pretendemos mantener una publicacin mensual gratuita, editada por Blasini y financiada por medio de publicidad que recoja tanto artculos de historia, ciencia y tecnologa o leyendas y misterios de los tres autores citados, como otros trabajos de colaboradores y, tambin, de sus lectores. Con este nmero cero, un tanto experimental, se inicia nuestro viaje, que deseamos sea largo y
apasionante. Por cierto, si alguien se pregunta por la razn de nuestro nombre, El Viaje de Argos, no tiene ms que averiguar un poco. Una pista: Argos, gigante mitolgico de cien ojos que todo lo vea. O, tambin, Argos, el constructor del barco con el que los argonautas viajaron buscando el vellocino de oro. Igualmente, Argos, constelacin austral que recuerda en los cielos las aventuras de Jasn. Feliz viaje en esta nueva aventura que acaba de empezar!
4 EL EL VIAJE DE ARGOS FEBRERO 2008 4 VIAJE DE ARGOS FEBRERO 2008
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Historia
Los Compaeros del Viento

Carlos Canales La Paz de Amiens no fue nunca otra cosa que una tregua en la que Gran Bretaa y Francia se prepararon para una nueva guerra. En aquel tiempo y ante los planes de invasin de la isla, un visionario tuvo una audaz idea por qu no lanzar sobre Inglaterra un asalto aerotransportado con paracaidistas? A nadie le sorprendera hoy en da un proyecto de este estilo, pero es que estamos hablando del ao 1803
tos y a merced de las tempestades, no poda ser gobernado ni dirigido a voluntad, por lo que en principio se consider un mero juguete que no podra tener ninguna aplicacin en una guerra. Sin embargo, los primeros aeronautas crean que sus sencillas mquinas podan hacer algo ms que servir de diversin a nobles acaudalados y a burgueses ociosos. Las guerras, que arrastraron a Europa a un torbellino de destruccin y muerte a partir de la Revolucin Francesa, iban a dar a los dbiles aerostatos una oportunidad. El 2 de junio de 1794 las tropas francesas estaban siendo sometidas en la localidad de Maubeuge, junto a la frontera del los Pases Bajos Austriacos Blgica, a un arrasador bombardeo de la artillera enemiga. Las bateras austriacas muy bien emplazadas y protegidas de cualquier contramedida no podan ser localizadas con precisin. La situacin era grave. De repente, los soldados de ambos bandos vieron como un extrao globo regordete y rechoncho, sostenido por cables a tierra, ascenda
uentan que en agosto de 1783, en la demostracin de vuelo del primer globo de hidrgeno de la historia, justo en el lugar en el que hoy se alza la Torre Eiffel, un espectador, ante el asombro que mostraban la mayora de los asistentes al evento, dijo con desprecio para qu puede servir? Benjamin Franklin, que se encontraba a su lado, le respondi con otra pregunta para qu sirve un recin nacido? Aunque hoy nos parezca extrao, los primeros globos fueron acogidos con una mezcla de admiracin y rechazo, pues por un lado todo el mundo era consciente de que el sueo del hombre de elevarse hacia los cielos se haba cumplido, pero no as el de hacerlo con libertad. Los primeros globos eran inestables, frgiles y no podan ser dirigidos contra el viento, por lo que su utilidad prctica era muy dudosa. Nadie poda imaginar en principio un artefacto ms intil para un conflicto blico que un globo. Sacudido por vien-
EL GLOBO DE COUTELLE EN ACCIN EN MAGUNCIA

n Ante una furiosa tormenta que se
desat, se dice que los austriacos le ofrecieron caballerosamente descender y poder observar sus posiciones, pero Coutelle se neg.
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6 EL VIAJE DE ARGOS FEBRERO 2008
Los Compaeros del Viento www

desde las trincheras francesas insolente y altivo. Protegido por la altura de los disparos de la fusilera austriaca sus dos ocupantes, uniformados de azul, se repartan su trabajo con eficacia. Uno estudiaba con un catalejo las posiciones enemigas en tanto el otro tomaba notas con cuidado y precisin de la posicin de los caones. Tras unas horas en el aire los soldados que estaban en el suelo hicieron descender el globo y sus ocupantes dieron el informe a sus oficiales superiores. La situacin y emplazamiento de los caones austriacos eran ahora conocidas por los franceses con absoluta exactitud. Por primera vez en la historia una nave voladora tomaba parte en un enfrentamiento blico y, adems, lo haca con absoluta eficacia. Haba nacido la aerostacin militar. La oportunidad a los globos se la dio la desesperacin. La acosada Repblica francesa se vio, a raz de la ejecucin del rey Luis XVI, en guerra con Austria, Prusia y los Pases Bajos y, por si fuera poco, tan slo un ao despus, Gran Bretaa, Espaa y Portugal se sumaban a la coalicin, la situacin era desesperada y en esos casos es fcil recurrir a soluciones desesperadas, una de ellas fue confiar en el grupo de ciudadanos que consideraban que los globos tenan un papel militar que jugar. Antes del comienzo de 1794 la asignacin de fondos para construir un globo de observacin se haba conseguido, y el equipo dispuesto a realizar el trabajo se haba reunido en torno a un qumico de renombre, Jean Marie-Joseph Coutelle. Coutelle fracas estrepitosamente en su primera misin, pero hay que decir que no fue culpa suya. Enviado a Maubeuge en apoyo de las acosadas tropas del general Jourdan, su presencia se consider un engorro y un estorbo, le mandaron de vuelta a Pars, aconsejndole de forma nada discreta que se fuera a incordiar a otra parte. Pero Coutelle no era de los que se dejaban vencer fcilmente, y tras realizar una prueba tras otra en Pars, para convencer a los ms escpticos de la viabilidad de su proyecto, logr, lo que pareca inimaginable, el apoyo total del gobierno, que dot a su unidad con 34 oficiales y soldados, que dieron lugar al nacimiento de una unidad diferente, que no perteneca ni a la artillera, ni a la caballera, ni a la infantera: la Compagnie dAerostiers, la primera
EL GLOBO DE BLANCHARD SOBREVUELA EL CANAL DE LA MANCHA

n Su exitoso viaje despert a las
mentes ms audaces de Francia sobre la posibilidad de llevar a cabo algn da un ataque areo sobre Inglaterra. Nunca supieron que su visin del futuro se cumplira en el siglo XX.
Los precursores
El mrito de haber comprendido cual poda ser la aplicacin militar ms adecuada a la estructura y caractersticas de un globo corresponde a un francs: Andr Giroud de Villete, quien se dio cuenta de que la mejor utilidad que poda tener era su capacidad de ver la posicin del enemigo, sus movimientos, su avance y despliegue. El proyecto de Giroud consista en naves estticas, sujetas a tierra mediante cables y con una tripulacin que transmitiese la posicin del adversario a sus tropas mediante seales. En lneas generales y, como veremos con algn pequeo cambio, ste fue finalmente el sistema elegido.
fuerza area del mundo. La recin creada unidad pronto tuvo ocasin de demostrar su vala. De vuelta a Maubeuge, Coutelle y sus hombres llegaron antes que su globo, por lo que sirvieron como soldados de a pie y pudieron demostrar que estaban dispuestos a combatir como cualquiera, con valor y decisin. Dos soldados y un oficial cayeron en la lucha antes de que en junio Coutelle pudiera por fin realizar su primer vuelo de observacin en el globo que acababa de llegar. La nave se llamaba LEntrepenant El Atrevido y ha pasado a la
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Historia www
historia como la primera mquina voladora construida por el hombre con fines estrictamente militares. Este vuelo garantiz su prestigio entre los soldados que combatan en el frente y ms an cuando se supo el rechazo que estos vuelos provocaban entre los austriacos y holandeses, que sostenan que el uso de globos iba contra las leyes de la guerra, principalmente los primeros, en cuyo ejrcito haba muchos conscriptos reclutados en remotos y atrasados distritos del imperio que pensaban que los aerostatos eran sobrenaturales. El valor de los hombres de Coutelle se convirti pronto en una leyenda. Los tripulantes de los aerostiers eran envidiados por su arrogancia, fama y xito con las mujeres, a las que en ocasiones suban al globo a pesar de la estricta prohibicin al respecto. Pero, obviamente, el enemigo no estaba dispuesto a permitir que Coutelle y su globo siguiesen haciendo de las suyas, por lo que tomaron la decisin de impedirlo. Para ello cavaron hoyos en el suelo y colocaron los caones en ellos para poder disparar hacia lo alto. Por supuesto, los austriacos no eran conscientes de ello, pero acababa de nacer una rama del arma de artillera, destinada a tener un gran futuro por causa del uso perverso que
EL ENTREPENANT
n El Entrepenant vuela sobre el campo
de batalla de Fleurus 1794 informando de las posiciones y movimientos enemigo.
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En compaa de genios
i bien en lneas generales, la Compagnie dAerostiers fracas, es justo afirmar que los hombres que la idearon y pusieron en marcha formaban un equipo excelente. En este artculo se mencionan las hazaas e ideas de Coutelle y Garnerin, pero no debemos ignorar la aportacin del fsico y qumico Nicols-Jacques Cont, director de la Escuela y Fbrica de Aerostatos de Meudon, la primera del mundo, pues se cre en 1794. Paso a paso, Cont mejor la calidad y el diseo de sus aerostatos, mejorando los trabajos de Jean y Nol Robert, inventores de la vlvula que impeda escapar al hidrgeno. Cont ideo un barniz revolucionario para recubrir los globos usando goma de la India, que aminoraba la fuga del hidrgeno y permita que sus globos pudieran mantenerse inflados hasta tres meses seguidos. Napolen senta por l autntica admiracin y, durante la campaa de Egipto, lleg a decir que Cont podra recrear en los desiertos de Arabia todas las artes de Francia, de hecho una compaa de aerostatos fue enviada a Egipto con un globo fabricado en Meudon, quedando asignada a las fuerzas del general de brigada Destaing, figurando en el estado de fuerzas del 22 de octubre de 1798 situada en El Cairo, aunque su globo nunca vol.
Jean Marie-Joseph Coutelle, uno de los grandes genios del siglo XVIII.
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Historia www
los seres humanos damos a nuestros inventos: la artillera antiarea. hidrgeno se generaba usando agua que se haca pasar sobre una serie de partculas de hierro caliente. Para calentarlas se construan hornos de ladrillo que, obviamente, no se podan desplazar con la tropa, por lo que era preciso transportar el globo inflado, lo que debido a su tamao era en ocasiones muy complicado. Estas limitaciones son las que hicieron que Napolen no diera a los aerostiers la ms mnima consideracin, ya que pensaba que se trataba de unos trastos incapaces de adaptarse a su veloz guerra de movimientos. Durante unos aos la compaa de aerostatos logr xitos notables. Desde Maubeuge, Coutelle y sus hombres recorrieron 32 kilmetros en 15 horas para alcanzar las posiciones francesas en Charleroi, donde el propio general Morlot ascendi en el Entrepenant para poder contemplar las lneas holandesas y descubrir su debilidad. Estos xitos alcanzaron su punto culminante en la batalla de Fleurus, en la que el papel de la compaa de aerostatos fue decisivo, y donde de nuevo el general Morlot tuvo ocasin de apreciar la situacin de los austriacos. Durante toda la batalla Coutelle y sus hombres mantuvieron el globo en el aire, informando constantemente de los movimientos del enemigo. A pesar de sufrir un desgarrn en el desfile triunfal de Bruselas el Entrepenant fue de nuevo usado con xito en Mayence y tres compaas se entrenaban en la escuela de Meudon, los altos oficiales no queran globos y el enviado a Egipto ni siquiera fue desem-
Nace un mtodo de trabajo

En realidad lo que deban de hacer Coutelle y sus hombres era bastante sencillo sobre el papel. El aerostato se llevaba hasta un lugar prximo a las posiciones enemigas que se queran analizar y observar. Para ello deba transportarse inflado y una vez en posicin se le haca ascender, mantenindolo sujeto a tierra tierra mediante cables. Uno de esos cables serva tambin para que los tripulantes de LEntrepenant deslizaran bolsas de arena a las que iban unidos los informes, esquemas o grficos de las posiciones enemigas. Este sistema se emple porque se estim ms til que las banderas de seales, pues la informacin que se trasladaba era de mucho mejor calidad, puesto que poda contener dibujos e indicaciones sobre mapas. Respecto a la tripulacin, qued formada por dos hombres, uno tena una misin de observacin, en tanto el otro era el responsable de anotar las indicaciones recibidas. En cuanto al equipo de tierra, se encargaba, mediante el uso de un complejo sistema de cuerdas, de regular la altura a la que deba de encontrarse el globo. No obstante, el trabajo del personal de tierra era mucho ms complicado, pues haba dos grandes problemas que se relacionaban entre s, la fabricacin del hidrgeno y el transporte del aerostato. El
LA ERA DE LOS GLOBOS

n Interpretacin satrica de la obse-
sin francesa por los aerostatos.
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El aerostato de Coutelle, es elevado frente a las posiciones austriacas.
Historia www
barcado, perdindose junto con el barco que lo transportaba cuando Nelson destruy la flota francesa en Abukir. Al llegar a Francia, Napolen disolvi la compaa de aerostatos y todos los proyectos sobre su uso se dejaron morir. Para los militares napolenicos, el xito de Fleurus, fue slo una casualidad. golpe demoledor al adversario, pues ningn general podra enfrentarse a una invasin tan imprevisible. Sin embargo los partidarios de usar globos contra Inglaterra en 1803-1804 contaban con algo que Franklin no haba visto cuando elucubraba sobre el uso militar de los globos, la aportacin que haba realizado un hombre fascinante, Andr Jacques Garnerin, quien haba logrado, tan slo seis aos antes, una hazaa que le ha dado un puesto en la Historia para siempre y es que el 22 de octubre de 1797 y a ms de 300 metros de altura, Garnern se haba lanzado desde un globo en paracadas. Garnerin conoca bien los estudios de Leonardo da Vinci sobre el vuelo y el paracaidismo terico, y construy un extrao artefacto hecho de seda, en forma de paraguas con capacidad para sostener el peso de un hombre, con el que efectu el primer salto paracaidista que se conoce. Durante meses fue realizando saltos del mismo tipo que le dieron una enorme fama en Francia, si bien su sistema tena varios defectos. El paracadas que us careca de abertura superior, pues Da Vinci consideraba que no era necesario; sin embargo, en la prctica este defecto haca que en el descenso el paracadas oscilase de lado a lado peligrosamente. Afortunadamente, Jerme Lalande, un testigo de uno de sus saltos, sugiri que se deba de abrir una abertura superior que sirviese de respiradero como ocurre con los
Asaltemos Inglaterra
El aparente fracaso de la compaa de Coutelle no desanim a los partidarios del uso militar del globo, y el proyecto de Napolen de invadir Inglaterra dio alas a los imaginativos tripulantes de los aerostiers y a sus fabricantes y diseadores, por ello fueron algunos los que desempolvaron el viejo plan del inventor, poltico y pensador norteamericano Benjamin Franklin, la primera persona que dej escrito cmo poda ser un ataque usando globos contra un hipottico enemigo. Franklin pensaba que el globo deba de ser usado en el futuro como un medio de transporte y ataque, capaz de lanzar a miles de soldados tras las lneas del enemigo, anticipando las teoras y la prctica del asalto areo de la Segunda Guerra Mundial y definiendo el papel de la que poda haber sido la primera divisin aerotransportada de la historia, casi un siglo y medio antes del nacimiento de la primera fuerza de tal naturaleza. Su proyecto consista en reunir 5.000 aerostatos cada uno con dos tripulantes y con capacidad para pasar por encima de las lneas enemigas y dar un
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ATRAVESANDO EL CANAL
n Grabado francs de principios del XIX con una imaginativa
visin de un ataque tridimensional a las islas britnicas. Obsrvese que contempla tanto globos de gran tamao como el uso de paracadas y cometas. Es la primera representacin de un asalto aerotransportado de la historia.
Soldado de la Compaa de Aerostatos, norte de Italia, 1798

os hombres asignados a Coutelle no eran parte de la infantera, ni de la caballera o la artillera, sino que conformaban una nueva Arma. Por ello recibieron uniformes diferentes que, en principio, deban de tener divisa negra sobre un uniforme azul inspirado en el de la artillera. Sin embargo la dura campaa de Italia y las privaciones que en ella sufri el ejrcito republicano francs, hizo imposible mantener durante mucho tiempo el uniforme en buenas condiciones. En campaa la casaca se simplific al mximo con una hilera de botones y, el aspecto general, era bastante ms desastrado y sucio que el que presentamos en nuestra ilustracin. Destacable era el uso de dos pistolas, ambas situadas de la misma forma, por culpa de la posicin de la llave y el color verde en cuello y bocamangas.
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Historia
n 1782, durante el periodo final de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, uno de los hermanos Montgolfier, Joseph, ide una solucin tctica al problema de las fuerzas hispano-francesas que sitiaban Gibraltar. Las frreas defensas britnicas no podan ser superadas y la situacin estaba estancada. Haba que hacer algo, y lo que propuso superaba la imaginacin ms osada por qu no lanzar un asalto aerotransportado tras las lneas enemigas mediante globos? Dicho y hecho, Joseph se puso a trabajar en el proyecto. Aunque ambos hermanos estudiaban desde haca aos cmo realizar un globo capaz de hacer volar a un ser humano, sta fue la primera vez que se plantearon en serio la utilidad militar del globo de su invencin. La solucin de Joseph era increblemente ingeniosa y, aunque parezca curioso, poda haber funcionado. Hay varias razones: La primera que la distancia a cubrir por los globos era muy corta, por lo que se poda aprovechar un da con buen tiempo, de los muchos que hay en esa zona durante todo el ao, sin un riego excesivo de que se produjese un cambio repentino en la fuerza y direccin del viento. La segunda era la sorpresa,
Y si atacamos Gibraltar desde el aire?
pues es obvio que los britnicos no esperaran nada parecido. El plan consista segn el propio Joseph, en meter en Gibraltar un ejrcito entero y caer sobre la cabeza de los ingleses, en cuanto soplara un viento favorable. Para ello se deba contar con globos los suficientemente grandes, capaces de transportar un pelotn de diez soldados, armados con pistolas, sables, fusiles y granadas, de forma que slo diez aerostatos pudiesen situar una compaa que estuviese en condiciones de atacar por la espalda las trincheras inglesas y abrir una brecha por la que penetrara la infantera espaola. Desgraciadamente para nuestro pas, el proyecto de Montgolfier se ide en un tiempo en el que ni siquiera se haba concebido un globo de hidrgeno y qued en nada, pero no por ello dej de ser una interesante idea.
El globo de Montgolfier se alza en los cielos de Pars. Con elementos semejantes, se planific el primer asalto aerotransportado de la historia.
Los Compaeros del Viento www LOS PRIMEROS PARACADAS

n Un diagrama de la poca que
muestra el funcionamiento del primer paracadas.
paracadas actuales, lo que finalmente hizo en 1804. Esta modificacin, en apariencia simple, mejor las cualidades de los paracadas y facilit el salto de precisin, uno de los cuales fue realizado por una joven, Elisa Garnerin, sobrina del famoso aeronauta, que gan una apuesta a un hombre que dudaba de su precisin en los saltos, consiguiendo caer justo en el centro de la zona que se haba sealado como objetivo. Curiosamente la nica aplicacin, que no haba pensado para el paracadas, fue la de servir como elemento de salvamento, hasta que en Varsovia, en 1808, Judaki Kuparento lo emple para salvarse cuando su globo se incendi durante una demostracin de vuelo. La combinacin de globos, capaces de transportar a varias personas, unido a la posibilidad de realizar saltos en paracadas con bastante precisin dispar la imaginacin de Garnerin y sus seguidores, convencidos de que, si bien no era posible atacar las islas britnicas de manera masiva con aerostatos, s se poda enviar una oleada de asalto que tomase el control de algunos lugares estratgicos de la costa y as, asegurar la zona hasta que llegase la flota. La distancia a recorrer no era excesiva y el canal poda ser atravesado sin excesiva dificultad, aun teniendo en cuenta que los vientos dominantes discurren de oeste a este. Para ello se basaron en los trabajos de Pilatre de Rozier y Pierre Romain, que haban intentado cruzar el canal de Francia a Inglaterra en 1785 aunque la primera travesa se ha-
ELISA GARNERIN
n Elisa Garnerin salta de un globo
ba hecho de oeste a este por Blanchard y Jefries ese mismo ao de Inglaterra a Francia, pero mejorando dos aspectos como el uso de globos sonda para conocer el sentido del viento a diferentes alturas y creando rudimentarios sistemas de direccin, aadiendo a los aerostatos un timn de cola para poder gobernarlos aunque fuese mnimamente. Adems se crea que era mejor usar globos mixtos de aire e hidrgeno, usando el hidrgeno para el vuelo y el aire para la regulacin de la altura. En cuanto a los paracadas, los habra de dos tipos, individuales con escape de aire basados en los diseos de Lalande y otros ms grandes que se uniran a un cesto, creando de este modo en el globo una especie de cpsula adicional con la que descender en territorio enemigo. Como en el proyecto de Joseph Montgolfier ver recuadro el equipo de asalto de cada globo tena que contar con, aproximadamente, un pelotn de soldados armados lo mejor posible con pistolas un tripulante de los aerostatos franceses llevaba una o dos, fusiles, municin de sobra, granadas de mano, sables, bayonetas y material para atrincherarse, lo que se dice una unidad especial, como las creadas en el siglo XX. Incluso se plane artillar los globos con falconetes o armas similares que, luego pudiesen ser usadas en tierra en parapetos o trincheras. A pesar de tanto esfuerzo los proyectos se vinieron abajo, pues pareca que todo se pona en su contra. El fracaso de la flota hispano-francesa, de tomar el control del canal,
en paracadas ante el asombro de la gente. Esta audaz aeronauta, sobrina de Andr Jacques Garnerin, salt sobre el parque del Retiro desde un globo el 26 de abril de 1810, en el primer salto paracaidista de la historia de Espaa.
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Historia
El primer aerostato militar de Espaa

orresponde al Arma de Artillera el honor de ser la primera que se interes en nuestro pas por los servicios que poda prestar un globo con fines blicos. El Real Colegio de Artillera de Segovia estudi seriamente la aplicacin prctica de los primeros aerostatos, pues se consideraba viable utilizarlos para disponer de una plataforma elevada de observacin, vigilancia y control de los movimientos del enemigo y, de esta forma, realizar las oportunas correcciones de tiro. Con la participacin voluntaria y entusiasta de todo el Colegio y con el apoyo estimable del qumico francs JosephLouis Proust, se construy
un globo de 45 metros de dimetro y 30 de alto que incorporaba unas sujeciones que deban mantenerlo a una altura de medio kilmetro. Las primeras pruebas comenzaron en el mes de noviembre de 1792 y el xito fue absoluto. Tanto el conde de Aranda, como el propio monarca Carlos IV, se interesaron personalmente por la hazaa e intentaron repetirla en San Lorenzo
del Escorial. Sin embargo, el desorden y la desidia impidieron que esta prueba tuviese una aplicacin prctica eficaz y, de hecho Espaa, que entr en guerra con Francia al ao siguiente y que podra haber sido pionera en la utilizacin militar de globos, no dispuso de un verdadero cuerpo de aerostacin hasta 1884, muy avanzado ya el reinado de Alfonso XII.
Andr Jacques Garnerin, que construy los primeros paracadas modernos
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y el abandono por Napolen del plan de invasin de Inglaterra dieron el golpe de gracia al proyectado asalto areo. Nadie se atreva a discutir a Napolen y era bien conocido que consideraba a los globos meros juguetes. Por si faltaba algo, el propio Garnerin cay en desgracia. Napolen le haba nombrado Jefe del Departamento de Aerostacin, debido a la fama que haba ganado con sus saltos en paracadas, y le encarg construir un globo majestuoso para el da de su coronacin como emperador, cargado de trofeos, banderas y una espectacular corona imperial. El impresionante globo se elev majestuoso entre los vtores de la multitud y atraves toda Francia e Italia, hasta alcanzar Roma, donde se estrell despus de haber destruido la corona imperial sobre la tumba de Nern. El emperador, que era muy supersticioso, destituy a Garnerin de todos sus cargos. Triste fin para una de las ideas ms audaces de principios del siglo XIX.
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Leyenda
Cronovisor
Alejandro Polanco Masa
El Mito del
El principio sobre el que se asentaba aquella mquina es muy sencillo y cualquiera podra reproducirlo con intenciones perversas. Sin embargo, le dir que demostramos que las ondas visibles y sonoras del pasado no se destruyen. Y no lo hacen porque son energa. La grandeza de aquel invento fue que poda recuperar esa energa y recomponer escenas perdidas hace siglos.
Pellegrino Ernetti1
La mquina del Padre Ernetti
in duda, la mquina de cronovisin ms famosa es la del benedictino italiano, ya fallecido, Pellegrino Ernetti. Para quien no est advertido voy a definir de qu se trata. Un cronovisor sera una mquina para ver el tiempo o, mejor dicho, un mecanismo por medio del cual acceder al pasado en forma de imagen y sonido. Hasta el momento, no conozco ninguna referencia a cronovisores capaces de sintonizar el futuro, exceptuando el de DeLaWarr, que comentar ms adelante2. As, por medio de tcnicas poco esclarecidas, por no decir dirctamente irreales, al igual que un vdeo domstico sintoniza un canal de televisin y graba en cinta magntica o disco ptico nuestro programa favorito, los cronovisores sintonizaran con el tiempo pasado a voluntad del experimentador y guardaran los resultados en los mismos soportes que los vdeos o las grabadoras de audio. Una mquina del tiempo excepcional! La manera perfecta de conocer nuestro pasado y desvelar los enigmas de la historia. Realmente puede existir algo as? He de advertir que, a pesar de lo que se diga, jams se ha probado su existencia real y que, de lleno, entran estas mquinas dentro del campo de la mitologa tecnolgica tan propia del pasado siglo XX, adems de ser un tema muy
relacionado con variados relatos de ciencia ficcin, como el cronoscopio mencionado 3 por Isaac Asimov . Imaginativas historias que pudieron servir de semilla desde los aos cuarenta para crear la leyenda del cronovisor. Sobre la aventura de Ernetti existen muchas informaciones dispersas pero, bsicamente, todas coinciden en los detalles ms importantes. El caso del cronovisor fue dado a conocer por el padre Ernetti en 1972, al conceder una entrevista a la publicacin italiana La Domenica del Corriere4, donde afirm haber participado en el proceso de gestacin y uso de una mquina capaz de grabar imgenes y sonidos del pasado. Aquella noticia hizo que muchos se sobresaltaran de entusiasmo, se habra descubierto la mquina del tiempo? La importancia del medio en el que se public, hizo que se extendiera el rumor por medio mundo. Sin embargo, anteriormente, Ernetti ya haba desvelado algunos detalles en otros medios impresos. En julio de 1965 LHeure dtre, una re-
vista religiosa francesa, aludi a este cronovisor y, en enero de 1966, la publicacin italiana Civilt delle Macchine, hizo lo mismo en un artculo titulado Loscillografo elettronico. La poca importancia de esos dos medios hizo que la noticia no fuera tomada en cuenta hasta que sali a la luz la entrevista de 1972, a partir de entonces los rumores sobre el cronovisor del padre Ernetti no han cesado de aumentar. El benedictino afirm que su mquina funcionaba a la perfeccin, no entr en detalles tcnicos pero s ahond en alguno de los xitos conseguidos. A travs de este cronovisor pudo reconstruir, segn l, porciones de algunas obras musicales perdidas desde haca siglos, como el Thyestes, de Quinto Ennio, representado en Roma en el 169 a.C. Otras de sus afirmaciones resultan ser incluso ms fantasiosas, puesto que dijo haber contemplado la destruccin de Sodoma y Gomorra, localizado el texto correcto de las Tablas de la Ley o haber presenciado la crucifixin de Jesucristo, siendo capaz de determinar cules fueron sus ltimas palabras.
Este artculo, anteriormente publicado en el blog Tecnologa Obsoleta, adaptado ahora para El Viaje de Argos, es un adelanto de `Crononautas, libro que aparecer el prximo otoo.
Leyenda
Para conocer cundo surgi el proyecto hay que remontarse a 1952. Durante una sesin de grabacin de msica gregoriana, en el laboratorio del padre Agostino Gemelli, sucedi algo no previsto. El 15 de septiembre de ese ao, vigilando los aparatos electrnicos para llevar a buen trmino el registro del sonido en cinta magntica, Gemelli y Ernetti se sobresaltaron al descubrir que se haba incluido en la cinta una voz que nadie escuch durante el proceso de grabacin. La voz fue reconocida de inmediato por Gemelli como la de su padre ya fallecido5, impresionando a los dos sacerdotes. La sbita aparicin de aquella psicofona sirvi de acicate para que se dedicaran a investigar el extrao asunto, contactando con todos los expertos europeos en sonido que pudieron encontrar y llegando a una novedosa teora: las voces e imgenes del pasado quedaran grabadas en una suerte de ter desconocido, siendo posible su recuperacin a voluntad por medio de las tcnicas adecuadas. Acababa de nacer la idea del cronovisor. Se dice que, desde sus comienzos, este proyecto estuvo controlado por Po XII, quien lo clasific como secreto. Lo que distin-
gue el caso Ernetti de todas las dems tecnoleyendas es el propio personaje central, pues el padre benedictino rehua del tema, aunque nunca neg sus afirmaciones sobre el cronovisor. Pareca un asunto clavado a modo de espina en su alma. Los ltimos aos de su vida los dedic a la atencin de supuestas vctimas de posesin diablica, siendo la mayora de stas, en su opinin, personas que padecan diferentes trastornos mentales. Pellegrino Ernetti abandon este mundo en abril de 1994, llevndose todos los secretos del cronovisor consigo, si es que en realidad hubo secreto alguno, algo ms que dudoso. Desde entonces, muchos son los fragmentos informativos que ha generado este asunto, a la vez de varios libros que arrojan ms dudas que certezas acerca de la hipottica mquina. Uniendo todos los fragmentos, puede hacerse uno la idea de cmo era, supuestamente, el cronovisor. Hay quien piensa, en el colmo de la especulacin imaginativa que, aunque el proyecto fue cancelado por el Vaticano dada su peligrosidad al atentar contra el libre albedro, como se ha afirmado muchas veces, la mquina jams fue destruida y continuara guardada en un lugar seguro esperando 6 das mejores . Ernetti, adems de sacerdote, era profesor e investigador en un campo poco estudiado de la msica, la prepolifona, estando adscrito al Conservatorio Benedetto Marcello de Venecia y haba llegado a ser docente en la Academia Santa Cecilia de Roma.
Galera de rumores
obre el cronovisor de Ernetti se ha dicho de todo, y nada de ello verificable. Para empezar con la galera de rumores, cualquiera que investigue un poco este asunto se topar tarde o temprano con una impactante imagen de Cristo poco antes de morir que, segn se dijo hace aos, correspondera a una instantnea de ese momento histrico, grabada con el cronovisor. El propio Ernetti sali al paso de tales afirmaciones para negarlo rotundamente, porque aquella imagen no era ms que una fotografa de un crucifijo conservado en el Santuario del Amor Misericordioso, de Collevalenza, en la italiana provincia de Perugia. Ms rumores: se cuenta que en la investigacin inicial para crear el cronovisor, intervinieron doce fsicos de primera fila. El ao 1956 sera la fecha hipottica en la que se pusieron en marcha las investigaciones de forma seria, siendo al ao siguiente cuando se uni al grupo el portugus Profesor Matos7, quien ya se haba interesado por el tema de la cronovisin mucho antes. La siguiente parada en la ruta de los rumores hace referencia a la tcnica utilizada en la mquina. La teora de Ernetti se basara en el concepto aristotlico de la desintegracin del sonido, aunque en este punto hay opiniones para todos los gustos, desde las que implican un gran conocimiento por parte de aquellos cientficos de la filosofa pitagrica a los que
invocan a la cbala. Segn la idea de Aristteles, o de Pitgoras segn la versin que elijamos, la luz y el sonido no desaparecen del todo despus de su aparente extincin, sino que se transforman de una forma desconocida y se mantienen en el lugar donde se originaron, siendo posible su recuperacin de manera indefinida en el tiempo. Ernetti coment, en una de sus pocas conversaciones pblicas sobre el tema, que las ondas sonoras se subdividen en armnicos que se graban en los materiales inertes, o en algo tan ficticio como el ter, pudiendo ser recuperadas si se dispone de los mecanismos adecuados. El escritor Robert Charroux se refiere a la aventura de Ernetti con estas palabras:8 el padre benedictino Pellegrino Ernetti ha logrado un milagro cientfico. l no es un brujo ni un visionario medieval, es considerado un cientfico genuino. () Llev a cabo su investigacin en colaboracin con doce cientficos de los que no se conoce la identidad. Desde 1956 este equipo viene investigando en la posibilidad de resucitar el pasado para que sea visto a travs de un aparato similar a una televisin. En 1957, Ernetti contact con el Profesor Matos quien, dada su experiencia en el tema, marc la pauta a seguir por todo el grupo. Matos estaba interesado en reproducir el pasado por medio de algn proceso anlogo a la televisin y bas sus teoras en las escrituras de Aristteles sobre la desintegracin del sonido y
algunas antiguas ideas de los pitagricos. Un texto de lo ms insulso porque, como no poda ser de otro modo, no ofrece datos ni notas que puedan comprobarse. En este fragmento se resumen la mayora de los tpicos sobre el tema de la tcnica de cronovisin, desde la aparicin del misterioso Matos hasta el recurso a textos de la antigua Grecia. Ernetti, por su parte, no pareca confiar demasiado en las ideas aristotlicas o pitagricas. Segn sus propias declaraciones, la base de su tecnologa se centraba en la ciencia bsica, ms concretamente la fsica de vanguardia. Pero su idea de la transmisin de las ondas iba mucho ms all de lo que la ciencia muestra pues, en su teora bsica, Ernetti necesitaba de un ente aborrecido por la fsica desde principios del siglo XX, el ter. Para que las imgenes y sonidos se mantengan en estado latente en el ambiente, necesitan estar grabados en algo, por efmero que sea, no es posible que esto suceda en el vaco. Durante siglos la ciencia sufri de horror vacui, la negacin de la existencia del vaco. Para que la luz viajara por el espacio era lgico pensar que necesitara un medio material, un vehculo por el cual transmitirse y que llenara el espacio. El medio que serva de soporte para la luz era el ter, que todo lo impregnaba. Experimentos de comienzos del siglo XX demostraron que el vaco lo inunda todo, que la luz se forma de ondas electromagnticas que no necesitan
del ter y que, por tanto, ste no existe. El ter fue desterrado de la fsica y los pocos que se atrevieron a mantenerlo en sus ideas fueron declarados heterodoxos. Uno de los que volvi a invocar la presencia del fantasmal ter fue Ernetti. La idea de recuperar el ter rond la cabeza del benedictino desde el descubrimiento de las ya mencionadas grabaciones efectuadas por el padre Gemelli, en el laboratorio de fsica de la Universidad del Sagrado Corazn de Miln. Las misteriosas voces grabadas en aquella sesin fueron enviadas para su 9 estudio a Ernst Senkowski . A partir de ah, Ernetti investig el tema de forma similar a como haran despus los estudiosos de las psicofonas y de las psicoimgenes, pero pensando ms en que se trataba de inclusiones residuales procedentes del pasado que de voces de los muertos. Investigando en este campo de la desintegracin del sonido, el voluntarioso benedictino lleg a una conclusin, segn la cual, las ondas, sean del tipo que sean, se pueden descomponer en armnicos (sic.) cada vez ms pequeos hasta alcanzar el nivel atmico e incluso el subatmico. Con la
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ayuda del cronovisor, que segn muchos de estos rumores constara de un oscilgrafo catdico y un circuito adecuado para encauzar los electrones siguiendo frecuencias muy precisas, sera posible invertir el proceso de desintegracin de las ondas y recomponer, aproximndose en su estado original, un sonido e imagen del pasado. Cada una de estas hipotticas transformaciones estara marcada por una huella caracterstica, en relacin con el tiempo que haya transcurrido desde que se grab en el ter, siendo esta huella necesaria para poder sintonizar con precisin el tiempo pasado que se desea explorar. Suena extrao y completamente pseudocientfico, sin embargo el padre Ernetti siempre repiti con vehemencia una idea cuando se le cuestionaba por la veracidad de esta teora: esto no tiene nada que ver con la parapsicologa o la metafsica, es ciencia pura! cada ser humano, desde el momento de su nacimiento hasta el de su muerte crea una grabacin en el ambiente formada por un doble surco de luz y sonido. Esto constituye su marca individual de identidad. Este mismo prin-
cipio se aplica a la msica y al movimiento. Por medio de las antenas que utilizamos en nuestro laboratorio, podemos sintonizar con esos surcos y recuperar la luz y el sonido del pasado. Muy interesante si fuera mnimamente cierto! Estas palabras del protagonista en la trama del cronovisor no dejan lugar a dudas sobre la base terica, pero en ningn caso aportan material necesario para reconstruir o, por lo menos, hacerse una idea mnima de cmo sera el montaje de la supuesta mquina. Los ltimos rumores a este respecto hablaban de un sistema semiorgnico, en el que las ondas cerebrales de un voluntario serviran de catalizador para recuperar los surcos del pasado. Ernetti nunca habl de eso, lo que s repiti hasta la saciedad fue un aviso, una seria advertencia sobre una tecnologa, sencilla de replicar segn su punto de vista, pero muy peligrosa, que slo debiera ser revelada al conjunto de la humanidad cuando sta hubiera aprendido a actuar nicamente para el bien. Otro de los esquivos puntos en los que los rumores convergen es la utilizacin de cristales de cuarzo cuidadosamente tallados como ncleo de la mquina. Los cristales de este tipo muestran capacidades asombrosas en la transmisin de seales elctricas o el almacenamiento de informacin. Todos llevamos uno cerca sin saberlo, en los relojes. Hoy da casi ningn reloj de pulsera funciona con la
energa almacenada en muelles, eso que conocemos como cuerda. Los relojes actuales, incluso los de agujas, son digitales, no en el sentido de mostrar la informacin en una pantalla, sino por medir el tiempo a travs de un circuito electrnico alimentado por una pila. El alma de los relojes no est en la batera, sino en un pequesimo corazn de cristal de cuarzo que, al paso de la corriente elctrica del circuito, palpita emitiendo rtmicas oleadas que controlan el paso del tiempo. Al cuarzo se le han atribuido muchas otras capacidades casi mgicas, pero irreales, por eso no es de extraar que el cronovisor pudiera contener uno como motor, la imaginacin es libre. La teora de Ernetti guarda cierto parecido con las tradiciones ocultistas que hablaban del plano de Akhasia, una hipottica regin inmaterial situada en una dimensin paralela, donde estara grabada la memoria del universo. Continuando con la galera de rumores, llegan ahora varios espas de la CIA para liarlo todo definitivamente. Naturalmente, si el invento de Ernetti era tan poderoso, las agencias de inteligencia de medio mundo se lo disputaran. Hay quien sugiere que el cronovisor era capaz incluso de sintonizar con el pensamiento de las personas, algo muy til para los servicios de espionaje. El proyecto militar norteamericano de testigos lejanos, enmarcado dentro del infausto programa MK Ultra, poda guardar cierta relacin de pa-
recido con el cronovisor, sobre todo por su objetivo y por lo pseudocientfico de todo ello. En plena Guerra Fra, tanto estadounidenses como soviticos intentaron desarrollar sistemas que, utilizando voluntarios, fueran capaces de proyectarse astralmente y penetrar en territorio enemigo para espiar. Todo esto, demencial, anticientfico y estpido, se llev bastantes millones de dlares de presupuesto. Se conocen hoy muchos detalles de primera mano gracias a los documentos oficiales del gobierno estadounidense, desclasificados gracias al Acta de Libertad de Informacin. Qu relacin poda guardar Ernetti en todo esto? En realidad, nada, aunque la CIA gast bastante dinero intentando conseguir algo con lo que espiar a distancia por medio de telepata.
Los pioneros de la cronovisin

l deseo de fotografiar el pasado ha acompaado al hombre desde antes de inventarse la propia fotografa. Marconi, uno de los inventores de la radio y Edison, el polifactico inventor, intentaron comunicarse con el ms all por medio de mquinas de grabacin, no lo consiguieron, pero esa idea revivi dcadas ms tarde. Desde tiempo inmemorial se cuentan historias sobre lugares donde, por medio del agua o de espejos, era posible contemplar el futuro. Pausanias narr la historia de un arroyo sagrado10, fren-
te al santuario de Dmeter en Patras, que se utilizaba para realizar adivinacin infalible utilizando un espejo (sic). Esta antigua referencia a la magia de los espejos como mquinas del tiempo tuvo luego una larga tradicin. En pocas anteriores al desarrollo de la tecnologa electrnica, la idea de ver a distancia se dej en manos de los instrumentos ms parecidos a los modernos medios de comunicacin, los cristales. Naci as la cristalomancia, definida como el medio para atraer a la consciencia del observador, generalmente un vidente, por medio de un espculo y a travs de uno o ms de sus sentidos, el conte11 nido del subconsciente . El espculo, ya fuera un espejo, bola de cristal o similar, poda tener gran nmero de formas y tamaos. El uso de cristales para la adivinacin se encuentra documentado en multitud de estudios antropolgicos. Los adivinos solan ser elegidos entre los nios, porque eran los ms propensos a ver imgenes extraas en los cristales o espejos, sobre los que se colocaban manchas de tinta, como en la India, o gotas de sangre, como entre los maores de Nueva Zelanda. Cuando no haba cristales a mano, las culturas ancestrales utilizaban la luz reflejada en el fondo de cuencos con agua o simples charcos. El ms famoso adepto de la cristalomancia fue sin duda el aventurero y astrlogo John Dee quien, al servicio de Isabel I de Inglaterra, utilizaba esferas de cristal como cma-
ras para realizar tareas de espionaje. Un caso excepcional de anticipacin basada en la cristalomancia se narra en las 12 memorias de Saint-Simon . En 1706 el duque de Orleans, a punto de viajar a Italia, narr a Saint-Simon una extraa experiencia sucedida en casa de una amante. Un personaje muy extrao apareci prometiendo contestar a todas las preguntas que formulara el duque, a condicin de contar como intermediaria con una inocente nia observando un vaso lleno de agua. En un momento de la velada se pidi a la nia que narrara la futura muerte del rey Luis XIV. Para asombro de los presentes, la nia cont detalles minuciosos de Versalles, lugar donde nunca haba estado. Describi a las personas que rodeaban el lecho del difunto monarca, todos los presentes reconocieron en las descripciones de la nia a las personas que ocuparan la situacin futura. Sin embargo, cuatro cortesanos muy conocidos, que tendran que hallarse en la escena, no aparecan. Saint-Simon cuenta que nadie pudo explicar aquello, pues los cuatro gozaban de buena salud y eran jvenes. Ocho aos ms tarde Saint-Si-
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mon comprendera lo sucedido, pues fue entonces cuando Luis XIV muri, y los cuatro ausentes en la imagen vista por la nia no se encontraron en los funerales ya que haban fallecido tiempo atrs. Quede aqu tan curiosa historia, con seguridad mero recurso literario, como ejemplo de la atraccin que a lo largo del tiempo ha ejercido la adivinacin a travs de cristales o agua en todo tipo de personas. El primer cronovisor, como mquina imaginada para tal fin, del que tengo noticias, data de 1897. Sir Oliver Lodge, cientfico de la britnica ciudad de Liverpool, afirm en ese ao haber logrado transmitir seales de radio a grandes distancias, de haberse confirmado aquella experiencia hoy sera considerado uno de los padres de la radio. La antena desde la que emita durante sus pruebas estaba situada en la torre del reloj del edificio de la Universidad de Liverpool, en Brownlow Hill. La mayor parte de sus colegas cientficos consideraron aquella idea de la radio como una locura impracticable, a fin de cuentas, el mismsimo Heinrich Hertz, descubridor de la existencia de las radiaciones
electromagnticas, afirm que jams se las encontrara una aplicacin prctica. Qu pensara de nuestros medios de comunicacin ms modernos? Lodge crea en la aplicacin de las ondas de Hertz como medio de comunicacin as que, aunque se mofaran de l, continu con sus experimentos. Fue durante aquellas tentativas de construir un comunicador por radio cuando aparecieron en la ciudad dos extravagantes personajes que dijeron haber logrado algo ms asombroso todava, una mquina para fotografiar el pasado. William Maplebeck, un inventor de 67 aos, junto con el fotgrafo aficionado Robert Stookes, presentaron su Cronoscopio ante una nutrida representacin de la ciencia y la cultura de Liverpool. El evento tuvo lugar en las oficinas de Esme Collings Photographers, en el nmero 43 de Rodney Street. Segn los dos protagonistas, el Cronoscopio era capaz de fotografiar imgenes de sucesos acaecidos muchos siglos atrs. Maplebeck coment entusiasmado cmo haba descubierto una forma de alinear lentes de cuarzo de tal forma que fueran capaces de desviar la luz reflejada entre dos espejos a una cmara fotogrfica. As, el bucle infinito de imgenes dentro de imgenes que se genera al poner un espejo frente a otro poda, por medio de aquellas lentes, servir para sintonizar con el pasado. La audiencia no se impresion demasiado, pedan pruebas y no tardaron en tenerlas. Los dos inventores mostraron fotografas realizadas presunta-
mente con aquel cronovisor. En ellas se podan ver antiguos legionarios romanos o mujeres vestidas con trajes pasados de moda. Los espectadores no creyeron nada del asunto y se mofaron de los dos fotgrafos, acusndolos de fraude. Ellos, ante la tensa situacin, decidieron desaparecer por la puerta trasera. Aquel da Sir Oliver Lodge respir aliviado al ver que, por lo menos por un rato, las burlas de sus colegas no se dirigan contra l. De los presuntos inventores de aquel Cronoscopio, nunca ms se supo. El conocido cientfico Charles 13 Steinmetz desarroll otra cmara del tiempo capaz, segn l, de fotografiar el pasado. Este mecanismo fue construido siguiendo las indicaciones del britnico Baird T. Spalding, utilizando lentes de cuarzo. Baird, naci en 1857 y durante su niez y juventud recorri medio mundo, desde la India a Alemania, llegando a estudiar en prestigiosas universidades y logrando trabajar en Berkeley y Stanford en el campo de la arqueologa. A finales del siglo XIX Spalding se dedic a escribir sobre todo lo que haba experimentado durante sus viajes a la India. Su obra, Vida y enseanzas de los maestros del lejano Oriente, tuvo tanto xito que fue necesario ampliarla paulatinamente hasta alcanzar los seis volmenes de extensin, siendo el ltimo pstumo, con una recopilacin de algunos artculos de los aos treinta. Las obras de Spalding son de carcter filosfico, casi metaf-
sico, mezclando una personal visin de la vida con la mstica oriental. Se relacion con banqueros e industriales britnicos y norteamericanos, adems de cientficos. Este aventurero conocedor, segn sus propias palabras, de muchos secretos del pasado oriental, confi a sus allegados durante sus ltimos aos de vida que era el depositario de un gran misterio, la forma de construir una mquina con la que poder 14 contemplar el pasado . En sus propias palabras: todo lo que se dice, la voz, las palabras, queda atrapado para siempre en una banda de frecuencias vibratorias muy concretas Pero no slo se limit a informar sobre aquel secreto, afirm que lo llev a la prctica, llegando a fotografiar personajes histricos como George Washington. Naturalmente, no hay constancia de que nadie haya visto esas fotografas nunca. Steinmetz recogi la idea y decidi llevarla tambin a la prctica, sin embargo, guard los resultados de la experiencia para s mismo, seguramente porque, como es de suponer, no logr absolutamente nada. Curiosamente, Spalding fue contratado por el famoso director y productor de cine Cecil B. DeMille, quien estaba preparando su pelcula bblica Rey de Reyes15. El magnate del cine conoca la historia de la cmara para ver el pasado y los rumores afirman que busc a Spalding y a Steinmetz porque stos afirmaron haber
viajado a tierra santa para fotografiar el rostro de Cristo. No se parece demasiado esta declaracin a las que Ernetti hizo mucho despus? En las pocas entrevistas que Spalding concedi a los medios en aquellos das tambin afirm que, cuando el secreto se desvelara, la polica obtendra mucho provecho del invento, pues revolucionara la investigacin de los crmenes. En 1912 el barn Ernst von Lubek dijo haber logrado lo mismo, una mquina fotogrfica capaz de traspasar las barreras del tiempo y recuperar imgenes del pasado. Se puede llamar cmara, pero en realidad poco se pareca aquel engendro mecnico a una cmara fotogrfica como las que conocemos. El equipamiento de Lubek inclua un tubo de rayos catdicos embutido en plomo, similar a un primitivo televisor y un circuito extrao 16 con electrodos de disprosio , un elemento raro. La energa proceda de una bobina Tesla modificada. Dcadas ms tarde, en 1934, William D. Pelley, aventurero, inventor y escritor norteamericano, anunci haber colaborado con Steinmetz y Edison en una cmara para ver el pasado a la que llamaron UltraVision. Nunca ofreci ninguna prueba real de la existencia del aparato pues, segn su melodramtica narracin, las autoridades confiscaron todo el material por considerarlo peligroso para la seguridad nacional. Sin duda, la cmara temporal ms famosa despus del cro-
novisor de Ernetti fue la cmara radinica de George DeLaWarr. Desarrollada durante los aos 50, se dice que era capaz de proyectar imgenes del pasado. Pero hay una novedad con respecto al resto de cronocmaras, esta poda captar el futuro! DeLaWarr public varias fotografas con las que pretendi demostrar la veracidad de sus afirmaciones. Para este inventor el tiempo es un vector que forma parte del espectro electromagntico, grabndose todos los acontecimientos en un espacio de ese espectro. Existe un mundo prefsico al cual puedo acceder a travs de mi cmara Unas palabras que se parecen mucho a las de Spalding, escritas casi medio siglo antes. DeLaWarr logr durante varios aos recopilar ms de 13.000 fotografas obtenidas con su aparato, al que tambin se le atribuan capacidades en el diagnstico de enfermedades o la percepcin remota. George DeLaWarr afirm que el futuro podra ser tambin captado con su cmara radinica, se cuenta que realiz un
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polmico experimento en el que radiografi el abdomen de una mujer embarazada y en la pelcula resultante se pudo ver la algo borrosa imagen de un nio ya crecido! Hay que reconocer que, al menos, imaginacin no le faltaba.
Cronovisores actuales
ambiando de escenario, Italia parece la tierra propicia para los cronovisores. All naci la mquina de Ernetti y la de Luigi Borello, que mencionar ms tarde. Hoy siguen existiendo en la Pennsula Itlica aventureros que reclaman haber conseguido cronovisores. Muchos de ellos no pasan de ser meros charlatanes y, entre todos ellos, destaca un polmico personaje, Paolo Benda. Este joven ingeniero se dedica a la geobiologa y a otros asuntos pseudocientficos, como la radinica o la radiestesia. Actualmente dice estar obteniendo resultados asombrosos con la aplicacin de luz lser en un sistema con el que adems de lograr psicoimgenes de calidad, puede recuperar escenas del pasado. Toda una mquina polivalente que escudriara
los sonidos e imgenes de dimensiones paralelas y de tiempos pretritos. En la ciudad de Arezzo ha fundado el Centro de Estudios en Geobiologa, Radinica y Parapsicologa. El nombre lo dice todo y no creo que merezca comentarios adicionales. De momento, como siempre, no ha aportado pruebas de ningn tipo acerca de su invento aunque, como buen promotor de s mismo, ha publicado un libro plagado de neologismos acomodados a sus teoras en el que mezcla transcomunicacin, viajes en el tiempo y teoras acerca del ms all. Toda una empanada que distribuye en dosis generosas en apariciones televisivas. Cunto tiempo tardar en aparecer otro inventor de un presunto cronovisor? No lo s, pero lo ms seguro es que, por continuar con la tradicin, lo haga en Italia. En febrero de 2003 sali a la luz la noticia sobre un nuevo cronovisor, esta vez lejos de las tierras mediterrneas. El peridico ruso Pravda17 inform sobre un inventor local que dice haber construido cmaras temporales para fotografiar el pasado utilizando como componente crtico lentes de cuarzo. Otra vez aparece este viejo amigo del mundo mineral. Segn el inventor: las lentes de cuarzo puro hacen que la luz ultravioleta pase a travs de ellas casi sin prdidas. Este tipo de radiacin es la que transmite las imgenes del pasado. Con esta mquina he logrado fotografiar escenas de la Segunda
Guerra Mundial en un bosque Curiosas declaraciones que se acompaaban de otras descripciones sobre instantneas en las que apareceran guerreros de la estepa o animales prehistricos junto con rboles gigantescos. El protagonista de esta historia, Henry Silanov, residente en la ciudad de Voronezh, tiene una forma curiosa para explicar su cronovisor que difiere de todas las dems. Durante sus investigaciones del fenmeno OVNI ha llegado a la conclusin de que esos objetos utilizan portales para abastecerse de energa, puntos sobre la superficie terrestre especialmente cargados de energa. Rastreando con magnetmetros en esos puntos, emparentados con los lugares sagrados y lo que se ha dado en llamar malla energtica de la Tierra, encontr que all se concentraban grandes cantidades de energa desconocida hasta entonces. Esta energa se captara en el dominio ultravioleta del espectro, siendo posible su transformacin en fotografas a travs de una cmara preparada como la que afirma haber construido Silanov. A partir de aqu, la coleccin de frases de este investigador se empieza a parecer a las dems, pues afirma que todo lo que sucede en la naturaleza se graba en esas zonas o puntos de energa, siendo posible su recuperacin por medio de sistemas tan simples como el suyo, una cmara rflex modificada con un objetivo con lentes de cuarzo especiales. Sin embargo, de nuevo, tanta
palabrera no aporta pruebas de ningn tipo.
La pasin de Luigi Borello

rnetti y Gemelli no han sido los nicos sacerdotes italianos apasionados con la idea de recuperar la memoria del pasado. Luigi Borello, menos conocido que los anteriores, sigui por el mismo camino. Durante ms de treinta aos el padre Borello se dedic con pasin al estudio de las ideas ms vanguardistas de la fsica. Segn 18 la teora neutrnica , sera posible desde el punto de vista tcnico construir una mquina para revivir el pasado (sic.). Adems de sacerdote, muy querido por su labor pastoral, el padre Borello era fsico y matemtico, miembro de la Academia Tiberina de Roma, muy inquieto y con un ardiente deseo por conocer, espritu que le llev a desarrollar de forma privada su cronovisor. Nacido en el italiano valle de Pezzolo Uzzone en la Navidad de 1924, en el seno de una familia muy religiosa y humilde, Luigi pas su niez asombrado por las bellezas de la naturaleza, deseando conocer los ms ntimos secretos del universo, decide estudiar ciencias. Ordenado sacerdote catlico en 1950, fue profesor de fsica, matemticas y ciencias naturales en diferentes centros de formacin religiosa. Su peculiar forma de entender las teoras avanzadas de la fsica le llev a desarrollar la mencionada teo-
ra neutrnica, por supuesto al margen de la ciencia establecida, ideada anteriormente por Cesare Colangeli, dando este esfuerzo como resultado su mquina de cronovisin. Dividiendo sus esfuerzos entre la labor pastoral y la pasin por la fsica, su invento fue mejorando poco a poco. Segn Luigi Borello, al igual que la luz incide en nuestros ojos y los sonidos activan los nervios de la audicin en nuestros odos, as toda la radiacin existente en la naturaleza queda marcada en las rocas y en el ambiente de una forma inaccesible a nuestros sentidos, pero recuperable por medio de procedimientos adecuados. La forma que tena Borello de entender su cronovisor no se aleja de las ideas de Ernetti, Spalding o DeLaWar: tras ms de tres dcadas dedicadas al estudio de la captacin de sonidos e imgenes del pasado, he llegado a la conclusin segn la cual el espacio es un continuo en el que no cabe el vaco absoluto. Cada vez que los sonidos o las imgenes de un acontecimiento golpean la materia, se crea una nueva forma de energa hasta ahora desconocida. El principio de esta mquina es muy sencillo, no solo los seres vivos tienen me-
moria, las huellas de la luz y los sonidos crean una memoria en la materia inanimada. De esta forma, las piedras son capaces de grabar recuerdos en su interior continuamente, solo que ellas no son capaces de comunicarlo19 Luigi Borello falleci el 22 de febrero de 2001 sin haber presentado pruebas replicables que pudieran apoyar mnimamente sus extraas teoras.
Sonidos del pasado

a idea que sugiere que los sonidos del pasado quedan impregnados de alguna forma en el ambiente y la posibilidad de rescatarlos por medio de algn tipo de tecnologa, ha intrigado a muchas personas. Uno de los experimentos ms difundidos sobre intentos por comprobar tal cuestin fue llevada a cabo en 1982. La hospedera del Prncipe de Gales en Kenfig de MidGlamorgan, Gales, fue el lugar elegido para la prueba ya que el dueo asegur haber escuchado insistentemente voces fantasmales. Seran sonidos del pasado intentando emerger al presente? Manos a
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la obra, el ingeniero electrnico John Marke y el qumico Allan Jenkins viajaron al lugar con aparatos de registro y armados tambin con una teora muy personal. De noche, con el local vaco y sellado, con las grabadoras funcionando en el interior, conectaron a los muros de piedra de la hospedera a un circuito alimentado con 20.000 voltios. A la maana siguiente, escuchando las cintas, se haban registrado toda una variedad de sonidos inusuales que, a decir de los protagonistas, sonaban como voces y msica. La teora de Marke se basa en la piedra que forma las paredes de la hospedera. Esas piedras contienen substancias similares a los compuestos que forman las cintas magnticas, de alguna forma el sonido quedara registrado en esas molculas, pudiendo ser recuperado utilizando como excitador un gran voltaje elctrico. Durante muchos aos el experimento de Kenfig supuso una prueba de la teora sobre la memoria de las rocas. En realidad, en las cintas grabadas durante esa noche, ciertamente se pueden escuchar sonidos extraos, pero son de muy difcil interpretacin. Algunos analistas han sealado que podran ha-
ber sido producidos por las interferencias originadas en el transformador de alta tensin. Cuando uno desea recuperar sonidos del pasado con tanta pasin, seguramente termina escuchando cualquier cosa, aunque lo nico que se grabe sean ruidos sin sentido alguno. Ahora bien, no todo iba a ser pura especulacin fantasiosa. Segn un artculo publicado 20 en Physical Review Letters , un grupo de cientficos ha descubierto que ciertas materias cristalinas pueden recordar sonidos previamente incorporados en ellas. El material utilizado en los experimentos referidos en el artculo, se compone de niobio y litio, mostrando una novedosa memoria acstica nunca antes observada con claridad. Al aplicar corriente elctrica pulsante, portando sonido codificado, la estructura molecular de los cristales fue capaz de memorizar el cdigo que, posteriormente, fue recuperado volviendo a someter al cristal a la electricidad. Los experimentadores piensan que materiales similares podrn ser tiles en sistemas de comunicacin avanzada. El sonido es tericamente almacenado en el cristal como energa mecnica, recuperable con el estmulo adecuado.
NOTAS
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Cita tomada de Javier Sierra, En Busca de la Edad de Oro, 2001. Sirva esta nota como aviso a incautos o ingenuos, adems de para eliminar de raz cualquier malentendido. Este artculo trata de supuestos cronovisores, nunca afirmo que puedan existir o hayan existido, es ms, a travs de toda la documentacin que he podido recoger, creo que queda bastante claro que todo el asunto, en sus mltiples caminos e historias, es fascinante pero ficticio. No hay ninguna prueba de que haya existido nunca una mquina capaz de ser considerada un cronovisor real. Desde siempre, los escritores de ciencia ficcin se han sentido atrados por las posibilidades que ofrecen las mquinas del tiempo. Desde los tiempos de H.G.Welles, el concepto de mquina del tiempo ha sido manejado con mejor o peor fortuna. Una de las descripciones ms acertadas, y coherentes desde el punto de vista cientfico, de un mecanismo de este tipo, lo ofreci en 1980 el astrofsico Gregory Benford, en su novela Cronopaisaje, donde describi un sistema para enviar mensajes al pasado utilizando taquiones, hipotticas partculas ms veloces que la luz. La idea de cmara del tiempo, capaz de sintonizar el pasado o el futuro, no ha sido muy utilizada en la ciencia ficcin. Sin em-
bargo, desde los aos cincuenta, curiosamente en la poca del presunto desarrollo del cronovisor de Ernetti, se publicaron diversas obras en las que se mencionan cmaras de este tipo, como los cronoscopios y cronotneles de Asimov. Un ejemplo atractivo sobre esto se puede encontrar en Otros das, otros ojos, obra de Bob Shaw, donde se describe un cronovisor que utiliza cristales especiales capaces de enlentecer la velocidad de la luz en su seno con la intencin de poder observar el pasado.
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Vase Krassa, P., Father Ernettis chronovisor, 2000.

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15 The King of Kings. De Cecil
Conocido por sus publicaciones sobre transcomunicacin instrumental, una forma complicada de mencionar a las psicofonas. Pausanias, historiador y gegrafo griego, vivi en el siglo II d.C., escribi una obra titulada Hellados Periegesis (Descripcin de Grecia) formada por diez libros, en los que narra un viaje en diversas etapas, aportando datos mitolgicos, geogrficos e histricas de los lugares que, supuestamente, visit. Es considerada como la primera gua turstica conocida. Definicin de cristalomancia, segn el gran biblifilo britnico Theodore Besterman, en su obra Crystal-gazing de 1924. Louis de Rouvroy, duque de Saint-Simon. (16751755). Charles Proteus Steinmetz, uno de los grandes pioneros de la tecnologa elctrica, patent su Sistema para la distribucin de Corriente Alterna el 29 de Enero de 1895. Junto a ste, Steinmetz patent otros muchos inventos relacionados con la electricidad. Puede encontrarse esta afirmacin tan sorprendente en el quinto volumen de su Life and Teaching of the Masters of the Far East, p.23.
B. DeMille. Con H.B. Warner, Dorothy Cumming y Ernest Torrence. 1927.

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Ciertamente, la composicin del circuito no era nada usual pues el disprosio es un elemento muy poco utilizado, sobre todo en la poca de Lubek. Descubierto en 1886, el disprosio se usa actualmente en sistemas de control de reactores nucleares debido a su punto de fusin elevado y su capacidad para absorber neutrones. Vladimir Petropavlovsky, Pravda, 17 de febrero de 2003.
17
La Domenica del Corriere, entrevista al Padre Pellegrino Ernetti, edicin del 2 de Mayo de 1972. Sobre el tema, es de inters la lectura de: Uno sguardo al passato, con il cronovisore, Corriere della Sera, diciembre de 2005. Algunos afirman que la voz corresponda a la de su madre. Hay versiones para todos los gustos. Naturalmente, no existe documento oficial de ningn tipo que pueda servir de base para tales especulaciones, como la que sugiere que el cronovisor estara depositado en las dependencias benedictinas de la veneciana Isla de San Giorgio, donde pas Ernetti parte de su vida.
11
Vase La Pi Grande Conquista del Sapere, obra pstuma de Luigi Borello. 2002.
18 19
Gazzetta dAlba, 19 de Abril de 1989. McPherson, M. S., Ostrovskii, I. y Breazeale, M. A. Observation of acoustical memory in LiNbO3. Physical Review Letters, 89, 115506. 2002.
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Ignoto personaje que aparece en diversas narraciones sobre el cronovisor de Ernetti.

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Historia de la Ciencia y la tecnologa
EL QUICK FIRING REVOLVER GUN DE PUCKLE

Carlos Canales
El diseo y el desarrollo de armas nuevas no siempre es apreciado y, aunque nos parezca increble, a lo largo de la historia se han dado casos de inventos revolucionarios y eficaces que podran haber cambiado la historia, pero que por razones de todo tipo, jams tuvieron xito. Una de las ms desconocidas y fascinantes es la alucinante ametralladora de James Puckle...
uando en 1870 el ejrcito del II Imperio Francs avanz haca su frontera oriental para enfrentarse a los prusianos contaba con algunas ventajas que a gran parte de su Alto Estado Mayor y al propio emperador Napolen III les llenaba de confianza. Algunos casos, como el del fusil de retrocarga chassepot, con su tremenda potencia y su obvia superioridad sobre el anticuado fusil de aguja prusiano, son muy conocidos, en tanto que otras armas han pasado ms desapercibidas. Una de ellas era la mitrai-
lleuse. A pesar de ser un arma probada, de toda confianza y sabiendo que sus enemigos alemanes no tenan nada parecido, no supieron qu hacer con ella. Era un arma tan secreta que no se haba definido su uso tctico y por lo tanto cuando las desplegaron frente a los prusianos nadie tena claro qu hacer con ellas. La tendencia era emplearla como si se tratase de artillera y jams la situaron en primera lnea como apoyo a la infantera, por lo que nunca sirvi para nada.
Aunque ahora nos parezca extrao, estos hechos han sido una constante en la historia militar. Es fcil pensar que si los franceses hubiesen tenido sentido comn, sus ametralladoras habran hecho picadillo a las masas de atacantes prusianos que se lanzaban al asalto en orden cerrado, por lo que es sencillo desde nuestra perspectiva actual despreciarles por su falta de visin, pero en realidad no se les puede culpar, pues las cosas nunca son tan fciles. Cuando en la Segunda Guerra Mundial alguien propuso en el Reino www
El Quick Firing
Detalle de la patente presentada por Puckle Barril 2 pies (8,7 pulgadas) (83,2 cm.) Calibre 1,2 pulgadas, molde 21 pulgadas (53,3 cm.)
Las ametralladoras de Puckle se depositaron en la Torre de Londres en 1934 y fueron exhibidas en la exposicin de Dorchester Antiques Fair el 5 y 6 de noviembre de 1982. Desde enero de 1990 se puede ver la iron one en el Bucklers Hard Maritime Museum, en Beaulieu, Hampshire. Realizado en cobre con accesorios en parte de hierro, cuenta con un barril de calibre liso de seccin circular con un anillo; en la parte de atrs lleva unos muones cortos con una inscripcin. Montado en ngulos rectos debajo del final de reverso hay un huso enroscado para un cilindro desprendible que puede ser activado girando una manija en el reverso. Engoznado a la parte de arriba de la mquina y proyectado sobre el cilindro hay un mecanismo de fusil de chispa con un gatillo de palanca. Cada cilindro tena una inscripcin diferente que deca en ingls: 1. Defendiendo al rey Jorge, su pas y leyes se defiende y salva la causa protestante. Haba entre el principio y el final de la inscripcin un busto del rey Jorge con el anagrama real (G.R.), un libro abierto con la inscripcin Holy Bible y una figura de Britania. 2. Para puentes, brechas, lneas y pasos, barcos, lanchas, casas y otros lugares.
PIONEROS
n La primera ametralladora de la historia no fue nunca usada en combate, una suerte
para aquellos que se libraron de sus efectos, pues hubiese sido una arma devastadora.
www Unido la urgente necesidad de contar con subfusiles no tenan ninguno en dotacin en 1939, la respuesta fue que el Ejrcito Britnico no tiene necesidad de equiparse con armas de ganster. Como bien dice el historiador John Weeks, sera divertido saber qu fue de aqul burcrata, cuando un ao ms tarde el Ejrcito Britnico, viendo el xito de los subfusiles en manos alemanas, acapar todas las armas de ganster que pudo conseguir. En los dos casos que hemos citado, las armas de las que hablbamos no eran nicas, en 1939 los subfusiles tenan veinte aos de antigedad y
haban sido empleados en media docena de conflictos con excelentes resultados. Cuando Francia declar la guerra a Prusia, centenares de hombres haban cado aos antes bajo los proyectiles de las primeras ametralladoras en la Guerra Civil Americana. Sin embargo, cuando James Puckle present en 1718 su curioso invento a las autoridades britnicas, nadie haba construido nunca algo parecido, aunque s se haba esbozado y proyectado. Ames Puckle (1667-1724) era un notario pblico y escritor, su trabajo ms conocido reeditado en 1900 fue El Club: un dilogo moral entre
un padre y su hijo. Puckle realiz tambin una espada cuyos detalles se han perdido, pero fue su sorprendente ametralladora la que ha pasado a la historia. El invento de Puckle era extremadamente sencillo. Un solo can y una cmara con seis cilindros aunque poda tener ms, se montaban sobre un trpode para permitir, mediante una manivela, un sistema de disparo por rotacin que anticipaba muchas de las caractersticas de las primeras ametralladoras Gatling de la primera mitad de los aos sesenta del siglo XIX. Tras unos primeros ensayos bastante aceptables en Woolwhich, obwww
El Quick Firing
MITRAILLEUSE
n La mitrailleuse francesa de 1870 es la demostracin prctica de que un buen
invento, incluso uno revolucionario, no sirve de nada si no hay una doctrina para su uso.
www tuvo una patente para su invento el 15 de mayo de 1718 y realiz vigorosos esfuerzos para lograr que su arma fuera empleada, creando incluso una empresa para tal propsito en 1721. Cuando se efectuaron las primeras pruebas el arma de Puckle logr un aceptable funcionamiento, pero cuando se acostumbraron a su uso se logr alcanzar la cantidad de sesenta y tres disparos en siete minutos un ndice de nueve por minuto lo que en su poca y disparando sobre lneas cerradas hubiera sido devastador, ms an si consideramos que los hombres de un regimiento bien entrenado no hacan ms de tres disparos por minuto. Asimismo era
importante su utilidad como arma de defensa a bordo de buques. Adems de un anuncio en el Daily Courant a finales del mes de marzo de 1722, el London Journal public un reportaje sobre las primeras pruebas de campo, destacando que an a pesar de que estaba lloviendo, los proyectiles fueron lanzados con gran fuerza. Curiosamente, dentro de la moral de la poca, la Puckle Gun, deba disparar balas cilndricas contra los enemigos cristianos del Reino Unido, pero contra los turcos y otros enemigos musulmanes poda emplear balas incendiarias. El fracaso de los intentos de comercializacin y produccin
de la revolucionaria arma fue tratado de forma muy irnica por la prensa de la poca. La abortada expedicin del duque de Montagu a las Indias Occidentales Santa Luca y San Vicente en 1722, tena en su lista de material dos ametralladoras de Puckle y fue el nico caso, que sepamos, en en el que se considero seriamente su uso en combate.
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El Fardier, el primer automvil de la Historia

Jean Ribeau y Carlos Canales
El primer automvil de la historia fue concebido con fines militares. Lo ide Nicols-Joseph Cugnot (1772-1804), un ingeniero militar francs, que tras haber combatido contra los prusianos en la Guerra de los Siete Aos, lo cre como un vehculo para transporte de artillera y fabric un prototipo en 1769 al que denomin Fardier. La construccin se hizo en el Arsenal de Pars. Estructuralmente era un triciclo capaz de alcanzar una velocidad en llano de casi nueve kilmetros por hora, pero era demasiado pesado para tener un uso prctico fuera de carreteras bien pavimentadas, pues adems era muy inestable. No obstante, hay que reconocer que para su tiempo fue una idea genial.
Un ingeniero aplicado icols-Joseph Cugnot naci el 25 de septiembre de 1725 en Void, Lorena y curs estudios de ingeniera militar en la escuela Real de Ingenieros de Mzires. Viva en Vienne y se incorpor al ejrcito austriaco, pues el duque de Lorena Francisco III se convirti en el emperador de Austria con el nombre de Francisco I. Durante estos aos trabaj en los estudios de Jakob Leupold y su obra Theatrum Machinarum, que haba sido publicada
el ao anterior al nacimiento de Cugnot, en 1724, en la que se haca un repertorio de todas las mquinas de vapor fabricadas hasta entonces. En Bruselas, donde formaba parte de la corte de Carlos de Lorena, se consagr, ya de forma definitiva al estudio de la poliorc-
tica, el arte de la fortificacin y a la creacin de diferentes tipos de ingenios y mquinas de guerra. Libre de sus deberes militares, Cugnot, march al trmino de la Guerra de los Siete Aos en 1763, a Pars, donde se dedic www
El Fardier
PROPULSIN
n El motor del Fardier era toda una
muestra de las habilidades tcnicas de la Ilustracin francesa. Con dos cilindros y una caldera de bronce, su cilindrada era de 50 litros.
CUGNOT
n Cugnot y sus operarios ponen a punto
al Fardier para una prueba. Aunque realmente el vehculo no cumpli lo que se esperaba de l, lo cierto es que haba toda una mezcla de expectacin y asombro ante una mquina que era capaz de moverse sin ayuda animal.
Historia de la Ciencia y la tecnologa www en profundidad a desarrollar un vehculo militar accionado por el fuego. Cugnot saba que poda contar con el apoyo de uno de los ms grandes expertos en artillera de la poca, Gribeauval, que haba sido nombrado inspector general del Ejrcito francs. Gratamente sorprendido por el audaz proyecto de Cugnot, Gribeauval, envo una memoria al marqus de Monteynard, ministro de la Guerra. En ella se le explicaba con detalle la posibilidad de construir un vehculo movido por vapor capaz de arrastrar piezas de artillera o transportar cargas y personas sin la necesidad de utilizar traccin animal. Un oficial de la Guardia Suiza, monsieur
De Planta, haba propuesto en las mismas fechas al duque de Choiseul diversos inventos suyos, incluyendo una mquina movida por el fuego. Tras unos meses de controversias, De Planta reconoci que el proyecto de Cugnot era superior al suyo y el proyecto de ste ltimo tuvo va libre. Una mquina para el asombro de las gentes Tras intensos trabajos, el 23 de octubre de 1769, el primer prototipo del vehculo de Cugnot estaba listo y fue presentado en una sesin especial al ministro Choiseul y al general Gribeauval, as como otras
importantes personalidades. El prototipo recorri cuatro kilmetros en una hora, por lo que su velocidad de marcha era ligeramente inferior a la de un soldado entrenado. En noviembre, el ensayo se repiti, sta vez con la presencia de Rolland, comisario general para la Artillera. Finalmente, el 22 de abril de 1770 el Fardier fue presentado en la Corte a Luis XV. Fascinados, los invitados al acto vieron como un extrao triciclo con una rueda directora y motriz anterior, provisto de una caldera de vapor que accionaba dos cilindros, se mova conducida por un ser humano y sin necesidad de que la arrastrar ningn animal. El xito fue total, an www
El Fardier tena lneas toscas y era, evidentemente, poco aerodinmico. Tampoco necesitaba serlo, pues en su mejor versin apenas alcanzaba los 9 kilmetros por hora y en terreno llano. No era ciertamente un jeep, pero su velocidad no era muy inferior a la que alcanzan hoy en da los autobuses urbanos de Madrid en hora punta.
El Fardier
Ficha Tcnica
La larga bsqueda de la autotraccin

os intentos del ser humano por lograr un vehculo de traccin mecnica han sido tantos, que resulta realmente imposible saber quin fue el autntico inventor del automvil. El automvil actual es una verdadera maravilla tcnica del mundo occidental y sin duda alguna, el smbolo ms representativo e idneo para describir la civilizacin de las mquinas en la que vivimos. Sin embargo, no fue nunca resultado tcnico de un genio individual y solitario. Fue el resultado de un lento proceso de bsqueda que ocup durante muchos aos a algunos de los ms brillantes talentos de la ciencia, la mecnica y el ingenio que ha visto nuestra civilizacin. Los intentos de crear un vehculo automotor que utilizase para la traccin la energa mecnica son tan antiguos como el hombre, pero en nuestro entorno empezaron a tener una cierta consistencia hacia la segunda mitad del siglo XV.
Contamos con un dibujo de Leonardo da Vinci, que ide un carro de muelles provisto de un rudimentario diferencial, formado por dos ruedas dentadas horizontales. Este modelo fue llevado a la prctica un siglo ms tarde por el francs Tallemont de Meaux, pero fracas. En los siglos XVI y XVII, fueron muchos los hombres de talento que se dedicaron a resolver el problema de la autotraccin. Conviene recordar a Girolamo Cardn, cuyo nombre ir siempre unido a la construccin de la denominada junta cardn que trasmite el movimiento a varios ejes acoplados. Tambin Agostino Ramelli, que fue capaz de fabricar un notable carro armado anfibio accionado por ruedas con palas y finalmente Giovanni Branca, que nos leg varios dibujos de vehculos movidos por el viento. Sin embargo, todo estos sistemas tradicionales de locomocin resultaron inadecuados y de ninguna utilidad para la traccin de vehculos terres-
tres. Por ello, el inters de los apasionados de la mecnica se dirigi hacia la bsqueda de sistemas de propulsin nuevos, principalmente el vapor, del cual ya a finales del siglo XVII se empezaba a intuir su posible utilidad. En 1680, Isaac Newton ide una original, aunque no muy prctica, contribucin a la evolucin del carro automotor, al disear un vehculo constituido por una caldera esfrica situada entre cuatro ruedas y provista de un orificio posterior para la salida del vapor, de manera que poda aprovechar el principio dinmico de la reaccin. Tras las experiencias de Papn y Newcomen, James Watt logr construir un motor accionado de manera exclusiva por la presin del vapor. Esta solucin aument en un alto grado el rendimiento de la mquina y permiti por primera vez en la historia, una amplia utilizacin industrial del vapor. Una revolucin estaba en marcha.
El Fardier
DA VINCI
n Este es el extrao vehculo automvil
ideado por Leonardo da Vinci. Funciona con un sistema de muelles provisto de un diferencial. Era mecnicamente inviable.
ISAAC NEWTON
n Interpretacin del dibujo
de Newton de un automvil a reaccin (1680). Nunca se construy y estaba formado por una caldera entre las ruedas con una salida posterior. Hubiera sido enormemente peligroso para el tripulante por los posibles escapes del vapor, adems careca de un sistema de direccin.
Istituto e Museo di Storia della Scienza, Florencia.
Historia de la Ciencia y la tecnologa www a pesar de que Cugnot choc contra un muro, sufriendo de esta forma el primer accidente automovilstico de la historia. Del xito al olvido Cugnot fue recompensado con una prima de 22.000 libras y comenz la fabricacin del Fardier nmero 3, prototipo mucho ms avanzado, capaz de llevar una carga til de 4 toneladas y construida en el propio Arsenal Militar de Pars bajo la supervisin de Mazurier, su director. Los pistones, los cilindros y las bielas fueron encargados por Gribeauval directamente al prestigioso M. de Chateaufer, entonces director del departamento de Artillera de Estrasburgo.
La nueva mquina era ya algo ms serio. En una prueba efectuada en noviembre de 1770, el Fardier fue capaz de viajar desde el Arsenal de Pars a Vicennes y en la prueba realizada en el Arsenal llev una carga de 2,5 toneladas y arrastr un can de 48 a una velocidad de 5 kilmetros hora. Si todo progresaba bien, el ejrcito francs estaba a punto de tener la primera fuerza militar mecanizada de la historia. El Fardier no dejaba de ser todava un prototipo, pero era susceptible de ser mejorado y si se trabajaba a fondo en l, sera sencillo perfeccionarlo para mejorar sus condiciones de movilidad en terrenos agrestes o mal pavimentados. Sin embargo la desgracia se
abati sobre el curioso y avanzado proyecto de Cugnot. La nueva serie de ensayos se haba programado para el mes de julio de 1771, pero en el intervalo el duque de Choiseul cay en desgracia y su sustituto, el marqus de Montaynard, firme defensor de los mtodos antiguos y totalmente opuesto a las extraas mquinas de Cugnot, tom la decisin de abandonar los ensayos y se dio la orden de mantener al Fardier en un hangar. Las pruebas se cancelaron y se cort el suministro de fondos de forma radical. Cugnot, cuya maravillosa visin de mquinas automviles recorriendo los caminos, haba estado esa vez ms cerca de cumplirse que nunca, fue ahora totalmente olvidado. www
Aparecido en 1771, el Fardier nmero 3, puede verse en el Conservatoire National des Arts et Mtiers, Muse National des Techniques (292 rue Saint Martin - 75003 Paris).
El Fardier
www El Fardier estuvo en los aos siguientes olvidado y por dos veces estuvo a punto de ser convertido en chatarra, la primera por causa de un Comit de la Revolucin en 1793 y la segunda, en 1797, por obra del ministro Dubois Grance, que no lo consideraba ni til ni interesante. An hubo una ltima oportunidad para el Fardier, pues al fin y al cabo era una mquina curiosa y relativamente conocida, principalmente por los cultos y bien preparados oficiales facultativos del arma de Artillera y uno de los que se interes por el se llamaba Napolen Bonaparte, quien orden ver que utilidad poda tener para su ejrcito. Desgraciadamente de nuevo la mala suerte se ceb con el Fardier y el comienzo de la expedicin a
Egipto termin con cualquier posible renacimiento del proyecto, aunque Napolen orden que se aprobara una pensin de 4.000 libras para Cugnot. En cuanto a su mquina, el Fardier nmero 3 se entreg en 1801, a instancias de Mollard, su conservador, al recin creado Conservatoire des Arts et Mtiers. En cuanto a NicolsJoseph Cugnot, falleci el 2 de octubre de 1804 en la ciudad de Pars sin ver el triunfo de su mquina. Conclusin Para sus detractores el Fardier era una mquina lenta, pesada y poco maniobrable, adems la caldera de vapor era muy voluminosa y su humo estorbaba al
conductor, por ir situada en la parte delantera. Probablemente tenan razn y el automvil de Cugnot se adelant demasiado a su poca. No obstante, Europa se llen en los aos siguientes de extraas mquinas que usaban el vapor para moverse por tierra, siendo la ms conocida la del ingls Richard Tevithick, de 1803, si bien el futuro de la automocin no estaba en el vapor, sino en la gasolina, pero para tener un modelo aceptable de vehculo an habran de pasar muchos aos. Cugnot, simplemente, se haba adelantado demasiado en el tiempo y el ejrcito francs no tendra vehculos automviles hasta principios del siglo XX.
Los Mapas de La Cartoteca

ara abrir la coleccin de mapas que guiarn a Argos en su viaje, nada mejor que una carta batimtrica del rtico, esto es, un mapa de profundidades. Lo que vemos en esta representacin de lo que bajo los hielos del Norte existe, es todo un campo de batalla.
Los expertos en geoestrategia avisan que sta ser una de las reas calientes del siglo XXI, espacio de conflicto entre Rusia, Canad y los Estados Unidos, un terreno en disputa por el acceso a los recursos naturales que existen bajo las aguas.
Fuente: IBCAO/NOAA Map of Arctic Ocean bathymetry http://www.ngdc.noaa.gov/mgg/bathymetry/arctic/arctic.html

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Vase Krassa, P., Father Ernettis chronovisor, 2000.

15 The King of Kings. De Cecil

B. DeMille. Con H.B. Warner, Dorothy Cumming y Ernest Torrence. 1927.

Ignoto personaje que aparece en diversas narraciones sobre el cronovisor de Ernetti.

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